刺客聯盟總部。

  夏布利的魔法應當得到精進，她被送往一個神秘的地方學習更加高深的格鬥技巧和其他體係的魔法。

  “等你回來以後，達米安也將通過屬於他的試煉，到時候他將接受你的考驗。”塔利亞把她送到一個蒼老得不知道已經多少歲的老太婆那裏，對夏布利進行最後的叮囑。

  夏布利點點頭：“我明白，塔利亞主人。”

  “到時候你唯一的主人隻有達米安，你隻需要聽命於他一人。”

  “遵命，我會將他的命令視為高於生命的信條。”

  “很好。”塔利亞看向那個老太婆，態度變得恭敬，“達珂拉，她就交給你了。”

  達珂拉皺起如核桃的臉上看不出喜怒，她對塔利亞的做法不予置評，她隻是幫助刺客聯盟訓練他們未來主人身邊的心腹侍衛罷了。但這個和當初被艾森斯帶來的少女一模一樣的女性很值得她的注意，達珂拉永遠不會忘記在露比墜落深淵而非得到淨化，她似乎永遠消失在了黑暗之中。

  夏布利麵無表情，大種姓的景色稱得上奇異優美，可她沒有多看一眼，對她來說在任何地方都是無所謂的。她就那樣站在那裏，像一個傀儡，眼神裏一片空茫。

  “跟我來，孩子。我看出你強大的魔法天賦，它確實不該被淹沒於原始空白，盡管那對你來說更有益處。”

  達珂拉喚了夏布利一聲，夏布利聽話地走了過去，依照塔利亞的指示，在大種姓她必須聽命於達珂拉，完成她交給自己的一切訓練和任務。

  塔利亞走後，達珂拉忽然對夏布利說：“你比看上去聰明點兒，扮演傻子比扮演天才容易得多。”

  夏布利眼珠動了動，靜靜地看著老人。

  “你沒忘記自己會說話。”

  “是的，但沒必要。”

  “在我這兒你用不著偽裝，你會明白那沒有用。”達珂拉語氣淡然，話間卻有種神秘的魔力，“你不該給他們賣命，我知道是塔利亞把你從一幫凶徒手裏救出來，但你用不著什麽都聽她的。”

  夏布利沉默著，她不知道達珂拉是否值得信任，但她確實需要一個可以剖析自己的機會。末了，她告訴老人：“除了她以外我不知道該聽誰的，我不知道我是誰，我來自何方，我存在的意義何在。我不在乎刺客聯盟是不是好的選擇，可至少在那兒我有答案。”

  她黯淡的紅眼睛裏總算有了點不一樣微光：“我是夏布利，我是刺客聯盟未來領袖的貼身護衛，我存在的意義是輔佐世界的新王，我將助他統治全世界。”

  “這是你所想的？”

  “我什麽也想不到。”

  “你不是在扮演，你是個真正的傻瓜。你無悲無喜，不知冷暖，你對周圍的一切不聞不問。但我能看到，你並非本該如此。塔利亞也不是把你從水火中拯救，相反是她將你拋入拉撒路池，讓你原本微弱的意識變得混亂稀碎，好叫你的世界變小，小得隻能看到她一人。”達珂拉一針見血地指出事實，大種姓不是刺客聯盟的附庸，她沒必要遮掩什麽。

  夏布利有些躁動，雙拳緊了又鬆。

  “塔利亞主人不是讓我跟隨你學習這個的。”

  “事實上這是我要教你的第一課——”達珂拉淡然地回答，“——違背命令。”

  夏布利的神情變得驚慌失措：“不，這是不允許的。”

  “你已經這麽做了，你想遵從我讓你違背的命令，你這是在違抗我的權威。”達珂拉沉聲說，她這番話讓夏布利不知道怎麽辦才好。

  塔利亞讓她聽達珂拉的，可達珂拉讓她別聽自己的，這就是達珂拉的命令。如果她聽達珂拉的，那她就不該聽她的，則她已經違背了。如果她不聽，那就是遵從達珂拉的意誌，則她必須違抗她。

  “你瞧，一點點思考就讓你徹底混亂了，塔利亞對你做了些什麽，讓你變成現在這副模樣。你的恨呢？你忘記了中東的經曆；你的愛呢？你見過你未來的主人嗎？你認為他如何？”達珂拉握著雙手，平靜地刺痛夏布利那顆麻木的心，“你以為聽話就能找到方向，事實並非如此。別讓自己迷失在小世界裏，這才是沒有意義。”

  夏布利順著達珂拉的話去盡可能回憶什麽，可她什麽也想不到。在刺客聯盟呆了一年多，她卻什麽也沒明白，唯獨明白的就是服從，可那是假的。

  沒有人，從來沒有人告訴她什麽叫自己的世界和現實世界，也沒有人告訴她服從以外有什麽。那水晶球中的畫麵，那被百般折磨的少年，那瘋狂與混亂。

  “不……”

  夏布利痛苦地捂住腦袋，想要阻止長久以來壓抑的過分活躍的思考，這些本來是被她無視的，就因為達珂拉，她開始感受到痛苦的滋味了。

  “為什麽，要說這些？”

  她半跪著，瞪著眼前的老人，本是暗沉空茫的眼眸在光下透著璀璨深紅，鋒芒直逼向她：“你，和塔利亞有什麽區別？”

  達珂拉如所有悲憫而無情的長者那般，撫摸她的頭顱，那有些淩亂的金棕色長發，在她幹枯的指尖變得整齊。老人的手應該是沒有多少溫度的，她的掌底卻透著不可思議的溫暖，傳達入夏布利的腦袋，直擊心髒。

  “至少我讓你恨我，孩子。”

  夏布利不是克隆體，她應當擁有自己的人生。你知道的，真正讓癮者擺毒|品的從來不是魔法，而是渴望改變的內心。

  這是達珂拉教給夏布利的第一課。

  傑森撲了個空。

  塔利亞在之前就把夏布利轉移到與世隔絕的大種姓，外人根本無法涉足那個神奇的所在。但是對於傑森來說並非如此。

  “夏布利，你的魔法進步很快。”

  負責夏布利起居和訓練的大種姓一員和她完成這一天的對練任務，她們本不屬於同一體係，隻不過夏布利在學習他們的力量運轉和技巧罷了。

  她的話沒有得到任何回答，夏布利依舊不擅長這個，她隻是看了她一眼作為回應。

  “所以，關於達珂拉說的，你考慮得怎麽樣？”

  “那是一個試煉。”

  “天呐，拜托。”希爾芙笑了，她覺得夏布利把腦袋埋進沙堆的行為簡直有點可愛。

  夏布利卻歎了口氣，低頭繼續擦拭自己的太刀：“我是認真的，你的母親想讓我成為人，而在那之前我隻是像個人。但這有什麽區別？”

  “我第一次聽到你說這麽多的話。”希爾芙坐在她身邊，肌膚相貼令夏布利本能緊張，她鋒利的太刀割破了手指，“哦，抱歉。”

  “沒關係。”夏布利記得這麽說能讓別人放棄對自己的關注，隻要她表現得和她說的一樣。

  她吮吸一口手指，看著手中的刀想了想，問：“你想知道這把刀的故事嗎？”

  “說來聽聽？”隻要她願意開口就不錯了，希爾芙無奈地想。

  “這把刀曾經屬於J國的一個將領，他是頂尖的刀客，殺死無數對手。他死後這把刀周圍常年陰火繚繞，那是刀下亡魂為它鍍上殺氣。軟弱者光是看這把刀一眼，就會感到兩腿發軟。”夏布利摸著左眼，側了側腦袋，長發滑落到胸前，“你覺得一個傻瓜握著這把刀，和這把刀單純躺在展櫃裏，有什麽區別？”

  希爾芙還沒想好怎麽回答，夏布利就把刀收回鞘中，站起身來：“刀始終是刀，但如果握刀的人是個傻瓜，那還不如讓它繼續做個無主的殺器。”

  “你在害怕嗎？”

  “我不畏懼任何事物。”她說，但下意識又去捂住左眼。

  “但你畏懼眼前。達珂拉讓你從狹窄的洞口裏窺見外界，你站在迷霧中止步不前，想要鑽回洞穴卻已經不可能。”希爾芙和她的首領一樣看透這件事。

  夏布利停下腳步，回望身後的女性，她無疑說中了這件事，可她不能幫助她擺脫迷茫。如果是這樣，她說再多也沒有價值。

  “但我相信你可以。”

  “你隻需要訓練我就足夠了。”

  “你不明白這有什麽意義，假如你連自我都找不到，就別斷言你需不需要。”希爾芙走上前，“你像一個嬰兒一樣，需要親自探索才明白哪些需要哪些不需要。所以，真的不試一試嗎？”

  夏布利轉身看著她，懵懂地眨著眼。

  “那我該怎麽做？”

  希爾芙微微一笑，伸手抱住了她，夏布利下意識要把她推開，但她抱得更緊了。

  “先從一個擁抱開始吧。”

  “希爾芙？”

  夏布利茫然地喊她，她以為她出什麽毛病了。

  希爾芙挑了挑眉：“你真的一點感覺都沒有？”

  “我感到不舒服，我需要分一點注意告訴自己別背刺你。”夏布利用可惜的口吻說，她的手指摩挲著刀柄。

  希爾芙想安撫她幾句，但她的反應看上去需要的可不隻是安慰，有幾個人在被擁抱的時候第一反應是背刺對方？又或者她真的無法接受別人的觸碰？

  夏布利還是像以前那樣，不在乎別人的無惡意想法，見希爾芙似乎已經沒什麽事了，衝她微微頷首：“如果魔法訓練結束了，那我應該去達珂拉師父那兒學習體術。”

  “我和你一起去。”

  說著，兩人動身前往達珂拉那裏，這會兒老人正接待一個年輕人，這個青年曾經在這兒學習過一年，他非常有天賦，大種姓也很樂意接納他為他們中的一員，他們太需要這樣的年輕血液了。

  傑森一眼看到沒有蒙麵的夏布利，可惜她還沒有認出他來，對他的到來也毫不關心，隻希望達珂拉能盡快開始今天的訓練。

  達珂拉對夏布利說：“這孩子是來找你的。”

  她沒有多言，示意希爾芙一起離開。

  夏布利這時候終於注意起他，但她記住的臉很少，除了在刺殺名單上的那些，她認了半天也沒認出眼前人是誰。傑森也不指望她會知道自己，但假如夏布利不是克隆體，那麽事情就非常麻煩了。

  “是塔利亞主人派你來的嗎？”

  夏布利張口就讓傑森愣住了，看到她用露比的容貌對別人俯首稱臣的感覺實在詭異。好在他是有備而來，先讓夏布利卸下防備，撒謊道：“是的，我叫傑森·陶德。”

  夏布利懷疑傑森是塔利亞派來監視自己的，這種事以前也不是沒有發生，但如果正是如此，為什麽不一開始就派人跟著呢？但她不關心這個，比起揣摩塔利亞的想法，她現在更在意自己到底該不該說實話。

  “塔利亞主人有什麽吩咐嗎？”

  “嗯，她讓我來觀察幾天，希望能看到你已經適應這兒的訓練。”傑森也是飛快扯謊。

  夏布利覺得自己被低看了，也許是之前執行任務的時候殺死了同行其他的刺客，讓塔利亞對自己動搖了信任，她必須彌補自己的失誤：“這兒一切正常，我會證明給你看。如果達珂拉師父允許，希望你來觀看我的體術訓練。”

  “當然，當然。”

  傑森心裏鬆了口氣，幸好夏布利單純好騙，她大概以為除了刺客聯盟，沒有人知道大種姓的位置並被其所接受了吧。

  不知道是不是因為有人監工，夏布利比平常更有表現欲，盡可能在傑森麵前展示自己的力量，戰鬥時長比達珂拉想的要久一點。

  夏布利想要認同，就像曾經傑森希望得到血蝠的認可一樣。世事變化就是這麽突然，他周遊大半個世界尋找的姐姐早就歸去，並與曾經的導師為敵；另一個和她一模一樣的不知道是什麽的少女被刺客聯盟帶回去培養成沒有感情的武器，在這裏努力表現隻是為了自己能為她在塔利亞麵前美言幾句。

  整個兒就隻能用一種植物來形容。

  “塔利亞把她帶回刺客聯盟以後把她泡入拉撒路池。”

  背後突然出聲的人打斷了他的思緒，他警覺地回頭看了一眼，原來是希爾芙，她接近他背後他卻一無所知。

  希爾芙看著被達珂拉手把手教導的夏布利，繼續說道：“傑森，你不是刺客聯盟的人，盡管你沒說過，但我看得出來。”

  “你怎麽……”傑森慌了，有點泄氣地說道，“別告訴她，不然我這輩子都不可能再讓她相信我了。”

  他話中多少有點央求的成分，盡管他自己沒有發現，希爾芙不由笑了起來。

  “好久不見，傑森。”她打量著這個曾經在這裏學習過一年的青年，“你是為什麽來找她的？我能感覺到你對她的關心。”

  但和單純的關心不同，其中一定有複雜的緣由，隻是她沒有說出口。

  “我應該帶走她，她不該在這裏。”傑森皺著眉，這是他的心裏話，不管夏布利究竟是什麽，她都不該呆在刺客聯盟，被人當做工具擺布。在這兒的訓練不過是給武器鍍邊潤色，絕非好意。

  “那她應該在什麽地方？你是她的家人，朋友，還是戀人？”

  “……都不是。”

  希爾芙有些意外地看了他一眼，又說：“剛才我說過，她被刺客聯盟從一群恐分那裏帶回去，塔利亞給她泡了拉撒路池，那足以讓她起死回生，同時會帶來邪惡的副作用。她被灌輸了刺客聯盟的理想，除此以外她是一片空白……現在你看到的，是塔利亞的夏布利。”

  她的話既是提醒又是警告，夏布利已經夠迷茫了，沒必要再讓她陷入更多混亂。如果這個年輕人帶來的隻有這些，那他倒不如早點回去。

  然而傑森不會為她的阻攔裹足不前，他反倒注意起另一件事——塔利亞給夏布利泡了個狗日池子，然後她被洗腦了。

  恐分讓她瀕臨死亡，塔利亞讓她為自己賣命，她並不是刺客聯盟製造的克隆體，伊梅拉對她的存在態度冷硬……這些碎片似乎就要拚湊出一個真相，可又似乎還缺少什麽。

  “單純泡池子會抹去所有記憶嗎？”傑森自言自語道，顯然不是如此，也許在那之前，夏布利就已經是一片空白了。

  她和露比、伊梅拉到底存在什麽樣的聯係？

  “我必須弄清楚在她身上發生的事。”他下定決心。

  “我不會告訴她任何事，但希望你考慮清楚自己的決定。”

  “謝謝你。”傑森鬆了口氣，朝她頷首致意，“你也是，希爾芙，好久不見。”

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  鑒於之後可能會有刀片，在這裏應小可愛的要求，用日常番外平衡一下甜度，歡迎點梗。