先帝很重農桑，登基第二年，就向全國下了耕耤禮的詔書：“夫農，天下之大命也，其開籍田，朕親率耕，公卿及以下官員隨往。”

  皇上在田裏親耕，旁邊有眾多百姓圍觀。

  周厲王的母妃惠妃，就是耕耤禮時，先帝從民間帶回宮裏的女子。

  惠妃進宮之後，在自己的宮裏開了幾畝地，春耕、夏醞、秋收、冬藏，活得就像一個普通的農家女。

  先帝心疼惠妃。

  惠妃直言道：“陛下貴為天子，尚且扶犁親耕，躬耕以勸百姓，言夫農，天下之大命也，臣妾本就是一介農女，連大字也不識多個，琴棋書畫，歌詞詩賦更是一竅不通，也隻會伺弄莊稼，種些青菜果物，以尊陛下重農固本，彰顯陛下仁治大德。”

  可先帝卻極吃這一套，對惠妃寵愛有加：“春耕、夏醞、秋收、冬藏，四者不失，五穀不絕，愛妃有功。”

  殷氏男兒大多都有兒女情長的毛病，身為中宮皇後，她自然懂得利弊權衡。

  皇上寵愛的不是權臣之女，而是一個微不足道的農女，威脅不到她的地位，她也是樂於見成。

  因此，她與惠妃關係不錯，也為惠妃擋了不少明槍暗箭。

  惠妃為先帝育了一子，先帝大為喜歡，取了一個“厲”字。

  旁人覺得此字不詳，可她和先帝是結發夫妻，如何不知道，皇上唯獨對這個兒子，才是真正寄予厚望。

  “厲”字，可以通“勵”，有勵精圖治之意。

  也可通“礪”，有磨礪，綴甲礪兵之意。

  更可通“癘”，有荒、暴、惡之意。

  愛之深，才為之計深遠，先帝對兒子寄予厚望，卻又擔心為兒子招來禍端，將一片深沉愛意，諸多掩飾。

  殷厲行果真不負先帝所望，天資很是聰穎。

  她召見了惠妃：“行兒五歲了，詹事府為行兒啟蒙的先生說，行兒天資聰穎，頗具慧根，向皇上諫言，當酌請名師，精心教導，近來皇上一直為此事徘徊苦惱。”

  惠妃也不傻，一個五歲的皇子，朝中能教養他的名師多了去，能讓皇上徘徊不定的，隻有更深一層的東西。

  惠妃當即“撲通”跪地：“臣妾一介農女，進宮之後，是得了皇後娘娘庇佑，方能陪伴皇上左右，順利誕下皇子，為天家開枝散葉，臣妾雖大字不識多個，卻也知道，滴水之恩當湧泉以報，自當銘記皇後娘娘對臣妾的恩德，旁的不敢奢求。”

  她年輕時，被宮裏的妃子暗害流產，傷了身子，多年不曾孕子。

  她和惠妃關係不錯，殷厲行與她也親近，原是明白了皇上的心思，就有心將殷厲行過繼到自己名下。

  有了皇上的偏愛，嫡出的名份，以及皇後的支持，皇太子之位非他莫屬。

  將來殷厲行繼承皇位，尊她為皇太後，惠妃為皇太妃。

  但惠妃不願意，便作罷了。

  不過經此一事，她是不可能讓任殷厲行坐上那個位置。

  後來，皇上打消了為殷厲行別擇名師的心思。

  惠妃因病去世後，先帝悲痛不已，漸漸荒於朝政，因乏人管束，疏於教管，殷厲行也漸漸荒唐了性情。

  她借機延攬大權。

  挑中了身為四皇子的當今皇上，並且力排眾議，在先帝去世之後，扶持他登上大寶，如願以償地做了皇太後。

  也因此惹了不少非議。

  朝臣們私底下覺得，當今皇上的皇位來路不正。

  也確實不正。

  先帝最屬意的皇位人選，從來就不是當今皇上。

  先帝臨終之前，心心念念的也隻有殷厲行。

  隻是先帝重文輕武，打壓武將宗室，致宗室和武官對先帝積怨尤深，她一早與宗室達成了協議，四皇子登基之後，會追複宗室爵位。

  有了宗室的支持，先帝也清楚，便是他留下遺詔，殷厲行沒有母家支持，也不可能順利登基。

  是她答應了先帝保殷厲行一命，皇上這才鬆口，立了四皇子為皇太子的詔書。

  這一晃眼睛，先帝也去世許多年了，每當夜深人靜，她總忍不住去想——

  大周朝的皇帝，都有嗜殺的毛病，十個皇帝九個好戰，而剩下一個不好戰的異類，就是先帝了。

  常年征戰，以致於國庫不豐，先帝自登基起，就打壓武將和宗室，重農固本，以休養生息，開啟了成景之治的盛世局麵。

  這麽一個文治仁德的帝王，真的是她能夠威脅得了的嗎？

  先帝不會輕易就相信她，臨終之前許是還留了後手？

  然而這一切，也隻是她的猜測，可縱觀這兩年朝中的局勢，她竟然有一種“終於來了”的感覺。

  太後娘娘輕撚著佛珠，輕歎一聲：“君不君，臣不臣，夫不夫，父不父，子不子，此非一日之事也，有漸以至焉！撥亂世，反諸正，那就是王者之道。”

  說完，她輕輕闔上眼睛。

  沈姑姑輕手輕腳上前，抖著手指，輕探了一下太後娘娘的鼻息，猛然鬆了一口氣。

  ……

  京兆早就關了城門，不允流民進入，但仍然有大量流民湧入京兆，聚集在城外，飽受著饑餓，寒冷的折磨，任由絕望將他們一點一點地吞噬。

  “給我，把孩子給我……”城外突然響起了男人的怒吼聲。

  “不，不行，這是我們的孩子，你不能，不能……”衣衫襤褸的女子，死死地抱著孩子，被她抱在懷裏的女孩骨瘦如柴，髒亂的臉上，有一種近乎麻木的懵懂。

  四周的人木然地望著他們，有些人則盯著小女孩，眼底分明透出了蠢蠢欲動的貪婪。

  “把孩子給我……”男人發了瘋地怒吼大叫，用力把孩子拽過來。

  女人嚎啕大哭，卻是死死抓住孩子的手，無論如何都不肯放手：“你別這樣，你答應過我，不……你，再等等，明天城門一定會開的，到時候官府就會放糧，我求求你，再等等吧，我們一家十一口逃荒出來，就剩下三個了……”

  “城門不會開了！”男人大吼一聲，麻木地看著女人：“京兆那些官老爺們，自己關了城門，在家裏吃香的喝辣的，根本不可能管我們這些災民的死活，他們就是要讓我們死……”