7(修)
作者:寫離聲      更新:2021-03-03 04:04      字數:3856
  藺知柔恍然大悟,原來曹氏打的是漫天要價坐地還錢的主意。

  童子舉不過是個幌子,她必定是聽二舅說起了藺七郎要去靈穀寺求學的事,今日晌午回娘家一說,叫有心人惦記上了。曹氏一家都是憎人有笑人無的品性,倒也不稀奇。

  趙氏露出為難之色,看向女兒:“要不……”

  藺知柔抿嘴一笑,露出對淺淺的梨渦:“二舅母,這事我阿兄說了也不算,是四舅去求的高明府,既要加個人,莫如去同外翁、四舅商量商量?”

  闔家上下都知道二舅母曹氏與四舅母江氏妯娌之間甚為不睦,趙四郎自不會為了嫂子開罪娘子。

  曹氏聽了外甥女這話,果然微露恁色:“不過是多個人,何必再勞煩縣令,你們帶上五郎,一個也是教,兩個也是教,那禪師多一份束脩可以拿,怕是高興還來不及,哪裏會怪罪!”

  “理是這個理,”藺知柔笑道,“可出家人性子古怪的不在少數,江寧雖不遠,也有一兩百裏路,萬一到了寺裏那禪師不願意,白費了路資還是小事,一來一回耽擱的功夫可怎麽算?”

  趙氏也附和道:“是啊二嫂,我看柔娘說得有理,貿貿然上門去人家不收可不白瞎了功夫。”

  曹氏一看兜兜轉轉半天又繞了回來,惱道:“我起初便說,叫阿客去求縣令再寫封書信麽!”

  藺知柔都快氣笑了:“二舅母說得可真容易,阿兄才多大的人,即便上縣衙去求,也得有個老成的長輩領著,既是二舅母的母家侄兒,莫如叫二舅跑這一趟?外翁那邊也須知會一聲罷?”

  藺知柔知道趙老翁素來不喜曹氏母家,趙二郎若是敢開這個口,必定叫父親罵個狗血淋頭。

  曹氏心裏明白,冷哼一聲:“這是什麽話,你阿娘還未說什麽,你這孩子倒推三阻四的盡拿話堵我,我來同你阿娘你阿兄商量,同你可有半點幹係?阿客呢?叫他出來,我自家同他說!”

  藺知柔一臉為難:“對不住二舅母,阿兄讀了一晌午的書,方才喊頭疼,這會兒在屋裏歇覺呢。”

  曹氏自是不信,抬腳往院裏走:“舅母來了還在屋裏睡大覺,這就是你們衣冠戶的禮數?”

  藺知柔本就堵在院門口,曹氏一動,她便開始咳嗽,咳得撕心裂肺,仿佛要把內髒咳出來。

  曹氏趕緊退開八丈遠,從袖子裏掏出一把艾葉捂住口鼻。

  趙氏也唬了一跳,忙蹲下身輕拍女兒後背:“你病還沒瘥,少說些話。”

  藺知柔好容易止住咳,抬起頭,滿臉通紅,眼睛裏水光隱隱:“對不住舅母……咳咳……這風寒……咳咳……有些厲害,前幾日我屋裏的小金也過上了……”

  話音剛落,院子裏便傳來一陣應景的咳嗽聲。

  曹氏踮腳往院子裏張望了一眼,隻見一婢子拄著杆竹苕帚,咳得昏天黑地。

  曹氏有些躊躇要不要衝進去一探究竟,轉念一想,母家侄子再親,那也是旁人,犯不著為了別人的前程以命相搏。

  她忿忿地一跺腳,揚聲罵道:“這還沒考上呢,就不把長輩放眼裏了!讀書再好,不修德行有何用處?就是聖上也要問一句可曾孝順長輩、善事兄長的,我看你到時候怎麽答!便是聖上叫你巧言蒙蔽過去,等壽終去了冥間,地府主吏也要治你一個妄語罪!”

  趙氏氣得渾身發抖,她向來嘴拙,這會兒氣懵了更是連平日那點水準都發揮不出來。

  還沒想出詞來,曹氏已經轉過身罵罵咧咧、趾高氣揚地往回走了。

  藺知柔從趙氏手裏接過裝魚鮓的陶罐,拔腿跑到曹氏跟前將她攔下,笑盈盈地道:“二舅母留步,這魚鮓還請帶回去。”

  曹氏一看外甥女懷裏的陶罐,更是氣不打一出來,冷笑道:“送了人的東西豈有帶回去之禮,你二舅母窮歸窮,還沒到靠母家施舍米糧的份上,一甕魚鮓還送得起,你們衣冠戶看不上賤親戚,我卻還念親情!這魚鮓肥,你們可要多吃點!莫怕,昧良心不孝順長輩的東西吃了才會腸穿肚爛!”

  “無功不受祿,這厚禮咱們受不起,”藺知柔不急不惱,仍舊掛著笑,“二舅母是信佛的人,外甥女聽人說犯惡口戒是要下拔舌地獄的,舅母您說是也不是?”

  蠻橫潑辣慣了,沒料到竟有人敢當麵咒她,且還是個小輩,氣得捋起袖子就想打人,藺知柔將陶甕往地上一扔,陶甕“砰”地一聲四分五裂,一股又腥又酸又臭的氣味頓時直衝雲霄。

  曹氏簇新的石榴裙濺得斑斕一片,她又心疼又惱火,上前揪住藺知柔便要動手。

  藺知柔收了笑,冷冷地睨著她,輕而清晰地道:“二舅母,我不信什麽冥報,誰欠我的,不用等到下世,我自己就百倍千倍索回來,你不信?盡可以試試。”

  曹氏不知怎的有種被凶獸盯上的感覺,後背上一陣寒,高高抬起的手掌竟怎麽也落不下去。

  趁她猶豫的當兒,藺知柔已經掙脫開去,一扭頭撲進疾奔過來的趙氏懷裏,帶著哭腔道:“阿娘,舅母惱我打破了她的甕子……我不是成心的……”

  趙氏心疼得幾乎落下淚來,被激起一腔孤勇,指著曹氏道:“你!你!你憑什麽打我孩兒!”

  說完將女兒往身後一扒拉,衝上前去便扯住二嫂的胳膊:“走,去正院,叫阿耶阿兄評評理去!”

  偏院雖偏,這番動靜還是引來了其它幾房的主仆,曹氏一向在妯娌中不得人心,誰都樂得看她好戲。

  曹氏氣急敗壞地指著藺知柔:“是她,是這不要臉的小娼婦砸了我好心送的魚鮓,對長輩惡言惡語,還誑人!”

  藺知柔趕緊捂住耳朵,哭得打顫:“失手打翻舅母魚鮓是知柔的錯,我已賠了不是,舅母打便打了,何至於如此羞辱於我姓氏!我藺家世代耕讀,雖貧寒,卻是清白門戶,外甥女便是立時就死也不願受此等侮辱!”

  趙氏氣得直哆嗦:“誰不知道我兒最是孝順知禮,二嫂你莫要含血噴人!”

  四舅母想到自己,身為錄事之女竟淪落到和這樣的貨色做妯娌,不禁對藺知柔的恥辱感同身受,生出幾分惺惺相惜,抽出帕子替她拭淚:“好孩子,莫哭……犯不著為這置氣,不值當。”

  三舅母是個實在人,皺著眉頭抽抽鼻子,真心實意地對曹氏道:“阿嫂,你這魚鮓放多久了,像是發臭了呀……”

  大舅母馬氏用絹帕捂著口鼻,噗嗤一樂:“外甥女,莫怪你二舅母,她原不知娼婦兩字是惡語,還道是誇人呢!”

  曹氏的阿娘原是楚州營妓,年老色衰輾轉揚州,嫁與驛丞為妾,誕下一子二女,這事在趙家不是什麽秘密。

  二舅母臉色一變,矛頭立時轉向馬氏:“馬秋霞,你這話是什麽意思?”

  大舅母也是個厲害角色,柳眉一豎:“你聽是什麽意思就是什麽意思!”

  二舅母立時忘了趙氏母女,衝上前去抓馬氏的臉,馬氏早有準備,避開妯娌淩厲的攻勢,反手一把揪住她發髻。

  曹氏愛俏,梳著當下城裏最時新的倭墮髻,目標碩大,被妯娌牢牢掐住命脈,卻不甘束手就擒,“唉喲唉喲”呼著痛還頑強地伸腿狠踹馬氏腓骨。

  戰局撲朔迷離,釵鈿麵靨落了一地,在場所有人興致勃勃地觀戰,早把事情的起因忘了個幹淨。

  兩人打得難分難解,直打到趙大郎和趙二郎聞訊趕來將兩人強行分開。

  曹氏和馬氏各自撿了散落一地的財物回自家院子,眾人這才意猶未盡地散了,紛紛感慨:“早知家裏有這一出等著,誰還上迎春坊看鬥雞啊!”

  晚間,藺知柔就著油燈讀《周易》,趙氏就借她的光給兒子縫補足衣。趙家的規矩是戌正以後不準點火,一律吹燈拔蠟,唯獨對考學的外孫網開一麵。

  藺知柔看了一會兒便要閉上眼睛休息片刻,這時,趙氏輕嗽了一聲。

  藺知柔知道白天的事母親必然有話要說,已耐心等了一晚上。

  趙氏朝竹簾隔著的裏屋望了一眼,歎了口氣:“柔娘,咱們這一回算是把你二舅母得罪狠了,其實帶她那侄兒一道去也未嚐不可……”

  “阿娘,”藺知柔索性撂下手中的書卷,“那禪師輕易不收學生,這回還是欠了高明府的人情,為了自己的事請托也就罷了,再三再四的,便是不識抬舉了。”

  “阿娘如何不知道這道理,隻是……”趙氏眉頭緊鎖,“外人不知內情,咱們自家卻是知曉的,你替你阿兄去考童子試,不過是虛應個故事,到時候回了家,還得與你二舅母天長日久地處下去,若是能幫,倒不如幫一幫。”

  藺知柔不好將自己的打算告訴母親,隻是勸解道:“阿娘也知道,二舅母這樣的人,即便你對她千依百順,若有一回不順她的意,她也不會念你的好,隻會盯著這一回不放,倒不如一點便宜也不叫她占去,落得清靜。”

  趙氏眼底劃過一絲隱憂:“你阿耶在世時常說,君子喻於義,施恩不需圖報。本是自家親眷,何必計較得失。”

  藺知柔苦惱地扶額,趙氏是個麵團一樣的性子,不善拒絕人,別人托付的事辦不了,便似虧欠了人家一般,無論天性使然還是環境造就,一時半會兒都扭轉不過來,她隻能說:“女兒知曉了。”

  “即便此事真的辦不了,也不必鬧成這樣……”趙氏揉揉眼睛,接著道,“全怪阿娘沒沉住氣。”

  藺知柔卻有自己的考量,她從不為逞一時之氣而衝動行事,在離開揚州前借機與曹氏撕破臉,卻是為了幾個親人考慮。

  曹氏此人貪得無厭,趙氏的耳根子又軟,保不齊叫她得寸進尺,他們眼下又是這個情況,不知會惹出什麽是非來。

  倒不如借機斷了往來,以絕後患。

  “你二舅母不過就是貪利些,其實人並不壞。”

  藺知柔點點頭,曹氏並非什麽大奸大惡之人,性子魯直,不會使什麽陰謀詭計,正因如此她才敢直接撕破臉。

  不過這些算計不能叫母親知曉,藺知柔安慰她道:“阿娘莫擔憂,且熬過這陣子,待女兒在江寧安頓下來,想辦法將你們接過去。”

  趙氏大驚:“你不必管我們,切莫節外生枝!”

  外頭傳來一陣驚天動地帶著痰音的咳嗽聲,這是巡夜的老蒼頭在提醒他們該熄燈了——讀書郎的特權也是有限度的。

  “女兒省得。”藺知柔應承著,起身回自己房裏去了。

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  唐代各個州府都蓄有營妓或稱官妓,官方宴會或者送往迎來都會讓營妓表演歌舞、陪酒甚至侍寢。比如“錦江滑膩峨嵋秀,幻出文君與薛濤”的名妓薛濤就是蜀中的官妓。