內閣！

  對於大明的文臣而言，能夠進入內閣，成為當朝輔臣，無疑是他們中許多人畢生的追求，成為內閣輔臣，除了才能之外，更重要的是機緣。

  而對於以州卒小吏，且曾依付過清虜為包衣的周昌來說，他之所以成為閣臣，也是因緣際會，盡管他的出身上有些汙點，可是，他卻巧妙的對自身的汙點加以“修飾”。

  對於外界來說，當年他依附滿清權貴的過往，是被其強擄為包衣，也正因如此，在許多場合，他才會表現出對清虜的刻骨恨意，當初主張盡殊的是他，現在，當身處偽周的僑民遞來的請願書後，他的自然也是恨烏及烏。

  人，總需要表明立場。

  周昌的立場非常簡單，無非就是向世人表明，他對滿清、對漢奸一直懷有刻骨銘心的仇恨。當方以智主張救援的時候，他自然是第一個站出來加以反對，當然，他反對的不是救援僑民，而是反對幫助偽周。

  “偽周，我們怎麽能向偽周派兵呢？陛下！”

  麵對方以智的堅持，周昌笑嗬嗬的說道：

  “陛下，偽周是什麽人建的？是吳三桂，或許他已經身死，盡管現在偽王已經換為他人，可是他們畢竟是漢奸，他們逃到異域，至今沒有受到懲罰，已經是法外開恩了，現在還要派兵保護？笑話，這是笑話嗎？”

  搖著頭，周昌冷笑道。

  “傳出去的話，就不再是笑話，而是奇恥大辱！到時候，世人必定追問，我大明何時變得如此寬宏大量，居然可以為保全漢奸的偽朝，興兵加以支援！”

  “不是支援他們，而是為了保護僑民！”

  方以智眯著眼睛說道。

  “現在是僑民求助，如果僑民求助，朝廷不加理睬的話，到時候，我等如何向其交待。”

  在與梁同的一番深談之後，他基本上已經傾向於讚同梁同的意見，這也是他會在這裏堅持這個觀點的原因。

  “首輔所言極是，這次奧朗則布要求大明僑民釋放其購買的奴婢，否則必定發兵解救，如果任由其得逞，非但僑民損失不下千萬，亦有可能導致我國聲威受挫，既然他們現在可以要求在偽周境內的僑民交出奴婢，那麽將來就有可能斥令我大明，到時又該如何處置？”

  張煌言自然是和過去一樣，完全站在方以智的一邊。不過如果皇帝與內閣發生衝突的時候，他必然會站在皇帝的一邊，畢竟，他是勳臣，勳臣必須忠於皇家，畢竟隻有勳臣才能與國同休。

  而且，他也知道，自己身在內閣中的作用，就是為了達到文臣與勳臣之間的平衡。不過在大多數時候，他都會保持與方以智的一致，從而達到內閣內部的穩定。

  “哼哼，閣輔好一句如何處置，說來說去，也就是奴婢而已。”

  說著他轉身陛下，然後說道。

  “陛下，臣以為，奴婢貿易必須要停止，既然朝廷不許明人自賣為奴，不準明人為奴為婢，那麽天竺婢、南洋婢、色目婢、西洋婢等等，也理應停止，諸夏蓄奴已經為人所不恥，今日，如若我大明為僑民的奴婢，斷然興兵加以支持，豈不就是助紂為虐？”

  說話時，周昌一副大義凜然的模樣，事實上，在使用奴婢的問題上，朝野一直都是爭議不斷，《大明律》禁止了明人自賣為奴婢，同樣也禁止使用明人為奴婢，違者舉族流放萬裏，但是卻不禁止使用海外奴婢。這直接催生了一個龐大的海外奴婢貿易，這一貿易現在更是愈演愈烈。

  麵對數百萬奴婢在過去二十幾年間，源源不斷的湧入大明，她們的來源是多樣的，但可以肯定其中很多人都是掠奪的。許多人呼籲停止這一貿易，在他看來，或許大明沒有直接掠奪，但是大明在貿易上的態度，卻直接催生了這一切。

  “陛下，臣聽聞，所謂有“天竺婢”，皆是天竺南方亂民通過戰爭掠奪所得，男子往往賣於偽周，用於耕種充當苦力，而婦人大抵被賣到天朝，如此久而久之，我大明聲譽必定受損，還請陛下早作決斷，嚴令禁止……”

  看了一眼周昌，朱明忠果斷的搖頭說道。

  “這次議題不涉及這個問題，此議改日再議。”

  對於現在國內對海外奴婢使用的爭論，朱明忠內心中從來都是嗤之以鼻，一個個都是在那裏裝上道德君子，覺得使用海外奴婢好像是什麽罪大惡極的事情，可是他們過去在虐待家奴的時候，虐待自己人的時候，一個個都不曾手軟過。

  大明可以廢止家奴，禁止蓄明人為奴。那是因為有海外的奴婢可以取代，或許隻準女**婢進入大明，但至少還有人可以取代，如果今天禁止輸入海外奴婢，保準明天那些人就會千方百計的納本國人為奴。

  人，從來都是好逸惡勞的，誰不喜歡有人伺候著，尤其是被伺候慣了的人。

  但是這樣的念頭，朱明忠也隻是在心裏想想，就像在另一個時空中，許多人之所以表麵上支持政治正解，是因為政治正解，確實在某種程度上體現出了個人的道德觀。

  所謂的“政治正確”其實就是站在道德的致高點上去指責其它人，在某種程度上這確實是無懈可擊的，畢竟，絕大多數人總有一些顧忌，甚至就是朱明忠自己，也要顧忌後世史學家對自己的定論。所以也隻能隱藏起內心的想法。

  改日再議……議個毛線！

  冷眼瞧著周昌，朱明忠甚至暗自尋思著，是不是應該換一個人，一直以為，最厭煩的就是那些道德君子，難道，都過了這麽多年，他們真的以為所謂的“道德文章”能說服朕？

  其實，至少在這件事上，朱明忠真的誤會了周昌，他從來都不是什麽道德君子，之所以會站在道德的角度上高談闊論，完全是因為在他看來，解救僑民是大義，這個大義是不容辯駁的，但是那些僑民呆的地方，實在是讓人無法認同，會讓朝廷陷入接連不斷的麻煩中。

  反擊大義最簡單的辦法，就是用大義去反擊。

  僑民的利益是大義，同樣，奴婢的自由也是大義。當然，最重要的大義是什麽？是個人的立場！

  作為個人，周昌必須要明確自己的立場隻有如此，他身上的汙點才不會為他人所指。有時候，汙點可以成為他人攻擊自己的工具，當然，也可以作為表明態度的利器。

  他必須要讓所有人都知道，他周昌當年成為包衣，不是心甘情願的，他是被迫的，他直到現在，都無法忘記那些人給他帶來的恥辱。

  立場很重要。

  隻不過，周昌今天顯然錯誤的估計了形勢，他沒有注意到皇帝本人的態度。

  “臣，臣遵旨。”

  心知陛下誤會自己的周昌暗自叫著苦，一旁的朱大鹹又補刀說道。

  “其實培公如果當想要放還那些奴婢，不妨從自身做起，我記得上次到你府上，你那府上的色目婢的舞姿，那可是優美至極，獨樂樂不如眾樂樂，若是放還她們自由，不定她們公開表演，也可娛樂大眾不是？”

  一聽朱大鹹這樣的諷刺，周昌的更是苦笑連連，朝中的大臣中，有誰家裏沒有幾個海外奴婢，現在被人這麽一說，他也隻能苦笑拱手，同時岔開話題道。

  “臣以為，斷然不可出兵偽周！”

  既然不能用大義加以阻攔，那就直接阻攔吧。

  “陛下，這偽周，確實不宜出兵，否則很難像天下人交待。畢竟現在出兵偽周，等同於出兵救援他們，如此，救援一個由漢奸所建土邦，如何讓天下人信服？”

  “可是不出兵，又如何像天下人交待？”

  對於他們的爭執，朱明忠並沒有做出決定，在很多時候，都是這樣，內閣大臣們爭執不下的時候，就會把問題丟到自己這裏，請求“聖裁”，倒不是因為他們沒有擔當，而是有些問題確實不是他們所能決定的。

  坐在龍椅上的朱明忠，思索片刻，然後開門見山的直接問道。

  “其實，這件事，歸根到底，還是和吳周有關，如果出兵保護僑民，等於間接保護了吳周，對嗎？”

  “回陛下，正是如此。”

  周昌恭恭敬敬的回答道。不過陛下的話，讓他覺察道，陛下對於偽周的態度似乎發生了一些變化，不稱“偽周”，而稱“吳周”，難道說，陛下對那裏是另有打算。

  “嗯，確實是如此，如果我們出兵的話，確實有可能造成外界的誤會，他們會誤會我們是去保護吳周，保護他們免遭德裏方麵的侵入吧。”

  朱明忠笑著說道。

  “其實，他們是想多了！”

  隨意的擺了擺手，然後朱明忠又說道。

  “他們怎麽就不知道，朕派兵過去，是為了讓那個什麽“吳周”自除國號，是為了斥責他們，這兵派過去，可不僅僅是為了保護僑民！也為了教訓那些人，這麽多年，吳家的人在那裏做威做福多年，難道我大明就忘記當年吳三桂所犯下的罪孽嗎？朕是不會忘的，大明也不會忘記，當然，鞭屍那種事情，朕不屑為之，可有些事情，朕是畢生不忘……”

  原本就有意在吳周的問題上，作出一些變化的朱明忠，思索片刻後，然後說道。

  “僑民，必須要加以保護，這是不能動搖的原則，既然僑民的利益遭到損害，那麽，大明就必須要有所行動，德裏方麵……”

  沉吟片刻，朱明忠對一旁的侍從官令道。

  “傳今五軍都督府，命令他們製定計劃，從南天門調過去一支艦隊，如果德裏方麵不明白事理，那就想辦法讓他們明白，有些人，不教訓一個他們，他們就不知道天高地厚！”

  聖裁已經做出了，既便是有各種意見，作為大臣的眾人也隻能選擇服從，對於這個結果，方以智並不覺得有什麽意外的地方，跟隨陛下多年的他，很清楚陛下是一個極為護短的人，絕對不會容忍任何國家欺負大明的僑民。

  不派兵？

  幾乎是不可能！

  “陛下，臣還有幾項立法草案之事請陛下禦覽……”

  說著便起身從袖子裏取出了一份折子遞了過去。

  朱明忠接過一看是一份《濟貧法》草案。依照大明朝的的規定任何一項法令在頒布膽必須以草案的形式呈報，然後，還需要公示三個月，盡管並沒有所謂的審議過程，但是必須經過內閣的討論，最後當然由皇帝批準，才能成為成文的法令。

  在立法的問題上，朱明忠幾乎不曾插手過，當然，除非了一些原則性的問題。不過就今天的這份草案，卻讓朱明忠感覺到幾分為難。

  濟貧，大明確實一直都有成體製的濟貧，隻不過在另一方麵，大明同樣也有禁止乞討的法令，而濟貧也局限於沒有勞動能力的人，這部《濟貧法》從公布之初，就一直飽受爭議，而爭議的核心就是乞討。

  大明禁止乞討，將乞丐流放到海外，是為了充實海外殖民地、諸夏，這是眾所周知的事情，多年來如一日的推進，直接讓乞丐這個行當從大明消失。但是《濟貧法》卻準許乞丐在某些特定區域內乞討，這無疑是與禁止乞討的法令是相互抵觸的。

  當著大臣們的麵，朱明忠初略地翻了一下草案，對於這個草案中提及的大多數內容，他都是支持的，畢竟，將濟貧以法令的形式加以推進，這本身就是一種進步，對於進步本身，朱明忠並不會排斥。

  不過，他仍然取出了草案中的條款向詢問道。

  “諸位卿家，你們這條是不是寫錯了？”

  給陛下這麽一問，方以智等人連忙湊上前仔細看了看之後，以極為肯定的口吻回答道。

  “回陛下，這一條款沒有差錯。”

  “沒有差錯？那麽之前朝廷頒布的法令呢？”

  朱明忠指著草案中的一條以嘲弄的語氣責問道。

  “準確百姓行乞？難道諸位忘記了，之朝廷下令禁止百姓行乞嗎？”