夜裏下過一陣雨，漢水南岸的地麵變得泥濘不堪，馬蹄踏上去拖泥帶水，還不時打滑，楊行騎在馬上，要時刻提防給甩下馬背去，即使有修為在身，一路仍走得十分辛苦。清晨時起了濃霧，前方隊伍停下來修整，他才有打坐休息的機會。

  幾天前，黃鶴門的曆練隊伍從鶴歇峰知客院出發，先往北到達漢水，再沿漢水南岸往東，一路走了幾日，就要到達漢水與江水交匯處的漢津渡口了。整個隊伍約有百餘煉氣弟子，自覺抱團形成數個方陣，另有數名築基修士分散其中約束紀律。隊伍剛開始還有點陣形，後來逐漸鬆散，越拉越長，要不是有漢水指明方向，甚至走散都有可能。

  隊伍打頭的是雛鶴峰的弟子方陣，一路上他們走得多停得少，漸漸走到了隊伍最前麵。趙鎮帶著楊行緊跟著雛鶴峰的隊伍，為了不掉隊，路況不好也不休息，為此楊行吃了不少苦頭。

  “還能支撐吧？”趙鎮有築基修士的職責在身，在前後巡視一遍後，回來跟楊行說道，“前麵就是渡口了，我們還是和雛鶴峰一起過江，現在要等後麵的隊伍上來，估計得有一會兒，你可以休息一下。”

  “嗯。”楊行有點不理解，為什麽非要跟著雛鶴峰的隊伍走。

  似乎看出楊行的疑惑，趙鎮指著廣闊的漢水，說道：“如果這時有敵人襲來，我們能有幾人抵擋，幾人逃跑？”

  楊行疑惑的看著漢水，有什麽敵人會從水裏過來？漢水水麵極寬，晴日裏都一眼望不到對岸，且江上總有濃霧，隔絕靈識查探。見過真的漢水，楊行才知道，東津村前那條“漢水”，不過是條小河而已。

  “你看看他們，”趙鎮指著雛鶴峰的隊伍，又指著後麵慢慢跟上來的隊伍說，“再看看他們。”

  楊行朝前看去，此時雖是修整，雛鶴峰弟子仍有半數執劍警戒，另外半數打坐休息，動作十分安靜；而後麵的隊伍，包括自己，都是一屁股坐到地上，有的直接躺下呼呼大睡，有的一直在呻吟、抱怨，能靜心打坐修煉的都是極有毅力之輩了。他有點明白趙師兄的意思了，這樣的情況下，若真有敵人襲來，自然是雛鶴峰那邊能抵擋，自己這邊做鳥獸散。

  “出了黃鶴山，野外的妖獸、邪修多得很，這漢水裏說不定就有什麽魚妖、巨鱷窺視著我們，不能不做防備。我們跟著雛鶴峰走，用意就是如此，如果有事，至少可保安全。”趙鎮說道，“我在外曆練了這些年，懂得一個道理。有些事情雖然辛苦，但隻要是對的，我們就要去做。”

  楊行這才明白趙師兄的用意，跟著雛鶴峰是為了保證自己的安全。他這些天對趙師兄有些猜忌和腹誹，此刻慚愧不已。

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  不一會兒太陽出來，濃霧散去。趙鎮指著不遠處一座丘陵說道：“師弟可有興致隨我登高望遠？”

  楊行有點奇怪：修士有靈識做耳目，何須登高才能望遠？不過，既然趙師兄興致勃勃，也不好敗了他的心意，便點了點頭。

  隻見趙鎮右手祭出法劍，說了聲：“起！”法劍便懸在空中，嗡嗡作響；同時左手掐個法決指向楊行，楊行立刻覺得自己身輕如燕。趙鎮一手執劍，一手搭著楊行的臂膀，說了聲：“師弟小心了。”便攜著楊行向那座丘陵飛去。

  楊行感覺自己雙腳離地、騰空而起，緊張得都忘了呼吸，不過卻舍不得閉上眼睛。才四、五個呼吸的時間，兩人就到了那處丘陵頂上。他感受著雙腳站在大地上的踏實，還在懷念那飛在空中的漂浮感，不由說道：“等我會飛了，我要天天在天上飛！”

  趙鎮一陣大笑：“我沒築基前，也是這麽想的。”

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  楊行望向遠方，此時濃霧已散，入眼皆是一望無垠的丘陵，此刻站立處的山腳下就是一片楓樹林，秋葉染霜紅勝火，仿佛一大捧在田野裏熊熊燃燒的野火，十分的豔麗。他頓時覺得心曠神怡，疲累全消，不由感歎：“好漂亮！”

  “有時候要用靈識觀世界，有時候要用本心觀世界。”趙鎮見楊行一副看呆的模樣，笑道，“靈識隻能看見世界，本心卻可以看見自己。”

  楊行心中升起一絲明悟，卻難以把握，知道自己火候還不夠。

  趙鎮看向遠處，波瀾不驚的漢水蜿蜒著流向遠處的群山之中。不似黃鶴山脈的厚重連綿，這些山峰單薄而分散，隻是這片一望無際的原野上的些許點綴。他不由得吟道：“水作青羅帶，山如碧玉簪。”

  楊行聽了，覺得這水可不就是蜿蜒如帶，這山矗立如簪？眼前這風景就如一位畫裏走出的仙女，讓人不忍旁顧。他問道：“趙師兄也修詩道？”

  “當年修為停滯，就涉獵了一些，”趙鎮說道，“說到這，我還要感謝你，當年要不是被你一語驚醒，我差點就入了魔障。”

  楊行不好意思的笑了笑。他忽然想到一事，問道：“為何我們要在渡口過江呢？隨便尋一處，築基修士帶著煉氣弟子飛過去，不是更方便麽？”

  趙鎮笑著解釋：“沒這麽簡單。飛行是很耗靈氣的，築基修士靈氣有限，偶爾飛飛還好，帶著人長久飛行則難以支持。而且這水下不乏妖獸，猛的鑽出水麵襲擊過往修士的事情多有發生，修士在空中難以借力，很難躲避，一般築基修士都不敢獨自飛渡江麵，更別說帶人了。當然，金丹長老就不用擔心這些，胡長老已先一步過江，安排渡江事宜去了。”

  楊行這才知道，一般修士，特別是這種大規模的低階弟子隊伍，在渡口過江會安全很多。渡口選在水流狹窄之處，由當地門派把持運行，能隔絕上下遊妖獸，提供渡船和保護。

  正說著話，後麵的隊伍陸續來臨，前頭隊伍已經開始移動了。趙鎮和楊行兩人便下山去，還是跟在雛鶴峰後麵，又走了一日，就到了渡口，在日落前登上了渡船。

  過了漢水與江水的交匯處，便算到了江夏。周圍景致已大不一樣，青山綠草少了，盡是光禿禿的山石。楊行在雛鶴峰後麵，仍跟得十分辛苦，不過他把這當做對自己的磨練，也樂在其中。

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  這一日，楊行準備的草藥都已在路上用盡，靈氣也接近枯竭，感覺必須打坐休息，實在跟不上雛鶴峰的隊伍了。趙鎮卻過來告訴他：熊牛穀到了。

  楊行打量四周，這裏和江夏其他地方並沒有什麽區別，這就是熊牛穀？正疑惑著，跟著隊伍轉過一座小山丘，一片廣闊的山間河穀出現在眼前。此時正值初秋，河穀中到處點綴著紅的、黃的、綠的樹木，漫山遍野，色彩繽紛，和黃鶴山中的景致差不多。趙鎮介紹說，這裏叫黃楓穀，是熊牛穀的第一站。

  在黃鶴山，這樣的地方遍地都是，但在江夏這樣的荒涼之地，的確很難得了。這一路，自從渡過漢水，楊行就覺得和黃鶴山區別很大，卻說不出區別在哪，隻是覺得荒涼；現在看到這黃楓穀，才有點明白。

  黃鶴山的無主之地，即使是荒山，也到處生長著各種雜草，一片生機勃勃的景象；而江夏這邊，雖然也有凡人耕作的良田和修士棲息的靈山，但無人管理的地方，必定是一片黃的山、黃的石頭、黃的土，靈氣也非常稀薄。這樣看來，這熊牛穀草木蔥鬱，必是聚集了周圍之靈氣，就如沙漠中的綠洲一般。

  隊伍沿著山路，穿過一排排的密林，下到河穀，所見逐漸熱鬧起來，已經有其他門派的隊伍早幾天到了。穀地中央還有本地世家周氏開辦的集市，各門派可以在此以物易物、交易交換，各取所需，端的是人聲鼎沸、熱鬧非凡。

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  黃楓穀是一片環形山脈圍出來的盆地，黃鶴門被安排在最北邊的山腳下，一直沒露麵的胡長老已在此等候。見隊伍到來，胡長老下令，黃鶴門弟子按門中原來的靈山方位安排營地。也就是說，雛鶴峰原本在黃鶴山北邊，他們的營地就在整個營地的北邊，以此類推。胡長老帶著他本部人馬和仙鶴峰的初始家族弟子在中央坐鎮。又是一陣折騰，庶務峰就來了趙鎮和楊行兩個人，沒什麽好安排的，自覺來到營地南邊等候。

  楊行觀望四周。此時，胡長老的營帳居中；西邊是鶴歇峰營地，人多且雜，喧鬧不休，道袍五顏六色，十分惹眼；北邊是雛鶴峰，人雖不多，但營地規整，頗有氣勢；東邊是鶴翼峰，也是統一樣式的道袍，統一製式的法劍，但稍顯散亂，沒有雛鶴峰那樣不動如山的氣勢。

  這時趙鎮在各營地轉了一圈，走過來嘿嘿一笑，考教楊行：“你覺得這樣的安排怎樣？”

  楊行思考，黃鶴門營地位於黃楓穀北部邊緣，北邊靠山，坐北朝南，等於說是東、西、南三麵與外界接觸，特別是庶務峰所在的南麵，相當於黃鶴門營地的門戶，卻隻有趙鎮和楊行兩人，顯得非常突兀。即使楊行不明白排兵布陣的道理，也覺得這樣的安排有點草率。要是河穀有變，他們兩人什麽都做不了，等於是門戶大開；而明顯力量較強的雛鶴峰卻被限製在最裏端，要越過混亂的營地，才能與外界接觸，發揮作用。

  見楊行似有所悟，趙鎮低聲說道：“胡長老畢竟一直在洞府台，連鶴歇峰的事情都很少管，在對外打交道方麵有所欠缺，也是正常。熊牛穀曆練雖是七年一度的大事，但畢竟是以煉氣弟子為主，以前都是築基修士領隊，這次出門竟是金丹長老帶隊，顯得有些不同尋常啊。現在黃鶴門中，隻有葉掌門、鶴翼峰的吳長老、雛鶴峰的羅長老和鶴歇峰的胡長老是金丹修為。葉掌門要留在門中坐鎮，吳長老要執法護衛，不去說它；若是為弟子提升，似乎更應該是羅長老帶隊；但最後來的是胡長老，說明此行另有要事......”

  趙鎮正說得興起，忽然臉現苦色，說道：“胡長老叫我了，你在這別動，等我回來。”說完飛身而起，朝營地中央大帳而去。同時，各處營地共有十數位身影從人群中飛起，像流星一樣，往中央營帳砸去。

  楊行十分震驚，他並未見到有任何人來傳信，而這十數位築基修士竟同一時間得到了消息。高階修士的世界，果然高深莫測啊！