得知毬會繼續, 場上眾人皆是愕然, 以往毬會中意外時有發生，但有人傷得如此之重, 斷然沒有繼續比賽的道理，如今天子卻為耳目之娛令他們繼續，怎不叫人齒冷。

  來自千牛衛的諸位毬手更是心寒真, 生死未卜的是他們朝夕相處的同伴, 況且陳四郎墜馬並非意外, 當時的情形好幾個人看得一清二楚，那毬滾到陳四郎馬前, 他正要擊打，令狐湛卻從側後方直直衝過來, 高喊一聲：“讓開！”

  陳四郎看不見身後情形, 自然不知避讓, 又全神貫注地揮杆擊球，不曾留意身後，一時沒反應過來他喊的是自己。

  令狐湛卻是惱羞成怒，二話不說舉起毬杖將他打落馬下, 若是陳四郎乖乖墜馬、折臂斷腿也就罷了，偏偏他素日習武, 身手敏捷，不自覺地扒住馬鞍借了一把力, 落地時蜷起身子打了個滾, 沒傷到筋骨。

  他正要站起身重新上馬, 令狐湛便騎著馬衝上前來，白馬揚起前蹄，重重地踹在陳四郎前胸，陳四郎當即吐出一口鮮血仰翻在地，令狐湛不去拽韁繩，反而猛踢馬腹，凝霜白嘶叫一聲，便從陳四郎身上蹋了過去。

  此等草菅人命的行徑，於令狐湛而言並非什麽稀罕事，府中奴婢動輒得咎在，叫他打傷打殘的不在少數，命薄一些的救治不回來，便一條草席卷起埋了。陳四郎雖說是官宦子弟，但他父親一個寒門出身的從五品，還真入不了令狐湛的眼。

  便是陳家不懼長公主府的勢焰，堅持要為兒子討個公道，毬場上的事又有誰能說清？故此令狐湛有恃無恐，下手時沒有半分遲疑。

  毬手們重新上馬入場，諸毬手看令狐湛的眼神多帶著寒意。

  不僅千牛衛心寒齒冷，羽林郎何嚐不是物傷其類？千牛衛是天子近侍，出身大多高貴，他們尚且如此，自己的命就更賤了。

  令狐湛卻不以為然，甚至有幾分得意。

  韓渡看向他，兩人視線對上，令狐湛佻達地一笑，像是在耀武揚威。韓渡收回目光，掃了一眼毬場上留下的血跡，目光微沉。這時韋陟策馬與他擦身而過，兩人匆匆交換了一個眼神，韋陟幾不可察地點了點頭。

  充當裁判的內監再次將彩毬放置在毬場正中心，場外鼓聲雷動，中斷的毬賽重新開始。

  有了陳四郎的前車之鑒，毬手們一見令狐湛便避之唯恐不及。令狐湛一旦得毬，便如入無人之境，頃刻間到了毬門附近，他眼觀六路，見韓渡離他尚有一射之地，放下心來，深吸一口氣，揮起毬杖，正要往毬上擊去，冷不丁從後麵躥出一匹驄馬，馬蹄好巧不巧地踢在毬上，竟然把那彩毬踢進了毬門裏。

  令狐湛霍然抬頭，隻見騎馬之人臂上與他一樣係著綠紗，是個千牛衛，此人看著有些眼熟，令狐湛略一思索，便想起這是時常與三皇子廝混一處的韋家小子，太子少詹事韋鳴的二子。

  難怪從方才起他便感覺此人不對勁，原來是韓渡那廝的走狗！令狐湛眼中閃過陰鷙之色，不由握緊毬杖，旋即又鬆開，京兆韋氏可不是陳家那種沒根基的門戶，而且他阿耶韋鳴是太子腹心，將來若是太子即位，便是股肱之臣，這韋二郎可不比陳四郎，殘了死了也是白給。

  況且前日他弄傷了東宮那個姓藺的小子，回去長公主便將他禁足三日，且告誡他不可再去招惹東宮，這才沒幾日功夫，他不得不掂量掂量。

  令狐湛思量了片刻，打消了當場報複的念頭，隻在心裏重重記了一筆，便又策馬去追逐彩毬。其時對手已入七毬，而他們隻入三毬，對方隻需再打進兩毬就可得勝，而他因為受韓渡掣肘，還一毬未中，這在他是從未有過的奇恥大辱。

  不是都說三皇子不會打毬，今日就是來充數的麽？令狐湛看了一眼氣定神閑的韓渡，磨了磨後槽牙。

  接下去一刻鍾，兩隊都無人進毬，煩躁的氣氛在場上蔓延。就在這時，一名千牛衛得了毬，正要回傳給同隊的二皇子，令狐湛覷得良機，從旁插入，竟然截了二皇子的毬。

  二皇子雖號稱溫和儒雅，實則氣性不小，當即變了臉色，看向令狐湛的目光十分不善。

  平日他因了長公主府的緣故，對這個表弟百般容忍，私下裏讓他幾分也罷了，今日毬會，他阿耶在樓上看著，他須得好好表現，為貴妃爭顏麵，令狐湛對此一清二楚，卻屢次截他的毬，這是毫不將仙居殿放在眼裏。

  棲鳳樓上，貴妃氣得差點將銀牙咬碎，愣是將怒氣按捺回去，半真半假地對皇帝嬌嗔道：“二郎也是，明知道阿耶看著他，竟一毬不得入。”

  皇帝知道貴妃這是在爭閑氣，隔著衣服在她小臂上捏了一下：“小兒遊戲罷了，左右都是自家人，較什麽真，十五郎就是這性子，幸而二郎溫厚。你啊，已經誕下三個孩兒，怎麽脾性還和剛入宮時一般。”

  馮貴妃檀口一噘：“陛下莫非是嫌棄妾身人老珠黃？”

  皇帝啞然失笑：“怎麽又說到這處去了。”

  他握起貴妃柔荑，借著袖子的遮掩，在她滑膩的手背上慢慢摩挲了幾下，湊近了壓低聲音道：“不止脾性，你的樣貌身段也和甫進宮時一般無二，愛煞人了……”

  兩人當著諸皇子和宗室的麵交頭接耳，實在有些不成體統，不過皇帝和貴妃情篤是眾所周知的事，在場諸人都是見怪不怪。

  太子正襟危坐，一瞬不瞬地望著樓下毬場，隻作不知。四皇子城府不如長兄，不小心瞥見父親和貴妃親昵的模樣，臉登時漲得通紅，隻好佯裝咳嗽，拿寬大的袖子掩住尷尬的臉色。

  令狐湛從二皇子處截到毬，一鼓作氣連擊四次，彩毬若生雙翼在半空中飛行，在鼓樂和喝彩聲中，向著毬門飛去，那一杖力量極大，角度且刁鑽，而韓渡此時離毬尚遠，無論如何來不及相救。

  毬在空中飛速旋轉，眼看就要入門。可就在這時，一柄黑色毬杖橫空而出，彎月般的杖頭不偏不倚打中彩毬，生生將它打偏。

  令狐湛定睛一看，卻是韓渡將毬杖脫手擲出，硬是壞了他的好事。

  毬杖落在地上，韋陟策馬過去，用自己的毬杖一勾，把韓渡的毬杖挑至半空中，韓渡在馬上探手接住，兩人配合得□□無縫，錯身而過時相視一笑，雖為敵手，默契依舊。

  皇帝顧不上和貴妃喁喁私語，坐直了身體，大聲讚道：“好！好！看不出三郎有這等身手！那千牛衛又是哪家兒郎？”

  太子淡淡接口：“是韋鳴韋學士二子。”

  皇帝詫異地笑道：“韋鳴文質彬彬，倒有這麽個雄健的兒子！”

  貴妃一時受了冷落，又見三皇子受嘉許，臉上微露不豫，皇帝見了不以為忤，反而捋須哈哈大笑，馮貴妃十幾年來聖眷愈隆，與她這七情上麵的“純真”作派不無關係。這一點看似容易，實則要拿捏準分寸火候比登天還難，堪比替旁人撓癢癢。

  棲鳳閣上龍顏大悅，毬場上的令狐湛卻是暴跳如雷，這一毬十拿九穩，竟還是叫韓渡給攪合了。他策馬奔至韓渡跟前，拽住韁繩，嘴角揚起，眼神中卻滿是狠戾：“三殿下今日是打定主意，必不讓我如願了？”

  韓渡端坐馬上，淡淡一笑：“打毬自是各憑本事，莫非表兄想讓我徇私讓讓你？”

  令狐湛一噎，臉上紅一陣白一陣：“我真是小看殿下了。”

  韓渡挑了挑嘴角，毬杖在手上轉了轉，掉轉馬頭去追毬。

  令狐湛盯著韓渡的背影，咬了咬下嘴唇，便是太子和二皇子也不敢如此對他，韓渡憑什麽！他把目光投向韋陟，莫如趁此機會折了韓渡的左膀右臂。

  隻是細細一打量，韋二郎一看便是嫻習弓馬，年歲比他長，身量也高，雖不算魁梧，但十分精悍，對上他自己未必有勝算，他身上又沒有彈弓、吹箭之類的物事，硬碰硬怕是不敵。

  他又轉向韓渡，少年的背影纖瘦單薄，仿佛隻需輕輕一撞……

  令狐湛素來不是優柔寡斷之人，一旦有了主意便要付諸行動，他一邊假意搶毬，一邊在韓渡附近盤桓，伺機而動，不一會兒便讓他等到了良機。

  韓渡隊中一位郡王剛入了一毬，充當“毬平”的宦官剛把毬重新拋入場中，毬手蜂擁而上，這時候所有人的目光都凝注在毬上，最容易渾水摸魚。

  令狐湛照著馬腹用力一踢，朝著韓渡所在的方向猛衝過去，堪堪擦身而過時，偷偷舉起毬杖，向著他脅上捅去，誰知韓渡忽然往後一仰，卻順勢抓住了他的毬杖。

  令狐湛一出手便覺不對勁，但是電光石火之間哪裏來得及反應，被韓渡抓住毬杖用力一拽，沒等他回過神，已經從馬上跌落下來。

  而韓渡自己卻沒有摔下馬，隻見他一手牢牢抓住韁繩，一腳倒勾住馬鐙，整個人往後彎成了一弧新月。

  藺知柔在樓上看見這一幕，顧不得禦前失儀，撲到欄杆上，差點驚呼出聲，太子也情不自禁地站起身，皇帝正在逗弄四公主，眼角餘光瞥見，也是倒抽了一口涼氣。

  韓渡的黑馬受了驚，快步向前奔去，馬一顛，韓渡的手順著韁繩又往下滑了點，頭幾乎觸地，藺知柔感覺渾身的血液都快凝固了，緊緊抓著欄杆，整個人不由自主地顫栗。

  就在這時，韋陟策馬狂奔過來，伸手一撈，抓住韓渡的胳膊往上一提，韓渡同時往腰部使勁，在千鈞一發之際重新坐回馬上，勒住韁繩，讓馬停了下來。

  藺知柔渾身發軟，幾近虛脫，冷汗一層層地往外冒，好一會兒她才想起鬆開欄杆，手心已經被欄杆上的鏤花硌得通紅。

  她大約猜到韓渡方才是有備而來，然而親眼看見那一幕，仍然嚇得她幾乎魂飛魄散。

  韓渡脫險，她這才有暇去看令狐湛，隻見他倒在地上，雖然還在動彈，但顯然傷得不輕。

  長公主的獨子與從五品官的庶子不可同日而語，毬手們迅速散開，場邊的醫官和內侍一擁而上。

  出了這樣的事，毬會是肯定不能繼續了。皇帝也不能置身事外，連忙遣了身邊最得臉的內監去探問傷勢，安撫長公主。

  所有人都忙成一團，就在這時，藺知柔看到一個身著胡服的女子自場外寶帳中急步而出，正是蘭陵長公主。

  長公主奔到令狐湛身邊，蹲下身，捋了捋兒子的額發，不知說了些什麽，隻見她目光中充滿慈愛與憐惜。

  接著，藺知柔看見她站起身，走到一名帶刀的侍衛跟前同他說了兩句話，侍衛便解下腰間陌刀雙手呈給她。

  長公主接過刀，走到凝霜白跟前，示意馬夫將馬放倒。

  幾名馬夫用繩索綁住馬腿，流霜白似乎感覺到了什麽，發出嗚嗚咽咽的哀鳴，一雙大眼中隱隱現出淚光。

  長公主拔出刀，將刀鞘扔在地上，拽住絡頭，毫不猶豫地割開了馬頸，熱血噴濺，白馬痛苦地扭動掙紮，不知過了多久，它的眼睛慢慢失去神采，身體隨之停止了掙動，眾人鴉雀無聲，隻有其它馬匹物傷其類，發出聲聲嘶鳴。

  長公主若無其事地在潔白油亮的馬背上擦了擦刀刃，遞還給方才那名侍衛，這才跟著兒子的擔架離開了毬場。

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