血花穀是片遼闊山穀，植被茂盛果物繁多。但由於結界的原因，大型動物早就銷聲匿跡，湮沒於數百年的曆史長河。

  今夜棗紅馬一聲吼，仿佛在枯槁的土地降下甘露，又仿佛在長年密閉的房間，射進明媚的光亮。

  “噅”

  血花穀就像個巨型海碗，將棗紅馬的嘶吼成倍放大。山穀中，無論睡著的還是沒睡著的；無論萬念俱灰的大多數還是心存希望的極少數，都聽見了。

  所有人議論紛紛。

  “剛才那是來自天國的聲音嗎？”

  “不，肯定是地獄的聲音。”

  “別瞎猜，聽上去就是普通馬叫而已。”

  “對血花穀來講這可不普通。”

  “好像是一匹真馬？真真正正活著的駿馬？”

  “一派胡言！血花穀無論馬還是狼，早就被抓來吃掉，已經滅絕數百年。”

  “但剛才明明就是馬叫，我患病以前做過馬夫，我可以保證。”

  “哎。可能臨死前產生幻聽吧，也許明天太陽出來，大家都將魂歸九泉。”

  “你這混蛋別瞎說，就算注定很快要死，但絕對不是明天！”

  “難道有個騎白馬的王子，從天而降拯救我嗎？”

  “切，你這麵黃肌瘦的中年女人，死到臨頭就別做夢了。”

  ……

  許硯起身，拍掉滿身泥土，看看周圍，有種恍若隔世的錯覺。這時，旁邊棗紅馬又高高揚起脖頸，準備再次長鳴。

  許硯抬手本要製止它，但略加思考又把手縮回去。

  也好，幹脆就讓棗紅馬向血花穀大聲宣告——我們來了！

  “噅噅噅！”

  棗紅馬迎著清冷的月光，傲然舉起前足，它宛若古希臘雕刻家最得意的作品，輪廓分明強健有力，散發震撼的美感。

  這下血花穀所有人都確定，原本普普通通的夜晚，不再普通。大家都曉得，一匹馬從外邊進來了……

  燉著吃煮著吃還是弄成燒烤串著吃？

  抑或臨死前再享受一次，縱馬馳騁的暢快？

  也可能，駿馬出現象征某種希望？

  帶著種種目的，血花穀居民三五成群，朝嘶吼傳來的方向走去。而許硯在等，等待大家在夜色中朝自己聚攏。

  他讓棗紅馬盡情嘶吼，要的就是這種效果。反正從理論上講，血花穀不會對許硯產生任何威脅，盡快聚攏眾人，盡快了解真相，如此方為最佳策略。

  月色輕柔。

  許硯暗暗握了握雙拳，安靜坐在離甬道不遠的平坦草坪。他深吸一口氣，心想現在如果有根煙，或者有支啤酒，該多好。

  “開地圖給我看看。”許硯在腦海中下發指令。

  明白，聽從宿主吩咐。

  甲方係統回應，緊跟著微光閃爍的地圖悄然展開。許硯默默看去，發現大約有三十個左右的光點正朝自己走來。

  光點代表活人，在血花穀就代表瘟疫患者。

  焦土大陸瘟疫每五年規模化流行一次，如今並非瘟疫肆虐的年頭。即便如此，但隻算新平郡及周邊城市，就在短期內放逐這麽多瘟疫患者嗎？

  要曉得，依據藏書閣資料記載，罹患瘟疫後，最長生存記錄也僅為100天。

  而正朝許硯走來這些人中，是否包括藏書閣留下求救信的邢鳳傑？

  許硯緩緩抬頭，朝監管血花穀的堡壘看去。瞬間許硯決定，假扮瘟疫患者，防止有什麽意外情況發生。

  “快看！馬，真的是匹馬！”夜色中傳來稚氣的孩童聲音。

  “等會幫我抓住它，死之前最後再打打牙祭。”說話者是個虛弱老頭。

  “不！”孩童天真拒絕，“聽他們說血花穀幾百年沒見大型動物，今夜有馬，也許是吉利的象征。絕對不能吃掉它，要讓它在血花穀的草地縱橫馳騁。”

  “瞎說，還什麽馬到成功了！”老頭嗔罵，“如果我們早來的不吃掉這匹馬，那麽他們後來的也同樣會殺它大快朵頤。”

  兩人說話間，又有十來個患者拖著病懨懨身體靠近。借著月光，他們呈扇形靠近棗紅馬，看樣子要將棗紅馬包圍，來一場狩獵。

  切

  許硯慢動作搖頭。抑製了蛇毒的棗紅馬，病入膏肓的一群瘟疫患者，假設互相追逐，怎麽看都是棗紅馬更占優勢。

  “此馬從哪來？”

  “不曉得。”

  “莫名其妙的東西不能吃啊。”

  “管它，都成這樣了，就算現在來隻鬼我也會將它啃掉。”

  走上前的瘟疫患者彼此小聲嘀咕，聲音隨風，飄進許硯耳朵裏。許硯起身，冷不丁道：“今夜月如銀盤高掛，月下忽然閃現一匹駿馬，實在為吉祥之兆。”

  “忽然閃現？”

  同時有幾個瘟疫患者張口問。

  “對啊，嗖地一下，就出現在我眼前。照我看，這就是一匹神馬。”許硯誇張地描述棗紅馬閃現之場景。

  “可你是誰？你也是突然出現嗎？”先來的那個虛弱老頭問。

  “我被人丟進血花穀。”許硯指向漆黑甬道。

  言畢，周圍那些人笑作一團。

  “原來大家皆為瘟疫患者，失敬失敬。”

  “聽剛才講話口氣，還以為他是什麽救世主了。”

  “嗖突然月光下閃現的救世主！”

  刹那嘲笑聲一浪高過一浪，大有雖然要死，但拉上許硯墊背就痛快的感覺。唯獨最初那個孩童，跺著腳幫許硯爭辯：“不要笑啦，不要笑啦，他是好人！”

  “你怎麽知道他是好人？護著那匹馬的就叫好人嗎？”虛弱老頭罵道。

  話音剛落，老頭猛地捂住胸口，佝僂腰肢，渾身抽動劇烈咳嗽。那咳嗽聲音特別恐怖，層巒疊嶂，似乎要把五髒六腑全部都咳出來一樣。

  許硯從未見過如此可怕的咳嗽場麵，他想上前問問老頭究竟怎麽了，可周圍其他患者都不由自主朝後退，瞬間，許硯好像明白了。

  “哇！”

  微微月光下，老頭嘴巴張大到極致，殷紅鮮血如瀑布般湧出，即便身處暗夜，仍然能感覺那觸目驚心的紅。

  血還在湧。

  許硯看過記載瘟疫的典籍，曉得到了最後，瘟疫患者通常暴血死亡。他們身體裏的血液倒灌，穿過咽喉噴湧而出。

  那，是人體所有的血。

  正因如此磅礴，所以山穀裏的血花才會開得那般嬌豔。