元正是官員們入宮賀歲的日子, 除了在朝中為官的男子們，命婦也可隨之一並入宮。

  像齊家這樣的世家高門，逢年過節自然是少不了要入宮走動的, 像堯氏這樣的一品誥命更應當去後宮各位娘娘們那裏吃茶敘話。隻是齊家上一輩嫁進宮裏來的很少, 單就一個, 還早在七年前就病逝了, 是以如今後宮之中並無齊家女兒, 堯氏入宮的必要也就不大了, 她於是幹脆沒有同丈夫和兒子一同進宮，獨自在家中補眠。

  齊家一貫是這樣的矜高，似乎不屑依靠裙帶攀扯富貴, 但別家就不同了，譬如韓家和傅家，也譬如其他的高門貴姓，多少都出了幾位娘娘, 不論位分高低, 也不論有無子嗣, 總歸是有人的。

  於是各家的命婦泰半都隨自己的丈夫或兒子入了宮，獨齊家這邊兒冷清些。隻是這一門之內出了三位高官, 縱然再是冷清也被宮人百般敬仰討好, 陛下身邊的大總管蘇平甚至親自候在宮門口迎接，乃是開天辟地史無前例的頭一份兒殊榮，引得百官側目, 紛紛豔羨不已。

  蘇平一瞧見齊家的三位大人來了, 連忙端著笑臉迎上前來, 同左相、尚右和樞正一一問候, 尤其恭順地同相爺說著吉祥話, 話語間腰身躬得不知多低、神情也不知有多客氣，往來朝廷官員及內眷雖無人敢議論，但暗中紛紛側目打量，想來心中皆有所感。

  齊嬰暗暗皺眉，心中有不祥之感，抬眼時卻見父親受之坦然，一旁的兄長似乎也並未覺得有什麽不妥，心中的無力之感遂越發強烈起來。

  他垂下鳳目，不再看了。

  梁皇今日在偏殿受百官朝拜。

  說起來，這位陛下也是夠能活的，明明三年前就有人私下傳他馬上就要入皇陵了，結果人家卻好端端活到如今，五石散也照吸不誤，除了龍體潰爛得更加厲害以外，似乎也再沒有什麽別的不妥了。

  細看去，陛下今日臉上是搽了粉的，大抵是為了遮掩他蒼青難看的臉色、從而略微擋一擋百官的議論罷。隻是雖上了粉，那眼下的青黑卻遮不住，反而更顯得有些瘮人。

  他高高坐在殿上，本有百無聊賴之態，但一見齊家人來了便轉而露出歡欣之色，似還有意親自起身相迎，但他那時已經老邁，又因喜食葷食而過分臃腫，行動已經有些不便，是以最終並未起身。

  不過殿上的官員們都能看出陛下想起身迎齊家人的意思，又見左相雖執臣禮，但言談間的氣度卻遠比君王更加雍容威嚴，氣色也比陛下好上許多，心中的想法於是愈發多起來，甚至有人還在想：齊家位極人臣，又執掌一國命脈，待小齊大人主持完了春闈，這朝中便又多了一大批齊家的門生，倘若他們家有朝一日果真動了要改弦更張的心思，恐怕……也不是絕無可能。

  百官如是一想，又不禁紛紛悄悄地打量起韓家人和傅家人來。這兩姓的貴人雖亦顯赫勢大，卻並不像齊家那樣出挑，更無讓陛下親自起身相迎的體麵。他們兩姓自己似乎也有所感，此時脾氣剛直的韓大將軍便正斜眼看著齊家人，依稀有些不忿之色，隻是被他弟弟韓守鬆壓住了不便發作。

  百官一瞧，又一個個收回了目光，心中暗想：江左第一世家翻手為雲而覆手為雨，如今的韓家和傅家……恐怕是怎麽也比不上了。

  從殿閣中行完拜禮出來，百官便在正殿前的廣場上片刻寒暄。

  齊嬰本正同禦史台的幾位大人說話，蘇平卻小心湊到他身邊來，對他欠了欠身。

  幾位禦史台的大人知情識趣，大約也曉得蘇平是來替人傳話的。能使喚動蘇平的人這宮裏可沒有幾個，想來多半是陛下的掌珠又想著見她這未婚的夫婿一麵了吧。

  幾位大人都懂，於是紛紛拱手退開，蘇平便又靠上前一步，賠著笑說：“小齊大人，您看……”

  齊嬰沒什麽表情，隻沉默了一會兒，隨後對蘇平說：“有勞總管帶路。”

  今日元正，各宮娘娘都要見客，禦花園便是難得空蕩的，正適宜公主殿下同心上人幽會。

  她坐在後園的亭中左顧右盼引頸張望，等了好半晌才瞧見齊嬰姍姍來遲，但她並不介懷，高高興興地走出亭子去迎他，口中嗔道：“怎麽才來呀？今日韓家的嬸嬸們來了，母妃抓我抓得緊，我是偷跑出來找你的。”

  公主殿下瞧上去氣色很好，而且似乎心情也很好，一雙桃花眼明亮又嫵媚，很有神采。

  齊嬰微側過身避開蕭子榆要拉住他手臂的手，神情平靜，問：“殿下是有事要同我說？”

  蕭子榆注意到他側身避開自己的動作，眼中有一絲失落劃過，但他這樣也不是一年兩年了，她早就習慣了，很快便調整好了情緒，又嬌氣地抱怨道：“沒事就不能找你了？就想見見你麽……”

  她本要引著他走到亭中去坐，結果這話一落地便見他皺了皺眉，說：“殿下若無緊要的事還是回貴妃身邊去吧，我在前朝亦……”

  他話還沒說完蕭子榆便連忙打斷他，說：“哎呀好了好了，有事有事，我有事還不行麽？”

  她撅了撅嘴，又引齊嬰進亭子，說：“你進來坐下我才好說呀。”

  齊嬰看了她一眼，斟酌片刻才舉步進了亭子，蕭子榆見他一身朝服，顯得格外嚴肅板正不近人情，卻反而令她愈發心神蕩漾，隻覺得他將她一顆心攥得死死的，讓她一步也跑不脫。

  她追著他的步伐進了亭子，隔著亭內的石桌坐在他對麵，瞅了瞅他，說：“說起來這事兒我還是為你忙的呢，偏你不領情，還想打發我去找我母妃……”

  齊嬰看她一眼，皺了皺眉：“何事為我？”

  蕭子榆橫他一眼，答：“為方家小姐尋夫婿呀！上回咱們擊鞠的時候不是說定了？——怎麽，你忘了？”

  她不錯眼兒地看著他的神情，見他麵無異色，隻是那雙她極愛的鳳目低垂著，讓她看不清他的眼神，又聽到他答：“沒有，我記得。”

  他聲音低沉，與往日並無分別，似乎情緒沒有任何波動，蕭子榆放下心來，又高興地說：“不是我邀功，但你大可以出去找找，看看滿建康城有沒有一個同我一般辦事盡心的媒人——不管是成了婚沒成婚的，但凡條件合適些的我都問過了！”

  蕭子榆興致勃勃，兩隻手臂擱在石桌上，上身微微前傾著，崩豆子一般地說：“英國公的第七子你還記得吧？梁惠俊，他還沒娶妻呢，與方家小姐年紀上極般配——還有忠勇侯的長子，他雖然年紀大了些，但夫人才辭世，正要再討個新婦，聽說他們家對門第的要求不高，知書達理能照顧先夫人留下的幾個孩子便好，方家小姐雖說出身差了些，但對方應不介懷的——哦哦，還有，那個……”

  她還要繼續說，卻被齊嬰打斷：“若我記得不差，英國公七子是有肺癆的。”

  他這麽一說，雖神情並不顯什麽怒色，但蕭子榆卻也能察覺他的不快。

  她抿了抿嘴，說：“那，像人家那樣的門庭，總是要看出身的，方家小姐那情形你也知道，還能高嫁到哪裏去？”

  她說完齊嬰便沉默不語，他的沉默令她感到緊張。

  蕭子榆放在石桌下的手微微緊了緊，又看著齊嬰的臉色小心翼翼地說：“你若覺得這些人不合適，那我也可以再去問問那些出身低一些的男子；若不想低嫁了，那便要當側室——其實當側室也沒什麽不好的，她模樣生得漂亮，隻要得了夫君的寵愛，往後不是一樣過好日子麽？就比如我四哥抬的那幾個側室，也不必傅容過得差……”

  她一口氣說了一長串，卻都不聞齊嬰應和。

  他依然沉默著，看不出喜怒。

  蕭子榆最怕他這樣了，見狀不禁聲音越來越小，又瞅著他說：“……你生氣了？我，我其實隻是實話實說，她確實不好挑人嫁的……”

  還有另一半兒的話她沒說呢。

  知道實情的人都曉得那方家的孤女借居在齊嬰的別第長達三年，雖則小齊大人人品的端正是有目共睹的，可這男女之事誰又能說得清楚？萬一他們之間已經……那他們還娶這麽個女子做什麽？那幾個願意娶她的，說到底也不過是看了小齊大人的顏麵，指望著借此能得齊家的提攜，否則哪個男子願意招攬這樣的官司上身呢？

  這方筠嫁人屬實千難萬難，蕭子榆真怕齊嬰一聽這話便要反悔、改口不答應讓她嫁人了，心中十分惴惴，卻又聽他說：“既然如此為難，此事便不勞殿下費心了。”

  這一下兒可讓蕭子榆上了火，心想真是怕什麽來什麽。他莫非真要改了主意！

  她哪能允許？連忙惱怒道：“你這是要反悔？那她不嫁人又要怎麽辦？在你身邊兒賴一輩子？她——”

  她話沒說完就被齊嬰打斷，他神情淡漠，語氣卻很平和，說：“敬安說想求娶她，若她自己喜歡，那還是以她的意思為重。”

  蕭子榆一愣，片刻後才回過神來。

  敬安？是齊嬰的三弟？他也喜歡方筠？

  蕭子榆聞訊喜憂摻半：喜的是如此一來方筠總還是能嫁出去的，便不至於一直糾纏她的敬臣哥哥了；憂的是她這麽一嫁還是與敬臣哥哥隔得不遠，令她一顆心不能徹底落地。

  她其實還是希望那個小狐狸精走得遠遠的，被困在府宅院牆之內，一輩子連她敬臣哥哥的衣角都不要再看到才好……

  但眼下她不敢這麽說，唯恐過猶不及再讓事情生變，於是便假意作出歡喜的模樣，說：“哦，竟是如此？那是最好不過的了，親上加親嘛。”

  她說完，對麵安坐的男子依然沉默。

  他的模樣仍是她所熟悉的，可卻又有一種令人難以捉摸的氣息，令她隱隱感到陌生。

  到了初五，百官休沐便算告一段落，待朝會過後齊嬰離宮回了樞密院。

  樞密院直隸於天子不受其餘各部管轄，連官署也不同其他衙門混在一起，獨立於宣陽門附近。官衙巍峨，不似一般江左建築的精巧漂亮，有質樸大氣之感，又顯森嚴冷沉，雖處繁華鬧市，百姓們卻自覺退避三舍，不敢靠近。

  齊嬰一回樞密院便召十二分曹議事，席間不見徐崢寧，遂問：“徐大人不在？”

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  這個文的鋪墊部分到這一更基本結束了，後麵就可以接線頭了～耶！

  以及明天終於到對手戲了！耶！！