早膳後不久, 趙瑤一家登門。

  馬車停在清霽山下，趙瑤隨父親母親一同下車。她今日特意打扮過，穿了一身淺粉的小襖, 顯得格外嬌俏, 鬢間插了一支白玉釵, 母親說這樣瞧上去便顯得年歲沒那麽小了, 她自己對鏡端詳也很滿意, 隻盼著能得二哥哥多看幾眼。

  趙家三人在山下隱約窺見風荷苑的簷角, 不禁紛紛感歎此地實乃鬧中取靜的好去處，同時又讚歎齊家的財力：在建康這等寸土寸金的地界，竟能獨辟一座小山修宅, 且修的還是一座別第，未免令人咋舌。

  趙潤見女兒神情有些不合宜的亢奮，又見妻子眼中也有些不尋常的神采，不禁就歎了一口氣。

  他近日同趙齊氏夜話, 竟聽聞她有讓瑤兒嫁給敬臣之意, 著實吃了一驚。

  且不說如今瑤兒年紀尚小, 也不說敬臣對瑤兒有無這個意思，單說兩家的身份, 便是十足十的不般配。

  齊家是何等門第, 敬臣又是什麽身份，江左第一世家的嫡子，要麽就是被招為帝婿, 要麽就是娶傅家或韓家的女兒。趙家雖然也是名門, 但如今已經衰微, 連趙潤本人這次調回建康還都仰賴齊璋提攜。趙瑤雖算是高門貴女, 但若要配敬臣, 門第確實低了。

  趙潤有意規勸妻子，但趙齊氏年輕時便性情剛強，她原是齊家女兒，當年嫁給他也算是下嫁，一向心高氣傲不聽他勸，如今更似乎是鐵了心要讓瑤兒攀上齊嬰，從此一舉翻了身。趙潤見母女二人都已橫了心，心中也極無奈，可惜無力阻止，暫且也就隻能從旁觀望。

  山下，青竹早已帶著仆役們久候多時，待三位貴客下了馬車，便引三人上山。

  山中石階曲徑通幽，待一行人上了一百零八級石階後，便見齊嬰親自帶著齊寧和齊樂在風荷苑門口等候。

  齊嬰與姑父也是多年不見了，如今一見定然要好生拜會，隻是齊嬰剛要行禮便被趙潤攔住，連連說不必，齊嬰堅持，趙潤則笑道：“敬臣不必如此客氣，真要算起來，我在家中雖是你的長輩，但在朝堂上你卻是我的上官，兩相折算，這禮不行也罷。”

  趙潤自臨川調回建康後任太中大夫，屬從四品，齊嬰所任的樞密院副使屬正四品，倒的確是趙潤的上官。

  趙潤這是玩笑話，齊嬰笑著搖了搖頭，說了一聲“禮不可廢”，仍向趙潤行晚輩禮，齊寧和齊樂亦如此。

  趙瑤站在父母身後，見二哥哥如此恭敬地拜見父親，心中有種說不出的歡喜，覺得這二人便如同世上最和睦的翁婿一般，令她開心得臉頰都紅了，以至於連齊樂偷偷跟她打招呼都沒瞧見。

  一行人入了風荷苑的大門，先前往正堂用茶。堂上的仆役們已備好香茶軟糕，隻待貴客們入席取用。

  趙潤也是初回來風荷苑，雖還未仔細逛過園子，但方才這一路行來之所見已讓他感到十分驚豔。齊家是世家，本家固然豪奢，卻過於方正，遠不如這風荷苑來得雅致精巧，他瞧出這園中的花木十分有講究，不僅品種名貴，而且排列也合風水，處處透著玄妙。

  趙齊氏這一路也將園中盛景收入眼底，但心中想的卻與趙潤不同。她想，外界雖盛傳她哥哥有意將齊氏家主之位傳給齊雲，可在她看來卻全然不是這麽一回事。就譬如這座私宅吧，倘若家族更重視齊雲，為何卻不允他為自己修宅呢？齊雲已經成婚，甚至都有女兒了，他修宅豈不比齊嬰更合理？可見，她哥哥心中還是更偏向敬臣的。

  趙潤同齊嬰說完了園藝之事，又談起了近日回建康的見聞，繼而又聊起了朝中政務，令在座的幾個小孩兒聽得很是無趣。齊嬰見他們三個小的百無聊賴，就允齊寧帶著弟弟妹妹一同去遊園，兩位公子一聽自然歡喜，趙瑤倒並不怎麽開懷，畢竟讓她留在堂上枯坐她也是歡喜的，雖聽不懂父親在和二哥哥說什麽有些無趣，可能見到二哥哥總是好的。

  不過二哥哥既然已經這麽說了，三哥哥和四哥哥又一副迫不及待的模樣，她也就不好再推辭，於是三人向長輩們和二哥哥行過禮，便一同從正堂退了出去。

  風荷苑極大，齊嬰怕他們迷路，還讓青竹給他們指了幾個仆役跟著。不過齊寧和齊樂何許人也，哪兒用得著什麽人帶路？他倆不是頭回來，對此地雖算不上很熟，卻也並不陌生，沒片刻功夫便在園中逛開了，一邊逛還一邊同趙瑤介紹園中的陳設景致。

  三人走著走著，趙瑤見園中有一座圓拱形的石門，石門上寫著“望園”兩個大字，從石門穿過去便能見到一方別致的小天地，一方小池，池邊有亭，水中植蓮，四周植青竹。她覺得那地方漂亮有趣，提步便想朝那石門走過去，卻被齊樂拉住。

  趙瑤回頭看著齊樂，問：“四哥哥拉著我做甚？”

  齊樂答：“那地方不可去，二哥不讓人去的。”

  趙瑤不解，齊寧在一旁笑著補了一句：“他可沒誆你，他頭回來的時候也想往那個小園子裏鑽，被白鬆拎著後領子逮出來了。”

  齊樂一見三哥竟將此事也捅了出去，自覺在瑤兒妹妹跟前失了麵子，頗為惱火，又聽瑤兒妹妹問：“竟有此事？我瞧那園子也沒什麽特別之處，二哥哥又為何不許人進？”

  齊寧聳了聳肩，說：“那誰曉得？”

  趙瑤仍感困惑，又朝望園看去。那本不是什麽稀罕的景致，她也不是特別想去，可一旦聽說這地方二哥哥不許旁人進，她反而就特別想進。她暗暗想，有朝一日她定要讓二哥哥許她進去，旁人進不得，但她可以。

  然而她雖心有如此宏圖偉業，但眼下也自知在二哥哥那裏並未如此得臉，遂壓下心中的小小不甘，又同兩位哥哥走過望園，進了梅林。

  梅林生白梅，芳香撲鼻，如人間仙境。趙瑤頭一回得見如此精巧的園林，比趙家強了不知多少，心中讚歎不已，高興得在梅林中四處走動，宛若一隻蝶兒一般活潑俏皮。她今日穿了淺粉的小襖，在花間尤其顯得妍麗，齊樂在她身後追著她跑，隻覺得這自小一起長大的妹妹出落得亭亭玉立，同當年那個和他一起摸魚爬樹的小丫頭全不似一個人，一顆心又是撲通撲通的跳。

  這時，齊樂卻見瑤兒妹妹的步子忽然停住了，愣愣地看著另一個方向，齊樂推了推她，問她怎麽了她卻不答，偏頭看看三哥，見三哥也是直愣愣地同瑤兒妹妹看著一個方向，不禁覺得奇怪，遂也抬眼望過去。

  卻見另一邊的白梅樹下站了一個小姑娘，大約同趙瑤一般年紀，眉心生了一點紅痣，纖瘦而有靈氣，漂亮得不像真人，立在花間宛若一株花靈。

  那是沈西泠。

  趙瑤遠遠地瞧見她，心裏頭忽然一緊。她自小被父母嬌寵長大，因生得雪玉可愛，素來受人讚美，母親同她說過，假以時日待她長大，她會成為名動整個建康城的美人。可趙瑤一見沈西泠，便忽而覺得自己落了下乘，她以前從未這樣過，可現在這種不舒服的感覺卻紮在她心裏。

  她是誰？她為什麽會出現在二哥哥的別第？

  齊寧一見沈西泠，心裏也有一番彎繞。他見這小姑娘衣著樸素，卻不是風荷苑中婢女的打扮，再一聯想方才用早膳時青竹提到的那位方家小姐，心裏便有了猜想。他又是興奮又是不敢相信：這小姑娘確實生得標致，隻是、隻是這年紀未免也忒小了，沒想到二哥平日裏一副正人君子的做派，私底下竟……

  齊寧嘖嘖稱奇，再看向沈西泠時又有些臉紅，心說這個妹妹……未免也太漂亮招人了一些……

  這時他見趙瑤臉色有些難看地朝那個小姑娘走過去，心中有些發笑。他同齊樂不一樣，已經懂得人心，能瞧出趙瑤和姑母的心思，是想攀上二哥，偏他這個傻弟弟半點兒也瞧不出來人家的意思，還巴巴兒地往跟前湊，也真是讓他不知說什麽好。

  趙瑤走到沈西泠跟前，上下打量她一番，微揚著下巴問道：“你是誰？怎會出現在這兒？”

  沈西泠見著眼前忽然冒出來的幾個人，也有些吃驚。

  她本隻是在園中閑逛，不料卻碰上了生人。她不知道這幾人是誰，隻是見這幾位年輕的公子和小姐衣著錦繡，想來出身不凡，興許是齊二公子的貴客。

  沈西泠生性敏感，已察覺出眼前這位身著淺粉小襖的少女對自己有些敵意，她不知這是什麽緣故，也不好得罪她，隻想避開她便罷。

  她未答，隻起身向趙瑤點了點頭便打算離開，趙瑤見她要走，當然不依，作勢要抓沈西泠的手腕，恰這時聽得齊寧笑問：“姑娘可是方家小姐？”

  這話一出口，其餘幾人都愣了。齊樂是驚訝於原來眼前這個小妹妹便是那個給二哥做蛋羹的，趙瑤是心驚於二哥哥身邊竟有這樣一個人、連齊寧都曉得，可見時日已久。沈西泠則尤其懵，不知眼前這位麵生的公子是誰，怎會曉得齊嬰給她新換的假名。

  她心中有些戒備，暗暗打量起幾人，見齊寧和齊樂雖同齊嬰生得並不很像，但眉梢眼角之處卻依稀也有幾分相似，心下便猜測這兩位是齊家的小公子。齊寧既然點出了她的名，她便也不好再避讓，向三人行了個禮，道：“小女方筠，見過小姐及兩位公子。”

  趙瑤本不打算給沈西泠什麽好臉色，但聽齊寧稱她一聲小姐，又見沈西泠舉止文雅頗有教養，不禁猜測她是出身名門。隻是她心思轉了一圈，倒沒想起建康有哪家高門是姓方的，便猜測她是新來建康不久的。既摸不清人家的身份，她便不好待人家太刻薄，於是略收斂了些方才的脾氣，神情軟了些，道：“方家小姐有禮了，我是趙瑤，二哥哥的表妹。”

  齊寧和齊樂也同沈西泠打了招呼，齊樂笑問：“方家小姐怎會在此？因何與我二哥相熟？”

  齊樂年紀尚小，說話便不懂得迂回，直愣愣地這般捅出來，讓沈西泠接不住話。不過趙瑤覺得齊樂問得甚好，她巴不得要聽聽這人是誰，竟能待在二哥哥的私宅。

  沈西泠不知怎麽答才不算給齊嬰惹麻煩，神情有些躊躇，齊寧看出她為難，眼睛轉了轉，笑道：“我們在園中正逛得口渴，預備回去喝兩口水，方小姐可要同行？”

  沈西泠時刻謹記昨夜齊嬰囑咐她的那句“少言少動，多說多錯”，自然不想與這幾人扯上幹係，遂搖頭婉拒，趙瑤卻不依，已經拉住了沈西泠的手，道：“有什麽好推辭的？我也是最近剛隨父母回建康，身邊沒什麽友人，恰巧碰見你，倒可以說上兩句話。”

  沈西泠尚不知道接什麽話才好，齊寧便笑眯眯地替她做了決定，說：“那咱們便走吧，找二哥去。”

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  想拍拍齊寧的肩對他說：那是你嫂子，你現在臉紅的話就很危險了。

  小夥子注意不要把路走窄了好吧