阿鉉和宋十郎幫著藺知柔把幾個箱籠歸置好, 便道要去幫柳伯準備五月五用的桃印、艾草等物。

  藺知柔拿起個用布蓋著的竹籃給師兄：“這是我阿娘自己做的角黍，勞駕師兄帶去給柳伯。”

  “有角黍！是什麽餡兒的？我剛好餓了。”宋十郎歡呼一聲便去掀蓋在籃子上的布。

  一股夾雜著草青氣和肉味的米香從籃子裏散發出來, 宋十郎探頭一看, 隻見理頭滿滿當當裝著蘆葉裹的角黍，每個都有小孩巴掌大, 一半綁著紅線，一半綁著藍線。

  角黍不是什麽稀罕物，節度使府每年到了五月五都會做角黍，新糯米中拌上鬆仁、果脯和砂仁等香料, 再裝飾上楝葉，用五色絲捆紮好，每個隻有嬰兒拳頭般大小，五隻串成一串, 拿去送人或給小孩子提著玩都很得宜。

  隻是節度使府的廚子舍得放料，幾味藥材不要錢似地往裏擱，滋味便十分古怪。

  那些角黍花裏胡哨的中看不中吃，倒不比尋常人家用糯米和幹果或臘肉包出來的, 是正常食物的味道。

  宋十郎咕嘟一聲吞了吞口水，向一隻模樣周正標致的角黍探出手。

  阿鉉眼明手快在他手背上拍了一巴掌：“看把你饞的, 師父還沒嚐過呢！”

  藺知柔也道：“冷食不好克化, 拿去廚下蒸一蒸罷。紅線是鹹味的, 白線是甜味的, 我阿娘不知你們愛吃哪種, 都包了些。”

  阿鉉和宋十郎方才被角黍的香味弄得神魂顛倒, 此時方才察覺不對。

  宋十郎道：“揚州到這裏兩百多裏，好幾天的路程，這麽熱的天還不得壞了？”

  藺知柔笑著將徙居江寧的事一說，兩人都是一喜。

  阿鉉道：“如此一來你就不用來回奔波了。”

  待師兄弟兩人提著籃子興衝衝地離去，藺知柔方才從箱籠裏取出潔淨外衫換上，對著銅鏡整理了下頭發，然後去書齋拜見師父。

  到得書齋附近，便聽見流水般的琴音傳出來，藺知柔放輕腳步拾級而上，在簾外等候，至一曲終了，這才隔著簾子喚了一聲師父。

  柳雲卿將膝上的琴放在一旁，起身迎出來，替她打起簾櫳：“回來了？”

  一邊說一邊將徒弟讓進屋裏。

  藺知柔跪下來端端正正行了個禮：“徒兒見過師父。”

  “為師早說了不必多禮。”柳雲卿拿這克己複禮的徒弟毫無辦法，明明年紀最小，禮數卻最周全，越是周全，越顯出幾分敬而遠之的疏離。

  這敬重還和三徒弟不一樣。宋十郎也怕他，一聽要考校功課便縮頭扛肩，四處找地縫鑽，可畏懼中自有一種別樣的親昵。

  二徒弟是這樣一本正經的態度，當師父的也不由自主肅然起來。

  柳雲卿從案上拿起一隻髹漆木匣子遞給她：“賀你通過州試。”

  藺知柔雙手接過，四平八穩地擱在腿上。

  “打開看看合不合意。”

  藺知柔小心地抽開盒蓋，隻見裏頭裝著一方風字硯，用手指撫了撫邊緣，隻覺觸手溫潤而柔膩，不用問也知道是好東西。

  不過是一場覆試，師父便送她這樣的厚禮，藺知柔沒了薅高縣令羊毛時的氣魄，竟然不知所措起來，踟躕片刻道：“師父所賜太貴重了，徒兒不能受。”

  柳雲卿道：“合用便是，不必在意貴賤，收下罷。”

  藺知柔見他臉色微冷，隻得道了謝，珍而重之地收起來。

  柳雲卿看她這輕拿輕放的樣子，微微一笑：“物件本就是拿來用的，物盡其用便是。”

  藺知柔道：“謹遵師父教誨。”

  柳雲卿又道：“你這回覆試的卷子我看了，寫得不錯，榜首實至名歸。”

  聽師父提到覆試，藺知柔的心提了起來，不過柳雲卿神色自若，並沒有因她把自己當成寫詩的素材而惱火。

  藺知柔微微鬆了一口氣。柳雲卿講究個欲揚先抑和欲抑先揚，前半句是誇，後頭必然有個“然而”等著。

  藺知柔靜等片刻，果然聽他道：“然而，這回畢竟是以巧思勝出，到了省試未必有機會如法炮製。”

  藺知柔心知師父說得對，她這回以君子來破美人之題，主要得益於她兩世為人的處世經驗和豐富的考試技巧，從試官的出題思路入手，這才交出了一鳴驚人的答卷。

  但是這說到底仍舊是投機取巧，看起來四兩撥千斤，真要拚起硬功來卻是不敵的。

  她垂眸道：“謝師父教誨。”

  柳雲卿目光微動，這個年紀的孩子多少有些不知天高地厚，何況她又是這樣天資過人，自當比一般孩童更心高氣傲才是。

  可她受了批評，麵上從不顯出慍怒或不甘，你不知道她究竟是不以為然還是真的聽進去了，端看她事後是否依然我行我素。

  看著乖，其實滿肚子自己的主意。

  世上怎麽會有這樣的孩童？柳雲卿回想自己如她這般年紀時，決計做不到如此寵辱不驚。

  以前總是暗自惋惜她小小年紀便要在名利的泥沼中沉浮，如今看來，這樣的心性或許會助她在宦場中遊刃有餘。

  柳雲卿斂了斂心神，接著道：“省試在即，切不可有半分鬆懈。從今日起，你隔日加一堂課，課業也要加重些。”

  藺知柔明白自己的短板在哪裏，柳雲卿願意給她開小灶，自然是求之不得。

  柳雲卿以身作則，當即開始講課：“自高宗朝以來，進士省題詩多從《文選》中取題，因而有‘文選爛，秀才半’之論。先前你急於應付覆試，不曾通讀文選，眼下卻須補上。文選總計六十卷，你兩月後便要啟程，每日須通讀一卷，有不懂的便來問我。

  “此外，每日將我擇定的一篇熟讀成誦，並選一題作賦一篇，另選三題作五言六韻詩各一首。”

  饒是藺知柔這樣的考試狂魔聽了，也覺呼吸有些困難。

  柳雲卿看了眼如臨大敵的徒弟，微笑道：“若是覺得課業太重，為師可以酌情減去些。”

  藺知柔道：“不必減，徒兒自當竭力。”

  柳雲卿點點頭：“如此甚好，那便從今日算起罷。”竟是連一點喘息的時間都不給她。

  柳雲卿拿起案上的《文選》第一卷，將孟堅的兩都賦與她條分縷析地講了一遍，又從文中挑出四句，讓她當堂作完三首詩一篇賦，與她邊分析邊修改。

  不知不覺中，書齋中的光線暗了下去，簾外傳來腳步聲，是柳伯來催主人用晚膳了。

  柳雲卿將《文選》一、二卷遞給徒弟，讓她回去溫習和預習，然後吩咐柳伯去傳膳。

  柳雲卿知道徒弟們在他麵前拘束，平日總是獨自用飯，這會兒藺知柔起身告辭，他卻道：“你也留下用晚飯罷。”

  藺知柔還在琢磨方才師父給她改的詩，心不在焉地道了謝。

  兩人出了書齋，一前一後往堂屋走去，屋子裏已經掌了燈，火光融進山間暮色中。夜風吹散了暑熱，囂叫了整個白晝的蟬也安靜下來。

  柳雲卿道：“家中還好麽？”

  藺知柔怔了怔，柳雲卿向來冷淡，鮮少過問弟子家中的事，她想了想，將舉家遷徙到江寧的事簡略說了，隻道外祖父在江寧買了鋪子，母親在這裏有個照應。

  柳雲卿頷首：“如此你也可省卻來回奔波。”

  他頓了頓又道：“若有什麽難處同我說。”

  兩人在堂屋中相對而坐，默默地用完飯，藺知柔惦記著回去溫書，沒等柳伯煮茶便起身告辭了。

  柳雲卿也不留她，隻是囑咐道：“回去早些就寢，讀書非一日之功，通宵達旦傷了身得不償失。”

  藺知柔嘴上答應得好好的，回去還是將師父講過的第一卷溫習了一遍，又將第二卷《西京賦》連原文帶注解通讀過，再把有疑問的地方抄寫下來，預備第二日請教師父。

  饒是她讀書效率高、速度快，將這些都做完也已將近子時。

  翌日是五月五，藺知柔醒來見窗紙微明，忙起身，盥洗完畢，點起燈練完一篇字，天光已是大亮。

  她擱下筆熄了燈，便聽院外有人“篤篤”地叩門。

  藺知柔打開門一看，卻是師兄來送昨日新製的桃印和剛蒸好的新筒裹練。

  桃印是用桃木斫成的牌子，長六寸，方三寸，上麵用五色墨寫了辟邪的書文，據說可以止惡氣。

  藺知柔接過來道了謝，和師兄一起用朱繩把桃印掛在門上，吃了個裹練填飽肚子，便去師父的書齋上晨課。

  因是節日，柳雲卿讓柳伯在正堂擺了酒食，與幾個徒弟一起過節。

  在這個時代，五月五日被視為“惡日”，故而一應節俗都以驅邪辟災為主。

  柳雲卿不甚講究這些，柳伯卻是一板一眼的世家舊人，仍舊按部就班、一絲不苟地奉行著京師柳府的規矩。

  柳伯將京城帶來的鎏金銀碗和銀箸擺放在諸人麵前，端上熱氣騰騰的新筒裹練和角黍，為眾人分了五雲漿和梟羹。

  時值仲夏，五行屬火，金主生水，用金銀食具是取水火相濟，陰陽和諧之意。

  南方有食五月五食肥龜的風俗，柳伯入鄉隨俗，叫本地廚子按土法料理了兩隻，做成“龜薤”。

  宋十郎雖在南方長大，廚子卻是北方帶來的，不曾見過這東西，阿鉉更不必說，兩人麵麵相覷，都不太敢下箸。

  還是藺知柔這個土生土長的南方人見怪不怪，這道菜是將龜肉煮得極酥爛，拆去骨頭，加上鹽豉苦酒和麻蓼調味，不算難吃。

  師兄師弟看他吃了兩口，這才大著膽子嚐了嚐，竟然還挺鮮美。

  除了柳雲卿，幾人都在胳膊上係了長命縷，阿鉉和宋十郎係了藺知柔編的，柳伯則是將幾個孩子送的都係上了。

  柳雲卿的目光在眾人的胳膊上逡巡了一圈，默默地端起酒杯。

  柳伯看著他長大，察覺到他的目光，轉頭看了看胳膊上的長命縷，笑著對藺知柔道：“藺小郎君太有心了，連老仆也有份……”

  阿鉉和宋十郎畢竟是公子哥，平日裏對柳伯雖然客氣，還是將他視作下人，藺知柔階級觀念沒那麽強，柳伯平日對她多有照拂，她有什麽節禮土儀都會給這老人家備一份。

  她笑著道：“不值當什麽，編得難看，你不嫌棄就好。”

  “哪裏哪裏，好看得緊，”柳伯搓著手，“小郎君您說是不是？”

  柳雲卿淡淡“嗯”了一聲，飲了口菖蒲酒。

  藺知柔覷了覷師父臉色，心道還好沒送，師父這樣遺世獨立的人果然與什麽民俗都格格不入。

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  1. 《文選》即李善注本《昭明文選》

  2. 角黍是粽子，新筒裹練是竹筒塞糯米。

  3. 梟被視為不孝的惡鳥，漢代就有五月宮中賜梟羹的習俗，到了唐代成了端午節俗之一。

  4. 南方食肥龜寓意陰陽調和，按照傳統陰陽理論這時候陽氣最旺，陰氣已生，是陰陽相包裹之形，龜“骨表肉裏”是“外陽內陰”之形，不幸應了節令，所以隻好被吃掉。

  端午習俗參考《唐代節日研究》，作者張勃，上海社會科學出版社

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