苦役的人有六百多人，但送行的人卻並不多。

  這些服苦役的人，除了像南枝這樣流放至此的，便是在黃楊縣城犯了事兒的罪犯。

  前者在這裏的親屬不多，後者也是人見人憎，所以除了實在割舍不下的親人跟另有隱情的之外，並無多少人送行。

  行進的隊伍按照五十人一小隊，分成十三個隊伍，有二十名官差輪流看押。

  因為是苦役，所以不能坐車馬，要從現在開始跋涉一路往邊境去。

  隊伍裏女人、老人、孩子都有，但大多數還是青壯年，十五到四十五歲之間的。

  比起來他們，南枝這樣的還算是受到了優待的，至少不用戴腳銬。

  所有的青壯年腳上都帶著腳銬，聽說有二十多斤沉，他們要帶著這些腳銬走四五百裏路。

  按照隊伍一天行進三十裏路程計算，他們也要走上半個月。

  半個月下來，腳銬能把腳踝磨得皮開肉綻。

  南枝所在的這個小隊大多都是女人跟孩子，也有個別老人，隻有一個官差看著，算是比較輕鬆的了。

  這個官差是江縣令特地打過招呼的，點名的時候就特地看了南枝一眼，後麵分配犯人跟罪民要扛的東西時，也隻給了南枝一個比較輕的包袱。

  這些都是他們即將要去服苦役的地方會用到的東西，大多都是工具，比如鎬頭、繩索之類的。

  也有一些生活用品，鍋、瓦罐，全都要人背著。

  南枝負責的是背鹽。

  大虞朝的鹽業管製嚴格，不允許販賣私鹽，都要在戶籍地按照日常所需購買。

  若是做生意，還需要在官府備案才能夠多買鹽。

  其實幹力氣活是很需要鹽的，吃的飯菜，甚至喝的水裏麵都要放上一些鹽才好。

  但是官府在對待罪民跟犯人的時候，特別嚴苛。

  六百多人，即便是最後也許沒有六百人，隻剩下一半……但這一袋粗鹽也明顯不夠這麽多人五六個月吃的。

  南枝一掂就知道，這才十多斤，一個月頂多兩斤鹽，六百多人的飯菜，別說一個月了，一天都得兩斤鹽。

  旁邊一個負責背炒菜大鍋的半大男孩，大概也就十歲左右的樣子，背上那口足有二十多斤重的大鐵鍋，脊背都差點兒給壓彎了。

  見南枝驚訝，男孩涼涼開口道：“少吃鹽就沒力氣，沒力氣就跑不了，也打不了架。”

  南枝沒留意自己的表情已經落入了別人眼中，聽到聲音才慌忙轉頭過去，那男孩已經背上大鐵鍋走了。

  大鐵鍋不如鹽好拿，南枝這邊十幾斤一袋的鹽，她放進她自己的包袱裏，再替換出來一件厚棉衣，就不怎麽重了。

  但是那大鐵鍋足有一米大小，那男孩子背起來很是吃力。

  更讓南枝難受的是，那男孩腳上居然戴著腳銬。

  “你……不是十五歲以下不用戴腳銬嗎？”南枝不想去看的，但實在沒辦法忽視男孩已經短了一截的褲腿下麵露出的黑瘦腳踝來。

  能看出來男孩以前就不是什麽養尊處優的人，皮膚也並不細嫩，要是說誇張一點，也算是飽經風霜了。

  但即便是這樣粗糙的皮肉，上路才這麽一會兒，腳踝也已經被磨出了血泡。

  嚴重的地方血泡已經破了，露出了粉紅色的血肉來。

  南枝看著都覺得疼。

  她不明白為什麽這個男孩年紀不大卻還是要帶腳銬，而且從黃楊縣出發的官差都還算是不錯的，畢竟江縣令還算是個寬厚的父母官。

  對待罪犯沒有放鬆過，但是也不至於刻意虐待。

  隻是眼下這個男孩年紀不大，卻要負責這麽難拿的大鍋——大炒鍋太大了，男孩伸長雙手也提溜不住兩邊的拉環。

  底部更不用說，圓溜溜的，根本沒法拿。

  所以隻能用繩子綁在背後，可是這樣，鍋沿一上一下，每一步都在男孩頸後跟膝蓋窩裏敲擊。

  南枝的視線才從男孩被腳銬磨破的腳踝挪開，就看到了他膝蓋窩裏一片青紫。

  難怪男孩說話帶著那麽強烈的怨氣。

  南枝問完之後，男孩冷笑：“因為老子現在就可以殺了他們，等十五歲，他們還有命好活？”

  南枝抬頭，男孩目視前方，臉上帶著惡毒的猙獰。

  南枝打了個寒顫，想要稍稍遠離他一些，總覺得這種人好像很可怕。

  男孩察覺到了南枝的遠離，惡毒之上又浮現出一股輕蔑：“你年紀這麽小，還不是也到這裏來了？是被家裏拋棄的吧？你沒老子這麽厲害，這次出來就別想活著回去了，嗬嗬，他們自己不想死，就把我們給推出來……老子死也會死在他們後麵的。”

  南枝本來不想跟他說話的，可是男孩的話太過狠毒，她忍不住辯駁道：“我是自己要來了。”

  男孩輕蔑地看了她一眼，根本不相信她說的話，但是絲毫不影響他的惡毒。

  “自己來的？原來是個蠢貨，也好，來這裏也是死，留下來也是蠢死，你這樣的蠢貨，世上少一個好一個。”男孩絲毫不在意南枝對家人的維護。

  他看南枝的眼神，就跟看一個死人一樣。

  南枝心裏有些不舒服，默默扛著自己那袋鹽走遠了幾步。

  隊伍裏大多都是青壯年，隻有個別小隊裏有孩子和老人，但數量也不多。

  南枝這一隊的五十人裏麵，孩子大約有十來個，老人有七八個，其他的大多都是女人。

  孩子裏麵，比南枝小的隻有兩個，都是跟著家裏人一起來的，大約是因為他們的家人也走投無路，無處托付了。

  像南枝這麽小，還獨自上路的，卻是不多。

  於是好多人都下意識地打量南枝，對她背上的包袱也虎視眈眈的。

  南枝不自覺地咽了口口水，有種被豺狼盯上的感覺。

  她刻意避開那些人，然而前後都是人，她略動一動，就會撞到旁邊的人。

  全都是帶著不甘的心情上路的人，對南枝可沒什麽好脾氣，有人就是故意大力回撞南枝，撞得南枝一個趔趄。

  她人小，又矮，才這麽一會兒，就在隊伍裏挨了好幾下撞了。

  她撞別人是無意，也沒有帶力氣，可別人撞她的時候那就說不準了。