“嘩”

  老頭張開的嘴巴像根水管，潺潺鮮血從水管中湧出，直至將老頭徹底掏空。

  清冷夜色中，老頭仿若泄氣的皮球，身體漸漸癟了下去。那殷紅鮮血，落在平整草坪上麵啪啪作響。隨著鮮血滲入泥土，豔麗血花又得到滋養。

  恐怖……

  所有人不約而同向後退卻。

  眼前畫麵如此詭譎，許硯不寒而栗。忽然周遭幾個瘟疫患者哭出聲來，因為他們曉得，臨到最後自己也將是這樣一副慘狀。

  “啪嗒！”

  不知過去多久，老頭終於將體內血液悉數吐出。他隻剩一具幹涸軀殼，仿若枯死的樹木那樣頹然栽倒。

  太可怕了……

  接下來足足五分鍾時間裏，先來的後到的瘟疫患者都沒有說話，隻是間或能聽到斷斷續續的啜泣聲，老頭剛才那遭遇，他們感同身受。

  “哇！”

  有個女人突然精神崩潰。原本她走過來尋找駿馬，可現在雖然見到棗紅馬，卻又轉過身，朝無邊無際的黑暗跑去。

  她徹底崩潰了，實際上血花穀很多人時時刻刻處於崩潰邊緣。

  ……

  暴斃的老頭倒在血泊中。之前與他共行的孩童，蹲下來折斷周圍幾朵血花。然後孩童將血花鋪在老頭放空的軀殼，接著雙手合十念叨起什麽。

  刹那，周圍所有瘟疫患者同樣雙手合十，同樣呢喃跟孩童一樣的符咒言語。

  看上去他們正在進行某種儀式，祈禱亡靈超度的那種儀式。許硯雖然不懂，卻也默默低垂腦袋，也算對死去老頭的尊重。

  “願你來生平平安安，長在一個富貴人家。”孩童緩緩放下手臂，儀式結束。

  超度完死亡老頭，大家注意力又集中在棗紅馬那兒。或許因為老頭身死，他們想要宰掉棗紅馬打牙祭的念頭愈加強烈。

  “見者有份，我們悄悄包圍，撲過去逮住它。”

  “看著好大好厚一坨肉，叫人垂涎欲滴。”

  “真乃天賜美食矣。”

  “對，它的確從天而降忽然閃現在血花穀。”

  “不可能吧！你親眼看到的？”

  “新來那人親眼看到。”

  議論中，所有目光轉而投向許硯。許硯正愁該如何說服這幫人放過棗紅馬，這下機會出現定要好好把握。

  他再一次描繪起棗紅馬現身之場景，同時誇張地講到：“我剛從甬道落地，頭頂月亮突然刺下一道白光，緊跟著發現這匹駿馬，渾身泛著金燦燦光芒。”

  “啊……”最初的孩童張大嘴，眼神裏邊充滿向往。

  “你確定自己沒看錯？”某個中年男人問。

  “非常確定，當時我還嚇了一大跳，但駿馬身披祥瑞之光，我就不再害怕。”許硯繪聲繪色地編織謊言。

  講完，那些吵著要吃馬肉的瘟疫患者陷入沉思。如今他們窮途末路，倘若真有天降駿馬這種吉兆，說不定，末路成坦途，將來還有希望？

  “為什麽我沒看到月亮刺下白光？”某個婦人高聲質疑。

  “你沒看到，人家看到，這不是很正常嗎？”另外一個中年男人針鋒相對。

  顯然，血花穀的瘟疫患者已經分成兩派。一派要在死亡前最後享受一次美味；另一派卻護著棗紅馬，保留心底最後的那份幻想。

  許硯見狀趁機提出個方案：“反正此馬身處血花穀之中，大家都曉得，血花穀隻能進不能出，所以幹脆等幾天再下決定，倒看此馬是否真乃血花穀的救星。”

  哦？

  聚攏的瘟疫患者再次陷入沉思，必須得說，許硯這個方案恰到好處。

  “我讚成。”孩童脫口而出。

  “但誰能保證這個新來的家夥不會偷偷吃獨食呢？”婦人持懷疑態度。

  她這話可謂正中下懷。許硯即刻道：“倘若誰敢偷偷背著大夥處死這匹神馬，那麽大夥就一人掄一腳踢死他。因為偷偷處死神馬，就是斷絕我們最後的希望。”

  聞言，中年男人若有所思地點頭：“你講的好像有點道理，如果今夜天降駿馬拯救我們大家，數日內定可看到某些成效；如果沒有成效再殺掉它也不遲。”

  “數日究竟為幾日呢？咱們總不能無限期地等下去，無限期看著這匹馬在血花穀吃草吧。”婦人吃了啞巴虧，當前也唯有認可許硯提出的方案。

  “至少觀察一個禮拜。”孩童脫口而出。

  荒謬！

  他的話頓時引來陣陣反對聲音。最後還是中年男提議兩日為限，總算勉強化解了這次危機。

  ——就讓棗紅馬在血花穀徜徉兩天吧，總之看當前情況，這些瘟疫患者應該不會殺它了。

  許硯抿抿嘴唇，忽然問：“你們有誰認識一個叫邢鳳傑的年輕人？”

  邢鳳傑？

  月光下大家你看看我我看看你，都是滿臉茫然。茫然過後，大家紛紛散開，從哪裏來回哪裏去。

  關於棗紅馬的小插曲，也算告一段落了。

  “喂！喂！”許硯見沒人搭理，急忙提高音量：“邢鳳傑，來自新平郡的患者，難道誰都不曾認識他，或者聽說過他嗎？”

  “在血花穀這種地方，姓名之類的根本不重要。”中年男人緩緩搖著腦袋。

  許硯皺眉，正思考該如何處理時，最初的孩童用稚嫩童音道：“那個邢鳳傑，什麽時候來的血花穀？”

  “應該在三年之前吧。”許硯旋即回答。

  哈哈！

  話音剛落，四散開來的瘟疫患者紛紛大笑。婦人更陰惻惻地說：“三年前？你怕是不明白自己還能活多久。想找三年前流放血花穀之人，去翻屍體吧。”

  她的話雖然不中聽卻也沒啥問題，許硯低頭，不再說些什麽。

  周圍慢慢沉寂，許硯今日趕路很是疲憊，因此找了個相對幹淨的地方躺下，很快進入夢鄉。

  他好像做了很多的夢，夢見焦土大陸無數賤民感染瘟疫，大限到來的那天，賤民們紛紛像之前死去的老頭那樣，鮮血如泉湧。

  ……

  許硯睡醒時，天邊已經晨曦微露。周圍是綿延的綠草，摻和著鮮豔的血花。忽然他看到昨夜那個孩童，三步並作兩步地跑來說：

  “邢鳳傑，我可能知道他在哪。”