十日後的黃昏，揚州一行人終於抵達滋水驛, 此驛位於長安城東郊, 距離外郭城東北的第一門通化門約三十裏, 一日可達。

  是晚他們宿於滋水驛。

  驛站近滋水，水上有灞橋，是出入潼關的必經之地，出入藍田武關和同州蒲津關也多從這裏經過，因而是踐行送別的勝地, 留下了無數膾炙人口的傷別詩。

  “灞橋折柳”是詩歌中經典的意象, 灞橋因此也成了長安東郊的一大名勝。

  翌日，賈九郎起了個大早, 興致勃勃地拖著藺知柔趁人少去遊覽，她也想親自在這大名鼎鼎的灞橋上走一走，便爽快地放下書，跟他出了驛館。

  十月的清晨，太陽還躲在天際的一線魚肚白中, 遲遲不肯露臉。

  水邊寒氣侵人, 藺知柔一向畏寒，穿了夾綿的衣袍仍覺冷，一陣晨風吹來便結結實實地打了個哆嗦。

  賈九郎少年郎火力壯, 仍舊穿著入秋時的單衣，蹦蹦跳跳地走在前麵, 一雙手忙著禍禍河堤上的柳樹, 嘴皮子也不停：“上回我們出城走的是南邊啟夏門, 往年去昭應縣也是走……”

  他旋即意識到自己險些說漏了嘴，連忙打住，偷覷了藺七郎一眼，見他渾然未覺，著實鬆了一口氣。

  藺知柔不知道昭應縣在哪兒，但是七情上麵的賈九郎把心虛都寫在臉上，瞎子也看得出來。

  隻要她有心，找個人打聽一下，大約就能知道他的身份。

  賈九郎不敢再胡言亂語，叼了一條嫩柳枝在嘴上，默默地往灞橋走。

  太陽漸漸升起，驅散了晨霧，朱紅色的灞橋靜靜躺在熹微的晨光裏，脈脈滋水從橋下淌過，被離人們折得七零八落的柳條慘兮兮地隨風拂動。

  就是座普通的石柱橋，沒什麽看頭。

  這個年代又不能拍照發朋友圈，兩人站在橋上不知道該幹啥，在冷風裏無所事事地幹站了一會兒，身邊車馬行人逐漸多起來，有為親朋好友踐行的，有從陝州、虢州等地來京城的，也有如他們這般遊覽觀光的。

  賈九郎在橋上走了一個來回，算是對自己的遊興有個交代，與藺知柔商量：“來都來了，聽說這附近有家客舍的主人是康國人，做的胡麻餅很是地道，咱們吃了再回去罷？”

  藺知柔此時又冷又餓，點點頭：“行。”

  兩人找人問了路，往那家客舍尋去，剛尋到客舍門口，便看見一個著白衣的男子牽著毛驢走出來，與藺知柔四目一對，兩人都是大吃一驚。”

  藺知柔正要上前行禮，不成想被賈九郎捷足先登：“白兄，別來無恙？”

  白稚川一愣，這少年看著有些麵善，可他怎麽也想不起來什麽時候見過此人，隻得還以一禮：“賢弟安好？”

  藺知柔瞥了賈九郎一眼，規規矩矩地行禮：“七郎見過世叔。”

  賈九郎一見錯了輩分，立即從善如流地改口：“九郎見過世叔。”

  白稚川忽然被抬了輩分，越發莫名其妙。

  藺知柔笑道：“世叔還認得出他麽？”

  白稚川打量了賈九郎一會兒，無奈地搖搖頭：“請恕白某眼拙……”

  賈九郎捏著嗓子，裝出小姑娘一般天真爛漫的神情：“白世叔貴人多忘事，上回在蔣山普通院咱們還一塊兒飲過酒呢！”

  白稚川聽他這麽一說，把當日情形仔細一回想，這才將那嬌俏的小娘子和眼前的俊秀少年聯係到一起，不禁目瞪口呆：“你……”

  賈九郎揖道：“當時身不由己，不得不有所隱瞞，還請世叔見諒。”

  兩人你來我往地寒暄了幾句，白稚川方才對藺知柔道：“前日收到你師父的書信，我一算日子，你到京師差不多就在這幾日，還想著什麽時候出城問問，沒想到這麽巧，就在這裏遇見了！”

  藺知柔笑道：“世叔怎麽在這裏？是來送朋友麽？”

  話音剛落，門裏走出一老一少兩個女人，年輕女子約莫二十上下，紅衣翠裙，肩披帔子，生得很是明媚動人。

  那女子對兩人福了福：“妾身周氏，見過兩位小郎君。”

  又對白稚川道：“白郎，怎不請兩位去裏頭吃碗茶？”

  藺知柔心下了然，原來不是朋友，是紅顏知己。

  她聽師兄提過一嘴，白稚川才高八鬥卻屢試不第，先前還很是不解，眼下大概知道是什麽緣故了。

  白稚川雖疏闊，被小輩撞見風流韻事多少有些尷尬。

  藺知柔和賈九郎推辭道：“還要趕回驛站，就不進去叨擾了。”

  白稚川也不強留他們，對藺知柔道：“我明日送完周娘子便回城了。四方館嘈雜擁擠，不是讀書的地方，我在長壽坊延興寺賃了個禪院，尚有兩間空屋，你不介意便住過來罷。你師父前日又托人捎了幾箱書和雜物給你，現下都存在我那兒，也省得搬來搬去。”

  藺知柔有些意外：“師父為何不在我上船時交給我？”

  白稚川道：“他怕你行裝太重，你師父這人看著冷冰冰，其實比一般人還想得周到。”

  藺知柔“嗯”了一聲，心裏暖融融的。

  兩人辭別了白稚川和周娘子，去客舍外頭的胡餅攤子上買了兩隻胡麻餅，一人一隻捧著啃。

  那胡餅比臉還要大上一圈，藺知柔吃了一小角就覺撐了。

  賈九郎正是最容易餓的年紀，啃得樂此不疲，腮邊沾了幾顆芝麻都沒察覺。

  “柳……你師父待你很好麽？”賈九郎問道。

  藺知柔點點頭。

  賈九郎咬了一大口胡餅，腮幫子鼓得圓圓的，嘬起的嘴一動一動，藺知柔不知怎的想起她前世大學室友養在寢室的倉鼠，感到很可樂。

  賈九郎咽下一口餅又道：“你師父同你說過他家裏的事麽？”

  藺知柔其實聽師兄阿鉉提過隻言片語，詳細的來龍去脈卻是不了解，猶豫了一下，還是搖搖頭。

  賈九郎踟躕片刻，不想在背後道人是非，斟酌著道：“你師父在京師很有名，多半會有流言蜚語到你耳朵裏，有些人就是這樣，有一分能給你說成十分，說不定還會因為你是他的徒弟對你另眼相看，你別放在心上就是了。”

  這賈九郎從名字到身份全是假的，但是對她的關切卻是真心實意的，藺知柔自己也沒對他坦誠相待，說起來還是她欠人家多點。

  她性子淡，卻也不是鐵石心腸，感激地點點頭：“我知道了，多謝。”

  賈九郎是給點顏色就能開染坊的人，立即蹬鼻子上臉：“你真的要去延興寺住麽？那我一個人在四方館多無趣，莫如你同白世叔說說，讓他賃個屋子給我？沒有空屋子也無妨，有張床就行，咱們住一屋還能日夜切磋學問，你說是不是？”

  藺知柔歎了一口氣，頭也不回地往前走，這人啊，真是不能給他一點好臉色。

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