熊牛穀並非簡單一個山穀，而是由黃楓穀、紅色莽原、梁子湖、金雞山、火燒坪和牛穀等多處地形組成的一大片區域。這裏有漫山遍野的草藥，越往深處越是珍稀；也遍布著各種各樣的妖獸，越到後麵越為凶殘。

  熊牛穀中的妖獸和外界一樣，分普通、高階、大型、巨型幾類，分別對應修士的凡體、煉氣、築基、金丹幾個等級。但妖獸不學功法，隻煉本能和獸體，因此比同階修士要弱很多。當年在鐵門山，煉氣修為的孫池就能殺掉高階妖獸青狼和花妖；後來在火燒坪，黃鶴門的煉氣弟子組團能困死大型豬妖；而在牛穀，十多名築基修士帶領的隊伍能殲滅三頭巨型妖獸，都是如此。

  黃楓穀是入口不提，紅色莽原和梁子湖隻有鱷魚、山鷹等普通野獸；金雞山則多是青狼、花妖等高階妖獸；火燒坪主要被山豬、老虎等大型妖獸占據；牛穀裏則是巨猿、黑熊等巨型妖獸了。可謂是：曆練有風險，入穀需謹慎，各人需要量力而行、組團前進。

  另外，黃楓穀和紅色莽原之間，有一道奔騰深湧的大河，乃是梁子湖的支流，因形似鱷嘴而被稱為鱷魚灣。時常有大型、甚至巨型妖獸從梁子湖深處漂至此處，周氏會不厭其煩的提醒眾人小心、快速從石橋通過，以免引起水底妖獸注意。

  據說，若是築基修士過河，則會引起妖獸驚覺，從而驟起襲擊。有人說這是周氏維持熊牛穀平衡的手段，但不管怎樣，逐漸形成了熊牛穀曆年來的傳統，即隻準煉氣弟子過河、進穀。

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  楊行站在黃楓穀的馬鞍形山脊上遠眺，能看到河對岸的紅色莽原。此時紅色已變淡了許多，空中落英飛舞，他知道那是帶有特殊靈氣的蒲草。莽原上數不清的人影正攪動、“糟蹋”著這片紅色草原，宗門弟子一般不會對這種低階草藥感興趣，這些想必是散修了。這次進穀的散修特別多，從這裏就可見一斑。

  他又想起，宗由曾將這裏的蒲草比作宗門弟子，將外麵的蒲草比作散修，若是宗大哥看到現在這幅場景，不知會作何感想。

  過河前，霍華安排幾個築基修士服用散靈丹，煉氣弟子守護。

  楊行接過散靈丹，放在手中觀察，這是一枚黑溜溜、不透漏任何靈氣的丹藥。基於煉丹的本能，他對這個散靈丹很感興趣。在他看來，築基和煉氣的區別是能否吸收天地靈氣，這丹藥能讓築基修士的修為退回到煉氣水平，那應該是能暫時禁閉住丹田的氣門。

  楊行服下一顆散靈丹，立刻察覺到體內靈氣劇烈竄動，似十分抗拒；藥液則快速經口入喉，最後進入丹田，逐漸覆蓋住了原先丹田處的結節。這個結節自從他不再煉丹之後，已經不再變化了，沒想到散靈丹是作用在它上麵。難道這結節是吸收天地靈氣的氣門？

  楊行催動靈氣試了試，果然無法吸收天地靈氣了；而且感覺修為和力量都下降了許多，果真是掉入了煉氣修為。

  他繼續探究著：用體內靈氣衝刷結節，則覆蓋的黑色藥液會被衝掉一些，修為也有所恢複；若停止衝刷，藥液就又將結節包裹住了。看來即使服下此藥，隻要自己願意，修為也能隨時恢複。

  他卻不知道，他是艱難築基的三通靈脈，驅逐藥液恢複修為自是簡單，別人若想這麽做，非得打坐運氣一段時間不可。

  丹田氣門關閉後，原本暢通的靈氣運轉起來艱澀了許多，一些簡單的功法都非常費力，靈識也被削弱。查探其他人，他們原先旺盛的氣息也都微弱了許多，效果十分明顯。

  楊行有些後悔這麽早服下了，應該多研究研究才是，聽說這散靈丹價格不菲，要是能搞到丹方，自己煉製，想必又是一條生財之道。

  霍華見眾人無恙，自己也服下散靈丹。他功力深厚，操縱自如，比楊行的調整時間還短，就適應了新的煉氣修為。

  從橋上過河，楊行有些戰戰兢兢，生怕河中又鑽出一頭巨鱷來。屏著氣息過了橋，他發現石橋又是用的新料，不禁疑惑：每次都築新橋，莫非每次橋都斷？這次返程，橋該不會又斷了吧？

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  過河之後，忽然背後有喧嘩聲傳來。隻見河對岸有數名修士，著各色道袍，花花綠綠，歪歪扭扭，很是紮眼。其中一個修士高高飛起，想要飛渡，明顯是築基修士。

  這邊幾人，隻有謝爭是第一次來熊牛穀，他疑惑問道：“不是說築基修士不能入穀嗎？”

  話音未落，就見水底忽然騰起一隻巨型鱷妖；眾人還未看清，巨鱷就猛地一口將半空中的築基修士整個吞下，落入水中。河水立刻劇烈沸騰起來。

  如此劇變驚得眾人合不攏嘴，楊行更是後怕不已：他們才從橋上走過！

  正在這時，那邊岸邊剩下的幾個修士都“嗖”“嗖”的高高飛起，趁著巨鱷與腹中修士糾纏，就這麽輕巧的過了河，落在這邊岸上。過河之後，還指著水底哈哈大笑，明顯是他們誘騙剛才那個修士飛渡，趁著他被巨鱷吃下，自己飛了過來，真是用心險惡。

  霍山隊伍中許多人都露出鄙夷的神情。楊行卻想到：這幾個人都是築基修為，在熊牛穀中幾乎是無人可以匹敵了。

  那幾個人也發現了霍山隊伍，其中一個小聲嘀咕道：“這時候還有宗門的人？”

  按周氏的說法，其他宗門的隊伍提早幾天出發了，霍山算是最遲的。散修跟在宗門後麵，也都走得遠了，最早的估計都過了梁子湖了。

  幾人中，有一著綠色道袍的，仔細瞧了瞧霍山眾人，飛過來大聲問道：“你們是霍山的？”

  “是又怎樣？”鄭陽沒好氣的答道。霍華想阻止都來不及。

  “嘿，那就巧了！”那人說完，忽然一劍斬來。

  劍氣不強，還未化芒。鄭陽剛要運氣阻擋，丹田卻猛地一滯，他才記起自己已是煉氣修為，怎敵得過對方築基修士！這下凶險了！他咬咬牙，還是祭出法劍，就算抽幹體內靈氣，也要擋下這一劍。

  事起突然，也是靈識削弱的緣故，對方劍都斬到鄭陽身前了，離得近的劉寶才出手相助，謝爭也才拔出劍來。

  “轟”的一聲，三人合力才擋下這一劍，繞是如此，劉寶和謝爭都被大力轟退，差點摔倒；鄭陽更是吐出一口鮮血，軟身要倒，顯然受傷不輕，暫時失去反擊能力了。

  可對方又是一劍斬來！

  “組圓陣！”三人為霍華贏得了時間，讓他有時間組織起煉氣弟子，結成了防禦陣型。

  劉寶和謝爭拉著鄭陽及時躲入陣中，由所有煉氣弟子共同接下了這一劍。

  圓陣受了一擊，猶自巋然不動，絲毫不懼築基修士的強攻。

  眼看那人的兩個同夥也正過來，不知道圓陣能不能接下三個築基修士同時出手呢？霍華神色嚴峻，沒想到才入穀，還沒遇到妖獸，就碰見這麽大一個難題，看來非得恢複築基修為不可了。

  他正要運氣時，耳旁響起楊行的聲音：“我來！”

  剛才敵人才出手時，楊行沒去救援鄭陽，而是第一時間著手恢複修為，等三人躲入圓陣，他也跟著進入陣中，此時已清退藥液，完全恢複了築基修為。

  他靈識放出，能感應到遠處兩個敵人正飛身過來，尚差一線；陣前之敵正獰笑著，對龜殼般的圓陣又砍出一劍。

  他趁著對方劍勢已出的空當，運起全身靈氣，操縱鹿角刺無聲刺出，瞬息就至對方眼前。

  那人大吃一驚，完全沒料到此端，持劍回防已來不及，隻能側身躲避。

  可鹿角刺並非脫手的暗器，而是與修士心意聯通的法器，它如影隨形，疾速向前刺出，一下就洞穿了那人的胸膛，一招將其斃殺在地。

  此時另外兩敵方至，在空中急速停住，擺出防備之姿。

  築基修士一般攻擊較強，而肉身防禦相對較弱，若做生死比拚，則本尊肉身是一大弱點。而楊行此時身在防禦陣中，本尊防禦無憂，隻需操控鹿角刺飛劍殺敵，他根本無懼兩個築基修士。

  霍華也很快做出判斷，放棄恢複修為的打算，專心指揮圓陣防禦。

  果然，那兩個築基修士也作出了明智的決定，連同伴的屍身都不管，往紅色莽原深處逃竄而去了。

  這邊沒有再追，霍華上前查看敵人屍身，沉聲說道：“是越寇！”

  竟然是越人的築基修士潛入到了熊牛穀中，這周氏是怎麽辦事的！還不知道有多少越人已經潛入、或將要進入熊牛穀，單這逃掉的兩個築基修士，就不是好相與的。

  現在鄭陽受了重傷，必須馬上找地方療傷；楊行露了修為，短期內無法再服用散靈丹；等於一下子折損兩員大將，還要不要繼續前進？

  霍華環顧四周，劉寶和謝爭無甚大礙；煉氣弟子都毫發無損的看著他，等待著新的命令。

  “繼續前進！”霍華下令道。

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  楊行背著鄭陽，疾速飛到了梁子湖畔的坊市所在，這裏有專屬於霍山的一間廂房，內裏布置有聚靈法陣，可以供他給鄭陽療傷。

  此時鄭陽已經昏迷，楊行慢慢渡氣到他體內，先仔細將他丹田結節處的黑色藥液剝離，再用靈氣打通淤堵的靈脈。

  奇怪的是，鄭陽分明是築基中期修為，結節卻隻有米粒般大小，黑色藥液重重裹纏之下，剝離相當麻煩。不知過了多久，藥液才全部清除，結節開始吸收天地靈氣，很快就增至拳頭大小，繼而自行收放靈氣運轉療傷。

  楊行有些疑惑：為何鄭陽的結節可以收放靈氣、增大縮小，而自己的卻隻進不出，隻大不小，而且不再變化了？

  “這是哪裏？”鄭陽醒了過來。

  “梁子湖畔的周氏坊市，”楊行說道，“霍都頭他們馬上過來。”

  “謝謝你救了我。”鄭陽原本清峻幹淨的臉龐此時汗水混著血水，顯得淩亂不堪。

  “別謝我，”楊行促狹的說道，“劉寶第一個衝上去，你應該謝他。”鄭陽和劉寶矛盾已久，就看這次能不能化解了。

  鄭陽的臉色頓時古怪起來。恰好這時霍華等人趕到，見鄭陽沒有大礙，都鬆了口氣。大家退出門外，鄭陽卻將劉寶留了下來，支吾著說道：“看來，又讓你出風頭了。”

  劉寶苦笑說道：“我是不是應該說，換做是你，也會這麽做？”

  “隨便你怎麽說，我隻是慶幸，還好你懂得用劍。”

  “哦？謝謝誇獎。”劉寶故作誇張的照單全收。

  鄭陽撐起身子，嚴肅說道：“我還無法對你完全改觀，但我會用行動去慢慢改變。”

  劉寶笑了笑，知道這已是鄭陽能做的極限了。