發箭示警之人竟是黃鶴門的葉語冰。又是好些年未見了，此時的葉語冰身材更顯纖細單薄，背負一柄青色長弓，就這麽一動不動的站在密林邊。

  “語冰，真是你？”楊行沒想到，昔日的小師妹已經具備悄無聲息潛到自己身邊的實力了。他靈識覆蓋密林，確定沒有別人，便揮手叫跟來的姚伍等人散去。“聽說你和…你怎麽在這裏的？你姐姐知道嗎？”

  “我是來報信的。”葉語冰言語利落，額頭上還貼著細碎的汗珠，眉目間仍是那股冷冷的清秀。

  “哦，”楊行攥緊了手中的布條，“你怎麽知道望江樓有鬼？是那個江漢跟你說的嗎？”

  “不是，是…”葉語冰眉頭皺起，“總之消息來源絕對可靠，我以性命擔保。”

  “你說的鬼是指什麽？是不是望江樓有弟子暗中投敵？”楊行感覺到了棘手，有內應的協助，敵人派一支偏師襲擊後方的可能性就更大了。

  “比那個更嚴重，”葉語冰搖了搖頭，“望江樓很可能已經滿門投靠了周氏。”

  “什麽？”楊行大驚失色。

  “聽說望江樓也派了人在軍中，我怕引起嘩變，等你出了大營才射箭示警。”

  “不止是嘩變…”楊行知道，霍青將望江樓的人都部署在了睡虎山，如果後方有據點成建製的投敵，那將是一場災難！不過後方門主大軍正在路上，說不定順手就可將之拔除。想到這裏，他的臉色才好看一點，說道：“現在霍山占據絕對優勢，望江樓不一定能掀起什麽風浪。”

  “如此甚好。”葉語冰也像是鬆了一口氣。

  “不對！”楊行忽然想到了什麽，“望江樓可是葉玉嬋，是你姐姐出麵牽線遷入霍山的！如果追究起來…”

  “我正是怕連累姐姐，”葉語冰煩躁的一旋身，又猛然轉回來，“但我怕再拖下去，問題會更大！”

  楊行心思轉了幾轉，也沒想出什麽好辦法來。“你姐姐現就在軍中，這事當讓她知曉，不如由你親自去告訴她。”

  “我？不行！”葉語冰眼望身後的密林，“我要快點回去了。”

  楊行臉色又是一變：“你可是被人禁錮了自由？你別怕，我有軍隊在手，麵對金丹也有一戰之力！”

  “真不是，你別胡思亂想，我隻是想遵守約定，”葉語冰說道，“你快去把消息告訴姐姐，我不想讓她在應付危局的同時，還要擔心我。”

  “你真沒事？”楊行盯著葉語冰。以前的她為了練劍練刀，故意將身子養得結實，現在的她修為精進後，身材回複了纖細，隱約有些她姐姐風姿卓越的樣子了。

  “我真沒事。”葉語冰展顏一笑，讓楊行想起了兩人在黃鶴門時無憂無慮的時光。

  “上次見到你，你還在和人一起追捕狐妖，”楊行笑著回憶，“這些年過去，你修為又精進了不少啊。”

  “是啊，”葉語冰不知想起了什麽，也會心笑道，“那時候莽莽撞撞，好歹是沒犯什麽大錯。後來…”她的眼神漫起迷茫，“後來我去了很多地方，受了傷，煉了幾柄劍。現在…現在算是遇到了高人，指點我晉入了築基中期。”

  楊行還待再說，被葉語冰截住了話頭：“以後你要找我，可在這附近現身，我自會過來尋你。”

  “這兒？六柱峰？”楊行環顧四周，六柱峰附近多密林深穀，又多妖獸，有什麽強者高人隱居其中也不奇怪。

  “這裏是蛇山。”

  “什麽？”楊行沒聽清。

  “這裏是蛇山。”葉語冰手指連連，“前麵是龜山，後麵是鳳凰山。”

  楊行抬頭看六柱峰的猙獰模樣，確實有點像一條遊走的大蛇。

  “據說在古代，這裏妖獸橫行，不乏元嬰大妖出沒。有一條修煉千年的烏龜和一條修煉前年的蟒蛇時常爭鬥，一旦打起來昏天黑地，其他妖獸紛紛逃離。一天一隻鳳凰經過，尾巴搖動了三下，天地就恢複了清明；翅膀又緩緩扇動了三下，就把大龜和大蛇分離。它們懼怕鳳凰，但又不願離開，就雙雙退後，虎視眈眈。鳳凰也沒離開，留在這裏和一龜一蛇對峙了無數個春秋。它們的身體不知不覺融入了山河，就變成了這三座山峰。”

  “你說的這些…”楊行這才感覺到，葉語冰有了明顯的變化，她不再是黃鶴門裏那個倔強好強、做著女俠夢的小女孩了。

  “人類修士打生打死，其實根本沒有意義。”葉語冰拋下這句，就輕飄飄的轉身離開。

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  葉語冰在木欄山脈的密林中兜兜轉轉一整夜，確定沒人跟來，才轉身鑽進一處石洞，漆黑曲折的隧道走過，出來竟是一片平坦明亮的山中溪穀。這裏是木欄山脈和玉符山交界的邊緣地帶，未被戰火波及到；且周圍密林如織，從空中也很難發現。

  “回來了？”一人迎了上來，正是周氏嫡子周竹。此時的周竹臉上帶著麵具，身上散發出香囊也遮掩不住的淡淡腥臭。見葉語冰靠近，周竹本能的退了幾步，拉開距離。

  “你知道，我不在意的。”葉語冰說道。

  原來，周竹當初為了早日結丹，脫離家族的掌控，又不願修周氏自己的蠱道，就自孫和處修習了鱷越的功法。這種功法能讓人短時間內修為大大提升，代價則是皮膚開始脫落、全身生出紅色的鱗片，狀如鱷魚。

  不少鱷越中人就是受修為大漲吸引，沉入其中無法自拔；有的則是因為仇殺、生存等原因，不得已而修煉。這些人變得不人不鬼，無不選擇戴著麵具遮掩，隻露出一雙眼睛。久而久之，被嫌棄、驚嚇、厭惡的他們，會慢慢變得邪惡、嗜殺，眼神也會變得和鱷魚一樣。不同的是，他們殺人之後，不會流下眼淚。

  孫和也修煉了這種功法，並做了改良使副作用降到最低：皮膚剛一脫落就能即時修複，也不會生出紅色鱗片。周竹也是因此才決心跟隨孫和修煉，果然在短短幾年間就成功結丹。

  但他沒有料到，副作用降到最低卻並不是沒有：皮膚不斷腐爛、愈合的過程，不可抑製的散出陣陣惡臭，引來蚊蠅聚集。他用靈氣輕鬆滅殺一批，又來新的一批，殺之不盡，驅之不絕。如若是自己獨處還好，但在語冰麵前…他已經開始後悔邀葉語冰出走。

  “不說這個了，”周竹還是頑固的保持著距離，“你去跟霍山說過了？見到霍青沒有？”

  “我見到的是楊行…”葉語冰將示警的過程道出，“霍山應該有了防備。望江樓應該也不會為了一個掌門兒子，就冒著抄家滅門的風險臨陣反水。”

  “這不是望江樓能決定的。”周竹搖了搖頭，“江夏背水一戰，會把能用的手段都用上。”

  “對了，”葉語冰問道：“你去過江夏了？你路程要遠一些，怎麽回來比我還快？”

  兩人本在這世外山穀隱居修煉，不可避免的被大戰的動靜所驚擾，葉語冰心係黃鶴門和姐姐的安危，執意要去報信拆穿望江樓的身份；周竹也被她勸動，回去遊說自己家裏不要打戰。兩人約定快去快回，不管結果如何，自此之後，再不管這世間雜事。

  “我可是金丹修為，自然比你要快。”周竹笑了一笑就收斂住，敏感的想：是不是她在刻意的恭維我，好消除尷尬？搖搖頭把這念頭拋開，嚴肅的說道：“周氏已屯兵黃陂溝，我在那沒見到父親，隻見到了周處。”

  “就是那個年長你十歲的堂兄周處？”

  “正是他。”周竹有些消沉的說道，“他說父親不願見我，隻給我帶話：周氏以後是族滅還是興起，就看這一戰了。他留不住我，將我趕了出來。我就知道了，這一次周氏不會妥協。”

  “唉，我們隻能盡人事聽天命了。”葉語冰想，人類畢竟不同於野獸，人有七情六欲、有牽掛的人和事，怎能真正做到超脫？

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  忽然，西邊傳來天崩地裂之聲，不知是天災還是人禍。連這處山穀也被震動得搖搖晃晃，樹木倒伏無數。

  周竹再也顧不得隱藏，直飛到高空，聚靈識觀之。就見千裏之外那高聳入雲、體形秀直的玉符山，正緩緩的傾斜倒下，無數巨石從山巔狂泄下來，似漫天流星殞石砸落！這巨大的動靜點燃森林、砸出地陷，引得靈氣亂流、地煞湧出，也不知道有多少人類修士和妖獸喪命。

  亂流的靈氣和地煞纏繞在一起，很快就形成穢氣四處蔓延，還不時有赤色電弧竄上雲層，攪動方圓千裏的天空。

  周竹趕緊落地，找到正在穀口艱難抵擋穢氣的葉語冰。“此處不宜久留，你先到秘洞中躲避，之後再找機會去蛇山，我們在蛇山秘洞匯合！”

  他不容分說的將葉語冰送進石洞，以秘法激活防禦法陣後，就騰空而起，迎著飄蕩的穢氣和裹挾著火星的烈風，朝玉符山方向飛去。

  玉符山上空正混雜著塵土，烏雲又一層層的聚攏而來，很快就將方圓千裏遮閉得昏暗如夜。從烏雲深處釋出的一道道雷霆，仿佛巨手撕開黑布一般照亮天空，周竹這才發現地上交戰的雙方，“霍山”和“江夏”的旗幟。在這天地巨變麵前，人類修士顯得那樣渺小，無數軍士再也不受將帥的命令，四散奔逃。

  他不知道周氏軍隊怎麽潛行到玉符山來的，不知道這是一場伏擊還是反伏擊，不知道望江樓在其中起了什麽作用，但此時都不再重要。

  烏雲之下，很快又降下黑沉的雨幕，玉符山剩下的半截山體有加速垮塌之勢，一道道更見凶猛的雷霆從天空猛烈轟下。山崩地裂，天地靈氣亂做一團，周竹不敢怠慢，停止以金丹吸收靈氣，幹脆落下地來。

  而在此間，也不是沒有能駕禦靈氣亂流的強者。就見數道長虹從霍山的陣營中騰空而起，穿過雷霆與雨幕，飛到烏沉沉的雲層上方，有的去約束霍山的逃兵，有的去追殺周氏的軍士。

  這時候又有一道長虹自周氏陣營縱貫而來，比流星還要迅疾，瞬間釋出一道長逾數裏的劍氣，往早先飛起的霍山數人斬去。

  霍山這些人能在靈氣亂流中無畏風雷穿越雲層，必是金丹中後期的強者，但在這道劍氣之前卻有如風中落葉，被劍氣狂卷、七零八落，一時之間竟無還手之力。其中一人避之不及，被這暴烈無比的劍氣打個正著，身上的道袍綻出青光，僅抵擋數息就化為灰燼，半身血肉都被燒毀，露出森森白骨，才勉強叫同伴合力救出，往後奔逃。

  這時，又有一道劍氣斬出，朝奔逃的霍山眾人而去。這劍氣如此之強，周竹身在三四十裏開外，都感到寒氣撲麵。他毫不懷疑，這要衝蛇山斬去，定能將蛇山斬去一角。

  而在此時，原先霍山軍陣的方位，突然有一柄青色小劍淩空而來，帶動大股的玄陽火氣裂地而出，仿佛火山噴一般，瞬息之間就形成撕天裂地的巨大玄陽火柱，正麵迎上那股劍氣，兩者轟擊在一起。

  周竹瞬息間狂退出百裏開外。他心中不可抑製的冒出一個念頭，這也是他撇下葉語冰，冒險過來觀戰的原因：在黃陂溝，並非是父親不想見他，而是父親早已秘密潛伏在此！

  想清楚這點，周竹不再去管天上地下的激鬥，轉身往東邊的蛇山方向飛去，對身後的天崩地裂，再也不看一眼。