盧鉉抵達京師那日是四月初十, 正值崇文館旬休，藺知柔一大早便騎著流霞驃出城, 前往通化門外七裏的長樂驛相迎, 韓渡想一同前往，臨出門時被太子阿兄拎去考校功課, 隻得作罷。

  藺知柔在長樂坡下等了不到半個時辰，便見一個熟悉的身影騎著馬，沿著驛路由東向西行來，後頭跟著一輛裝行李的驢車和兩個騎驢的手力。

  半年不見, 盧鉉比分別時高了些，旅途的風吹日曬令他的皮膚暗了些, 眉目顯得深峻, 端坐在馬上一臉嚴肅時頗有點大人的樣子。

  可惜下一刻他便認出了藺知柔, 眉眼飛揚起來，露出孩子氣的神情，仍舊是那個熟悉的小師兄。

  盧鉉策馬到了近處, 翻身下馬，把藺知柔上上下下地仔細端詳，隻見小師弟身量仍然和分別時差不多, 身形越發單薄。四月初的長安已經有些熱了，她穿了一襲青色春衫, 身姿纖如春柳, 瑩白小臉隻有巴掌點大。

  盧鉉很不滿意, 挑挑眉道：“半年未見怎麽也沒見長個子, 還瘦了這許多！”

  藺知柔踮了踮腳後跟：“哪裏，分明長高了許多。”

  盧鉉斜睨她一眼，繼續挑剔：“氣色也不好，臉上都沒血色了。”

  藺知柔哭笑不得：“我一向就是這樣。”

  “胡說，在蔣山時明明好多了。”

  藺知柔知道師兄的性子，由著他教訓了一通，這才笑著問：“師兄一路上可還順當？師父和師弟可安好？”

  盧鉉輕嗤一聲：“宋十原本能吃能睡好得很，這下子怕是好不了了。師父去歲入冬病了一場，到開春才好些。”

  藺知柔目光微微一動：“怎麽書信上隻字未提……”

  “師父說不打緊，不讓我們告訴你，”盧鉉停頓了一下，“眼下痊愈了我才同你說的，你可別向師父提起。”

  藺知柔自是答應了，不過仍有些不放心：“師父真沒事麽？”

  “是小時候落下的病根，歲歲寒天臘月都要犯一場，”盧鉉歎了口氣，“江南冬日濕冷，又比在長安時難捱些。”

  兩人上了馬，一邊敘舊一邊往通化門走。盧鉉一看見藺知柔的黃驃馬，忍不住讚道：“好馬！”

  他隨口問道：“從哪裏得的？”

  藺知柔心知瞞不住師兄，他既已回了長安，早晚會知道她和令狐湛賽馬受傷的來龍去脈。

  想到此處，藺知柔便老老實實地將事情的始末交代了，隻不說起因是柳雲卿所贈的風字硯，可盧鉉何等聰明，一聽便知道令狐湛何故向他師弟發難。

  他又氣憤又心疼，不自覺地勒著馬韁，指節都發白了也沒察覺，半晌才道：“早知如此就該讓你回江寧……”

  “這不是沒事麽，”藺知柔輕描淡寫道，“不過是受了些皮外傷，一早就好了，何況還白得了一匹好馬。”

  話音未落，阿鉉便向她扔來個眼刀子，眼眶不覺紅了起來：“多好的馬犯得著你拿命去拚？”

  藺知柔輕聲道：“師兄，七郎知錯了。”她明白，師兄說的其實並不是馬。

  阿鉉抬起手，用手背重重地抹了下眼睛，嘟囔道：“北邊的沙塵真討厭……”

  藺知柔不由彎起嘴角，阿鉉瞪了她一眼：“還敢笑！看我不寫信告訴師父！”

  “還求師兄高抬貴手，下回決計不敢再犯了。”話是這麽說，藺知柔其實有恃無恐，她知道師兄無論如何都會瞞著師父。柳雲卿本就心重，叫他知道這事隻是徒增他的憂慮和困擾罷了。

  不過阿鉉吃軟不吃硬，一見她服軟，氣已經消了大半，轉而同她說起旅途中的見聞來。

  回到城中，盧鉉先回了趟盧府，他生母已去世，父親在益州任刺史，如今盧府當家作主的是任工部侍郎的伯父盧厚。

  盧厚今日不在府中，盧鉉回府向祖母和繼母請了個安，便和藺知柔前往東市最大的酒樓玉斝（jia，音甲）樓。

  今日是白稚川作東，為摯友的高徒接風洗塵。白稚川和韓渡交情甚篤，自然也叫上了他。此外還有盧鉉的堂弟、藺知柔在崇文館的同窗盧鉞，與盧鉞形影不離的崔琰也莫名其妙地一同受了邀請。

  白稚川性情疏闊、重義輕財，交朋友一向是多多益善，巴不得人多些熱鬧，原本他還打把韋家二郎也叫上，可惜韋陟今日恰在宮中當值不能出席。

  藺知柔和師兄到得玉斝樓，白稚川已經到了，不一會兒韓渡和其他兩個少年也到了。

  玉斝樓有京師第一樓之稱，酒樓麵闊三間，高三層，窗明幾淨、雕欄繡戶，在一眾局促逼仄的酒肆中分外拔群，走到樓下便能聽見樓上管弦笙歌隨風飄來，其中夾雜著年輕女子嬌媚又大膽的笑聲，幾人不由循聲望去，隱約可以望見女子飛旋起舞的身影。

  幾個少年悄悄交換了個眼神，臉頰微微泛起了薄紅。

  崔、盧兩家家風嚴正，管束子弟十分嚴格，這種地方還是第一次來，韓渡更不用說了，一來他年紀尚小，還沒來得及見識更廣闊的世界，二來他就韋陟這麽一個狐朋狗友，借韋二郎一百個膽子也不敢帶他上酒樓。

  倒是藺知柔無所畏懼，坦然自若地綴在白稚川身後，提起衣袂便往門裏邁。

  幾個少年腳步踟躕，但又不想叫同伴看扁，強裝出鎮定自若的樣子，其實通紅的臉蛋早已經將他們出賣。

  白稚川一馬當先走在前麵，轉身看了眼神情緊張、動作僵硬的少年們，不禁啞然失笑：“放心，帶你們來的又不是平康坊，怕什麽。”

  幾個少年不約而同暗暗鬆了口氣，又提起一口氣，裝出老神在在的模樣，跟著進了玉斝樓。

  一進門便有個俏麗的女子迎了上來，嬌聲喚道：“白郎，多日不見你來，可是把奴忘記了？”

  白稚川顯然是這裏的常客，咧嘴一笑，遊刃有餘地應付道：“這幾日都在寺中苦讀，這不是惦記著玉娘，瞅著空便來了麽。”

  那稱作玉娘的女子身著白練衫子石榴裙，濃雲般的黑發綰作墮馬髻，看得出年紀不小，不過堪稱風情萬種。

  她伸出水蔥般的手指，在白稚川的胳膊上不輕不重地戳了一下，嬌嗔道：“少拿這等瞎話誆奴，料我不知道你這幾日都宿在平康坊呢！”

  白稚川不作答，隻是笑。

  女子一邊和白稚川寒暄，一邊用一雙似睡非睡的眼睛打量他身後的少年們，目光在幾人臉上逡巡了一圈，嬌滴滴地道：“喲，這幾位是誰家的小公子，怎麽一個賽一個的俊俏，奴竟從未見過這等謫神仙般的人物！”

  她說話時並未刻意避著旁人，頃刻間，店堂中的人都向他們一行人望過來，幾個少年哪裏見過這樣的陣仗，臉燙得能把胡餅烙熟，垂著眼睛不敢看人。

  玉娘不由笑道：“小公子麵皮真薄，請隨奴家上樓罷。”說完輕搖款擺地往二樓走去。

  好容易來到樓上的房間，屏風和簾幕將形形色色的目光擋在外頭，少年們這才自在了些。

  因是白稚川作東，他當仁不讓地坐了主人位，餘下眾人中就屬韓渡身份最高，眾人推他坐尊位，他推辭不過，隻得坐了上席。其他人各按齒序入了席。

  藺知柔與阿鉉闊別數月，有聊不完的話，很自然地連榻而坐，韓渡一人占了一邊，時不時朝他們瞟一眼，藺知柔忙著和師兄敘舊，對三皇子的眼神一無所覺。

  不一會兒，玉娘帶著幾個眉清目秀的豆蔻少女過來，斟茶的斟茶，擺盤碗的擺盤碗。玉娘一邊忙活，一邊問白稚川道：“白郎和諸位小公子飲何酒？”

  白稚川道：“你這裏有何好酒？”

  玉娘脆聲道：“郢州的富水，烏程的若下，滎陽的土窟，劍南的燒春，河東的乾和蒲萄，嶺南的靈谿博羅，宜城的九醞，波斯的三勒漿……隻有郎君想不到的，沒有敝店拿不出的。”

  白稚川頷首道：“那便先來一壺乾和蒲萄，一壺若下。”

  點完酒，他問了問席間幾人的忌口，開始點菜：“來一盤拖刀羊皮雅膾，再來一盆水煉犢，一籠西江料，一盤小天酥，一盆鴨花湯餅，一人一個玉露團並一個巨勝奴……”

  他想了想又道：“你再著人前去輔興坊張勝家買一枚古樓子。”

  阿鉉眼睛一亮：“知我者白先生！”

  白稚川笑道：“知道離京這麽久，一定想念這一口。”

  說罷又對玉娘道：“須得是張勝家的，莫要拿別家的糊弄我。”

  玉娘伸出玉指，淩空向他一點：“糊弄誰也不敢糊弄郎君這條刁鑽的舌頭，哪回不是叫那昆侖奴跑飛兩隻鞋！”

  白稚川睨她一眼道：“誰叫你家的古樓子做得不如他家。”

  玉娘將菜肴記下，問白稚川道：“郎君可要舞姬和音聲人作陪？”

  白稚川掃視了眾人一眼：“不必了，郎君們還小。”

  玉娘便一指兩個少女道：“那便叫這兩個小奴留下侍奉小公子們飲酒罷。”說著便去傳菜了。

  兩個少女一個名喚雲容，另一個叫做輕娥，年紀都在十五歲上下，穿青紗衣，頭發梳作雙鬟髻，雖無十分姿色，看著卻很是伶俐。

  不一會兒酒來了，兩人替客人們斟上，便對白稚川道：“郎君可要行令助興？”

  白稚川用問詢的眼神看了少年們一眼，見他們都是一臉局促不安，忽然起了戲弄之心，問那兩個少女：“你們會行什麽酒令？”

  輕容嬌聲道：“但憑郎君選令格，隻別拿那些個文鄒鄒的經史詩賦難為奴等罷。”

  白稚川看了一眼少年們：“吟詩聯句諸位大約也膩了，莫如行個急口令。”

  兩個少女聽了拊掌道：“這個好！”

  白稚川當即讓雲容充當“明府”，輕娥擔任“錄事”，開始傳簪行令。

  急口令便是後世的繞口令，看著容易，要一字不差地說出來卻不簡單，而且以傳簪為信，若是簪子傳過令還沒說完，就算輸了，得罰酒一杯。

  “明府”雲容清了清嗓子道：“鸞老頭腦好，好頭腦鸞老。”

  話音剛落，簪子傳到了白稚川的手裏，他一向算不得口舌便給，半句沒來得及說完，簪子已經打從身前過了，隻得心甘情願地自罰一杯。

  接著輪到韓渡，他接過簪子，看了眼藺七郎，恰好看到盧鉉一邊與她說笑，一邊往她盤碗裏夾菜，心裏莫名有些發酸，隨口道：“鸞腦腦……頭老好，好頭腦難腦……”

  眾人一怔，隨即笑得前仰後合，藺七郎也抬眼朝他往過來，水汪汪的眼眸裏盛滿了笑意，盧鉉不知在她耳邊說了句什麽，她笑得越發明媚，原本淺淺的笑靨深了些許。

  韓渡不知怎麽有些不舒服，臉漲得通紅，端起酒杯來，賭氣似地一飲而盡。

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