沈西泠瞧出了他的意思, 抿著嘴笑起來，又伸手輕輕拉了拉他的袖子，同他說：“公子坐呀。”

  句尾那個“呀”字, 她咬得很輕很弱, 不留心幾乎聽不清楚, 偏偏因此而格外有種令人憐愛的感覺, 透著股說不清道不明的嬌氣和小意, 比正經的吳儂軟語還要動人。

  沒人扛得住, 就算是一向冷硬心腸的小齊大人也不行。

  他隻能沒什麽辦法地順著她輕輕拉扯他衣袖的力道坐下，離她很近，就坐在欄杆處的座位上, 她則坐在地下，兩人坐得一高一矮，她便要微微仰起臉看他。

  她其實很喜歡這樣看他，不知道為什麽就是很喜歡, 大約因為這樣的話他的膝蓋就在她側臉的位置, 隻要她一偏頭就可以輕輕靠上去, 如此就能像雪團兒一樣伏在他膝頭了。

  隻可惜她不是雪團兒，不能光明正大理直氣壯地那麽做, 沈西泠也知道這樣的舉止於他們而言並不妥當, 何況他多半也不會允許她那樣，所以她隻是看了一眼就別開了眼。

  齊嬰沒注意到她那個眼神，隻掃了一眼小火爐, 問她：“又在做什麽？”

  一聽他問起這個, 沈西泠來了興致, 半仰著臉兒看向他, 隨即神神秘秘地笑了笑, 又扭頭看了看火候，大約是覺得差不多了，從身後欄杆處的座位上取過布巾，將小蒸籠的蓋子打開。

  一團白蒙蒙的熱氣一下兒散逸出來，齊嬰掃了一眼，見她蒸了兩隻蟹。

  他挑了挑眉，一笑，問：“怎麽想起吃蟹了？”

  沈西泠其實倒沒有特別想吃蟹，隻是想著今日是他的生辰，總該做點和往日不大相同的事。

  往年她曾經給他送過生辰禮，還很是用了一些心思。因為她看不出他的好惡，總覺得他對於外物都是淡淡的、談不上什麽喜歡不喜歡，於是就摸不準到底送他什麽才好。

  她當時琢磨著，她頭回給他買禮物，總不應當出手太過小氣，以免顯得她心不誠。那時候她的生意剛剛有些起色，她便不惜花了當時她大半兒的積蓄給他買了一幅抱樸公的書畫真跡，畫的正是他歸隱後的田園小景，落款還題了幾句他自己的詩。

  她當時覺得這個禮物又有心意又很貴重，總應當是沒什麽問題的了，但他收到的時候卻並未有多麽高興，還訓她、說她鋪張，讓她以後都不要再給他買什麽禮物。

  她當時有點難過，覺得他不領情，事後才反應過來他是不想讓她的辛苦錢白花，而且他這人有點奇怪，似乎總覺得他為她花銀子是天經地義的，而一旦倒過來他就不太舒服。

  那是一種沈西泠至今都不太能明白的心思。

  她雖然不明白，但也無意跟他對著幹，見他不喜歡她送禮物，她後來也就都沒再送過了，隻是有意在他生辰時用點別的小心思來逗趣兒，以讓這個總是很辛苦的人能得片刻的歇息。

  這些心思都是不足與人道的，此時逢他問，沈西泠隻是彎起眼睛輕輕地答：“這次出去途徑蘇州，聽聞那裏的湖蟹有盛名，就繞路去買了幾隻；回來的時候怕蟹死了不新鮮，一路養著的。”

  她眨了眨眼，說：“我想著，要拿回來給公子嚐嚐。”

  蘇州的湖蟹齊嬰並非沒有吃過，但他這人在飲食上一向清淡，對這樣的至味也不貪嘴，當初其實並不覺得有多麽好吃。隻是如今沈西泠一雙眼睛亮亮地瞅著他，一副等著他誇獎的神情，他便心頭又軟了軟，眼中笑意更濃，說：“嗯，許久沒吃過了，倒有些想念。”

  她聽言果然開心起來，連眼角都帶著笑意。

  他看了她一眼，神態溫和，問：“方才在花廳的時候怎麽不一起吃？”

  沈西泠聽言愣了一下，隨後看了他一眼，沒有說話。

  本來是該把蒸蟹一道端上去的，隻是她知道那時堂上除了他們，必然還有其他人，而她……想跟他單獨待一會兒。

  她有半月沒見他了。

  她想他了。

  她沒將這些話說出口，隻是她的沉默在此時反而顯得更有味道，齊嬰從她遞過來的那個眼神裏看見隱隱約約的微妙情愫，比她小時候更加不可言傳了，就像一株金線草一般淺淺地纏繞在他心上，霎時心底裏便有種微微異樣的感受生發出來，小小的酥麻。

  他想，也許今夜青竹往酒裏兌的水不夠多，他的確有點醉了。

  齊嬰咳嗽了一聲，將心中那些異樣的感覺揮散，隨後把話岔開，問她道：“這次出去可遇到了什麽麻煩？”

  這三年，沈西泠的生意可算是有大進益。

  她是從那個小布莊做起的。

  三年前她聽取了他的意見，並未立刻動盧掌櫃，而是當先著手清除積壓的布匹，收攏回一筆不算薄的利潤，與此同時發現了新的商機。

  原本在布莊負責布匹染色的宋浩堂說來倒是個有見識的人，據說早年曾走南闖北，最遠曾到過關陝一帶。關陝通西域，天竺的白疊子最早便從那裏傳入，宋浩堂曾在那裏見過用白疊子織成的外域織物，用以冬日禦寒，效果遠優於桑麻，又比貂裘輕便實惠。

  隻是此物從北方傳入，適宜種植的土地和天氣卻在南方，而這幾十年南北之間多有戰亂，此物流通不暢，至今也未在江左激起什麽水花，雖然也有商販倒賣，卻不成氣候，更談不上飛入尋常百姓家。

  沈西泠當時便覺得這是個機會，隻是有兩件事頗為難辦：一是白疊子的種植如今在江左尚未推廣，二是這種織物的工藝如今還並不成熟。

  而這事盧掌櫃竟恰好幫得上忙。

  他經營布莊多年，人脈比沈西泠想象得還要廣，恰好認識一位在閩廣一帶的田莊裏種植白疊子的商人，姓田。如今江左罕有人見過白疊子織物，田先生本以為是個商機，沒想到卻無人問津，幾乎全砸在手裏，後來正逢盧掌櫃牽線，他大喜過望，同意以低於桑麻兩成的價錢將一批白疊子賣給沈西泠。

  那是沈西泠自己做的第一個決斷。

  說起來她這人也實在奇怪，明明是那樣溫柔文靜的性子，可是有時做起決定來卻異常果斷沉靜，而且大膽。

  她明明知道田先生的白疊子銷路不暢，也明明知道此舉有很大的風險，可還是將這回通過清理存貨好不容易收回的那筆銀子盡數花了，此外還從錢莊借了一筆數額不菲的銀子，將那批白疊子盡數買下，另還同田先生談了兩個條件：其一，白疊子運往建康產生的花銷由田先生承擔，其二，往後五年他賣給她的白疊子不可溢價。

  田先生那時麵臨著血本無歸的窘境，盡管沈西泠提的條件甚為苛刻，可他也別無選擇，經過一番漫長的磋商後還是隻能點頭答應，雙方於是一拍即合。

  沈西泠將白疊子織物工藝交給宋浩堂去鑽研，他夫人孟鶯鶯是個經驗豐富的繡娘，待瞧過了她丈夫四處搜羅來的白疊子織物後，曆時不久就摸索出了專門的織法，做出來的織品細膩漂亮，又甚為輕便，穿在身上很是舒適，而且保暖。

  當時正是秋季，但沈西泠思慮良久，還是決定將這批織物放在冬季推出去。

  這批織物質地極好，因料子的價錢壓得足夠低，是以成品也不貴，照理說應當是好賣的，但一個新鮮事物的推廣總是耗時甚久，沈西泠於是想起當初齊嬰教給她的東西：去思量人心。

  她於是故技重施，將當年清理積壓布匹的把戲拿出來又耍了一次，將白疊子織物與舊有的桑麻織物一同售賣，把兩文一串三文兩串七文五串的道理吃了個透，於是當年那批織物一推出去便被搶買一空，供不應求，在建康城中頗引發了一番轟動。

  那是沈西泠的第一次成功，而此後三年，她的生意就像滾雪球般越做越大。

  她算得精，也看得遠。

  田先生的白疊子雖以賤價賣給她，但要從閩廣一帶運來，耗時甚久，途中損耗也不少，沈西泠於是開始在江南一帶尋找合適的田莊，預備自己種植白疊子。

  她的小布莊越賺越多，漸漸變成了大布莊，隨後甚至還開了好幾家分號，她卻並不貪圖享受，將大半的利潤分出來用以購置田莊，如今在江淮一帶頗成氣候，成了一位錢袋鼓鼓的女商賈。

  當初一個半死不活的小布莊，竟在她手上不足三年就變成如今這副樣子，屬實是齊嬰沒有想到的。他原本還覺得小姑娘性情太過文靜、不善於與人打交道，並不適合從商，更是從沒指望過她真能把這生意挑起來，沒成想她一不在自己眼皮子底下，幾乎就是換了個人，聽丁先生說，她處事果斷、又有韌性，事必躬親，甚為謹篤，是塊難得的璞玉。

  丁先生甚至還說：“公子，方小姐與您很是相像啊。”

  她像他？

  聽得此論，齊嬰不禁想起小姑娘幼時柔柔弱弱的那副模樣，一時失笑，心中又隱隱感慨血脈的玄妙之處，想她不愧是計相的女兒，縱然從沒有人教過她，但她的確有經商的天賦。

  而因為她將布莊經營得極好，齊嬰便漸漸開始將其他一些生意轉交給她。畢竟當年她父親給予他的產業甚為廣泛，甚至還有茶鹽二業，她僅僅懂得布莊的生意是遠遠不夠的，她總要多涉獵一些，往後真正接手時才不至於手忙腳亂。

  這次她外出，一來是為收賬，二來也是為了大致去盤一盤那些分散在各郡的生意。

  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

  這兩口子真的太沒本事了，連這麽薄的窗戶紙都捅不破！講道理這麽薄的水平吹口氣兒都能破了！