一場雪斷斷續續地下了十天有餘。

  雪霽初晴時終於到了年關，祝縣令也終於能在人的攙扶下坐起來，氣色好了許多。

  縣令府氣氛卻怪怪的。照理講闔府上下不說大張旗鼓的慶祝，也該是喜氣洋洋。然而幾日以來，上到祝劉氏，下到府上各下人都不見喜色，反而顯得有些憂慮。

  今日祝縣令難得上桌用飯，一家人便聚在一處。

  桌上擺了十二道菜並兩鍋湯，魚羊合成一個鮮，散發出讓人垂涎欲滴的香味兒。

  桌沿一圈圍坐著七人。除微笑的祝星外，其餘祝家人皆屏息凝神垮著張臉，完全沒有半分開心的模樣。

  侍奉用飯的丫鬟為諸人舀了湯在碗中，開始布菜。

  祝縣令趁著這時候向祝星道謝：“星姐兒，多謝你，若不是你，我這把老骨頭隻怕……”

  祝星打斷他的話，輕聲細語：“叔父，如今好好的就莫說這些了。”

  祝縣令樂嗬嗬一笑，剛咧開嘴，就感到身側一緊。

  祝劉氏的手在他腰間輕輕一掐。

  祝縣令便笑不出來，肅著臉道：“那也是多虧你了。”

  祝星隻是低眉順目地一笑：“叔父客氣了。”

  祝清嘉看著父親如此，抿了抿唇，將頭低得更低了些。

  祝劉氏見祝清嘉如此，張了張嘴要說什麽，但最終什麽也沒說出來。她拿起湯匙，掩去眸中的痛色。

  一頓飯在寂靜之中用完，氣氛低沉地叫人不敢大聲呼吸。平日裏最耐不住性子的祝清縈都老老實實端端正正地坐了一整個晚膳。

  祝星恍若什麽也沒覺察，如平日一般慢條斯理地用飯。

  一頓飯用完，各回各房。

  “小姐，方才真是好壓抑，大家怎麽都這個樣子了？”青椒撫了撫胸口，似乎還沒有從其中的壓抑緩過來。

  花椒點頭表示讚成：“院子裏，嬤嬤，一樣。”說的是祝星院子中那幾個被祝劉氏撥過來伺候的嬤嬤也是一般。

  祝星微笑：“不清楚回去問一問就好。”

  “對哦。”青椒和花椒後知後覺地恍然大悟。

  是啊，有什麽疑問是不可以問一問解惑的？

  回到院中，兩個老嬤嬤也已經用了飯，正在收拾碗碟。

  平日裏這兩個老嬤嬤是不必到祝星身邊貼身伺候的，隻需處理些院子中的雜活，並不辛苦。再加上祝星善良溫和，並不為難下人，她們樂得在祝星手下做事，也足夠尊重祝星。

  “您二位一會兒忙完了到我家小姐那兒去一遭吧？小姐有些事情想請教二位呢。”青椒一回來便去知會兩個嬤嬤。

  “不敢當，我等收拾收拾便過去。”兩個嬤嬤互看一眼。雖然她們並未行什麽錯事，心中仍稍有惴惴。

  “哎，不急，您過來就是，慢點也無妨的。”青椒甜甜地笑。

  “不敢不敢。”

  兩個嬤嬤也如口中所說那般不敢，飛快地忙完手裏的活兒，便趕著去見祝星。

  “問星姑娘好。”

  房內暖和，少女隻穿了件純白的小衫，腰間係著淡藍色撒花的百褶長裙，襯得她腰隻有一把，細得像柳。

  她除了鞋子屈膝坐在正廳靠牆的矮榻上，長裙將她套著羅襪的雙足掩住。見兩個嬤嬤到了，她將頭抬起，露出一張美得讓人忍不住屏息的臉來。

  “二位嬤嬤來了，請坐吧。”

  少女懷中是一隻竭力掙紮的黑貓，看得兩個嬤嬤提心吊膽，生怕這貓將如此脆弱易碎的仙女給傷著。

  兩個嬤嬤猶豫著道：“星姑娘，這貓好生凶殘，要麽您……”

  祝星柔柔地笑，將貓抱得更緊了些：“他很乖的，不妨事。”

  黑貓這時候又安靜下來，認命似的任由少女抱著，貓臉上露出人性化的無奈。

  兩個嬤嬤見祝星心中有數，便在下手椅子上坐好，稍稍有點拘束。

  怪不得星姑娘是京城那來的，他們廣陽這樣小的地方哪裏能有這樣鍾靈毓秀的姑娘。

  花椒看了茶，青椒端了茶點。

  兩個嬤嬤受寵若驚地忙道不敢。

  “這次來，是有一事不解想請教二位。”祝星漫不經心地拿起貓爪在手中把玩，黑貓由著她這麽玩。

  “您盡管問，老奴必然知無不言，言無不盡。”

  “近幾日府中是怎麽了？我瞧著大家都很沉鬱呢。”祝星似是不經意地問。

  她這麽輕飄飄的一句，卻讓兩個嬤嬤大驚失色，仿佛問的是什麽洪水猛獸。

  “這……”兩個嬤嬤你看看我我看看你，皆猶猶豫豫著不答。

  祝星露出理解的神情，眉目舒展，很是寬容：“若是不便開口也無妨的，千萬不要勉強自己。”

  聽著祝星輕聲細語，二位嬤嬤如沐春風。感動於她如此包容體諒，嬤嬤們咬了咬牙開口：“星姑娘，其實這也不是什麽秘聞。”

  祝星美目流轉：“願聞其詳。”

  “您也知道大姑娘她不會說話……其實大姑娘剛出生到四五歲的時候都會說話，還說的很好，是個極可愛聰明的孩子。”褐衣嬤嬤歎了口氣，打開了話匣子。

  青椒詫異：“那現在怎會說不得話？”

  宗豫本在抵抗著祝星摸他耳朵，聽起八卦來便也顧不上這個，由著她摸個痛快。

  祝星心滿意足地摸起貓耳朵，手感甚好，並在心中感歎小魚著實是隻好脾氣的貓，容著她隨意作弄。

  嬤嬤答：“就是十幾年前的這時候，夫人帶著大姑娘到街上玩耍。越是年關，街上的人便多。夫人和伺候的嬤嬤們看護不及，大姑娘被擠散，叫拍花子的綁走了。”

  青椒倒抽一口涼氣，義憤填膺：“實在是喪盡天良！”

  “可不是嗎。”嬤嬤接話，“好在官府的人抓得快，大姑娘被救了回來。但因為被灌了啞藥，再也說不出話來。”

  青椒氣地一拍桌子：“大姑娘那時候那麽小，他們竟然也能下得去手！”

  嬤嬤歎氣：“是啊，那之後大姑娘被救了回來，但每年上下這個時候府上下都是這種氣氛，誰若是露出個笑臉，那就是不心疼大姑娘。”

  “啊？”青椒傻眼了。

  花椒也沒想到會是因為這個。她本就不善言辭，聽了這個更是無語。

  祝星微微挑眉：“夫人這麽吩咐的？”

  老嬤嬤點點頭。

  “可是如此也不對啊……”青椒說不出哪裏不對，但知道這麽做是不對的。

  “哎，夫人她心疼大姑娘也沒錯啊。”老嬤嬤不由得為祝劉氏辯護。

  宗豫打了個哈欠，有些想笑。有時候越在乎什麽，越抓緊什麽，反而越容易失去什麽。

  祝劉氏如此來表達自己的心疼，反倒弄巧成拙，容易讓祝清嘉覺得啞巴是一件永遠都過不去的事。

  祝星輕輕一歎，眸中染著淡淡悲傷：“夫人和大姐姐自是沒錯，錯的人賊人罷了。隻是如此，夫人以為是對大姐姐好，卻怕是傷了大姐姐的心。”

  嬤嬤見祝星微微蹙眉黯然傷神，心疼不已。

  這樣漂亮的姑娘誰讓她傷心便是一種罪過。

  “星姑娘，您莫傷心。”嬤嬤手足無措地勸。

  青椒和花椒跟著揪起心來。

  宗豫最清楚祝星又在裝模作樣了。倒不是覺得她淡泊親情，隻是清楚她不會為這些小事傷心垂淚。

  她能引動天雷讓天降下罪罰，又怎會因小事而感到無能為力。

  清楚歸清楚，哪怕知道祝星是矯飾偽裝，他還是見不得她皺眉的模樣，盡管她這樣很有一種楚楚可憐的動人之美。

  為了讓祝星開心些，宗豫勉為其難地用腦袋拱了拱她的手。

  反正現在他是隻貓，不會有人知道靖王為了討好女子的諂媚行徑。

  果然祝星的眼睛瞬間亮了，感受到了他的心意。雖然她麵上仍是悲傷，手上卻沒停下摸他腦袋。

  偏偏眾人隻瞧得見她的臉，壓根兒沒注意到她的動作。

  宗豫隻覺得頭皮一陣發緊發熱，幾乎要被她擼禿了去。

  他就不該心軟的！

  “我無礙的。”祝星勾起一個淺笑，其脆弱無辜倒不像在說自己沒事，反倒像在說我有事。

  眾人依舊擔心極了。

  祝星擼貓擼得開心，臉上難得表現出個真心實意的笑容出來。她似乎抓住了小魚的弱點。

  善良的小貓見不得她傷心難過。

  在旁人眼中，這便是星姑娘為了讓旁人不擔心強顏歡笑。

  “有勞二位嬤嬤告知。青椒，待會兒將醫館前幾日送來那幾壇黃酒送予二位嬤嬤吃。”祝星吩咐。

  “不敢不敢。”兩個嬤嬤推辭一番還是收下，對祝星更是感恩戴德。

  那可是周老郎中醫館的黃酒，吃了強身健體哩！星姑娘實在是仙女轉世。

  青椒去送二位嬤嬤，祝星突然帶著上位者的冷硬叫：“花椒。”

  花椒刻在骨子裏的潛意識比腦子快一步，單膝跪地另一隻手撐在支起膝蓋上應道：“在。”活脫脫一個等主子發命令的合格暗衛。

  二人一貓皆沉默了一霎，場麵一度十分尷尬。

  祝星掩去眼底狡黠的笑，溫柔地故作吃驚：“不必行如此大禮的，我又不是一個可怕的人。”

  花椒鬆了口氣：“是。”忙站了起來。

  “隻是想讓你明日陪我去醫館走一遭。”祝星想原來花椒之前是做暗衛的。