主試官微一沉吟, 問道：“赫如渥赭, 後一句為何？”

  背書是藺知柔最得心應手的項目, 試官話音甫落，她便答道：“公言錫爵。”

  試官接著問道：“此二言何解？”

  藺知柔毫無停頓, 對答如流：“赫, 赤貌。渥, 厚漬也。祭有畀輝、胞、翟、閽、寺者, 惠下之道, 見惠不過一散......”

  卻是將正義中的箋疏一字不差地背了出來, 末了又添上些柳雲卿上課時發散過的觀點, 當作自己的見解。

  主試官與兩位同僚對視一眼, 捋須頷首道：“甚好, 可見下過一番功夫。”

  說著又從其它經書中抽了幾句來考，經義部分對藺知柔來說就是送分題, 她毫不遲疑, 一一作答。

  三位試官臉上都露出讚許之色, 帖經問義靠的雖是強記, 這些童子畢竟年紀小，能將經書原文已是不易, 加上箋疏, 洋洋幾十萬字, 非經年累月的勤學苦讀不能為之。

  右側的試官問道：“藺公子幾歲時開蒙的？”

  藺知柔按著哥哥的情況答道：“回稟官長, 小子開蒙時七歲。”

  幾人臉上閃過一絲訝異, 方才見他對答入流, 還道他開蒙必然很早，誰知卻比旁人還晚些。

  那試官嘖嘖稱奇：“不過三四年便有此厚積，真乃奇童。”

  前來赴考這些童子雖大多有早慧之名，可是能如這般毫無錯漏的也僅有藺知柔一人，更有一位考生經義六道隻粗通三道，連著作了三首詩贖帖。

  藺知柔實際上先前學得有一搭沒一搭，靠的還是近兩個月的惡補，要是叫他們知道實情，還不知要怎麽吃驚。

  然而試官們的讚歎也隻是點到即止，畢竟這不是明經科，經義再強也作不得數，終究還是要看詞采如何。

  不過此子頗受上司的激賞，在坊間又有詩名，幾位試官都翹首以待，看這神童是否真如傳說中那般秀逸過人。

  主試接著道：“請以‘秦鏡’為題，以‘鏡’字為韻，作五言六韻詩一首。再以‘美人’為題，不限體裁格律聲韻，詩賦皆可。”

  說罷抬手指指自己案頭的蓮花銅漏壺：“限時一刻。”

  藺知柔微微挑眉，這時間限製十分苛刻了，進士科全為筆試，一考便是幾個時辰，若是琢句慢，大可以從帖經的策問題中省出時間勻給詩賦。可是這回經義是口試，一刻鍾之內要寫出兩首詩，便是登科進士也未必能遊刃有餘。

  藺知柔略一思忖就明白過來了，宋十郎說過這次童子試多半要由皇帝親試，自然也要試詩賦，那麽揮筆而就的捷才就必不可少了——總不能叫皇帝久等。

  她調勻了呼吸，沒急著提筆，靜靜坐著思考試題。“秦鏡”之題用的是秦鏡照膽的典故，出自東晉葛洪撰寫的《西京雜記》，說的是秦始皇鹹陽宮中有一塊方鏡，能映照出人的五髒六腑和善惡正邪，秦始皇常用這麵鏡子來照宮女，但凡發現“膽張心動”的就殺掉，後來“秦鏡高懸”就變成了公正嚴明、識人善察的意思。

  若是不知道這個典故，可能會望文生義，將“秦鏡”誤作“以秦為鑒”。多虧藺知柔有個喜好怪力亂神的師弟，曾借這部書讀過，至少破題思路是不會有誤了。

  又思考了一會兒，她才牽袖研墨，提筆蘸了濃墨，毫不猶豫地落於紙上：萬古秦時鏡，千秋獨有名。

  三位試官忍不住探頭張望，都暗中稱許，且不說才藻，那手字便是可圈可點，筆畫流麗，向背有致，秀韻飄逸，雖限於年紀腕力不足，但架子搭得好，布白勻稱，在今日赴試的一眾童子中已是拔萃。

  再看內容，首聯即開門見山點明題旨，不算出彩，但開宗明義是正確的路子，在考場上尤其如此。

  藺知柔一氣往下寫，幾乎沒有停筆思考的間隙，將四十字一揮而就：

  萬古秦時鏡，千秋獨有名。

  依台月自吐，在匣水常清。

  爛爛金光發，澄澄物象生。

  雲天皆洞鑒，表裏盡虛明。

  但見人窺膽，全勝響應聲。

  妍媸定可識，何處更逃情。

  幾個試官都是點頭，這種限題限韻的試場詩難出佳作，陳詞濫調在所難免，能做到詞句工整、八音克諧已是過關了，何況此作題旨分明，詞氣貫通，能借物寓意，對一個十來歲的童子來說便很難得。

  試官們心下已有了主意，他到此為止的答卷已足以讓他通過覆試，不過幾人都饒有興味地望著這小小童子，最後一道不限體裁自由發揮的試題才最見真章。

  覆試結束後，幾位試官將根據應試童子的表現取二十人，並排定名次，經長史複核後向吏部呈送，如果名字能出現在首位便能給台省官員留下印象，自然大有裨益。

  藺知柔瞥了眼漏壺，一刻鍾時間隻過去一小半，她有充裕的時間深思熟慮，便擱下筆，專心致誌地打腹稿。

  美人並非冷僻的題目，前人可資參考的作品既多，仿作一首卻是不難。藺知柔在應試前分門別類地記了不少意象，與美人相關的無非就是那些，雲鬢、綠眉、螓首、柔荑、粉腮、笑靨、秀項、柳腰......

  再搭配鳳釵金鈿明月璫、霓裳霞帔綠羅裙、玉台鸞鏡水晶簾、重樓雲閣金繡筵......

  美人或是翩翩起舞，或是對鏡自傷，或是凝妝下樓……

  將這些意象、場景、動作進行排列組合，再揉雜些典故，發一發興亡之歎，便是八.九不離十了。

  藺知柔決定作一首七律，五言詩每句能承載的信息量有限，倒不如多寫幾個字，寫長一些，將靡麗的景象描繪得更細致，說不定能掩飾她詩情的不足。

  藺知柔在心中勾勒出大致輪廓，剩下的便是雕琢詞句，略假思索，便有了主意。

  正待下筆，筆尖幾乎觸及紙麵，她的手忽然一頓，如此作出的詩固然不會有大錯，但無非是拾前人之牙慧，七拚八湊，與方才那首命題詩又有何異？

  三位試官麵麵相覷，看他方才提筆的樣子似乎已經胸有成竹，怎麽忽又停住？

  見他蹙起雙眉冥思苦想的模樣，試官也不由自主地凝神屏氣，大氣也不敢出。

  不對，藺知柔撂下筆，打從一開始她就選錯了一條路。

  她闔上眼，捏了捏眉心，一個念頭像微弱的螢火一樣在前方閃爍，仿佛隻要一伸手便能抓住，然而時間一點點流逝，她的思緒紛亂蕪雜，怎麽都夠不到。

  堂屋中寂然無聲，隻有漏壺中的水滴落在銅盤上的聲音。

  試官見他仍在沉吟，不由替他捏了把汗。主試忍不住輕輕咳嗽兩聲，出言提醒道：“藺公子，一刻鍾快到了。”

  藺知柔看了眼漏壺，果然，剩下的時間大概隻夠她匆匆將方才擬好的那首七律寫下來。

  可是讓她就此放棄，她卻心有不甘。

  藺知柔睜開眼，向好意提醒的試官作了個揖：“多謝官長。”道完謝仍舊微闔雙目，深吸了一口氣，屏除心中雜念。

  漏壺中的水滴打在銅盤上，一滴又一滴，一聲又一聲。

  藺知柔仿佛回到了蔣山別墅的山堂，山泉自屋簷滴下，落在青石板上，也是這樣一聲一聲，仿佛輕輕的鼓點敲在人的心上。

  藺知柔驀地想起初見柳雲卿時的情形，心中有根弦一動，眼前忽然豁然開朗。

  她睜開眼，將半幹的紫毫在墨池中潤濕，毫不遲疑地落在紙上。

  重重山影暮，冉冉斜月升。

  苦竹無人徑，幽弦入廣陵。

  那主試官道：“一刻鍾已到，請停筆。”

  話音剛落，藺知柔最後一捺剛好寫完，擱下筆，掃了眼考卷，因為寫得急，最後一首五絕的字跡略有些潦草，不過好歹勉強趕完了。

  她暗暗長出了一口氣，起身離榻，向三位試官行禮告辭。

  藺知柔出了門，從袖管中掏出帕子擦了擦手心的汗，對門外等候的吏員作了個揖，舉步往府外走去。

  剛走出屏門，藺知柔便看見一個熟悉的身影。

  賈九郎抱著臂倚靠在簷柱上，見了她站直身子，走過來作個揖：“藺兄，考得如何？”

  藺知柔道：“托賢弟的福，尚可。賢弟如何？”

  賈九郎笑得燦若春花：“論起來小可才是托了藺兄的福。幸而考前見到藺兄，最後一題便如有神助。”

  藺知柔一怔，旋即明白過來，對方這是在拐著彎誇她相貌。她的長相從小被人誇到大，雖說她也不怎麽在意長相，甚至難得攬鏡自顧，但聽見奉承話心情總是舒暢的，笑道：“賢弟說笑了。”

  賈九郎原本指望她投桃報李也誇自己兩句，奈何就此沒了下文，不禁有些訕訕的：“藺兄眼下有何打算？要回家麽？”

  藺知柔點點頭：“區區就住在城中，一會兒便回。不知賈賢弟有何安排？”

  賈九郎道：“小可是隨家人一起來的，待三日後放了榜再一同回吳縣。”

  他說得有板有眼，藺知柔一晃神便差點信以為真，旋即意識到其中貓膩不小。

  藺知柔作揖告辭：“家人還在門外等候，少陪。”

  賈九郎卻也隨她一起往外走，倒像是專程在這裏等她。

  一出大都督府的門，便見一個衣帽鮮亮的中年男子和幾個豪奴圍上前來，對著賈九郎口稱郎君。

  賈九郎與藺知柔作了個揖：“藺兄，揭榜之日再會。”

  藺知柔回以一揖，便見那些人迫不及待地將賈九郎簇擁著上了車，仿佛生怕他與自己多說一句話似的。

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  《秦鏡》是唐代府試考題，這首詩的作者是仲子陵，同題詩有兩首，第二句換了張佐的。

  後麵那首作者就不提了，求輕拍。。