藺知柔回揚州時一路忐忑不安, 再去江寧心境已是大不相同。

  妥善安排好家人的生活, 她一下子沒了後顧之憂, 讀書越發用功，讀得累了便從懷裏取出藺遙畫的小狗看一眼, 頓時又充滿力量。

  回程時依舊先車後船, 他們在江心遇到一場風雨, 舟人不敢冒著風浪行舟, 就近在瓜洲泊了一日一夜, 等風停了方才繼續前行。

  如此耽擱了一日夜, 兩人抵達蔣山別墅時已是四月初七傍晚。

  驢車在門外停穩, 藺知柔和小金跳下車, 會了車資, 背起行囊，正要扣門, 門已經向內打開了。

  阿鉉倚門而立, 眉花眼笑：“去了這麽久, 總算舍得回來了！”

  藺知柔和小金肩背書箱, 手裏滿滿當當，提著好幾個布囊。

  藺知柔在師兄跟前毫不見外, 當即將一個布囊往他手裏一遞：“勞師兄的大駕。”

  阿鉉將雙手往身後一背：“說好早去早回, 直拖到這會兒, 師兄不罰你已是大度, 還將我當作役夫使！”

  藺知柔笑道：“這不是在初八前趕回來了麽！這布囊裏原是給你們帶的東西, 師兄不要便罷了。”

  說著作勢收回手, 阿鉉眼明手快地奪過去：“誰說不要了！”

  師兄弟兩人一邊說笑一邊往裏走，藺知柔問道：“師父和白先生無恙？”

  “白先生過了佛誕便要啟程去長安，”阿鉉說道，“師父麽……”

  藺知柔緊張起來：“師父怎麽了？”

  阿鉉把胳膊搭在師弟肩頭，狡黠地一笑：“師父倒是沒怎麽，就是等著某人回來算賬呢！”

  藺知柔心頭一跳，強自鎮定：“數日不見師兄說話越發高深了，我竟聽不懂了。”

  阿鉉抬手屈指在她腦門上一彈：“還裝相！瞞得咱們好苦，一會兒非得好好審你不可！”

  藺知柔像是被人兜頭澆了盆冷水，好容易穩住心神，轉念一想，方才師兄與自己勾肩搭背舉止親密，如果看破她女扮男裝，以他的個性必然退避三舍。

  隻要不是這事被拆穿就好。藺知柔鬆了一口氣，笑道：“要審也等人犯吃飽喝足罷，我趕了一天的路，從早到晚隻吃了一角胡餅，快餓暈了。”

  阿鉉一聽，這還了得：“誰叫你不吃飯趕路了？餓傷了可是鬧著玩的？”

  藺知柔道：“我怕四月初八前趕不回來師兄要打我。”

  “我幾時打過你了？”阿鉉乜她一眼。

  “我們來時經過江寧城，見道路兩旁已豎起許多彩樓，明日想必很熱鬧了。”藺知柔道。

  “可不是，還好你趕在今日回來了，今晚早些安置，別再讀書到三更了，明天一早咱們下山。”

  藺知柔想著自己耽擱多日的課業，其實並不想下山湊熱鬧：“可師父那邊……”

  “師父什麽呀！”阿鉉趁機又在師弟腦門上彈了一下，“師父明日也同我們一塊兒去。”

  藺知柔大為驚異，柳雲卿這樣的隱士不是該對人群避之不及麽，怎麽還會主動去湊熱鬧？

  阿鉉解釋道：“師父本來是不想去的，白先生想瞧熱鬧，好說歹說勸得他答應了。”

  藺知柔這才釋然，白稚川不日就要啟程，好友既然開口，柳雲卿舍命陪君子也是理所應當。

  兩人說著話便到了小客院，藺知柔將行李放下，打水洗了把臉，重新梳了頭，換了幹淨衣裳和鞋履。

  剛從內室走出來，便看見宋十郎兩手扒在牆頭上，腦袋探出來：“兩千貫文，真是你回來啦！”

  阿鉉伸頭衝著牆外上罵道：“宋十，你是不是皮癢？”

  宋十郎“嘁”了一聲：“又不是同你說話！”

  阿鉉道：“和師兄沒大沒小，可是昨日論語沒抄夠？”

  宋十郎刮刮自己臉皮：“老大不小還跟師父告狀，盧十七，我都替你羞恥！”

  藺知柔走時兩人互不搭理，不知怎麽幾日不見就變成眼下這光景。

  她抬頭對宋十道：“師弟快下來罷，再扒著牆要塌了。”

  這話還真不是危言聳聽，小院圍牆是夯土的，不甚結實。

  宋十郎跳下來拍拍手上的土。

  藺知柔將門打開放他進來，她打開布囊，取出給師兄和師弟帶的土產，兩人各有一盒茶葉和半匹素錦。”

  宋十郎哪裏缺這些，但禮輕情意重，心裏不由美滋滋的，嘴仍舊很欠：“買這些勞什子做什麽，費這錢不如給自己裁兩身衣裳，寒酸得跟個書僮似的。”

  阿鉉氣不過：“你不要給我！”

  宋十郎大逆不道地拍開師兄的手，將東西摟在懷中：“誰說我不要了！”

  藺知柔叫他們吵得腦仁疼，深覺這兩個中二少年還是互不理睬時好些。

  她從另一個布囊中取出個木匣子：“你們吵你們的，我先去拜見師父。”

  阿鉉道：“我同你一起去。”

  轉頭衝宋十挑挑下巴：“你去不去？”

  宋十郎把脖子一縮，敬謝不敏：“你們先去，我稍後就來。”

  阿鉉幸災樂禍地對藺知柔道：“前日叫師父罰了，眼下見了師父跟鵪鶉似的。”

  兩人說說笑笑，不一會兒便到了。

  此時天色已擦黑，山堂中點了兩盞油燈，火光溫暖，遠遠望去像是迎接她歸來。

  藺知柔穿過門口水簾走進屋內，隻見師父手握書卷坐在案前，案頭的燈光為他的眉眼添上暖意。

  察覺她走近，柳雲卿抬眼淺笑：“回來了，還未用飯罷？”

  藺知柔上前行禮，將土儀奉上：“徒兒拜見師父，未能按時歸來，請師父責罰。”

  柳雲卿接過木盒放在一旁，眼中掠過一絲無奈：“怎麽，為師時常罰你麽？”

  藺知柔語塞，她在別人麵前可以口若懸河，但對著師父總有幾分拘謹，不敢賣弄唇舌。

  柳雲卿又道：“前兩日大風雨，一路上可還太平？”

  藺知柔點點頭：“隻是在瓜洲停泊了一日夜。”

  柳雲卿讓阿鉉出去吩咐柳伯擺飯，待他出去，看了眼藺知柔道：“坐罷。”

  藺知柔想起師兄方才的話，不由心如擂鼓。

  柳雲卿不發一言，隻有簷下水珠打在青石上的聲音，嘀嘀嗒嗒昭示著時間流逝。

  藺知柔背上漸漸沁出虛汗，這時，柳雲卿將手中書卷放在她麵前：“你看看，可認得這個？”

  藺知柔看了一眼，頓時如墜冰窟，卷子上分明是哥哥藺遙的一首五言絕句。

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