賈九郎腳步十分輕快，一點也不像腹痛難耐的樣子, 回了隊伍中就鵪鶉似地縮著脖子, 恨不得能把一路上長出來的個子再縮回去。

  藺知柔若有所思地瞟了他一眼, 比了個口型：“不疼了？”

  賈九郎訕訕一笑，也用唇語回話：“還成。”

  正當此事，皇太子儀仗已經進了門，國子監的一眾學官紛列於兩側行禮, 國子監祭酒下階相迎, 舉子和學生們在吏員的引導下拜倒在地。

  皇太子乘坐軺車，前後儀衛導從, 前來觀禮的五品以上清資官和朝集使緊隨其後, 烏泱泱的一大隊人馬湧入了國子監。

  藺知柔全程跪地，直到馬蹄、車輪和腳步聲過去，也沒能看見皇太子的真容。

  不過一會兒正式行禮時，除了近水樓台的弘文館和國子監學生以外, 各地州府試排名靠前的舉子也將有幸進入堂中觀禮，運氣好的能一睹儲君的尊容。

  待太子和隨行的官員進入正堂, 舉子們站起身, 禮官將州府試的前三名集中起來，排成數列，以便由按照名次先後入場。

  首當其衝的弘文館和國子監學生, 接著是進士科州府試的第一名, 再是明經科和四門學, 其後便是各地神童舉。

  進士明經年年有, 神童卻是難得一見，小孩子又不比成人那樣占地方，禮部特別優待，上州的前三名都可以入內觀禮。

  其餘人等就沒有登堂入室的榮幸了，隻能在階下、廊下幹站著。

  正堂中烏壓壓地站了一片人，舉童們年小個矮，其餘幾科的舉子往前麵一站，他們什麽也看不見。

  舉童們好不容易進了堂中，結果也和站在外麵差不多，有些人原本妄想能在太子跟前混個臉熟，此時見期望落空，都露出失望之色。

  但是能走到這裏的都是知道分寸的，隻與同伴眼神交流，並不敢抱怨出聲。

  藺知柔越過身旁使勁憋淚的張十八，瞥了一眼賈九郎，隻見他一臉如釋重負，腰也挺直了。

  禮官宣布齒胄禮開始，莊重肅穆的禮樂響起，舉童們被這氣氛感染，紛紛低眉斂目，眼觀鼻鼻觀心，大氣也不敢喘一聲。

  往年舉子謁見先師太子很少露麵，偶爾來一次也是觀禮，親自來行齒胄禮無疑是一種姿態。

  藺知柔不由沉吟，太子此舉明麵上是表明朝廷崇儒重道、尚德弘風的決心，可聯想到近來傳得沸沸揚揚的貴妃封後一事，太子在這節骨眼上高調來國子監行學禮，似乎有點拉攏士林的意思。

  她不由想起師弟宋十郎說過的話，如果中第，她或許會被指為某位皇子的侍讀，太子已經十六歲，當然不缺侍讀，從二皇子到十皇子年歲都合適，都有可能。

  其中二皇子和五皇子是貴妃所出，三皇子與太子一母同胞，都是先皇後所生，一眾皇子中就屬這三位身份最貴重，正好把前三名分了，伴隨某個皇子數年，一朝出仕，自然也帶了他的烙印，想撇清是不可能的。

  貴妃那邊安分一點還好，若是誌存高遠，保不齊就是一場腥風血雨，到時候神仙打架凡人遭殃，要是不幸站在落敗的陣營裏，別說前程，說不定連身家性命也一起丟了。

  如此看來，臨時換成薛舍人知貢舉也未必是壞事。

  正思忖著，禮官宣布由太子行初獻之禮，藺知柔攏回了思緒。

  儀式繁複而冗長，饒是藺知柔也覺十分無聊，賈九郎更是站得渾身上下每一塊骨頭都在造反，重心一會兒落到左腳，一會兒又換到右腳，沒個消停的時候。

  也不知過了多久，祭禮總算是結束了，國子監祭酒又開始象征性地為舉子們講課，一講又是半個時辰，聽得人昏昏欲睡。

  接著監生們象征性地提問，老師象征性地回答，全套流程走完，藺知柔腿都快麻了，人群雖然默默無語，但空氣中彌漫著一種焦躁到近乎絕望的氣息。

  終於走完全套流程，禮官宣布儀禮結束，由皇太子向諸位官員和監生舉子頒發賞賜。

  先是再獻和終獻的中書省官員，各得了一百匹絹，接著是觀禮的官員，各有二十到五十匹絹不等的賞賜，舉子和舉童每人五匹絹。

  有了這五匹絹，賈九郎這段時間至少可以自給自足，不用再吃她用她了。

  藺知柔正欣慰者，回頭一看賈九郎，卻見他變了臉色，二話不說，逆著上前領賞的隊伍就要往外走，還沒走出幾步，被一個維持秩序的吏員發現攔住。

  賈九郎捂著肚子蹙著眉，虛弱地道：“官長，小子忽然腹痛，還請行個方便。”

  那小吏道：“那麽久都等了，這一時半刻的就忍一忍罷，你鬧這一出不是難為我們這些底下辦事的麽！”

  難得太子親臨，容不得半點差錯，他這裏沒把人看住，萬一鬧了什麽幺蛾子，吃上峰掛落事小，說不定還會丟官。

  賈九郎無法，隊伍不斷往前走，把他也推著往前，眼看著隊伍越來越短，他的臉色也越來越難看。

  藺知柔時不時覷一下他，賈九郎這麽反常，顯然和太子脫不了幹係，能被太子認出來的，不是宗室就是高官子弟。也不知道哪戶人家的風水這麽詭異，養出這麽一朵奇葩。

  她幸災樂禍地等著答案揭曉，嘴角不由彎起了促狹的弧度。

  眼看著還有兩個人就要輪到他們，藺知柔略微一偏頭，就能看見正襟危坐的太子。

  本朝帝室在輿服上比較隨意，除了陪祭、朝饗等重大場合要按照禮製穿具服之外，其餘公事隻需穿公服。

  太子冠幘簪導，身著絳紗單衣白襦裙。他生得十分英朗，顴骨微聳，雙頰薄削，令他的麵相顯得有些冷峻，雖然年少，但已有了幾分儲君的威儀。

  不過太子生了一對桃花眼，和他峻峭的相貌不太相配。

  這雙眼睛安在另一張不正不經的臉上就和諧多了，藺知柔心裏想著，不由自主地回頭一望，目光正好落在賈九郎臉上。

  就在這時，忽然有一名侍衛模樣的年輕男子從隊伍中穿過，向太子行了一禮，附耳對他說了些什麽，太子臉色微變，與國子監祭酒說了句什麽，向在場官員道一聲“少陪”，匆匆與那侍衛離去了。

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