“這位艾瑪小姐，有尊貴的皇族出麵，我斷不會拒絕你的請求但有些話我必須要說在前麵。”洛基盯著這位探險家的雙眼，認真的說到哦。

  仔細觀察之下，他發現這是一名容貌頗為秀氣的少女。盡管她的麵孔稱不上傾國傾城，但這一身輕便的皮質鎧甲外加眉宇間堅毅倔強的神情為她平添了幾分英氣。

  “漆黑的大海上隨時可能遭遇無數風險，雖說我和那群駕駛長船的瘋子相比已經算是“穩的一比”，但是一路向北進入從來沒有人探索過的絕地，其中隱藏的風險還是非常巨大的。”

  “換言之我可並沒有充足的把握將你完整的帶回來”

  洛基這番話也算實話實說。廣闊的大海能夠出現的意外數不勝數，風暴，觸礁，海怪攻擊甚至迷路發生任何一種，都能隨時葬送整個船隊。

  但艾瑪並沒有任何遲疑，她握緊胸前的蘇格拉底胸章，堅定的點了點頭。

  她也有必須要去的理由。

  近百年來，皇家科學院的探索版圖隨著聖主教的傳教的步伐已經擴展到了多個大陸。但斯堪的納維亞以北的挪威海因為常年無人居住，此時在地圖上還是一片空白。

  無論跟隨船隊能看到什麽，她都是皇家科學院中向北探索的最遠的探險家。

  “我們此次出海，短則一個月，如果長，有可能要三五個月才能返航。在這段時間裏，我們如果沒有找到淡水水源，所有人都不能洗臉，不能洗澡”

  “這意味著你要和一群聞起來如同野獸般的男人共同生活三個月。你能忍受嗎？”

  艾瑪再次點了點頭。

  “遠洋船上的生活條件可要比征服者堡壘中惡劣的多。在絕大多數時候，我們都要靠大海中撒網抓到的魚類果腹。抓到什麽，我們就需要吃些什麽

  你能忍受的了天天吃魚，連吃三個月嗎？”

  艾瑪又點頭。

  洛基苦笑搖頭，船上帶著這麽一位祖宗，她的身份還是奧沙利文家族的朋友。這種燙手山芋能推走自然是最好。畢竟這次出海他的真實意圖是尋找利維坦，如果自己真的找到了利維坦，這位中古時代的“科學家”到時候會是怎麽一副反應

  他還真是說不上來。

  但是現在他已經知道，麵前看到這少女是個意誌極為堅定的人。像她這種人可絕不會因為自己三言兩語的威脅而心生退意。

  簡短的見麵完成後，下人們帶著艾瑪參觀城堡，屋中僅剩洛基和王女默赫蘭汀兩人。默赫蘭汀招呼隨性的管家，從馬車的後方的貨架上搬下來足有10個大箱子。全部擺放在寒水堡中後，她命令下人依次打開。

  “華爾道夫家族是君士坦丁堡中的名門望族。他們和我奧沙利文家族來往甚密，也是我們這偏遠的小國與外部世界的紐帶。”

  “因此，我希望艾瑪小姐的日常生活以及安全得到充足的保障！”

  洛基瞪大雙眼看著那十隻大箱子中的物品，隨後猶疑的望向默赫蘭汀。箱中整齊碼各種包裝精美的奢侈品。

  自於伊比利亞半島的“伊比利亞火腿”，東土大唐的“萬福賢茶莊”的茶葉；中東的香料；來自亞平寧半島，此時尚且還未完全風幹的柑橘和檸檬還有淡金色的橄欖油和殷紅的葡萄酒。

  單是這十箱食物，價值就不下數百銀幣。

  不單如此，默赫蘭汀還招呼管家遞給洛基一個圓鼓鼓的獸皮口袋。洛基接過來發現沉重異常，打開後看到裏麵竟然全都是來自君士坦丁堡的“第納爾金幣”，目測近百枚。

  “這10箱食物，都是‘出雲商社’征服者堡壘分號贈送給艾瑪小姐的。這是她的私人物品，我希望這位船長先生在船上能夠保護她的私人財產。”

  “這些金幣是預付給你的酬勞。”

  預付兩個字，默赫蘭汀說的十分清晰。

  “我希望在你返程的時候直接將她送回征服者堡壘。”

  “隻要你讓這位小姐過足了航海癮，不再吵鬧著要出海，我以‘出雲商社’的名義付給你3倍的尾款，300枚君士坦丁堡第納爾金幣！”

  這句話瞬間讓洛基豎起了耳朵。

  一來一回總共400枚金幣，這是什麽概念？！

  按照維京人通用的匯率來說，1枚金幣可以換10枚銀幣。這可是相當可觀的一筆財富。

  “但是我也希望你清楚的明白，你可別讓她受到任何委屈。”

  “如果我聽說你的船員敢對他圖謀不軌或者以任何形式傷害到了艾瑪小姐的人身安全，我可並不介意讓你嚐一嚐奧沙利文家族的“血鷹”酷刑！”

  言畢，默赫蘭汀沒有再多說什麽。以她現如今的王女身份，外加大唐出雲商社在征服者堡壘的合夥人洛基現在的社會地位照比她還是差了太遠太遠。交代完所有任務，當天下午她就啟程出發，前往寒水村隔壁的血鴿鎮。

  胡梅爾老爺子經營著半島東部最大的海鹽晾曬鹽場，和她速來是合作夥伴。血鴿鎮經營的隻是產鹽業務，但最為賺錢的販鹽業務卻是長期把持在奧沙利文家族的手裏。

  這一次難得來到河穀地，她有必要去血鴿鎮看一看，順便查驗一下今年的新鹽。

  隻有10箱貨物，和艾瑪這個大活人留了下來。

  洛基輕輕的拍了拍臉頰，讓自己打起精神。這位少女的確是個燙手山芋，但她卻是個非常值錢的燙手山芋。

  隻要有錢賺，任何負擔都能夠克服。

  另外一點讓他大開眼界的，是王妹默赫蘭汀本人。

  此時的斯堪的納維亞半島基本就是個教科書中編寫的那種“奴隸製社會”。然而如此原始的社會環境中，王族家庭中的王族竟然和21世紀上市公司的ceo沒什麽區別。

  他們也需要不停的穿梭於各大生意場之間，維持和各方勢力的關係，驗收來自手下工坊貨物。

  他們的生活根本不像古書中記載的酒池肉林那般縱情聲色。

  通過和默赫蘭汀的會麵，他已經基本了解了奧沙利文家族在這亂世中立足的根本。

  武力劫掠，隻是爭霸路途中很小的一個部分，對於小村莊來說很重要，但是對於大型家族來說病不起決定性的作用。

  奧沙利文家族立事的根源，隻怕還是要落在雄厚的經濟基礎上。

  貿易，才是這個海洋文明賴以生存的根基。

  。