當她趕到軍山時，霍青正在睡虎山坐鎮；待她趕到睡虎山，霍青又開始攻打更前方的玉符山了；等她終於趕到被攻下的玉符山，卻被告知霍青已經領軍去了木欄山，正在山脈中某一隱蔽處駐紮。

  “命運總是這樣，”葉玉嬋不無感慨的想，“每次我鼓起勇氣走出了第一步，老天卻繼續讓我走第二步、第三步，我拋下了所有的矜持與安穩，一步一步被拖向你的方向。”

  帶領一支百多人的隊伍在前線遊蕩，是一件極度危險的事，即使她身份清白，又盡力說明，也隻能將大部隊留在了玉符山，隻帶著鍾化和葉長明等少數幾人趕去見霍青。

  整個木欄山脈區域東西縱深超萬裏，是黃鶴山脈的兩倍；南北卻隻有兩千裏，不到黃鶴山脈的一半；且靈氣稀薄，妖獸橫行。這樣狹窄的山地，對修士勢力來說，更多是充當天然屏障，而非戰略要地。實際上，木欄山確實起著隔絕江夏的作用。

  木欄山脈由一連串東西走向的靈山構成，沒有主峰，峰頂幾乎登高，像是一排整齊的木欄杆一般。這意味著敵人可以節節抵抗，也意味著周氏的軍隊可以從容的選擇在哪一截欄杆處參戰。

  而前軍已經被拖得太長。一部分留守軍山，一部分留在睡虎山，一部分占著才打下的玉符山，而霍青還帶著一部分在前麵，更前方則是霍華和楊行他們的黑水軍。想到這裏，葉玉嬋凜然一驚：敵人是在誘敵深入嗎？畢竟這些勝戰來得太容易，而霍青之前並未聽說有兵道天分。

  才走過第一座山峰，鍾化來報告：他們被發現了。這一路他仍舊行使斥候之責，在一處密林中發現有人監視，趕過去卻沒發現蹤跡，便知道行蹤暴露，飛快趕來回報。不到一盞茶時間，他們就被二十多個修士圍住，她認出了，領頭的正是羅家堡的餘剛。

  “少夫人...”當著眾人，餘剛仍舊這麽稱呼她。

  葉玉嬋趕緊打斷，先發製人：“餘將軍將陣前的斥候之道用於後方，也是一把好手。”

  餘剛老臉一紅：“霍少說了，後方安穩，也是立功。”

  葉玉嬋不去深究羅家堡避戰的心思，她急著說道：“我想見霍少，請餘將軍帶路。”

  餘剛略微一怔，指著旁邊一個中年模樣的人說道：“就讓謝校尉帶...葉居士過去吧。”

  葉玉嬋知他畢竟有著帶軍之將的尊嚴，不願做這帶路傳信之事；而且他手下的謝爭是校尉之職，他豈不是更高？她先前還當心霍青怎麽使喚得動這些來自五湖四海的手下，現在倒有些放心了。有時候，一些好話、一個虛位，就能讓人心安理得接受差遣。看來霍青做得還不錯。

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  進入穀口之前，空氣中沒有半點聲響。轉過一座矮峰，再穿過一處密林，來到霍青駐軍的河穀前，人沸馬嘶之聲才轟然傳來。

  葉玉嬋為眼前的大軍景象張口結舌，鍾化和葉長明也好不了多少。

  成千的營帳如密不透風的樹林般整齊的排列著，原先的樹林被一伐而光，用木頭搭起數座高台，佇立在營帳區兩旁。她看見負責警戒的青綠色盔甲修士陣列，看見穿赤色道袍的九宮山陣營，還有著各色道袍、拿各種武器的征召修士。她看見信使出穀入穀往來不休，看見木頭高台上有人歡呼有人咒罵。

  “比武剛剛結束，晚上還有宴飲。”謝爭樂嗬嗬的在旁介紹。

  “比武？”葉玉嬋更吃驚了，敵人近在咫尺，霍青居然躲在這山穀裏，讓手下軍士自己打自己，過他的將軍癮？

  “昨天才熱鬧咧！比武獲勝的，和打戰立功的一起獎勵！大夥兒心思都活泛開了，沒人想著回去！”謝爭看著不遠處歡呼的一群人，不無羨慕的說道。

  “哦，是這樣...”葉玉嬋清楚這都是調動士氣的招數，看來自己又把霍青想差了。

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  徑直走去主帳的宴會區。這裏被施加了空間法陣，看起來比黃鶴門的廳堂還大，各種靈丹、靈石、獸肉、靈酒、靈茶比比皆是。靈丹靈石還好說，本來就是軍需配備；獸肉可以就地取材；但靈酒、靈茶就很是難得了：很難通過儲物法器攜帶，又不能就地釀製，想必給後勤增加了許多壓力。霍二少爺還真是不肯虧待自己啊！

  謝爭帶著他們幾人走向羅家堡的席位。一路上，她又發現了一些熟悉的麵孔。她從築基開始就幫父親打理黃鶴門，對外結交了許多門派。

  她認出了九宮山門主魏武。此人中年模樣，看上去結實健壯，和凡人中的武者相類，此時正獨酌獨飲，不與旁人攀談。這人將門派弟子培養得如此暴虐，自己卻保留著沉靜的本色，是羅長老那一類陰狠之人。

  還有望江樓門主江岸，正和人說說笑笑，忙著舉杯碰杯。沒想到望江樓的人留在睡虎山，他倒跟來木欄山前線了。她和江岸在救援東山城時接觸過，那次望江樓過於保守，隻想著保存實力，現在打順風戰就知道出力了，是鶴翼峰吳襄長老那類有所圖謀的人物。

  還有一些知道名字，但談不上交情的小門派修士。這就是霍青手下的青葉軍主要將領。當然，還有沒在宴席上，正兢兢業業值守後方的羅家堡眾人；還有嫡係的陳氏情報人員和衛氏的護衛軍士；就像鶴歇峰的胡風和庶務峰的田平。

  這些人或是托庇在霍山，或是聽從了霍山的征召，現在聚集在青葉軍的營帳下，有著不同的心思和述求。霍青麵臨的情況之複雜，竟不比父親在黃鶴門差多少！

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  這時霍青走了進來。他還是以前那副模樣：四肢纖細，肩膀寬闊，淺笑的臉龐，靈動的眼眸，一身青色道袍瀟灑俊逸，沿途不斷和人打招呼，瞬間成為整場宴會的焦點。

  然後他發現了她。

  葉玉嬋能分辨出，他臉上流露出複雜的神色，眼中似乎還有一絲慌亂，不過很快就鎮靜下來。

  “這是黃鶴門的葉玉嬋，多年來一直是我在靈丹閣的好助手。”他對眾人這麽介紹。

  這下輪到葉玉嬋流露失望了：好助手是嗎？公私分明？

  “九宮山山門破滅時，多謝黃鶴門幫忙接受我那些弟子門人。”魏武第一個離席過來致意。

  葉玉嬋還不知道這回事，那時候她正聯係望江樓在東山城鏖戰。看來父親並非沒有作為。她得當的回禮。

  接著江岸過來致歉，為妹妹語冰和他兒子江漢的事。

  葉玉嬋對此一直懷有疑慮。她承認撮合妹妹和羅宇是個笨招，卻沒想到妹妹和名不見經傳的江漢走了。妹妹為此給她留了書信，但她還是懷疑：江漢那畏畏縮縮的慫樣，妹妹看得上？倒是聽說妹妹和周氏的周竹...

  “此事責任全在犬子，黃鶴門要打要罰，我全盤接受。”江岸大包大攬道，“或者，令尊想要玉成一對小兒女，我也沒有意見。”

  旁觀眾人哈哈大笑。

  葉玉嬋臉色冰寒。本來還想問問詳情的，此時隻能作罷。“我妹妹現在何處？”

  “說實話我也在頭疼此事，眼下兵荒馬亂的，他倆私奔也不挑個好時候...”江岸越說越離譜，旁人越笑越歡快。

  “此事我有派人追查。”霍青照例過來解圍，“目前來看，他們沒往這邊來，應該沒有危險。”

  “謝霍少關心。”江岸訕笑著走開了。

  霍青沒說幾句，又被別人請去。葉玉嬋看著他全場招呼，行事沒有一點可挑剔的地方，該展現親和時溫文爾雅，該展現強硬時寸步不讓。有幾個低階修士喝多了納頭拜他，他笑著扶起那些人，還說了幾句俏皮話，引得周圍大笑，還有人鼓掌喝彩，沒人感到尷尬。

  也許他在很多人看來，是“見之即似人主”的霍山二少爺；但在我心中，他還那個行事笨拙、需要人幫的大男孩。

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  “我想清靜一下，陪我出去走走好嗎？”霍青不知何時來到她身邊。

  葉玉嬋看到，此時場中酒鬧已經達到高潮，連之前頗為謹慎的謝爭也加入了狂歡，真是戰地美酒分外香啊！她立刻起身。“我正有此意。”

  離開營帳時，門口一個青綠色盔甲的衛兵正捧著酒袋狂飲，見了兩人出來，嚇得酒袋脫手，美酒咕咕的流到地上。霍青拍了拍他的肩膀，從他身邊經過。

  “這邊走，”霍青帶著她爬上高台，“你待著靈丹閣不是很好麽？怎麽到前線來了？難道黃鶴門無人可派了嗎？”

  這責問的語氣...看來霍山真把黃鶴門當附庸了。葉玉嬋冷冰冰的回答：“家父有命，玉嬋不敢辭。”

  “算了，來了就來了。你放心，我一定會護你周全。”霍青恢複了一直以來的溫柔。

  葉玉嬋差點也要溫柔回應，但想起那句“公私分明”，又狠下心冷哼了一聲：“你現在怕是自身難保吧？”

  “何出此言？”霍青吃了一驚。

  “你的軍隊被拉長攤薄，後麵大軍又沒跟上，這不是誘敵深入是什麽？”葉玉嬋將她和葉長明的分析緩緩道出。

  霍青臉色緩和下來，還輕笑出聲：“周氏是誘敵深入，我是引蛇出洞，就看誰先沉不住氣了。”

  “你還笑得出來？周氏可是有元嬰仙人，你不過是才修成金丹...”

  “你在擔心我？”霍青打斷道，不等葉玉嬋反駁，他接著說，“你放心，元嬰仙人有元嬰仙人的規矩，不會行下三濫的刺客之事，最多就是堂堂正正的陣戰。我身邊有好幾個金丹保護，即使打不過，保命還是不成問題。”

  “你不覺得這幾場戰都太容易了嗎？就像個陷阱...”葉玉嬋解釋，“我並沒有看不起你的意思，畢竟，你以前沒有領兵打戰過。”

  “看來你確實考慮了很多。”霍青笑道，“我知道你的擔憂不是幾句話可以打消的，不要緊，慢慢來，跟著打一戰，就知道沒你想的那麽‘容易’了。”

  霍青接著說道：“你有這樣的想法很正常，之前軍中也有很多人說過類似的話。青葉軍龍蛇混雜，什麽人都有，除了你這樣杞人憂天的...”他手指高台下九宮山的營帳區，“還有一個勁攛掇我直接打到江夏去的...”又指了指望江樓睡虎山的方向，“也有勸我停下來構建防線的...”最後指了指羅家堡陣營，“還有找各種理由不上戰場的。我都要聽，又都不能聽。”

  葉玉嬋著急的說：“還有望江樓的問題...”

  霍青擺擺手打斷。“你不用再說了，你的意思和想法我都已經了解。我欣賞你對大局的關心，但你也要知道，我的意誌也不是誰幾句話就能扭轉的。現在大軍既發，就如逆水行舟，不進則舟覆人亡！我知道他們各懷心思，但不斷的勝利能讓他們忘記那些心思，轉而跟我一起尋求新的勝利。大軍明天就出發！免得他們休息久了，就想回去過平靜的生活。”