柳雲卿並未疾言厲色, 可幾個徒弟心中都如墜了鉛一般沉重, 比挨了師父訓斥更難受。

  柳雲卿道：“走罷, 禪師還在僧房中等我們用飯。”

  到了僧房，小沙彌已經將齋菜和碗箸擺好, 禪師和善地問道：“幾位小檀越可要飲酒？”

  本朝僧人的清規戒律不如後世那樣嚴格, 寺院以酒待客, 甚至僧人自己飲酒的不乏其例。

  可幾人經過方才那一遭, 哪有心情飲酒, 俱都搖頭道：“清茶便好。”

  小沙彌端了茶來分與眾人, 杯子遞到藺知柔麵前, 她正要去接, 卻被柳雲卿伸手截了去：“寺中之茶太釅, 你年紀小，飲了夜裏睡不著。”

  說著叫小沙彌替她換了杯清水。

  寺中齋菜看著平平無奇, 滋味卻很好, 隻是幾人都沒什麽胃口, 胡亂用了一些, 便都撂下筷箸。

  用完膳，小沙彌將殘羹冷炙撤下。

  牛二郎起身告辭, 他家在城中, 無需留宿寺中。

  餘下眾人圍爐飲茶閑談, 慧堅禪師說了些寺裏的掌故, 見幾個小客人臉色疲倦, 便道：“時候不早了, 幾位小檀越不如先去安置。”

  柳雲卿點頭道：“你們先去罷。”

  慧堅禪師又抱歉道：“敝寺狹小，隻有三間客房，今夜要委屈幾位了。”

  他們一行五人，隻有一人能獨住一間房，藺知柔一個十來歲的小孩，斷斷沒有獨自霸占一間屋子的道理。

  禪師話音剛落，宋十郎長臂一舒，搭在藺知柔肩上：“兩......二師兄，我同你住一間。”

  阿鉉心如電轉，白先生是客，肯定獨住一間，那他就得和師父同宿一屋了......

  阿鉉不禁打了個哆嗦，他雖然尊敬景仰師父，可一想到與他同榻而眠便不寒而栗，連忙道：“宋十，你不知自己鼾聲如雷麽？平日隔著兩道門且吵得我不能成眠，別去禍害你二師兄。”

  宋十郎惱羞成怒：“誰打鼾，我平生從不打鼾！”

  阿鉉胸有成竹地反駁：“你睡著了，怎知自己不打？”

  一邊說一邊嫌棄地將師弟的胳膊撣落：“去去去，七郎和我一屋。”

  藺知柔無可奈何，笑道：“不如你們一屋罷。”

  她隻是這麽順口一說，並未多想，卻聽柳雲卿接口道：“七郎與我一屋罷。”

  藺知柔心頭突地一跳，她的身體雖隻有十歲，靈魂卻是成年人，隨便與哪個師兄弟擠一屋都沒什麽大妨礙，唯獨和師父一屋風險極大。

  柳雲卿心思極密，平日上課她都提心吊膽，生怕露出馬腳，同宿一屋，若是睡夢中不小心露出破綻怎麽辦？

  可話已說出去了，覆水難收，反正今晚是躲不過了。

  白稚川見她臉色尷尬，忍不住笑著揶揄好友：“雲卿，瞧你這師父當得，徒弟們都不願與你親近，不肯與你同住一屋呐。”

  柳雲卿抬起眼皮看著徒弟。

  藺知柔隻得硬著頭皮表忠心：“世叔說笑了，七郎自然求之不得......”心說大不了不睡了，睜著眼睛躺一夜。

  柳雲卿這才點點頭道：“你先去睡，不必等我。我們與禪師少坐片刻。”

  分配好房間，三人起身向慧堅禪師行禮告辭。

  小沙彌提著燈在前麵引路，繞過回廊，穿過一扇小門，將他們帶到一個小客院中。

  阿鉉和宋十郎都用同情的目光看藺知柔，師父雖好，可畢竟是師父，哪個學生樂意與班主任同宿一屋呢？

  阿鉉抬手在她肩上拍了兩下，長長地歎了一聲。

  宋十郎頗有些幸災樂禍：“兩千貫文，一會兒我替你多念幾遍阿彌陀佛，求佛祖保佑你平安酣睡到天明。”

  藺知柔斜了他一眼，推門走進房間。

  借著淡淡月光，她從案上取了火鐮火絨，點上油燈，舉起四下裏一照，幾乎沒背過氣去。這禪房果然很小，不但隻有一張床，而且床寬不過四尺，兩人若是並排躺，差不多就得緊挨著。

  這無論如何都沒法睡，可不睡也不行，柳雲卿明察秋毫，不睡更惹他生疑。

  正躊躇著，小沙彌打了熱水來，藺知柔洗漱完畢，拔下發簪，散了頭發，上了床，麵朝牆壁，和衣側臥，忐忑不安地傾聽著院子裏的動靜，可等了半日也不見柳雲卿回屋，倒是聽見隔壁屋子裏傳來師兄弟說話的聲音，聽不清說的什麽，藺知柔用腳趾頭想也知道又是在拌嘴。

  隔壁語聲漸低，直至徹底安靜下來。

  四周寂靜無聲，藺知柔凝神屏息，幾乎能聽見自己突突的心跳聲。

  屋子裏沒有更漏，她也不知道過去了多久，隻覺眼皮發沉，不受控製地墜下來。

  半夢半醒之間，藺知柔似乎聽見“吱呀”一聲，仿佛有人推門而入。她此時已經忘了自己身在何處，也不知今夕何夕，嘟噥著翻了個身，恍惚間感覺身上一重，似乎有人將什麽蓋在了她身上。

  藺知柔很想睜開眼睛一探究竟，無奈實在太困，這個念頭隻是動了一動，便又沉入了黑甜的夢鄉中。

  第二日拂曉，藺知柔醒轉過來，記起昨日之事，一個激靈睜開雙眼，往旁邊一看，卻不見師父的蹤影，大約是先起了。

  屋裏隻有一床衾被，她昨夜躺下時還疊放在床尾，此時卻好好蓋在她身上，想是師父替她蓋的，也不知她睡夢中有沒有露出什麽破綻，她苦思冥想，奈何睡得太熟，對昨夜之事毫無印象。

  藺知柔忐忑不安地起床，就用昨夜的冷水匆匆洗漱完畢，梳好發髻，推門出去，隻見朝暾初上，院中草木上猶掛著露珠，清新的晨風撲麵而來。

  這時隔壁的門也開了，披頭散發的宋十郎揉著眼睛走出來，掩嘴打了個嗬欠，看見她，頓了頓腳步道：“兩千貫文，你起來了？正好，幫我打點熱水來。”

  藺知柔懶得理他：“師兄呢？”

  宋十郎往屋裏努努嘴：“睡得似豬玀一般。”

  藺知柔看了看另一間屋子，隻見門扇緊閉，她又問：“師父和白先生呢？”

  “沒聽見動靜，大約已經出去了罷。”

  藺知柔點點頭：“時候不早了，你去叫師兄起來罷。”

  說完步出院子，過了小門，沿著廊廡走出十來步，便聽到不遠處傳來笑語聲，正是他們昨夜用晚膳的地方。

  藺知柔快步走過去，果見竹簾半卷，柳雲卿和慧堅禪師正在用早膳。

  她走進去向兩人行了禮，慧堅禪師道：“小檀越昨夜睡得可好？”

  藺知柔答道：“蒙阿師垂問，睡得很好。”

  柳雲卿向徒弟招招手：“過來用早膳。”

  藺知柔看著師父神色如常，隻是臉色蒼白，眼下微青，神色有些疲憊，想是昨夜沒睡好。

  不過總算是應付過去了，她暗暗長出一口氣，走過去在師父身邊坐下：“怎麽不見白先生？”

  柳雲卿答道：“稚川還睡著。”

  小沙彌替她端了粥餅小菜來，藺知柔吃了半碗，阿鉉和宋十郎也一前一後地到了。

  見過禮，阿鉉忿忿地對柳雲卿控訴：“師父，三師弟的鼾聲吵得我半夜沒睡著。”

  宋十郎自然不承認：“徒兒才沒有，大師兄你別血口噴人！”

  柳雲卿見怪不怪，隻道：“用膳罷。”

  幾人用完早膳，又喝了兩杯茶，白稚川才出現。

  隻見他雙眼浮腫，精神萎靡，向眾人團團作揖。

  宋十郎問他：“白先生沒睡好麽？可是昨夜趁我們睡了跑出去看燈吃酒？”

  白稚川在席上坐下：“那倒好了。”

  沒好氣地指指柳雲卿：“你師父拉著我下了一夜棋！”

  柳雲卿並不接話，隻是垂眸不語。

  藺知柔心頭一跳，有個模糊的念頭從腦海中閃過，還未來得及抓住，隻聽慧堅禪師道：“全怪老僧這裏的茶太濃，害得柳檀越不能成眠，罪過罪過。”

  柳雲卿客套了幾句，這事便過去了，藺知柔不及細想，那念頭轉瞬已逝。

  喝了兩杯茶，眾人便起身向慧堅禪師告辭。

  出了定陰坊，隻見街衢中仍是車馬如流、行人如織。

  宋十郎頗有經驗：“開佛牙至十五方止，到那時這節才算真的過完。”

  他們一行人卻不能再耽擱，一路往城外走，在傳舍與柳伯、小金等人會和，登上車，騎上馬，便往山中別墅去了。

  三日後，白稚川啟程北上，師徒幾人前一夜擺酒設宴替他踐行，自有一番惜別不提。

  白稚川一走，蔣山別墅頓時少了幾分熱鬧，阿鉉和宋十郎都有些無精打采，好在牛二郎每隔數日來一次，倒也添了幾分熱鬧。

  藺知柔卻是沒時間傷懷，趙四郎叫人帶了信來，州府覆試的時間定下了，就在五月朔日，除去路途上的時間，滿打滿算也隻剩下半個月。

  她拿出當年高考倒計時衝刺的勁頭，每日天色微明便起，一直讀書到三更。

  藺知柔非但按照柳雲卿教授的方法將選定的詩句按題分韻記誦，還將省試詩中常見的意象也按韻腳分門別類，如此一來，考試時無需多思索便能套用，雖有陳詞濫調之弊，拾人牙慧之嫌，但應付考試卻是極趁手的。

  有柳雲卿提綱挈領的指導，加上她的勤學刻苦，到四月下旬，她的五言六韻詩已似模似樣，也到了她啟程回揚州赴考的時候。

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