齊嬰回到風荷苑時, 初七還沒過。

  清霽山依然同三年前一模一樣，山中的石階仍是一百零八級，風荷苑青瓦白牆的門口仍然掛著兩盞燈籠, 什麽都沒有變。

  從園中轉入花廳, 遠遠就瞧見堂中一片亮堂, 燈火甚是明亮、也熱鬧, 堂前的院子裏雪團兒正在拿小爪子扒拉一隻小繡球, 丫頭們覺得它憨態可掬, 也正圍著它逗趣兒笑鬧。

  三年過去，雪團兒亦長大了，身型比小時候大了許多。大約因為主人細心, 它被養得極好，胖了不少，渾身的毛發蓬鬆又雪白，看上去是圓滾滾的一團, 在地上跑著追小球的時候倒讓人一時分不清哪個是貓哪個是球。

  丫頭們玩兒得高興, 一時沒瞧見二公子回了, 青竹跟在齊嬰身後，見她們這樣不知分寸, 便略微大聲地咳嗽了一聲以示提醒。

  那幾個丫頭也不是別人, 正是水佩、風裳、子君三人。

  幾人聽見青竹咳嗽，一回頭瞧見公子正站在院門口，皆大驚, 立即紛紛收了笑, 躬身向齊嬰行禮。而這聲咳嗽也引出了原本抱著劍站在角落裏的白鬆, 他從不起眼的陰影裏走出來, 亦向齊嬰執禮。

  齊嬰掃了一眼白鬆, 點了點頭，後又隨意地擺了擺手示意幾個丫頭免禮，繼而舉步走進花廳，卻沒瞧見他要找的人，轉過屏風落座後，淡淡問了一句：“你們小姐呢？”

  三年過去，幾個丫頭的變化倒不大，主事的仍是水佩，此刻聽公子發了問，便恭恭敬敬地答：“回公子的話，小姐今兒一回來就奔廚房了，正親手給公子做湯餅呢，算著時辰，應當也……”

  水佩話還沒說完，眾人便聽見院子裏傳來一陣腳步聲，幾個丫頭對視一眼，知道是小姐來了，水佩幹脆閉了嘴，同風裳和子君一道，默默退到了邊上。

  齊嬰也聽見了動靜，抬眸向花廳門口看去，隨後便見沈西泠手捧著托盤從屏風後轉了出來，一時迷了滿堂人的眼。

  三載光陰過去，當年那個細瘦文弱的小姑娘，變成了容色瀲灩的少女。

  其實她的模樣倒沒怎麽變，仍和小時候相差無幾。那雙妙目依然波光粼粼，眉間的那點紅痣也照舊靈氣逼人，變的是她的神態。小時候因際遇之故總有些畏縮閃躲，如今則更加柔和大方起來，另還更添了些獨屬於少女的嬌氣，那雙眼睛仿佛在這三年之間學會了說話，隻消輕輕柔柔地朝你望一眼，便能立刻讓人心頭一軟。

  她也長高了，高挑又細瘦，今日穿了一身白碾光娟珠繡的衣裙，收腰的款式，更襯出她漂亮的體態，腰身纖細不盈一握，偏偏該豐盈的地方卻都豐盈著，更有種豔麗的味道。

  她生了一張佛典寶卷上所繪的飛天神女般清淨的麵容，偏偏身段兒卻似話本唱段裏的狐媚精怪，無論是誰，隻要一望見她便會連連慨歎女媧娘娘捏泥人的手藝出神入化獨孤求敗，竟然連這樣漂亮的人兒也捏得出。

  她身後的那扇屏風繪得花團錦簇，她俏生生立在那裏，便仿佛站在丹青羅色之間，愈發顯得瀲灩，正是這個當口兒她同齊嬰的視線對上，那雙波光粼粼的妙目立時便亮了，笑意滿盈，於是整個花廳也仿佛隨著她這一笑變得更加亮堂起來。

  水佩在一旁瞧得分明，小姐從屏風後轉進來的那一刹那，公子的眉目便也柔和了下來，兩人對望了一眼，明明清清淡淡的，可她瞧著卻覺得心旌搖曳。

  ……甚至莫名有種纏綿之感。

  她心頭一陣跳，又瞧見小姐走近公子，輕輕將食盤放在桌上，同齊嬰見禮，口中說：“公子回來了。”

  聲音柔婉，泠泠動聽。

  她還沒拜下去，齊嬰便伸手輕輕扶了她一下，嘴角噙著淡淡的笑搖了搖頭，又指了指身旁的座位示意她坐。

  沈西泠瞧了齊嬰一眼，臉上依稀浮起一層淡淡的紅暈，順著他的動作坐在了他身邊的椅子上，又聽他問：“幾時回來的？”

  “有一個多時辰了，”沈西泠答，“本應再早些，隻是今日途中遇雨，這才耽誤了些時辰。”

  她頓了頓，又小小地抱怨起路上的波折和艱辛，連車陷進泥裏幾回都同他說了。

  齊嬰一直聽著，等她說完才點了點頭，繼而上下打量她一眼，隨後收回目光，淡淡說了句：“平安回來就好。”

  他言語清淡，可堂上眾人卻都能聽出一絲格外的溫柔之意。

  這不是新鮮事兒了，青竹和白鬆平素跟齊嬰跟得久，尤其曉得，公子這幾年位愈高權愈重，與人交談時言語便有更多冷厲威壓之感，隻有同沈西泠說話時才會染上多幾分柔和之意，今日不知何故，似乎尤其溫柔。

  眾人眼觀鼻鼻觀心，都不敢出聲，依稀聽見她們小姐低低應了一聲，繼而又聽見公子說：“趕路辛勞，你回來歇著就是了，何必還親自下廚？”

  她們小姐一聽這話仿佛才剛想起來桌案上的菜肴，眾人於是聽見碗碟在桌案上摩擦的聲響，大約是她將碗從食盤中取了出來，又推到了公子眼前。

  她說：“這是一定要做的……公子嚐嚐，今日我雖回來得急，但這湯也熬了一個多時辰，當能入口。”

  其實不必她說，眾人也知道這湯餅的味道必然極好。畢竟她一端著它走進花廳，那股濃鬱的香味兒便溢得滿堂都是，就如同往年公子每回過生辰時，她端上來的湯餅一般味道。

  這似乎是他們二人之間一個不成文的約定：她是一定要為他做湯餅的，而公子，這三年也隻吃她做的湯餅。

  齊嬰此時望著眼前的她推過來的那碗湯餅，見湯色濃白，是素筍尖熬出的極鮮的湯頭，不僅顏色漂亮，而且香氣濃鬱。

  肥蔥細點，香油慢煼，湯餅如絲——她做得極用心。

  今夜應酬的疲憊之感忽然在眼前這份湯餅的香氣中緩緩散去，腹中隱約的疼痛也好似慢慢開始消弭了，齊嬰的神情益發柔和下來，舉箸夾起一片筍尖入口，味道慢慢地暈開，仍同以往三年一般，是那樣香醇又清新。

  她的手藝一向很好。

  他抬眸看了她一眼，瞧見她正用那雙學會了說話的妙目瞅著他，有些歡喜又有些忐忑的模樣，還問他：“……好吃麽？”

  弄得他心頭一軟。

  齊嬰點了點頭，看著她答：“嗯，好吃。”

  她做的東西他一直覺得好吃。

  公子話音落下，水佩沒忍住偷偷掀起眼皮瞧了那二人一眼，見他們隔著碗中氤氳的熱氣對視了一下。隻是很短暫的一眼，很快她們小姐就臉色微紅地半低了頭，而公子卻在她別開視線後又多看了她一會兒，才收回目光繼續用飯。

  水佩當時瞧見這一幕不知道為什麽卻臉紅了……仿佛瞧見了什麽很不可與人言的光景一般。

  她趕緊收回了目光。

  這頓飯用完已過子時。

  從花廳出來，青竹便隨公子回了懷瑾院伺候他更衣歇下，一回身剛出院子的門，又瞧見水佩迎麵走了來。

  青竹迎上去，問：“你怎麽來了？是方小姐還有什麽事？”

  真要說起來，這三年中最是沒怎麽變的要算青竹。

  他三年前還是個半大童子的時候就跟水佩差不多一邊兒高，如今三年過去，連沈西泠都抽了條，他的個子卻一長也不長了，還是和水佩差不多一邊兒高，隱隱還比沈西泠矮上一些。

  他的神情也沒變，仍是同小時候那樣板板正正的，雖比水佩歲數小，可卻端著少年老成的架子，很能鎮得住人。

  水佩朝青竹福了福，隨後道：“我家小姐想請公子過去說幾句話，不知公子可有空閑？”

  她剛說完，一偏頭卻瞧見懷瑾院的燈熄了，想來公子大半是已經歇下了，果然她又聽青竹道：“今天時辰太晚，公子已經歇下了，你去回了方小姐，就說……”

  水佩心頭正代她們小姐失落，卻見青竹話未說完，懷瑾院正屋的門便開了，公子正披衣站在門口，問：“你們小姐說在哪裏？”

  他的聲音不高不低，神情也是平平靜靜的，但水佩莫名覺得公子的心情很好，於是心中一定，轉向公子行了一禮，克製著笑意，恭恭敬敬地答：“回公子的話，在望園。”

  齊嬰赴約的時候，沈西泠正席地坐在望園小塘邊的那間亭子裏，地上支了個紅泥小火爐，爐上燒著火，火上擱了一隻小蒸籠，也不知在蒸什麽。

  她聽見動靜，回頭朝望園的石門看去，正瞧見齊嬰披衣走進來。

  公子鳳目如淬，從滿園的竹影裏踏著月色迎麵走來，有種超然的意境。

  結果他一進亭子就皺起眉訓她：“怎麽又坐地上——起來。”

  這個“又”字是有些淵源的。

  這三年望園仍有禁令，旁人皆不得入，可沈西泠卻已然成了這裏的常客，時常會在亭中小坐。

  齊嬰在風荷苑的時候他們有時會一起在園中說話，有時候齊嬰不在，她偶爾也會一個人過來坐著。獨坐的時候倒沒什麽，但兩人一起談天時她便覺得不能少了吃吃喝喝，於是後來不知怎麽的就養成了在望園裏煮東西吃的惡習，將原本很清淨的一座望園弄得頗有煙火氣。

  齊嬰其實倒並不排斥她這樣，畢竟她的手藝合他的胃口，她支上小火爐煮東西也並不讓他覺得吵鬧，反而總有種平靜安寧的感覺，他也就沒說不行。隻是她煮東西的時候總是習慣席地而坐，地上涼，她身子又弱，結果每月一到……的時候就會腹痛不已。

  他早就說過不讓她坐在地上，而這小姑娘總是假乖，當著他麵的時候答應得跟真的一樣，結果轉過身還是一切照舊。

  沈西泠瞅著他皺著眉的樣子抿了抿嘴，坐在地上沒有起身的意思，說：“公子不是讓人把這兒鋪上地龍了麽？暖和得很，不涼的。”

  確有這麽樁事。

  因她屢教不改，他便也拿她沒辦法，後來索性讓人在亭子下埋了地龍，除了夏季很熱的時候，其餘三季都燒著，以備她時不時過來坐。

  在室外的亭子下埋地龍，每年還要一連燒個三季，這樣的事無論放在哪兒都是聞所未聞，偏他疼她，也就這麽著了。

  沈西泠說這句話的時候眼中有些撒嬌的意味，又柔又軟，鬧得人橫不下心來再說她，齊嬰也有點兒拿小姑娘沒辦法，隻歎了口氣，又俯身摸了摸地上的溫度，觸手溫熱，倒的確比一般的座位更暖些，他這才收回手，沒再堅持讓她起來。

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  齊嬰：我睡了。

  青竹：對他睡了。

  水佩：啊這…

  青竹：別看了真睡了，走吧走吧。

  水佩：太可惜了！我們小姐本來還想說約會的，看來隻能改下……

  齊嬰：等一下——我醒了。

  青竹：？我矮所以針對我是嗎