馬蹄噠噠伴著銅鈴脆響，車輪才滾過一片淺淺水窪，在官道上留下一道水痕，坐在車轅上晃著腳，江可芙磕著瓜子，把皮吐在小臂掛著的粗布袋裏。

  遠處斜陽一輪，半落不落在山尖，略略擋一擋眼前夕照，江可芙伸長了脖子望了更遠，隨即，一抬手，一枚瓜子飛出，砸在前麵騎馬的人背上。

  “欸！快黑了，李辭，你餓不餓？”

  馬上人回首，迎麵又飛來一個棗子，抬手接住，就見車轅上青衣少女一笑：

  “剛才樹上摘的，嚐過了，保甜。”

  “．．．前麵有個鎮子，我去邯鄲的時候走的這條路，快到了。後麵東流宿衍他們帶了餅，你餓了先墊一墊．．．這些就別亂吃了，晚點兒肚子疼。”

  棗子被隨手拋到路邊，江可芙看李辭正過去，頗為不屑。

  “自己嬌貴，還要掃別人的興。哼。”

  正值五月，天氣驟熱，雨水也來得勤快了。李辭去年應了要帶江可芙回涿郡，加之邯鄲一趟未能見成林衛，近些日子遮遮掩掩的態度，想起來多少對江可芙有歉意。且做彌補，與李隱告了假，便帶著人北上了。倒也算尋個避暑的好去處。

  側耳聽見了江可芙那一聲埋怨，李辭暗暗歎口氣沒出聲，隨即，便聽窸窸窣窣，少女回了車上，片刻，車窗傳來一聲：“東流！幹糧！”

  嘴上不饒，話到底是聽進去的。

  晚間，客棧。

  此行節簡，恒夭青苑兩個婢女，東流宿衍兩個侍衛，加上李，江二人，共三間上房。客棧不大，拍門時還恐住滿了沒地方，被店家殷勤迎進去，才發覺原來就他們。

  老板娘年紀很輕，二十上下，容貌平平卻身段窈窕，丈夫是個年歲差不多的高大漢子，耷拉著眼皮，隻管把酒壇拎上桌來，瞧去有些沉默寡言。

  今夜唯一的主顧，店家自然熱情些，女人倚在櫃台裏熱絡得與用飯的人聊天，一會兒說生意難做今兒便索性早早關門反倒見了財神，一會兒又誇江可芙生得標致。李辭向來健談，自然要搭幾句，末了眾人吃好，那男人下樓說客房收拾妥當備好了熱水與皂角，可以回去歇著了。

  也走了五六天的路，往日住店不顯，今日許是走了段山路顛簸，竟有些疲倦，江可芙撂下筷子想飲幾口酒，思及自己醉後，又作罷。率先起身便要回去泡澡舒坦筋骨，卻聽身後李辭突然一句：“我突然想起來，之前在店裏歇過一回，不過，不是二位店家，我記得是對父女。”

  “生意不好做呢，那老頭兒轉給我們，帶閨女回老家了。”

  “原是這般，那望二位財源廣進，開得長久了。”

  “借公子吉言。”

  夜涼如水，慈恩街還熱鬧的時辰，鎮裏卻當真一片死寂。沐浴過後披著還滴水的長發，江可芙推開窗子隻望見漆黑悄然。李辭說要溜達溜達，飯後同兩個侍衛出了門，恒夭青苑本欲侍候江可芙歇下，被她推回房裏。

  拿起行囊裏麵巾隨意拭了拭發梢，燈火下摸了摸自己右掌因拿刀磨出的薄繭，盯著摩挲的指尖，江可芙有些出神。隨即似乎突然想起什麽，竟馬上熄了桌上燭火，披上外衫，側耳聽了聽下麵動靜，從窗子一躍而下。

  “我師父說你們見過。我再問一遍，吳愈招和路斐在哪兒？不拘是現在死了也好，我們要知道，他們之前藏在哪兒？”

  柴房內聲音低欲不可聞，卻不掩其間逼迫之意。江可芙跳窗下麵便是馬廄，再往前，堆雜物的柴房中就被她敏銳捕捉到一個女聲。

  適才思及進門之後種種與李辭言語，江可芙突然察覺有些蹊蹺，隻是跳下來便歪打正著聽見委實也太順，而且，這女子言語間傳達的信息，和江可芙所想，出入大得有些接不上了。

  “我不認得，不認得你說的人，莫名進來綁了我們，我還要問，你師父，是誰．．．”

  “你以為不說吊著我們就能留你一命？隻要這兩個亂臣賊子還在世間，就有蛛絲馬跡，即便我們不尋，那個人，也定然在找。我不知曉你們何時有了這交情，你不說，我就殺人，順便給你那便宜閨女一個痛快。”

  “咳咳，你們．．．燕兒跟你一般大，她什麽都不知曉，你還算個人麽！”

  “總歸不是你親生的，你想生倒也求不來，我師父說了，昔日一個做奴才的，奴顏媚骨現今也跟我提如何做人，若敢與我們耍嘴皮子，便割了舌頭就是。我們有的是年月慢慢尋人，你折了，我們也不怵。不過多費幾年心思。”

  靜靜立在柴房外，江可芙心中疑慮，聽來裏麵隻那女子，男人不知去了何處，不知是不是去跟李辭他們。隻不過，這言語間，也不像謀過往旅人錢財的盜匪。是，私人恩怨？他們碰巧撞上？

  兀自思索，房內突然刷一聲，有利刃出鞘，江可芙對此聲音敏感立馬回神，想起適才“割舌”之言，心中一驚，已然出聲：

  “住手！”

  “什麽人！”

  女聲淩厲，與適才熱絡閑聊的綿軟調子想去甚遠，身前木門驟然大開，寒光在夜色下一閃，利刃便奔江可芙麵門而來。其主在江可芙退開兩步後瞄到麵容微微一怔。

  “是你？！”

  “是我．．．剛剛覺的你們不對勁，一出來就聽見，聽了七八成．．．”

  不知何故，都兵刃相向了，江可芙竟然有點尷尬。

  “嗬。本想留你們一命，好生睡著我們今晚就走，既沒那好命偏要操心，對不住了！”

  女子顯然不受影響，上前又是利落一刺，極少見女子身手這麽好，江可芙矮身躲過，心中不由有些欽佩，神色也認真起來。

  你來我往，各自平手，愈打愈激烈。江可芙帶的刀沐浴時卸下仍在床上，下來也忘記拿，兵刃上就輸了一截，雖能應付，想打贏卻不易，若這般耗著，被擒是早晚。

  心中難辦隱隱有些後悔此次出聲，又擔憂李辭一行莫不是也察覺了被那男子纏住。

  一個筋鬥躲過女子飛踢，高處客房突然一聲“接著”，一利刃破風而至，江可芙已下意識點地後躍，縱身接住，一看是自己短刀，身後又幾聲風動衣擺，回頭是李辭和東流兩個也從窗口躍下。

  “你們．．．”

  “被纏了一陣子，來晚了。”

  “不晚，正好，想什麽來什麽，謝了！”

  左手一過刀刃，江可芙兩步便再上前，那女子見到李辭等人顯是想到那男子未能得手，無心戀戰扭身欲走。李辭已一躍至前攔住去擒她手臂，江可芙還不及喊句“勸你束手就擒”，一道黑影突然劃過半空落地炸開，平地一陣嗆人煙幕忽起，熏得人睜不開眼。

  “咳咳，來陰的！”

  雙目緊閉眼淚不受控而下，幾人撤開遠離煙幕，還是咳嗽不止，再看院落，那女子顯已沒了。互相看看，眼睛卻都紅著。

  “啊！原本的店家！”

  又狠狠咳了幾聲，喉嚨還辣辣的，江可芙忽然想起那柴房裏險被割舌頭的店家，他們若要藏秘密，適才煙幕遮蔽什麽都瞧不見最好下手滅口。

  急急奔去柴房，果然，脖頸一道紅痕，悄無聲息的沒了。

  李辭跟上來，瞧著雙目緊閉的屍首，劍眉微擰。

  “他們不為求財。”

  異口同聲，兩人對視一眼，江可芙先接：

  “我聽見他們說話了，我覺的我知道的比你多。”

  “你說。”

  “你是不是，早覺的他們不對了？因為那句話。我回去看著自己的手突然串起來一串的蹊蹺。”江可芙舉起自己的右手，看著緩緩道，“上酒時我晃過一眼，他們手上都有繭子，勞作也能解釋，但位置，和我的一樣，是兵刃磨出來的。”

  李辭點頭，目光頗有些讚許，江可芙摸了摸那繭子，繼續道：“咱們最開始大概都以為，這是挾持店主為某住店旅客錢財，我跳下來想探探，過了馬廄就聽見老板娘在柴房裏逼問店家。”

  “私仇？”

  江可芙回首看了店家屍首一眼。

  “恐怕不止。還有，兩個人名．．．李辭，你聽說過吳愈招和路斐麽？”

  對麵人微微一怔，似在回憶，片刻，記憶深處走出一樁幼時聽聞的舊事。那兩人，該是先帝在位時，謀逆失敗被誅殺的廢太子的黨羽。

  少年的眉頭再次蹙了起來。

  終歸是他未出世時父輩曆經的腥風血雨，他隻記得先太子被誅殺後，發現參與其中的這二人不知所終。更有傳言，先太子在先帝眼底下招兵買馬一直謹慎得不曾走露風聲，起兵就被鎮壓隻因吳愈招臨陣退縮匿名暴露給前禁軍統領，自己趁亂畏罪潛逃，至今仍無下落。

  “先帝在位時的人，為什麽會問他們？”

  江可芙搖頭。

  “他們好像有什麽師父，在找這兩個人。若江湖私仇，聽意思，這兩人卻該是朝中人吧。可朝中人，又為何與他們有聯係．．．”

  百思不得其解，江可芙默聲理著關係，一陣夜風吹過，拂過濕漉發梢，叫人冷不防打了個噴嚏，李辭這才發現江可芙濕著發絲，就披了件外衫。

  “先回去，你出來也不擦幹了穿厚點兒。”

  “著急哪兒管那麽多，我抗凍。對了，恒夭她們沒事吧？”

  “他們沒想傷咱們，酒和水裏是蒙汗藥，我讓宿衍去看了，沒事兒。”

  “啊，幸虧我沒喝。不過你們．．．”

  “你說我一早看出來，自然是倒袖子裏了。剛才出去想試試他們，那人果然跟來了，大概等人倒了扛回去，我們交了幾下手，他沒討到好就跑了。”

  李辭解釋著，還是除下了外袍蒙在江可芙頭發上，無意識得揉了一把。隨後，便把目光投向了遠處深廣的夜幕。