這天清晨，一輛黑色的四輪馬車沿著朱雀大道向市中心悄然駛去。馬車經過寬敞的大街，直接往皇宮的方向駛去。

  車裏坐著這位年過五旬乘客，神情沮喪地凝視著眼前一掠而過的帝國大道。

  此時此刻，他正陷入對往事的遐想：曾幾何時，梁家也曾是這座城市中最顯赫家族之一，梁家也曾追隨過皇帝，為大明立下了汗馬功勞。

  如果當年大伯不那麽貪心，沒有資助桂國，或許現在梁家仍然是中都最顯赫的豪門之一，即便是到了桂國，不被眼前的蠅頭小利蒙了心，梁家又豈會落得這步田地？

  心裏想著梁家的過往，梁同又一次把目光投向車外，投向這條寬敞的大街，這條大街一次又一次的見證過大明的勝利，就在四年前，大明在這裏慶祝其最為輝煌勝利——清虜的覆滅。

  那一天，當西征軍的百戰精英們凱旋歸來的時候，同樣也標誌著大明從此處於真正的鼎盛時期，皇帝陛下乘坐金碧輝煌的四輪馬車，穿過這條大道，參加慶祝勝利的盛大典禮。

  當時，來自南洋的諸夏各國以及朝鮮、暹羅等國，甚至還有來自歐洲的西班牙、荷蘭、法蘭西等國，都相繼前來朝覲祝賀，他們無不是震驚於天朝的國力。前者他們為屬於帝國一成員感到無限驕傲，至於後者，更多的是感受到了大明的力量。

  大明擁有什麽樣的力量呢？

  當英格蘭的詹姆士二世費盡九牛二虎之力，建立一支艦隊和一支幾萬人的陸軍時，大明隨隨便便就接出了一支等於歐洲各國陸上力量總和的龐大陸軍，還有一支超過歐洲各國海軍的海上力量。

  但這並不是全部，更為可怕的是，過去多年間技術上的領先，讓大明在科技上同樣遠遠領先於歐洲各國。

  鐵路、輪船、蒸汽機……

  所有的這一切，都象征著大明的強大。

  可是，現在如此強大的大明，願意為保衛他們的民眾顯露出他的力量嗎？

  這一次，梁同之所以來到再一次來到中都，就是為了向內閣申訴，請求大明派兵保護。

  可是，這有可能嗎？

  如果是因為大明的國民在異域遭受侵害，那麽大明很有可能會派兵加以保護，對此，梁同絕不會有絲毫的質疑，畢竟，他也曾在鴻臚寺任職，他也知道，在絕大多數時候，鴻臚寺的職能就是保護僑民。

  但是，這一次，他所要爭取的卻與過去不同。

  曾幾何時，梁同於梁家一直都是一個異類的存在，他並沒有試圖憑借梁家的影響去謀求一官半職，甚至在書院畢業後，他所選擇的也是鴻臚寺，也是前往海外任職，當然，他之所以去海外，並不是為了官職的晉升，而是為了了解海外，是出於對外洋的好奇。

  多年來在鴻臚寺的任職的他，甚至在某種程度上與梁家的關係越來越遠，直到數年前，梁家一夜覆滅之後，麵對父兄被流放，梁家沒落的現實，他也曾極為苦悶，盡管那一切與他沒有任何關係，他仍然是天朝的三品大員，但是他最終還是作出了一個決定——幫助梁家重新崛起。

  對於已經年過五十的梁同而言，他清楚的知道，梁家的未來不在他的身上，也不在他那幾個女兒的身上，所以他隻能把目光投向幾個逃出桂國的子侄，在他們幾個人中，他選擇了梁華明，不為其它，隻是因為梁華明的選擇，在他看來，更有幾分崛起的可能。

  民防隊隊長這個職位看似並不怎麽顯赫，但是卻讓梁華明能夠接觸到兵權，梁家為什麽覆滅？以財富依賴王權，最終難逃覆滅。可是兵權卻不一樣，尤其是是現在偽周的局勢……

  半閉著眼睛，梁同想到了偽周的局勢，現在莫臥爾人想要發兵吞並偽周，對於梁家來說，這是極為難得的機會，也正因如此，他才會前往偽周拜見國相，然後又與梁華明見麵，現在又回到了中都，為偽周尋求外部的助力。

  因為曾在鴻臚寺任職多年的關係，所以梁同在朝中有很多熟人，甚至就連同首輔方以智，也和他有私交，在前往鴻臚寺遞交請願書之前，他當然要先見一見方以智。

  “僑民的請願書？”

  方以智詫異的看著梁同，然後反問道。

  “儒濤，你應該知道，那裏是什麽地方吧！你在鴻臚寺那麽多年，又豈不知道朝廷對待他們的態度？”

  方以智口中的他們當然不是指僑民，而是指“偽周”。

  “不接觸、不承認，但是要縱容，因為朝廷並不希望莫臥爾帝國統一天竺，而是希望當地陷入分裂、混亂，無論是南方的土邦或是偽周，他們的存在，都符合大明的利益，至少在某種程度上，而在另一方麵，偽周在當地推行的教化，也是有利於大明的，一個混亂的天竺，不僅僅是地方的分裂，還應該是文化上、宗教上的分裂，佛教的重新進入以及孟加拉的教化，會進一步撕裂當地……”

  作為曾經的鴻臚寺高官，梁同自然非常清楚，大明對待天竺的態度，甚至也正因如此，他才會選擇梁華明，因為他知道，天竺的將來，知道幾十年後，大明會進入四分五裂的天竺，而在那個四分五裂的天竺之中，如果梁家能夠抓住機會，也許就會擁有出人意料的機會。

  誰知道呢？

  盡管無法預知未來，但是可以肯定的一點是，未來梁家至少有機會成為新王朝的軍功勳臣，這樣的勳臣才真正的勳臣，而不是桂國那樣，憑借著財富和姻親等關係成為勳貴，最後忘乎所以，直接導致了梁家的滅亡。

  同樣的錯誤梁家不會再犯的。

  但是梁家還需要一個機會，而這個機會，隻有眼前的這位首相能夠給予。

  “既然你知道，那就應該明白，朝廷是不可能向那裏派兵的，畢竟，不與他們發生接觸，這是早就定下來的基調，這是原則問題！”

  方以智搖著頭，然後看著梁同說道。

  “幾年前，你辭職時，所有人都知道你肯定有自己的想法，梁家……”

  沉吟片刻，方以智說道。

  “梁家的事情，都已經過去了，至於將來，梁家不還是淮安君嘛，有些東西，放下來，總是好的。”

  “首輔，梁家之所以有今日，全都是罪有應得，在下之所以會請天朝派兵，是因為，這關係到大明的利益！”

  梁同搖著頭，否認了這件事與梁家的關係。

  “一個混亂且分裂的天竺，才是大明所需要的，可一但德裏方麵擊敗了偽周，到時候，出現在大明身邊的，就有可能是一個統一的天竺，這絕對不符合大明的長遠利益，或許，幫助偽周渡過難關，並不符合大明對待偽周的基本原則，但是就未來的利益來說，在某些問題上作出讓步，是符合大明長遠利益的。”

  梁同的語氣不緊不慢，隻是直接了當的講述一個最直白的道理——統一的天竺不符合大明的利益。

  “他們是漢奸！”

  方以智直接回答道。

  “這是原則問題！”

  “吳三桂早就死了！”

  “可還是改變不了，偽周的出身不正。”

  “出身不正？又不是承認他們，隻是派兵去保護僑民而已，與偽周有什麽關係？”

  麵對方以智的回答，梁同玩起了文字遊戲。

  “這就是你的打算？”

  盯著梁同，方以智反問道。

  “是為了大明。”

  梁同仍然堅持著原本的態度，他看著方以智，然後又說道。

  “為了大明的長遠利益！”

  大明的長遠利益是什麽？

  一個沒有統一的天竺，對於這一點，方以智當然很清楚，但是他同樣很清楚，對於大明而言，出兵保護偽周，可能引起什麽樣的軒然大波。尤其是對他這個首輔而言，這甚至可能直接導致他的去職。

  “不，”

  搖搖頭，方以智說道。

  “大明的長遠利益？大明的長遠利益，即使是沒有偽周，也可以得到維持，在南方，還有很多土邦，他們會選擇站在德裏的對立麵，選擇站在大明的一方。”

  方以智頗為自信的說道。

  “畢竟，強者，永遠都不乏追隨者，那些人更樂意為大明的馬前卒。”

  “那又怎麽樣呢？”

  麵對自信滿滿的方以智，梁同直接反駁道。

  “那些土邦或許會追隨我們，或許願意成為大明的馬前卒，但是，他們是天竺人，無論是信仰的什麽宗教，他們都是天竺人，他們的目的並不僅僅隻是為了維持統治，除了維持統治之外，他們還有更多更為高大的目標，比如，成為一個強國，或許現在沒有這個想法，但是將來，誰知道呢？萬一有一個中興明君，誰知道他們會不會有這樣的想法呢？”

  笑看著方以智，梁同又說道。

  “可是對於偽周而言，以少役多，以外役主的他們，所思所想的問題，永遠都是一個問題——維持統治，對於他們來說，所有的一切問題，都沒有這個問題重要，他們不在乎“國家”是否強大，因為強大與否並不重要，重要的是他們自身的統治，重要的是維持統治就可以維持他們的特權，至於強大，在追求強大的道路上，勢必不可避免的需要給予土人很多權力，甚至會導致大量的土人進入權力機構，這勢必將直接威脅到他們的統治，威脅到他們的特權，對於他們而言，這顯然是無法接受的，所以在強大與統治之間，他們更願意不計代價的維持後者，如果交好大明可以幫助他們維持統治，他們必定樂意給予大明特權，割讓土地給大明，隻要對他們的統治是有益的，那麽就沒有什麽是不可以犧牲的，“量天竺之物力，結大明之歡心”，這些年，他們之所以願意主動的給予大明僑民那麽多的特權，不就是明證嗎？如果換成其它人，他們願意主動給予那麽多特權嗎？”

  梁同的回答讓方以智的目光發生了一些變化，他的眉頭身蹙，然後整個人就陷入沉思之中。隻是稍加思索，他就明白梁同的話確實有他的道理，對於偽周那個出身不正的國家來說，他們以外人的身份進入天竺，“以少役多”的他們，絕對不會追求什麽中興，他們所思所想，大抵上也就是維持統治，維持自身的特權，如果交好大明可以幫助他們獲得這些，他們必定樂意交好大明，樂意維權大明足夠多的特權。

  可是……

  這件事並沒有他說的那麽簡單，畢竟，大明上下，誰不知道吳三桂，而偽周永遠都繞不過吳三桂，吳三桂當年引清軍入關，確實犯下的滔天大罪。

  “吳三桂……”

  不等方以智說完，梁同說道。

  “已經死了那麽多年了，現在再去計較這個人，又有什麽意義，而且，此次出兵，並不是為了幫助偽周，其實，以偽周實力，完全可以抵禦的德裏進攻，畢竟，這麽多年，德裏方麵就沒有在他們身上占過便宜，這次德裏傾國之兵來襲，看似來勢洶洶，可是實際上，戰事卻很難持久，不說其它，一旦進入雨季，就是疾病也能讓他們大傷元氣，可要是如此，對於大明又有什麽好處呢？”

  看著方以智，梁同繼續說道。

  “大明需要的是什麽？是一個四分五裂的天竺，這才是大明所需要的，至於吳三桂……不過就是死人一個罷了。”

  一個死去多年的死人罷了！

  盡管方以智知道他說的是實話，但是方以智同樣也很清楚，吳三桂這個人，無論如何都繞不過去。

  出兵救援僑民，這等於直接支援偽周，這件事必定會在國內引起軒然大波，想到其後可能引起的風波，方以智整個人都陷入了沉默之中，有些事情很難做出選擇，尤其是麵對某些利益的時候。

  在他猶豫不決時，梁同拿出了一張紙，然後說道。

  “其實，這件事，想要解決它，也很容易……”

  看著梁同拿出來的地圖，方以智先是一愣，思索片刻後，他說道。

  “這件事……絕對不是方某人所能決定的！”