上次從熊牛穀逃離時，梁子湖坊市還是一片廢墟，短短幾年時間，周氏又在湖畔築起了一座精致的集市。

  廂房所在的木屋旅店位於坊市的一角，像這樣備有聚靈法陣的廂房，旅店裏還有數間，是周氏專為各大門派準備的落腳之地。

  旅店之側，有塔樓、草藥倉庫、市集攤位、酒館茶樓，目光所及，盡是繁華。最熱鬧的則是周氏置辦的靈石交易市場，一塊塊寫滿草藥名稱、價格的木牌有序掛起，供所有修士現場交易。即使身在廂房之中，仍可聽見那邊的喧鬧。

  周氏見霍山來人進駐，派了一藍衣老者前來問候，霍華讓人打發走了。他要靜下心來，跟眾人商議隊伍後麵的安排：“這次入穀跟以前不同，一是入穀時間提前，導致落在了別人後麵；二是散修人數太多，穀中情況變得複雜；三是越寇混了進來，接下來不定會出什麽新的意外。現在危機重重，必須小心為上。”

  楊行則說道：“這次山中修士實在太多，挖地洞煉丹行不通了，很容易被誤打誤撞的散修識破。”

  “之前有築基修士渡河葬身魚腹，說明熊牛穀自有維持平衡之道，不知後麵是否還有類似的設置。”鄭陽身受重傷，此刻一臉沮喪，覺得自己拖累了大家，仍在誠心提議。

  一番商議，霍華最終決定讓鄭陽留在坊市養傷，讓楊行脫離大部隊而行，綴在後麵煉丹。他給了楊行一個煉丹爐，有遮蔽靈氣之效。靈草和靈丹放進去，蓋上蓋子，旁人絕計探查不到。煉丹就在旅店另開一間廂房進行，煉好之後再按約定的方式給霍華送來。

  安排妥當，霍華帶人離開，隊伍會先在金雞山盤桓幾天，再往深處挺進。

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  這日，楊行從金雞山上拿了草藥下來，離梁子湖坊市還有段距離，他便落地步行，收斂氣息進了坊市，朝木屋旅店走去。

  坊市被來來往往的修士擠得滿滿當當，此時正趕上一陣爭吵，似乎又有散修不忿周氏的盤剝，最後還不得不與周氏交易。

  他朝爭端那邊瞟了一眼，人群中有一位黃衫女修，瘦削的肩膀、長短適中的馬尾辮，要不是發辮上還綁著一支翠綠的羽毛，他差點就以為是葉玉嬋來了。上次在熊牛穀，葉玉嬋就是喬裝以後，兩人在這湖畔的坊市遇見的。

  黃杉女修沒有同伴，此時正目不轉睛的盯著場中吵鬧的散修，時而扶額思索，時而念念有詞。繼而又像想通了什麽，環顧四周，雀躍的笑著。一會兒，她便發現了盯著她看的楊行。

  楊行心中正想著，這女修和葉玉嬋長得有點像，雖沒有葉玉嬋那樣清素淡雅，但也很好看：圓圓的臉蛋、小小的瑤鼻、大大的眼睛...正狠狠的瞪著自己！

  他頗為尷尬，將眼神挪開，快步回了廂房。

  煉完一爐丹藥，外間似乎還在爭吵不斷，不過是換了別的冤大頭。楊行覺得周氏這樣做生意不地道，卻也不願多管閑事，畢竟他還住著人家的廂房。

  外麵人聲鼎沸，有夥計規律的叫賣聲、看客無規律的詢問、爭吵、懊悔聲，廂房就沉浸在這喧囂的鬧市裏。

  楊行記得，之前還是煉氣修為時，這一個個修士在靈識感應中隻是一團團人形焰火，讓他頗感不適；反而是山林和曠野讓他更為習慣。現在晉入築基，再用靈識感應，這些人形焰火就具象成一個個活潑生動的人了。

  但新的階段也帶來了新的不適。靈識攤開，方圓數裏的修士、草木、地形、鳥獸等都進入腦海，影像、聲音、動作、顏色等信息鋪天蓋地襲來，聲無論大小、事不分巨細，通通入耳入腦。他有點頭昏腦脹，海量細節等於沒有細節，分不清主次就沒法辨識。

  這需要楊行慢慢調整。正如睜眼看世界，也是漫天的景象形成一幅巨畫，映入眼簾；但人隻需關注一處，餘下的隻是一個虛化的背景。

  慢慢的，他能清晰的感受到坊市裏每一個修士的外貌、動作、表情等等。比如那個黃衫女修，似乎對草藥和靈石都不甚關心，而對坊市裏的人很是在意，總是在看熱鬧，看別人說話、爭吵、交易；比如一群漁夫打扮的修士，聽說梁子湖深處有珍稀草藥，一株就可換一顆三階靈石，罵罵咧咧的結隊往湖邊而去…

  楊行就像隱藏在人群中的影子，他可以觀察每一個人，卻不會被發覺。這種窺探的感覺讓他興奮不已。

  角度逐漸抬高，人群和建築都到了腳下。居高臨下俯視坊市，才發現在人群聚集的空地之外，還有許多沒有窗戶的堡壘、崩塌的圍牆和遍布碎石的庭院，顯得十分呆板、空洞。地下則縱橫交錯著無數的地道、陷坑，埋葬著大量的妖獸屍骨。

  原來，這個坊市是建立在一片廢墟之上，正如那座斷了又建的石橋。

  靈識繼續朝高空攀升，遠處的金雞山上，距此數裏之遙的山頂不時爆出一團閃光，仿佛有人在拚命搏殺。還有那此起彼落，自山間傾注而下，貫穿平原、流經坊市、最後匯入梁子湖的涓涓溪流。再往上，視線越過金雞山，山的那邊是一片由飽受炎風摧殘的丘陵、嶙峋的危岩和溝壑縱橫的野地構成的無盡荒蕪，火燒坪。

  在這片熟悉的土地上，築基修士就是無上的存在。楊行頓時心生俯視眾生、萬物在握的感覺，不禁有些飄飄然。

  但他很快就清醒過來，嚴肅告誡自己：這種意識上的滿足是短暫而虛無的，且不說熊妖出世後一切都將恢複原狀，單說坊市裏這些煉氣修士，就不知有多少是服用了散靈丹、或隱藏了修為的築基修士。

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  想到這裏，他忽然想探查一下鄭陽的狀況，靈識進入隔壁廂房，竟空無一人！

  楊行愕然，繼而苦笑：就和剛學會靈識時“看不到”孫池一樣，鄭陽修為在他之上，他自然發現不了。他不禁有些懊悔，不知鄭陽是否感應到了自己的探測。

  果然，很快敲門聲響起，鄭陽走了進來。

  楊行連忙說道：“楊行魯莽，打擾鄭大哥療傷了。”

  “無妨，”鄭陽笑著說道，“我一直心緒不寧，擔心霍都頭他們碰到意外，又擔心你遇到危險。我想了想，還是傳授你一點斥候之道吧，這樣我也能心安。”

  楊行聽過很多人提過很多次斥候之道了，這次還是第一次有人跟他正麵說起。

  斥候是軍中偵查修士的稱謂，斥為度，候為望，斥候即偵查敵情、視敵進退。大軍出動，常派出斥候散於前後左右，為大軍之靈識、耳目。為斥候者，需強化偵查、隱蔽、迷惑、逃生之技，方能保存自身、傳遞敵情，此即斥候之道。

  霍家軍中修士堪為斥候者，百中無一。楊行倒挺感興趣，他以前便靈識過人，現在又晝伏夜出，以後在霍家軍發展，這也可成為他的立足之本。

  “斥候之道最要緊就是自保，時刻保持警覺，對危險能快速反應。不要隨便試探，不要暴露自己。正如凡人將異物吸入口鼻，會引起嘔吐、噴嚏、咳嗽，修士若被試探，也會生出感應。再靈敏的潛伏者一旦現出攻擊意向，也會顯形。”鄭陽說道。

  楊行臉上一紅，他剛才就是貿然試探，才被鄭陽發覺。他能理解這種感覺，好比一個警覺的人，能迅速發現盯著自己的陌生人。

  “其次探聽回稟。或刻獸足，為卻行之狀；或上樹冠，而隱伏叢薄之間。藏聲晦跡，惕人知覺，然後傾耳而聽，專目而視，以迎知敵人之情。見靈氣漂浮如塵起，則知敵來之馳驟；溢散如鳥飛，則敵弱而失勢；凝聚如煙柱，則敵強而應避讓。凡此之類，皆可察而預知之。”楊行獲益良多，如果說孫池和宗由所授是技、藝，那鄭陽所授，則多是方法、心得，已近乎於道了。

  見楊行領悟得差不多，鄭陽仿佛放下了心事，遂回去專心療傷，像是閉關了一樣。

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  幾天過去，霍山的隊伍要從金雞山進入火燒坪了，楊行仍舊以梁子湖坊市為基地煉丹。他築基修為來去如風，這點距離根本不算什麽，可謂是安全又快捷。

  這日，周氏又派人上門來打攪，還是之前那個藍衣老者，不過這次後麵跟了個賠笑的夥計。兩人都是煉氣修為，管楊行直叫“上仙”。

  楊行立刻認出，這夥計是七年前在坊市裏騙鍾化那人，那次他前倨後恭，臉色變化非常出彩。這麽多年過去，卻仍是煉氣修為，仍在做著夥計，而自己和鍾化都進步了許多。

  藍衣老者有事相求：“好教上仙知曉，入穀修士太多，坊市生意不錯，靈石都供應不上了。老朽已向上麵申請充實秘倉，勞煩上仙跑一趟，周氏必有重謝。”

  藍衣老者笑眯眯的，左手遞過來一枚儲物戒，是為貨物；右手遞過來一顆三階靈石，是為儀金。順路跑一趟就有一顆三階靈石的報酬，這相當於有的雇傭修士一年的所得了。

  楊行接過儲物戒一看，嚇了一跳。戒內有一間廂房大小，內裏滿滿當當堆了一屋子的珍稀草藥，粗略估計，煉製一百顆三階靈丹都有富餘！

  他自己的儲物戒內都隻有三十來顆三階靈丹，這還是霍華他們辛苦采藥數天所得，看來周氏坊市的生意簡直是暴利啊！

  楊行手指摩挲著看起來平平常常的儲物戒，說道：“你不怕我貪了這些，遠走高飛？”

  “上仙說笑了。”藍衣老者仍舊一副笑眯眯的樣子，“本來周氏在穀中有不少築基修士，這次是生意太好，人手不足，要不也不會過來勞煩上仙。我們做生意的，就怕宵小惦記，這趟貨物貴重，請上仙不要推辭。”說完又遞上一顆三階靈石。他這一番話既是警告，又有炫耀、討好之意，算是給足了麵子。

  楊行懷疑他繼續拖下去，對方還會再加碼，但他和鄭陽還要在坊市內待一段時間，不好開罪周氏，便接過靈石：“好，我去。”