楊行叫部下各自戒備，他們也不知要怎麽戒備，亂成一片。楊行不禁搖了搖頭：還好是依托防禦法陣迎敵，這要是在曠野，到處是破綻，怕是敵人一來，大家就一哄而散了。

  他借助法陣，靈識放出十幾裏之遠，看到了那幾個敵人。來人是三個越人修士，行動非常迅猛，仔細觀察，這三人都騎著奔馬。不，不是奔馬，是青狼、疣豬和黑熊！居然是妖獸！以妖獸為坐騎，果然是蠻荒邪修。

  不知為何，他們沒有選擇逃入荒原深處，而是貼著直道往烽燧這邊而來，也許是別的方向有追兵，也許是先前順利逃過的隊伍讓他們掉以輕心，此時他們逃離的路線距離楊行所在的烽燧不遠，眼看就要進入飛劍活動範圍之內。

  等他們進入烽燧的範圍，楊行看得更清楚了。

  這三人都不同程度受了傷，有的身上插了數隻箭羽，有的武器隻剩半截；他們的坐騎也好不到哪去，此時都是一副聲嘶力竭的頹樣。一瘦臉越人座下的青狼跑著跑著，忽然前腿一跪，倒在地上不動了，人也摔倒在地。另兩人見狀勒住坐騎，想要接濟同伴，又有些踟躕。最後，瘦臉越人騎上了疣豬，三人兩騎朝烽燧方向奔來。

  楊行估摸著幾人的路線，默默調動靈氣，將鹿角刺慢慢移到幾人的必經之路上。

  他將氣息隱藏得很好，慌亂中的幾人完全沒有發現，直接從鹿角刺上方奔過。

  楊行都沒有動手，隻是讓平放的鹿角刺陡的直立起來，鋒利的刺刃就將疣豬的腹部剖開。疣豬又狂奔了幾步，才拖著滿肚肥腸轟然倒地，將身上的兩個修士掀翻下來。

  楊行屏息凝神，將鹿角刺悄悄放平，隻留一絲靈識附著其上，繼續隱藏起來。

  逃跑的三人立刻陷入慌亂之中，都不知道敵人來自何方。他們不敢盲目逃跑，而是圍著疣豬的屍體戒備起來。全然不知危險就在他們腳下。

  楊行也不著急，繼續潛伏著。

  果然，對方唯一還有坐騎的修士忽然掉頭，騎著黑熊就要逃跑。

  楊行猶豫起來，他想殺傷坐騎，將三人都留下來，但目前看來不太現實。

  “你個雜種！”一個絡腮胡子的越人指著同伴的背影大聲叫罵。

  就是此刻！楊行不再猶豫，立刻調動法陣之力，任附近方圓的天地靈氣瘋狂湧入自己的靈脈，影子劍法運起，鹿角刺無聲的來到絡腮胡子背後，一劍將他舉著的右臂斬下。

  “啊！”絡腮胡子捂著斷臂，倒地大叫：“敵人在塔裏！”

  旁邊一直戒備的瘦臉越人反應過來，手持雙矛，狠狠擊打在鹿角刺上。

  “轟”的一聲，鹿角刺歪歪扭扭的飛開，烽燧中的楊行也“噗”的吐出一口鮮血。

  這影子劍法當真隻能偷襲，不能跟人硬拚！體內靈氣好像被剛才那一記抽空，還好他有整座法陣做後盾，很快就有靈氣續了上來。

  本尊安全無虞，靈氣又有法陣供應，楊行遂專心操控著鹿角刺，和瘦臉越人遊鬥起來。

  哪知原以為失了戰鬥力的絡腮胡子居然掙紮著站了起來，用僅剩的左手發狠的在疣豬屍體上摸索著。楊行抽不出手來對付他，就見絡腮胡子握住疣豬的屍骨一拉，將整條脊柱抽了出來，繼而淩空一抖，脊柱加持了靈氣，瞬間變得堅硬筆直。絡腮胡子毫不猶豫，當空就朝烽燧這邊擲來！

  楊行拚著挨了瘦臉越人一擊，控製鹿角刺朝絡腮胡子激射而去。

  絡腮胡子身負重傷，又手無寸鐵，想用手格擋，鹿角刺就從他肋下紮進，洞穿而出。

  見同伴倒斃，瘦臉漢子氣得大叫，又和鹿角刺纏鬥在一起。

  烽燧內驚聲尖叫，這擲來的妖獸脊柱威力絕倫，竟突破了法陣的防禦紮進了一名煉氣修士的胸口。

  這些個沒經曆過惡戰的修士，剛才還喊打喊殺，這會兒看到同伴被殺，有人發愣，有人驚聲尖叫，個中刺激無法用言語形容。

  謝爭勉強還算鎮靜，但眼裏的驚慌卻怎麽也掩飾不住。

  烽燧內本就擁擠，混亂中箱子被踢倒，一箱桐油盡數泄露，數張火符掉落到狼簇草中，眼看要引起大火...

  “別叫了！”謝爭大吼一聲，此時楊行正緊閉雙眼，全力操控鹿角刺與敵人爭鬥，隻有他有能力維持局麵。

  他大聲吼道：“把火符撿起來放好！把狼簇草移開！都給我拿起武器！準備殺敵！”

  沒有戰鬥經驗的人初經戰陣必會慌亂，但有的人能在最初的驚惶過後，麵對死亡的壓力，反而能沉靜下來應對，這就是有戰鬥天賦的勇士。

  外麵纏鬥良久，瘦臉越人漸落下風，他知道等霍山大軍回過頭來，自己必難幸免；若此時轉身逃跑，將後背露出來，更是必死無疑；遂持著雙矛朝烽燧衝來。

  隻隔百步時，烽燧中數劍齊出，他訝然停住，以為烽燧內還有數名高手；此時背後鹿角刺也攻來，他還帶著驚愕的表情，就被數柄法器前後貫穿，翻身倒地。

  楊行這才收回鹿角刺，站起身來。他看到烽燧被轟出了一個大洞；身邊一個煉氣修士被一根骨刺貫穿，已死去多時；剩下的人正沉默的看著他，眼中已無絲毫恐懼。

  他正要出去扒下敵人身上的法器丹藥等物事，高空中忽然傳來一陣可怖氣息，楊行抬頭向上望去，就見雲端有一身著破爛皮甲、渾身浴血的修士正急速飛過，似乎感應到地上的異常，還低頭朝烽燧所在之處凝視了一眼。

  楊行就覺全身似被炙烤過，十分難受，還好那雲端強者就這麽飛遠了。

  這人受傷之餘，氣息仍是如此強悍，應是金丹強者無疑！看來這人是負責斷後的，怪不得霍華一直沒有過來追殲逃敵。

  果然，不一會兒，就見前方塵土飛揚，霍華領著一隊人過來了。

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  此戰過後，大家回黑水峰休整。

  戰事已基本結束，過程也被理清。

  這次越人是趁著霧瘴小股來襲，幸好八號烽燧用“天田法”發現了越人斥候的蹤跡，立刻燃起狼煙；楊行及時傳遞消息，霍華帶人救援，才避免了更大的損失。

  但是七號烽燧貿然派人去查探，被埋伏的越人殺傷了好幾個。

  霍華率隊來援後，麵對越人的金丹強者，他結圓陣苦戰，以十數名築基修士、數十名煉氣弟子的陣容，硬扛住了金丹強者的強攻。

  越人怕黑水峰來人合圍，於是由金丹強者斷後，其他人四散逃亡。

  算算戰果，此戰越人損失不大，隻是陣戰死了十幾個，再就是被楊行截殺了兩個；霍華那邊，有多名煉氣修士被金丹強者轟到吐血而亡，七號烽燧來查探的幾名修士也被殺害。

  從結果看，隻能算各有千秋，但霍山方麵在金丹強者的威壓下，守住了烽燧和直道，算是更勝一籌。

  至於戰功，八號烽燧的伍長鄭陽最先發現越人蹤跡，及時燃起狼煙，還防守得當，立為首功。七號烽燧的伍長因違反命令派人查探招致損失，被即刻斬首，副手劉寶接任。楊行這邊傳遞軍情稱職，擊殺越寇有功，被全員嘉獎。大夥都擁入武庫挑選獎勵去了，霍華則不由分說，直接將《武經總要》獎給楊行，讓他有些哭笑不得。

  敘完功，接著是撫恤。

  霍山不像黃鶴門那樣不聞不問，而是對戰死、受傷的十分優厚，從免賦到遷凡族不等。楊行手下那名戰死的煉氣修士，所在靈山就免賦三年。

  看著一幹手下興奮的模樣，楊行不禁想：立功了有獎賞，戰死了有撫恤，不聽話就吃刀，都頭伍長身先士卒，這樣的隊伍怎能不勝？

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  經過這一戰，霍華有感他麾下混編築基、煉氣修士後，戰鬥力有所下降，差點被越人金丹強者攻破。於是決定從各烽燧抽調築基修士，不分招募還是服役，擇優到嫡係“黑水營”來，駐守堡壘；再將堡壘中原有的煉氣修士遣散回各烽燧。可謂是輕烽燧而重堡壘，加強支援、出擊的力量。

  包括楊行在內，鄭陽、劉寶、謝爭都進了黑水營。

  謝爭這次的軍功換了一把法器和一顆三階靈丹，這是他以前在師門時不敢想象的，便求著霍華加入了。

  黑水營湊足了三十築基修士，人數雖比以前少了，但戰力強悍了不止一分。而各烽燧隻留一個築基修士和一群煉氣弟子坐鎮，隻要防守得當，應該能支撐到黑水營來援。

  這便是霍華麵對荒原這樣廣袤的未知之地和直道這樣漫長的防線，能想到的應對之策：一邊將數量眾多的低階修士動員起來，填入巨量資源，隻求防守；一邊組織精銳力量伺機在側，平時查漏補缺，戰時救援，主動出擊。這比之前分散力量、分攤防守要好多了。

  麵對自己一手打造的黑水營，霍華自信滿滿的說道：“很多時候我們無法預測戰鬥的勝負，有的人就隻會看高階修士的數量。對方有一個金丹強者，我們隻有一隊築基修士，就以為我們輸定了，結果反而是對方因輕敵而敗亡。就像這次，如果對方金丹第一時間反應過來，調集所有越人進攻我們，勝負很有可能改寫。但世上沒那麽多如果，我們下次遇到的敵人，還是會輕視我們，然後被我們擊敗。”

  霍華在黃鶴坊市之戰後，曾為“戰陣在強者麵前不堪一擊，結陣有何意義”而迷茫，如今已經想通了：戰場上強弱懸殊的例子總是少數，多數情況是勢均力敵或略有高低，自己能做的就是戰勝同階、甚至略高一級的敵人。

  “如果敵人也會兵道，結成方陣，則交戰時都會先用弓弩、飛劍遠程對攻，不會輕易的正麵對決。一場大的會戰中，這種封鎖、騷擾、試探可能占據大部分時間，真正的決戰反而很短暫。因此大部分情況下，你們不用太計較個人武力，而是要聽命行事，隻要保持陣型不動搖，最後失敗的一定是敵人。若敵人是單個的金丹強者，也有相應的陣法對付。”

  接著，霍華就發下一批帶有“輕翼”標識的鐵胎弓，先訓練射術及弓陣。

  “黑水營弓手，隨多少布列。十人為一隊，人持弓一具，箭五十隻，將陌刀棒一具，各於本陣戰隊前雁行分立，調箭上弦，去賊一裏內戰，齊發箭矢。賊若來逼，相去百步則停弓，持刀棒，隨我過前奮擊，違者斬！”

  霍華對上次熊牛穀中周氏弓陣的印象非常深刻，而且聽說越人之中也有弓手配置，便有心想訓練出一支自己的弓手隊伍來。若三十個築基修士，弓箭齊發，攢射幾輪，他不信有哪個金丹初期強者能夠抗衡。

  接下來，黑水營進駐堡壘，每日還是修煉、訓練，加入了圓陣、一字長蛇陣等等。

  楊行結合《武經總要》，對戰陣及兵道算是入了門。

  聽說隨著直道的深入，前方又打了幾場大戰，而他們這段，再也沒有過越人來襲。

  又幾個月，霍華來找楊行商量熊牛穀的事，他才意識到，來到霍山已經滿一年了。