這片荒原曾是南疆軍與百越交戰的主戰場，百年前的大戰在今天仍留有遺跡：地脈截斷、靈泉幹涸、氣候變化無常。偌大的荒原，隻有十之一二的靈氣，倒有八九分是瘴氣和汙穢之氣，就和大戰後的黃鶴坊市一樣。

  稀薄的靈氣聚集、飄動，形成多個氣團，在荒原上以某種規律遊蕩著，引得原上生存的妖獸逐靈氣而居。有些擅長望氣之道的散修，也能發現靈氣的蹤跡，逐靈氣而修煉；有的則會充當向導，帶著一波波修士穿越荒原。

  大部分的修士在荒原難以立足，光是抵擋侵蝕身體的瘴氣和穢氣就有些吃力了，更何況出沒其中的妖獸和其他修士呢？

  這就可以看出建立直道的好處了。

  就以普通的烽燧來說，烽燧本身設置有聚靈法陣和防禦法陣，能供修士補充靈氣、稍事歇息，起到了簡易靈山的作用；若在荒原中遭遇意外，還可用作臨時的避難之地。

  而且荒原中敵暗我明，容易形成拉鋸戰，靈氣不繼需要恢複時，是修士最脆弱的時候，這時候有個容身之處比曝身曠野強。

  楊行所在的烽燧隻有約三人高，上窄下寬像一個倒扣的簸箕，底下壘石為基，四周夯土為牆，上麵用黏土封住，隻留僅容一人通過的小孔。烽燧內的法陣啟動之後，靈氣相當充裕；閑暇時在內修煉，完全不成問題。角落放置有兩壇子火符，以桐油封存；另有大量的幹枯狼簇草，散亂放置。若遇敵情，白日燃狼簇草，形成狼煙，煙柱風吹不散，直上雲霄；夜晚連續擲火符，百裏外都清晰可見。

  楊行將隊伍分成兩個小隊，他和謝爭各領一隊，輪流駐防。謝爭不當伍長後，對楊行頗為尊敬，但也很冷淡，命令多少都聽，閑話半句也無。

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  小孔的正下方是整個法陣的陣眼所在，楊行在此打坐修煉，能調動法陣之力，吸收陣法靈氣補充消耗，修煉起來有事半功倍之效。他讓麾下的幾個煉氣修士輪流鑽到烽燧頂上值守，盯著兩邊的情況，他則拿出《南疆劍訣摘要》研習。

  這本經書是一道修大家所撰，作者本身不會劍道，卻對南疆各派劍法十分感興趣，花費多年搜集而成書。因為不是原創，隻是轉載或摘錄所得，有些還是轉述他人之言，所以內容不夠精深，為劍道高手所不喜。但就是這種搜羅廣泛、行文淺顯的風格，正對楊行的胃口和水平。

  比如書中提到了黃鶴門的“龍蛇劍法”，摘錄了一些招式和心得，卻無對應的劍招畫像，讓楊行熟悉回味還好，初學者僅憑此書定然無法學成劍法。由此也可見招式畫像的珍貴，讓楊行又回憶起孫池秘洞中的神秘劍招來。

  再翻幾頁，居然就出現了對“閹牛式”的記錄：“彼為蠻牛，我為小童，執劍刺其襠，則攻其必救，不及其餘也。”

  下方附著數段描述，疑似當年石壁上神秘劍法的摘錄：“通牙式：急速旋轉身體攻擊”、“分身式：移動中控製靈氣溢散，造成身體停留的假象”等等。不過楊行看起來，都無法通過描述而想起劍招，讀之如同天書。

  不了解這些文字的價值還好，正是知道這些劍招的厲害，才更覺此書的可惜。怪不得這《南疆劍訣摘要》涉獵如此廣泛，卻一直少人問津，這作者舍劍招而留文字，簡直是過寶藏而空手歸，買櫝還珠也！楊行氣得想一把撕爛它。

  靜下心來繼續往後看，才終於發現了一個劍招的描述與他記憶中的模糊影像相吻合：影子劍法。

  這也是石壁劍法的一招，要求持劍人隨環境而改變自身，隨對手的節奏而調整策略，靜若處子動若脫兔，力求一擊必中。他回憶起孫池多次使過這招，而他自己當年在擂台上麵對羅成時，也有類似的感受。

  忽然意上心頭，楊行讓意識沉浸在靈脈之中，開啟內視；同時靈識外放，脫出身體。仿佛又找回了之前在湖底迷宮中築基時，內化體內靈脈，外化周遭環境的感覺。他控製意識在靈脈中遊走，靈識則操縱鹿角刺在周身翻飛，繼而“嗖”的一聲出了烽燧，往高空而去。

  這就是操縱飛劍的秘訣嗎？！楊行興奮不已：先前觀看築基修士的比試，包括田平和羅宇的比武，都是飛劍鬥法，現在自己也學會了！

  而且這種將外部環境映射到體內靈脈，以靈識控製飛劍的方式，尚在他的修煉體係之中，也能體現他所築之基的穩固與包容。

  楊行繼續修煉，操縱鹿角刺上天下地，比他自己飛天遁地還高興。身處法陣陣眼，隻要按時供給靈石維持，靈氣可說是取之不竭。楊行就這麽一直練下去，食髓知味、樂此不疲。

  等謝爭帶人來換防時，他正在練習一套無人版的“龍蛇劍法”。失去了身體的束縛，鹿角刺在空中既可大開大合，又可飄忽不定，真正體驗到了“龍之矯健”和“蛇之迅猛”。

  他利用職權，讓謝爭回去常駐黑水峰，以後隻需帶煉氣修士來回換防即可。他則獨占法陣，繼續修煉。

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  不知不覺，楊行駐守此處烽燧已兩月有餘，荒原上突然起了霧瘴，連著幾天不散。

  他已將“影子劍法”學會，並連同之前所學都轉換到飛劍上融會貫通，真正可以“劍隨意至”、“殺敵於十裏之外”了。不過現在有霧瘴的阻隔，距離可能要打些折扣。他之前借著法陣之力，靈識可輕鬆覆蓋方圓十幾裏有餘，現在則幾裏之外都探測不清了。

  這期間，直道不停往荒原深處修築，不斷有黑水峰的修士經過這裏，趕赴前方的防區。他的麾下也有多名煉氣修士被抽調前去。若說先前還覺得這裏離黑水峰大本營較近，沒什麽危險的話，現在反而變得薄弱，要提高警惕了。

  這日，謝爭才帶人來換防，正要離開回黑水峰之際，忽然，黑水峰方向傳來一陣輕微的震動。

  楊行趕忙鑽到烽燧頂上，借助法陣催動靈識探去；可惜霧瘴太厚，什麽都看不到。此時正是一天中的清晨時分，天光已亮，霧瘴尚濃，舉火肯定沒用；放煙的話，狼煙容易和霧氣融合，遮蔽在同為灰白的底色中。

  這場驚變，也使得謝爭他們無法離開，所有人都擠在並不寬敞的烽燧內。楊行緊盯著黑水峰方向，那邊還有八座烽燧，究竟是哪一個出了問題？

  接著，那邊似乎是升起了狼煙，在濃濃的霧瘴中劃出歪歪扭扭的形狀；不過也不能斷定，也有可能是濃霧被風吹動形成的樣子。

  楊行不敢確定，讓謝爭上來看看，謝爭也是搖頭；又讓其他修士都來試試，沒一個能斷定的。一個煉氣修士建議道：要不派人過去查探一下？

  楊行搖搖頭：“不可，烽燧以傳遞軍情為要，不可隨便外出，以免中了埋伏。”

  那人說道：“這裏離黑水峰還近，越人不會冒險到這裏來吧？”

  “說不好，興許越人知道這裏已是薄弱之處。”楊行推測。

  他心中有一種奇怪的感應，似乎能斷定這濃霧中的擾動，就是狼煙。考慮了一會兒，他還是決定持重而行，命人在烽燧頂部燃放狼煙，同時加強查探，不得出去。

  本來狼煙是設置成從直道遠端往黑水峰傳遞的，沒想到第一次燃放，就反了過來。

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  很快，堡壘霍華那邊就有了反應，也燃起狼煙，和之前黑水峰方向的擾動一樣，這讓楊行確定之前的確實是狼煙。看來真的是有敵襲了！

  約莫一炷香時間後，從堡壘方向來了幾支小隊，就從楊行所在的烽燧下奔過，高速行走而陣型不亂，看著像是久經訓練的精銳燧卒。霍華也在手下的簇擁下經過，沒作停留，也未對楊行有何吩咐。

  時近中午，一縷陽光灑進烽燧，外麵也起了風，霧瘴慢慢變薄。楊行借助法陣，能將靈識放出去十幾裏方圓了。他這才探測到，估計是隔壁第八座烽燧處，不斷有光爆和強震傳來，看來戰鬥得很是激烈。

  他就在這烽燧內與眾人商議：敵人若是戰敗，不會往黑水峰方向逃竄，那很可能往這邊漏過來。若是敵人勢大，就龜縮不出；若是敵人落單，或是來攻打，那就應戰。

  謝爭聽了有些猶豫，其他煉氣修士也臉色不佳，楊行知道他們沒有經驗，有些怯戰了。其實按他的打算，由他遠程操控法器飛天傷人，其他人隻需躲在烽燧內防守即可。但他有心鍛煉眾人的膽量，遂大聲喝道：“你們可有異議？”

  “得令！”包括謝爭在內，眾人轟然答道。霍家軍軍法如山，不服從是要吃刀的。

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  楊行身在烽燧內，遠程操控著鹿角刺，埋伏在離烽燧較遠處的一處地上，以幾片枯葉蓋著，像是遺失了很久一般。他屏聲靜氣，將一縷靈識附著在鹿角刺上，視野仿佛也變成了鹿角刺的視角，入眼盡是一片蒼茫大地。

  很快，有幾批受傷的修士通過，有意和烽燧保持著距離。看他們裝扮，皮甲之外露出大片肌膚，應是越人修士無疑。南疆修士一般穿著寬大的道袍，戰時有皮甲或鎧甲，也是包裹全身；越人修士卻因和自然、野獸親近之故，常著短小的皮甲、或是藤甲，像是把獸皮、樹枝直接穿到了身上。

  楊行看他們三五成群、人數眾多，便依舊選擇蟄伏，心中不由得為前方的戰況擔憂。

  “什麽時候出去一戰？”一個煉氣修士嘀咕道，對方的慘樣刺激到了他的爭勝之心。

  想來也奇怪，剛才還退縮著，現在反而期待一戰了。這裏的大多數人服役沒什麽好處，隻有立功了才能有所收獲。至於真的戰了，結果如何，卻也沒怎麽考慮，浮躁得很。

  楊行由得他們議論，他嘴上當然不會說“不戰更好”之類的話，以免打擊士氣。攻守之勢，防守一方天然有優勢，不過是以放棄主動權為代價；打不打全憑別人，打到什麽程度也由不得自己。對方不進入烽燧的勢力範圍，楊行不會跑遠了出去攻擊。

  接下來很久都沒有敵人通過，楊行就從燧頂下來，換一個煉氣修士上去輪值瞭望。

  謝爭也開始囉嗦起來：“楊伍長就是有能耐，能看出遠方的狼煙，又及時傳遞了消息。這下即使我們什麽都不做，也能得一份功勞了。像我們這樣的，原本隻希望平平安安度過幾年；可現如今，我倒希望打上幾戰，賺點靈丹法器，回去跟我家小子也好說道說道…”

  楊行心想，連謝爭都有這般心思，恐怕別人也想有點奔頭。大家擠在一起，楊行便順手拍了拍謝爭的肩膀，好言道：“大夥聽我號令，就一定能打勝戰。”

  聽謝爭提起家人，楊行也想起了丹陽峰上閉關的王喜和楊宅生，葉玉嬋、李通的身影也閃過腦海，一時間莫名有些心緒不寧。

  “敵人來了！”負責瞭望的修士忽然一聲大喊，燧內的眾人都心頭猛的一跳。

  楊行深吸了一口氣，朗聲吩咐了一句：“各自戒備！”就上了燧頂。