黑水峰位於霍山最南端，再往南，就是一望無際的平原了。這是一片交雜著野草、密林、荒漠、丘陵和河流，往南直到大江、東南邊接著大湖，麵積比整個霍山都要龐大的荒原。

  原上氣候不定，時而刮起拔草折樹的大風，時而驟起霧瘴，連帶著靈氣也時而聚集，時而溢散。凡人在此無法生存，修士也罕有涉足，是妖獸橫行的領域。

  近幾十年來，不斷有百越族人和南疆修士在荒原上出沒，漸漸形成了霍山和百越之間的邊界。看不見、數不清的爭鬥和殺戮在這條邊界線上演著，異獸、秘寶...漫漫的荒原中藏著無數機遇，就看有沒有這個運道去獲取了。

  如果說荒原那頭的陶家堡，是霍山在百越領地插入的楔子；那荒原這邊的黑水峰，就是霍山南邊的門戶。黑水峰山頂和各處峰頭均遍布著堅硬的黑色山岩，並依此築造有許多隱藏石穴和防禦法陣，從遠處看，就像一座巨大的黑色堡壘。

  來黑水峰那日，霍華對楊行說：“有人跟我說，要把你往斥候方向培養；而羅真人又托人來傳話，讓我像一個普通軍士般待你。你說，你更願意哪一種？”

  楊行當時答道：“全憑將軍吩咐，我聽命行事便是。”

  霍華說了句：“好！你能認識到軍令的重要，便適合入我營伍。”說完便將楊行丟給一個叫謝爭的築基修士帶領，自己另赴急務去了。

  黃鶴門也有自己的修士力量，比如鶴翼軍和仙鶴軍，平時修煉，定期服役，戰時為軍。而霍山不同，比如這黑水峰上的修士，都是全副身心用來作戰，閑暇時才能修煉，服役期滿前不能離開。

  楊行是既來之則安之，作為新兵，他做好了聽命的打算，興許還可以學一點兵道。可惜這個謝爭明顯是趕鴨子上架，他也許會聽從號令，卻絲毫不懂發布號令，每日隻是驅使楊行和其他十多個煉氣修士前進、後退、坐、臥、奔、走等。和低階弟子一起被同階修士呼喝，楊行也不抱怨；黑水峰上靈氣充裕，閑暇時他就打坐修煉，一點也不覺苦。隻不過，偶爾會望著丹水北邊的山峰，想著哪個方向是丹陽峰，哪一座又是自己的右峰呢？

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  就這麽過了半個月，霍華才回到黑水峰來，召集各峰伍長到山頂訓話。楊行所在的小隊，加上他和謝爭，共有十五名修士，是為一伍，謝爭即為伍長，占據著黑水峰中一座峰頭。黑水峰上，這樣的靈峰有十多座，對應著十多伍小隊，是為一都隊，霍華即為都頭。

  不多時，霍華帶著謝爭回來，楊行和其他煉氣修士站成一列，等待訓示。

  “謝爭，你以後就做楊行的副將，”霍華說道，“楊行身經百戰，你多跟他學學！”

  楊行想要推辭，霍華擺擺手說道：“你以後就是伍長，尊令便是。”

  謝爭身材高大魁梧，站在那裏像座黑塔，他臉上有一道暗紅色胎記，將左臉連眼睛一塊都遮住，看上去凶悍得很，此時聽了霍華的話，臉就瞬間漲成紫色。他不是憤怒被人爬到頭上，而是沒想到楊行深藏不露，這些天他一直將楊行當小兵訓，都沒發覺。

  “你臉紅個鳥啊，”霍華笑著罵了一句，“聽說你操練他們時，還挺賣力？”

  給霍華罵了一句，謝爭就緩過勁來了，覥著臉說道：“我早來了一個月，跟都頭多學了些本領，這不是現學現賣嗎？”

  黑水峰上的修士，雖說都是霍家軍的一員，但也有區別。他們中的大多數，是像謝爭這樣，被師門選送來服役抵賦稅的，待個兩三年就回去；還有一些高階修士，是像楊行這樣，接受招募加入的。

  回來路上，霍華就跟謝爭點明了這一點，不管他原來怎麽想，現在他還沒有和楊行爭位的資格。

  “你們已經是霍家軍的一員，在軍中就要講規矩。”霍華對眾人道，“我不管你們情願不情願，來這是想混口飯吃還是想爭個頭麵，都要聽楊伍長的號令！”

  “是！”其他十多個煉氣弟子也是來服役的，他們這些天和楊行相處慣了，覺得和謝爭相比，楊行算是一個平易近人的長官，心裏的忐忑就少了幾分。

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  留眾人繼續操練，霍華帶著楊行下到山腳一處石洞前。楊行在山上半個月，倒沒發現這處所在。走進石洞，就覺靈識被完全遮蔽住，應是有防禦陣法正在運行。

  兩人走過一段幽深的石道，到達一處山內洞府，隻見洞府內擺滿了數十隻寶箱，箱內盛放著各色丹藥和各式法器，映得楊行眼花繚亂。

  “這是黑水峰武庫，”霍華介紹道，“你是我招募而來，理應得到報酬。這裏的東西，你隨便挑，挑得的物品價值，對應著你在霍家軍的最低服役年限。”

  楊行確實有些眼花了，他剛才發現靠著牆角的桌案上，整齊的擺放有一排經書。其中有好幾本，隻看書名，楊行就知道是他想要的。即使知道霍華是想拴住他，但有這些寶物和經書做鎖鏈，他都不想掙脫。

  “謝爭他們怎麽沒過來？”楊行深吸了一口氣，問道。

  霍華當下解釋了招募和服役的區別，服役的修士除非立功，否則是沒有任何獎勵的。

  楊行的法器有鹿角刺、防具有白犀甲，尋常的寶物已激不起他的興趣。他跨過腳下寶箱，來到書案前，強忍住拿《陰符經注解》的衝動，選了一本《南疆劍訣摘要》。

  他研習《陰符經》前期頗為順利，慢慢的卻積累了很多不解，李通他們又不像田平和趙鎮那樣懂得解答，他現在正需要一本從正道角度的注解。但他也知道，不宜在人前暴露這點。

  “我隻要這個。”楊行說道。

  見楊行重經書而輕法器丹藥，霍華暗暗讚許；但見他選劍訣而不選《武經總要》，霍華有些失望：“你是想做一人敵，還是萬人敵？”

  楊行想起霍家軍在羅長老麵前不堪一擊的樣子，他想反問：不能敵一人，何以敵萬人？但寄人籬下，不能任性而為，便說道：“以後立功再來取之。”

  拿走經書，便算正式接受招募。

  霍華點點頭：“好誌氣。跟我來！”

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  兩人在武庫外，各騎了一匹驂騑，朝南邊馳去。

  楊行看到，從黑水峰往南，每隔一段距離，就建立起了一座塔狀高台。高台外圍隱隱有明光流轉，似有法陣維護，靈識水潑不進。

  兩人在第九個高台前停了下來，霍華對楊行說道：“明日開始，你們就駐守此處烽燧。你怎麽安排我不管，但必須要由築基修士帶隊，煉氣修士充塞之。”當下將烽燧的操作簡單教與楊行：“若遇敵情，白日放煙，晚上舉火。以傳遞軍情為要，不必出去野戰。”又指著南邊說道：“往南百裏處，有一座堡壘正在修建，我會駐守那處，和你遙相呼應。”

  楊行默默記下。

  “你第一次帶兵，要記得：訓練營伍，紀律為先。號令不行，潰散之由也；曆久生懈，廢弛之基也；姑息情麵，軍家之忌也。”霍華說道，“簡單來說，就是要‘絕對服從命令’。我們一手拿著法器和靈丹，一手拿著刀，服從就什麽都有，不服從就吃刀。”

  霍華又囑托道：“你這隊伍裏，除了你之外，都不是自願而來的，可能會有厭倦和逆反，也可能會怕事、怕打戰，你要注意這一點。”

  楊行對霍華的脾氣有些摸熟了，認真而知權變，是羅成那一款的。他開玩笑說道：“我也不是自願的。”

  霍華嗬嗬一笑：“我欣賞的人，隻要有可能，就一定要招到麾下。”他想，連羅寅這麽桀驁不馴的人物，不也接受了門主的委托，負責築造直道了麽？

  楊行裝作無意的問道：“既然敵人是越人，而霍山上就有很多越人，我們為何不做防備？”

  霍華便解釋了生越和熟越的區別，和李通說的差不多。

  楊行又問：“草市裏銷售越人貨物的也不少，為何黃鶴會館就不行？”

  霍華瞪了楊行一眼：“看來你還是不甘心。好教你死心，別以為是我詐你。當年南疆軍橫掃百越，往南一直打到大江，不少越人族群敗而後降，歸為藩屬，是為熟越。誰料大軍正在渡江作戰時，留後的熟越忽然作亂，導致後軍崩潰，而已渡過江的前軍也因軍心不穩全軍覆沒，連主帥都歿於此戰。南疆軍損失慘重，不久就解散了。疏忽百年過去，雖然門主說要區別對待生越和熟越，赦免了熟越的罪行，但霍山中有不少南疆軍的宿將老兵，他們的同袍、同門、親族都因此罹難，叫他們怎能不去怨恨？因此這些熟越躲在荒山中自生自滅也就罷了，若要到霍山來，必須付出一點代價才行。”

  一戰奠定霍山和百越南北分治的格局，也決定了南疆這一百年來的勢力分布，楊行此時聽霍華說起這些往事，內心也是震顫不已：這才是一人敵與萬人敵的區別吧？他之前聽李通說，是南疆軍拋棄了熟越；而霍華此時卻說，是熟越背叛了南疆軍，這到底是怎麽回事？

  楊行背脊緊繃著，勉強鎮定精神跟霍華笑道：“和他們的交易，是我結識的一個散修從中牽線，黃鶴門並未參與。”

  “隻要你在我軍中，即使黃鶴會館出事，也不會牽扯到黃鶴門。”霍華說道，“不過，我勸你莫要和他們走得太近，這些人嘯聚山林，誰知道他們的貨物是不是劫來的？霍山另有人手在追查黃鶴坊市被襲一事，據說和這些熟越也脫不了幹係。”

  霍華地位超然，當然有機會知道一些機密之事，他這麽說是叫楊行安心留在霍家軍，也算是給黃鶴會館的生意打了保票。

  楊行卻要忍不住躍過丹水去問問李通：黃鶴坊市被襲和你們有沒有關係？

  兩人回了黑水峰，霍華還有十多座靈峰要巡視，先行離開；楊行則要帶著小隊奔赴分配的烽燧。

  他有些失魂落魄：自己這麽信任李通，沒想到李通還隱瞞了這麽多；唐參和姚伍費盡心機購進法器和護甲，難道真是為了凡人和族群的生存？