築基修士在中央大帳商議到傍晚才出來，各自返回營中，將消息層層向下傳達。趙鎮回來帶著楊行，在鶴歇峰傳達了一圈，最後兩人在百草園的營地中宿下。

  昏暗的營帳內，趙鎮對楊行說：“明日就要出發了，按規矩，隻有煉氣弟子能進，我就不陪你了，你要注意安全。”

  楊行點點頭。他早就聽說過這規矩，築基修士不能進穀，隻能留在外麵等待。

  趙鎮對著燭火沉默了一會兒，說道：“本來不該跟你說的，我再跟你提一句。剛得到通知，這次胡長老出來是另有要務，等你們都進穀了，我們築基修士就要跟胡長老去江夏周氏拜碼頭去了。估計要一個月才能回轉，再帶你們回黃鶴門。”

  “江夏周氏？”楊行問道，“是這裏的東道主嗎？”

  “何止是東道主，簡直是宗主，”趙鎮冷笑一聲，說道，“先前的漢津渡口便是周氏把持，這個熊牛穀也是他家的產業，凡是進入熊牛穀的門派都要按人頭繳納一定的靈丹。我先前求之而不得的三階靈丹，此次胡長老帶了一百顆出來，除去各種費用，隻換了周氏幾把破劍。”

  “什麽？”楊行十分驚訝，三階靈丹對煉氣圓滿的弟子衝擊築基十分關鍵，可以說是黃鶴門的重要戰略物資，但煉製它的原料寧神花卻比較少見，導致產量不高，經常一丹難求。目前整個黃鶴門的築基修士還不到五十之數，幾乎個個都是內任管事、外出曆練的中層之才，如果再添上這些靈丹，不知又會有多少弟子成功築基。如此重要而稀少的靈丹，竟是被積攢起來拿出去交易了。這一百顆靈丹，不知是窮黃鶴門多少年之功才積攢下來的，又會因此斷絕多少煉氣弟子築基的希望。楊行說道：“胡長老不會做虧本生意的吧？”

  “哼，這是胡長老能決定的嗎？”趙鎮說道，“不過聽說周氏還會傳授法劍的煉製之道，胡長老派羅宇去周氏學習了。”說到這裏，趙鎮拿出一柄法劍。“這就是換來的周氏法劍，胡長老取名飛鶴劍，每個築基修士都分到一把，算是此行的獎勵。我在此轉贈於你吧。”說完將法劍遞了過來。

  楊行一直沒有自己的法劍，此時也不客氣，鄭重接過。法劍入手十分沉重，怕有百斤不止。他按趙鎮傳授的方法，割開手指，滴血至劍身，將靈氣運行全身，經手入劍，裹著血滴在劍身流轉。不一會兒，劍身放出些微光華，開始陣陣顫抖，似不願被祭煉，又似在鳴不平。等靈氣在劍身流轉一圈，劍身的光華漸弱，最後仿佛被蒙上一層薄薄的血膜，祭煉就算完成。楊行再揮舞劍身，就感覺十分輕盈了。

  趙鎮介紹，這批法劍是批量打造，品質各不相同。有的能增加靈氣，有的能增加氣血恢複，有的能增加移動速度，而這柄法劍沒有額外加成，隻是非常鋒利而已，削鐵如泥，別的品質好的法劍與他對砍，也會被斬斷。當然，如果是築基修士對法，一般是遠程法術對轟，很少有近身砍殺的機會；但趙鎮考慮到楊行要進穀與妖獸搏殺，這柄法劍就正當其用。

  “謝謝師兄！”楊行知道這柄法劍的價值，發自內心的感謝道。

  “多餘的話我就不說了，具體的規則和事項你進去後自會知曉，”趙鎮斟酌著言辭，沉聲說道，“我要提醒你的是，小心穀裏的人。”

  “穀裏什麽人？”楊行嚇了一跳。

  “別的門派的修士，周氏的人，還有混進來的散修，”趙鎮緩緩說道。

  燭火跳動，楊行看著趙鎮忽明忽暗的臉，略微明白了師兄的意思。有人的地方就會有爭鬥，先前羅宇一言不合就要傷人，這穀裏龍蛇混雜，怎麽可能沒有危險？

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  第二日一早，黃鶴門的隊伍就排列好，離開營地，從黃楓穀往東，朝熊牛穀深處進發。熊牛穀並非簡單一個山穀，而是由黃楓穀、鱷魚灣、梁子湖、金雞山、火燒坪等多處地形組成的一大片區域，核心就是最深處的牛穀，也是隊伍此行的目標。

  穀道兩邊長滿了高大的銀杏樹，黃黃的葉子遮天蔽日，地上也灑滿了黃色的樹葉和花瓣，這正是“黃楓穀”名字的由來。隊伍裏都是煉氣後期或圓滿的弟子，也許正需要更多的草藥修煉，或者正期待一次像樣的曆練，大家討論著即將到來的珍稀草藥和曆練奇遇，氣氛非常熱烈。一陣風吹來，吹動明黃色的樹葉沙沙作響，宛如灑下滿天金光。

  穀道的盡頭是一道高高的山脊，山脊兩側另有更高的山峰夾峙，形似一道馬鞍麵，跨過山脊，便算出了黃楓穀。楊行站在山脊上往下看，前方被一道寬闊的河流攔住去路，河流的那邊是一片紅色莽原，就是鱷魚灣了。洶湧的河流如蛟龍過境般在穀底迂回奔流，在此轉了個急彎，對岸探出岩石朝這邊延伸的部分，儼然就像鱷魚伸出的嘴巴一樣，在靜靜的等待著獵物的到來。

  若有築基修士在，自然可以飛渡而過，但在這裏的都是煉氣修士，還沒有飛天的本領；好在上遊不遠處有一道拱橋，橫跨兩岸。隊伍從橋上經過，楊行摸著橋身的石料，觸感頗為粗糙，不像是用舊的樣子，倒像是新修的。

  剛一過橋，清新濃鬱的靈氣便撲麵而來，竟不亞於二階洞府。隊伍頓時熱鬧起來，有的弟子一路辛苦，在黃楓穀也未好好休養，立時開始原地打坐修煉。楊行也有點震驚，黃鶴門洞府台的修士，依托法陣才能布置出一片方寸之地的二階洞府，而腳下的這片紅色莽原卻一眼望不到邊，如果處處都相當於二階洞府的話，這該需要多大的靈氣啊！

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  “咦？”旁邊一位黃杉女修彎手持一棵蒲草，掩嘴輕呼。

  楊行見她樣貌有些熟悉，卻想不起在哪見過，她身處百草園弟子中間，應該是以前辦庶務的時候打過交道吧。

  楊行彎腰扯了一根腿邊的蒲草，也不禁“咦”了一聲。蒲草是最常見的野草之一，葉似狗尾，果實像一個玉米棒子，村裏長大的孩子都知道，蒲草的果實成熟後是可以直接吃的。未成熟時呈淡紅色，似聚實散，用手一撚，就膨作絨花，再有風一吹，傘狀的種子就隨風飄遠，不知落在何地，再次生根發芽。

  令楊行驚奇的是，這根蒲草呈深紅色，明顯成熟了，卻仍可捏出絨花來；而且其中蘊含的靈氣，竟不亞於一棵銀葉草！雖然銀葉草隻對凡人和煉氣初期弟子有用，黃鶴門百草園也有大規模種植，但絕達不到這樣的數量和規模。望著漫山遍野的蒲草，楊行不禁感慨造物雄奇，也許相比人力的渺小，此方天地才是一個更大、更精妙的法陣吧。

  這時其他弟子也發現了蒲草的特異之處，有人試著當場啃食，塞了滿嘴絨花；有人奔入草叢中，以手以劍揮打，激起漫天落英飛舞，如同起風了一樣。

  外麵尋常的蒲草到了此間，就蘊含了靈氣，更顯熊牛穀的不凡。這些蒲草雖對煉氣中後期的修士沒什麽用，但這才是熊牛穀的邊緣啊，如果繼續向深處進發，會有什麽等待他們，是滿山遍野的雨燕草，還是取之不盡的寧神花？想到這裏，楊行也不禁熱血沸騰起來。

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  “看，那是雨燕草！”一個修士手指向他們剛才經過的橋下河邊。

  楊行看過去，果然在橋下的陰涼之地有數棵綠色的雨燕草生長著。雨燕草喜水喜陰涼，常生長在溝壑樹蔭下，沒想到這裏的河邊泥地裏也有。他想，這裏靈氣充裕，那草藥的藥效也應比外麵要強吧？剛想過去采摘，但被人搶了先。

  此時隊伍都已過橋，在這河灘邊擠擠挨挨有上百人，誰要是發現了什麽草藥，稍有動作，肯定被別人看去，給搶先摘了。就在楊行考慮要不要單獨行動時，河邊傳來一聲慘叫。

  原來是那幾個搶先去采摘雨燕草的弟子，絲毫沒注意水裏的危險，就在他們涉水采摘時，突然從水裏竄出一隻鱷魚，咬住一名弟子的腰部，銜在嘴裏就往水裏拖去。可憐這名弟子身具修為，卻沒來得及使出來，就被一頭普通野獸給得逞了；他不斷掙紮，嘴裏吐出一團團血沫，發出尖利的慘叫聲。

  這時岸邊的弟子才反應過來，法劍、大刀，各種武器往水裏招呼過去，卻砸了個空，那鱷魚已經退回水底了。不一會兒，血水被衝刷幹淨，原先激蕩的水麵也恢複了平靜，好像什麽都沒發生過一樣。

  有的人是死者同伴，衝動得想要進水撈人，被旁邊同門死死拉住；也有人性格偏弱，當場就要打道回府出穀去，被領隊的攔著；更多人呼喊著繼續前進。幾乎一瞬間，隊伍就亂了。楊行也感到心浮氣躁，不知如何是好。

  這時“哐”的一聲鑼音響起，壓製住了場中亂哄哄的吵鬧聲；接著又是“哐”“哐”兩聲鑼音，震得人耳朵發麻，場中漸漸安靜下來。楊行也冷靜下來，奇怪怎麽還有人帶著鑼來。他四周看看，這鑼音正是從雛鶴峰的弟子方陣中傳來。雛鶴峰那邊不知什麽時候，已和這邊拉開了距離，且人人手持法劍，分散站位，形成了一個防禦陣型。

  陣中走出一位高鼻深目的青年修士，大聲說道：“我是雛鶴峰的領隊羅成，請落水者的同伴留下搭救，其他人保持陣型，繼續前進！留下的人若搭救不成，要立即跟上隊伍，不得掉隊！”說完又重複了一遍，就回到陣中，雛鶴峰的方陣也立刻動了起來。

  本來雛鶴峰並沒有約束其他人的權力，但此時人心惶惶，大家都自覺聽從了雛鶴峰的命令，隊伍慢慢恢複了秩序。

  楊行這才覺出，這難聽的鑼音竟有如此功效。本來修士聚眾，靈氣亂竄，平時依靠的靈識成了擺設；而場麵吵鬧，靠講話、呼喊也根本起不到作用，還非得這樣的鑼音，才能起到發布命令、穩定隊伍的效果。

  看著身邊經過的一個個修士神情肅穆，整個隊伍沉默了不少。楊行想，這熊牛穀果然不是那麽好闖的。