藺知柔本來已經不抱希望，聞言喜出望外：“多謝世叔，小子願學詩賦，苦於不得門徑而入，懇請世叔指點。”

  “學詩說難不難，說易不易，”柳雲卿長指輕扣白瓷茶碗，“你可曾學過格律聲韻？”

  “慚愧，小子不曾學過。”

  “無妨，這些慢慢學無妨，不必急於一時，詩賦一道，首重風骨與氣格，雕詞琢句可學，格調氣象難摹。”

  柳雲卿看了好友一眼道，“稚川兄極言力薦，他的眼光不容置疑，隻是可教與不可教，柳某心中自有準繩。我可以授業三日以報借火之恩，亦可以收你為徒，將所學傾囊相授，但需略作考校。此二途，你可自行選擇。”

  換言之，如果選了考試卻不能通過，那授業三日也作罷。

  柳雲卿才名滿天下，能得他三日指教，已是萬幸，兩條路相比，自然是這一條穩妥，然而第二條路的籌碼也著實吸引人，如果能通過考校，她便是柳雲卿登堂入室的弟子。

  有此師承，不但對她的學業大有裨益，將來若是走進士科行卷，憑借柳十四入室弟子這層身份，也不至於落得無人問津。

  藺知柔略假思索，正色行禮：“請先生考校。”

  柳雲卿見她少年老成、鎮定自若，眼中流露出些許讚賞之意：“若是可教，柳某定不藏私，若是不可教，留你在此也是作無用功。

  “聽稚川兄說，你已讀過半部《毛詩正義》？”

  藺知柔道是。

  柳雲卿接著道：“《詩經》是詩之發端與正源，你讀過半部《詩經》，當能分辨好壞優劣。”

  轉頭對徒弟道：“阿鉉，將門外那些塾生的詩卷取來。”

  阿鉉應了一聲起身出門，不一會兒從東廂抱了一堆卷軸回來。

  柳雲卿讓他將詩卷置於西窗下的書案上，對藺知柔道：“與你一刻鍾時間，將這些詩卷分作上、中、下三等。”

  藺知柔向眾人行了禮，便走到書案前跪坐下來，打開第一軸詩卷，仔細品讀起來。

  上輩子畢竟是經曆過高考的人，她從小到大背過的唐詩宋詞雖然不算多，但每一首都經過漫長時光的大浪淘沙，膾炙人口、字字珠璣，無一不是精華中的精華。她的手雖然低，眼卻是很高的。

  與詩歌史上流芳百世的傑作相比，這些詩卷的水平實在不怎麽樣，一看便是學生習作。

  她閱讀速度本就極快，那些塾生又將最得意的詩作放在卷首，往往一看前三首便知水平如何。

  藺知柔看來看去，七軸詩卷中隻有兩軸有些意思，看字跡還是同一個人所作，她將那兩卷從頭至尾仔細讀了一遍，最終將其中一卷歸在中等，其餘都判作了下品。

  判完卷子，半刻鍾時間才過去一半不到。

  趙四郎和白稚川都懸著心，向她投來關切又擔憂的眼神，藺知柔對他們報以成竹在胸的微笑。

  柳雲卿將那些詩卷一一展開瀏覽了一番，指著其中一卷，微微皺眉，問藺知柔：“你將這一卷判作下等，是何緣由？”

  藺知柔一看，這卷詩給她留下的印象頗深，與其它技巧稚嫩的劣作不同，這些詩的手法倒是挺老道，她將之黜落卻有別的理由。

  隻是柳雲卿捉摸不定的態度讓她有些踟躕，難道她真的判錯了？

  白稚川見柳雲卿神色嚴肅，不由捏了把汗：“雲卿，可否將那詩卷借我一觀？”

  柳雲卿隻是掀起眼皮瞥了好友一眼，白稚川心知此事自己不能插手，隻好鼓勵藺知柔：“世侄莫怕，你判卷時如何作想的，但說無妨。”

  藺知柔斟酌一番道：“此人雕琢文字，技藝嫻熟，隻是讀來空洞無物，詞氣板滯，毫無生氣，且詞句多有拚湊之感，恨不能句句用典，卻又牽強附會，似乎隻是為了炫示自己滿腹經綸罷了。”

  柳雲卿垂下眼，嘴角微微上揚，將詩卷遞給白稚川。

  白稚川急忙掃了眼卷首詩，不由喜出望外，撂下卷子，拊掌笑道：“雲卿，我說世侄是可造之才，你看如何？”

  柳雲卿笑道：“稚川兄眼光毒辣，某自愧弗如。”

  這麽說……是判對了？

  柳雲卿果然道：“你判得很好。”

  藺知柔鬆了一口氣，行禮道：“世叔謬讚。”

  白稚川笑道：“傻小子，怎麽還叫世叔？”

  藺知柔反應過來，有人遞來杆子，自然要順著往上爬。

  她正色端坐，然後鄭重地俯身稽首：“師父在上，請受徒兒一拜。”

  “起來罷，”柳雲卿也笑道，“從今往後，你當勉力治學，刻苦矢誌。蒙你叫一聲師父，為師亦當傾囊相授。”

  藺知柔俯身再拜：“謹遵師父教誨。”

  柳雲卿又命師兄弟兩人相互見禮，阿鉉本以為師父看在白稚川和故人的麵子上，提點他兩日或是收他做個外室弟子便頂了天了，哪知道隨便判了幾軸卷子就收他為徒！

  以他的門第與才學當初也幾次三番地投卷，當場揮筆作了洋洋數千言的大賦，這才被師父勉為其難地收下，真是人比人氣死人！

  柳雲卿深知他這個大弟子心高氣傲，但為人正直，心裏再怎麽不平也不會暗地裏擠兌師弟，便隻是囑咐道：“今後你們就是師兄弟了，當和睦相處。阿鉉，七郎初來乍到，你身為師兄，需多加照拂。”

  師父發了話，徒弟隻有聽話的份，阿鉉當下按捺下不悅應是。

  藺知柔笑盈盈道：“往後多賴師兄照拂，七郎先在此謝過師兄。”

  阿鉉心說這小兒一口一個師兄倒是乖覺，他生得白皙俊俏，也不算辱沒師門。山中日月悠長，有時難免寂寞，有個師弟作伴似乎也不全然是壞事……

  想到此處，他臉色稍霽：“若有什麽不明白的，問我便是。”

  白稚川比本人還高興，欣然作揖：“雲卿得此佳徒，真乃一大快事，可喜可賀，當浮一大白！”

  柳雲卿笑道：“知你要來，一早備下了薄酒。”

  “如此，今夜定要與你飲個痛快！”

  趙四郎見外甥女通過了考試，心下雖有些得意，卻並不如何高興。他清楚底細，外甥女求學不過是為了虛應個故事，能得名師指點幾日固然是好，成為入室弟子卻是大可不必，她身為女兒，又不能真的科舉做官，不過白白折騰。

  何況兩者的束修也差了不止一星半點。

  想到束修，他不免苦惱，預備當作束修的五匹細卷被那車夫扔下，浸透了泥水，已然不成樣子，壓根拿不出手，還得另外貼補上。

  他向柳雲卿抱歉道：“來時路人遭逢些變故，預備的束修叫雨水泡濕，請容某回城再行備過，還請柳先生見諒。”

  柳雲卿道：“此是小事，趙兄不必介懷。”

  阿鉉係出名門，向來視阿堵物為糞土，忍不住搶白道：“多少人捧著萬金求師父提點指教而不得，咱們難道還稀罕這點束修？”

  柳雲卿輕斥：“阿鉉，不得無禮！”

  藺知柔知道這小師兄傲嬌，忍不住逗逗他：“師兄此言差矣，君不見聖人言：‘自行束修以上，吾未嚐無誨焉。’依你之言，難不成聖人還稀罕兩條幹肉？”

  小師兄叫他懟得臉上紅一陣白一陣，煞是好看，哀哀地看向師父，可柳雲卿隻是悠然地飲著茶，全不把大弟子的委屈看在眼裏。

  藺知柔已經拜入師門，有恃無恐：“師父高標，自不將錢財放在眼中。隻是禮不可廢，束修雖微薄，卻是為了聊表尊師重教之心。”

  白稚川道：“世侄所言極是。”

  柳雲卿也輕輕頷首。

  阿鉉不由胸悶氣結，師弟這種東西，果然全無可取之處！這才剛入門呢，就仗著自己年紀小，生得好，蹬鼻子上臉，與他搶奪師父的寵愛！

  柳雲卿含笑對大弟子道：“阿鉉，你將這些詩卷拿去還了。”

  又指了指被藺知柔判作中等的那卷：“請作此卷者來見我。”

  阿鉉應了聲是，捧著卷子正要往外走，眼角餘光掃到新師弟，心裏頓生不平，大家都是徒弟，憑什麽隻他一個跑腿？

  便對柳雲卿道：“師父，可否叫師弟與徒兒同去？這些詩卷是他判的，若是那些士子不服，也好幫著分說。”

  柳雲卿抬眼看了看他。

  阿鉉叫他一看，便覺那點小心思無所遁形，心虛地垂下了頭。

  卻聽師父道：“也好。”

  藺知柔和師兄捧了卷子到門外，翹首以盼的塾生們頓時圍了上來，七嘴八舌地問阿鉉：“小公子，柳先生怎麽說？”

  阿鉉問道：“請問牛公子是哪一位？”

  一塾生步出，作揖道：“牛某在此。”

  此人生得闊麵厚唇，一臉敦厚之相，正是先前為藺知柔解圍之人。

  阿鉉點頭：“家師有請。”

  又對其餘人說：“諸位請將各自的卷子取回。”

  諸生嘩然，先時那一臉刻薄相的書生不平道：“柳先生是不是弄錯了？”

  他自恃才高，被黜落很是不甘，然而不好明著為自己出頭，便指著黑壯的同窗道：“我等平庸之輩倒也罷了，沈兄才高八鬥，課業在塾中數一數二，既牛兄能得先生青睞，沒道理卻將他遺漏了！”

  黑壯書生肚子裏沒他那麽彎彎繞繞，不知自己被人作了筏子，反倒感念於他替自己說話，也投桃報李：“蒙朱兄抬舉，沈某自知愚鈍，朱兄卻是詞采煥麗，且出自高門華族，理當為柳先生所重，莫不是真的弄錯了？”

  朱氏的確是江東著姓，與“顧、陸、張”並稱吳郡四姓，然而這位朱公子連族學都入不了，還得在外頭私塾求學，即便不是附會，也是遠得不能再遠的旁支。

  騙騙那群沒見識的同窗還行，阿鉉是如假包換的世家子弟，哪裏會將他放在眼裏，當即一挑下頜，對藺知柔道：“師弟，你告訴他，他的卷子差在哪裏。”

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