因著女孩賣身葬父的事，眾人見到了窮苦之人，便也沒了逛鋪子的心思，隨意選了幾匹料子裁冬衣用便回了府上。

  回府上沒多久，祝劉氏便送了銀子過來。大約是覺得祝星買丫鬟花了一大筆錢，怕她沒有錢用。

  祝星也沒推辭，將銀兩收下。

  “小姐，我煮了雞湯，裏麵放了骨膠，可香了。一會兒那個妹妹來也能吃到，聽說她瘦得厲害。”青椒歎了口氣，“哎，這世道。”

  “怎麽？”祝星抬眸看她一眼。

  “小姐，這世道窮人好難。”青椒蔫蔫地說了句，“我和那個妹妹差不多，當年也是賣身到祝家做丫鬟的。”

  “我和母親相依為命長大，前年我娘積勞成疾生了一場重病下不去床，我就把自己賣到祝家做了丫鬟，希望能換點錢給我娘治病。”青椒抿了抿唇，聲音有些顫抖，“可是我娘拿了錢也沒有治病，她說自己不想拖累我，於是將自己吊死了。小姐，活著好難……”

  祝星放下書卷，將帕子遞到青椒麵前，神情溫柔：“擦擦臉吧。”

  事實上她比青椒還倒黴些，她的所有族人都死了。而她再活過來已然是五百年後，世上已經沒有巫族的痕跡。

  即便如此，她也不會去尋死，反而要活得更好。

  隻有懦夫才會逃避。

  青椒接過帕子擦了擦眼睛，哭著不住地打嗝道：“嗝，小姐，我失態了。我……我想起往事太傷心，嚇到小姐了吧。”

  祝星搖搖頭，微笑：“不會，哭出來就好了。每個人都有決定自己生死的權利，旁人無權置喙，卻可以不滿。恨她也好，怎樣都好，既然現在你還好好活著，便該過好自己的生活。”

  青椒抽了抽鼻子，半晌才抬頭道：“小姐，你真好。”

  祝星彎了彎眼睛：“去洗把臉，現在像兔子，紅眼睛。”

  青椒不好意思地捂住眼睛：“是，小姐。”

  青椒方去打水洗臉，院子中便一陣熱鬧。不多時，門外便響起了祝劉氏賜來嬤嬤的聲音。

  “星姑娘，您上午買的那丫頭到了。”

  如今已是下午，動作還挺快。

  祝星聲音柔柔的：“讓她進來吧。”

  外間的門被打開，一道影子出現在房中。

  “我在內室，不必拘謹，請進來吧。”她的聲音像是清甜的泉水，悅耳動聽。

  或許是因為害怕，女孩走得並不快，不過倒還是走到了內室。看上去她已經洗了個澡，換了一身成色並不如何的新襖子。

  見著祝星，她撲通一聲直接下跪磕了個頭：“多謝小姐，小姐大恩大德，奴婢願為您當牛做馬。”

  祝星聞言輕笑：“你是人，我要你做牛做馬幹什麽呀？快起來吧，地上涼。”

  女孩這才慢吞吞地從地上起來。她個子比祝星要高些，整個人像一支細瘦的竹竿。厚棉襖穿在她身上也是空蕩蕩的。

  “你叫什麽名字？”祝星托腮問話。

  “我……奴婢沒有名字，爹娘都叫我二丫，小姐若不嫌棄，可不可以給奴婢起個名字？”女孩似乎並不適應一下子說很多話，一句話說下來磕磕絆絆的。

  祝星笑：“你習慣自稱什麽便自稱什麽，不必刻意奴婢奴婢的。我身邊伺候的有個叫青椒，你就叫花椒吧。”

  花椒一點異議都沒有：“是，小姐。”

  祝星點點頭：“不要一直低著頭了，我很可怕嗎？”

  花椒頓時結結巴巴地解釋：“小姐……不可怕，很好。”

  “那就抬起頭吧。”祝星的語氣溫和又強硬，讓人無法反對。

  花椒僵硬著身子，緩緩抬起頭。

  什麽是讓人看一眼就忘的長相？花椒就是這樣子的。她的五官都還算標準，組合在一起就成了十分平庸，像是滄海一粟中的一粟。

  祝星也沒說好看或不好看，隻是很隨意地道：“以後就不要低著頭了。”

  “是。”

  “日後你就和青椒一起貼身伺候我吧，會些什麽？”

  “奴婢會灑掃庭除，洗衣燒飯也會些……”

  祝星了然：“至於具體該如何，到時候讓青椒教你便是，現在先給我倒杯茶吧。我口渴了，想要吃茶。”

  花椒稱了是，轉身去矮榻上的方桌前倒了杯熱茶，雙手向祝星奉上。

  祝星伸手去接茶碗，在摸到碗壁時手卻像滑了，茶碗眼看著就要落在地上砸個稀巴爛。

  花椒本來收回的手卻又閃電一般伸出，穩穩托住茶碗底部。

  “你沒事吧？手可有燙傷？”祝星忙拿過花椒手上的茶碗放在方桌上，而後神情緊張卻又輕柔地抓起花椒接茶碗的手，憂心忡忡地瞧著。

  花椒下意識想抽回手，但手被祝星握著，她不敢使勁兒，於是隻能被祝星如此握著手。但她頭一次有如此體驗，手不受控製地微微顫抖起來。

  祝星恍若不知，把她往榻上一按：“在這兒稍等一下。”

  她轉身去了梳妝台，從妝奩盒中拿出一盒藥膏。她語氣溫柔：“我沒拿穩茶碗，害你燙到了，對不住。”一麵擰開藥膏蓋，挑了些碧綠的燙傷膏在花椒手上抹開。

  “感覺好些了嗎？”祝星歪頭問。

  “好……好多了。”花椒再度低著頭，讓祝星看不到她的神情。

  同樣的，她這樣也看不到祝星的神色。

  祝星眼神深邃，帶了些說不清道不明的笑在眼底。如她想的那般，花椒果然不是個意外。雖然不知道她的目標是誰。

  一開始在長街上見到花椒時她並未怎麽懷疑，隻是隨手救人。直到剛才花椒進來時步履雖然不快，卻過分輕盈，讓她意識到她有武藝在身。

  所以她故意用接不住茶碗來試探花椒，又為了看花椒手上的繭而親自為她塗藥。

  花椒右手的虎口和指腹是經年累月的老繭，隻有長期使用兵器才會如此。

  很有趣。

  祝星收起眼底神色，一派柔弱無害：“好些了嗎？”

  花椒急急忙忙地趁機抽過手磕磕絆絆地說：“好……好了。”

  祝星又道歉：“傷著你了，是我不好。”

  花椒的頭搖成了撥浪鼓，心跳得飛快。她是靖王手下暗衛中的一員，受靖王命令來此處混入祝家保護祝星。

  一切都順利得不可思議。

  可她接任務之前聽頭兒說這祝姑娘心思縝密不容小覷，她還以為是多麽可怕的人物。如今看來，祝姑娘分明是個仙女。

  又美麗又善良，完全不是頭兒口中說的那般，果然還是要眼見為實。

  從來沒人對她這麽好過。

  隻不過是被燙到，祝姑娘就會如此擔心自責……

  往日她在刀光劍影中出生入死，也不曾有人對她如此關懷備至。

  花椒在心中更加堅定了好好保護祝星的信念。如果說以前是命令，現在她就是發自內心的，想這麽做。

  “小姐，我弄好了。”青椒有些不好意思地進來，頭發重新梳了一遍，衣服也換了新的。

  “這是花椒。”祝星跟青椒介紹，“日後你們兩個共同分擔事務便是。”

  青椒對著花椒一笑：“我是青椒。”

  花椒低聲說：“我是花椒。”

  青椒以為她緊張，安慰道：“小姐是個很好的人，你不要怕。”

  花椒道：“我不怕。”

  ……

  縣令府的日子清淨自在，一晃半月過去。

  半月之後雪真正降臨，大地一片白茫茫。天冷得厲害，人們張口便是白氣，出個門手腳都能凍掉。

  縣令府安靜了許多，各人都在自己院中用飯，省的出入太冷，感染風寒。

  花椒在祝星身邊留下伺候。她雖不似青椒般活潑開朗，但十分穩重踏實。祝星平常抬手她便知道祝星要什麽東西。

  更奇的是花椒力氣超群，徒手可以搬起水缸。

  據她所說，是自己農活兒做多了。

  “小姐，茶。”花椒遞了熱茶給祝星，“熱的，喝了暖和。”

  祝星毫不設防地接過茶抿了一口，驚喜地笑了出來：“是花茶，好甜。”

  花椒見祝星如此坦誠單純，心中一歎。怪不得主子讓她來保護祝姑娘，這樣天真爛漫，誰要害她實在是易如反掌。

  見祝星喝了花茶開心，花椒也跟著露出了個笑臉：“裏麵放了些蜂蜜……”

  “很好喝，我很喜歡，謝謝你。”祝星神色誠懇。被她用這樣一雙美得不可名狀的眼睛瞧著，別說是男人，就連女人也要臉紅。

  花椒紅了臉，裝作收拾祝星翻過的書頁來掩飾害羞低聲道：“小姐喜歡就好。”

  這麽多日相處下來，祝星也發現花椒對她並無惡意，反而很是護著。如此她也就不好奇花椒的目的。

  對自己好的人，何必懷疑。

  冬日的天黑的格外早，宗豫一睜眼便察覺到一道審視而警惕的目光落在自己身上。

  不用看他都知道是誰。

  是他親自送到祝星身邊護著她的暗衛十一，現在叫花椒。

  不過十數日，花椒倒是真把自己當作祝星的丫鬟，忠心無比。甚至擔心他的貓身會傷到祝星，因而對他防備不已。

  宗豫深有一種搬起石頭砸自己的腳的感覺。

  好在祝星很快察覺到花椒目光的方向，轉頭看向床上，眉眼瞬間溫柔和煦：“小魚，你醒啦，過來我抱抱。“

  花椒麵上不顯，心中卻有些不自在。

  這等沒有被馴服過的畜生如此親近小姐，實在不好。