小標從朦朧的淺睡中醒來的時候，已經是深夜了。

  聲音很難得地停了下來。

  她為了喝水而走到了門邊，聽到圍爐那邊傳來哄笑聲。

  自從媽媽的葬禮以來，小標還是第一次聽到人的笑聲。

  “也不知道是哪裏有毛病了，本來放著就沒事了，卻偏要用舌頭去舔凍得硬邦邦的鐵做的火筷子。”

  那是外祖父的聲音。

  “結果一舔，嘴唇和舌頭就凍在上麵了，不管是推還是拉，根本弄不下來。用足了力氣使勁一撕。這下啊，嘴唇和舌頭都裂成兩半嘍。”

  男人們一起大笑了起來。

  接著是酒瓶粗魯地碰撞著酒杯的聲音。

  他們拍著手，唱起了走調的歌謠。拉門忽然刷地打了開來，一個年輕男人的聲音響了起來。

  “我是路經此處的窮遊人，是術士伊詩理。能不能請您讓我在屋簷下借宿一晚呢？對於您的恩情，我非常感謝。”

  小標第一次聽到這種口音。對方的聲音低沉而清朗。

  總有一天會繼承外祖父的位置的小標的叔父回答了他。

  “出門一時難嘛。不要客氣，請到馬廄那邊去吧，那裏有稻草可以鋪的。”

  女傭對伊詩理說道：“那邊也有其他客人的。您先喝點粥填填肚子，把行李放下跟我來吧。”

  “拜托您了。”

  伊詩理回了個禮，深深地低下了頭。

  這條村距離鬼鎮很近，整條村都是滿滿的“邪氣”。在這裏應該可以調查到一些線索。這次……還好沒帶小蘭她們來，不然也不好借宿。

  小標把拉門打開一條縫，看著坐在對麵的伊詩理。

  他的身上穿的是沒有見過的潮裝。當他抬起頭來的時候，不知道是在看哪裏的一隻眼睛一瞬間像玻璃球似的閃出光來，然後又被長長的前發遮住了。

  伊詩理退下，拉門關上之後，小標的外祖父又向著拉門凝視了一陣子。可能是醉了吧，他的眼睛紅紅地濕潤著。

  外祖父一旦發起火來，就誰也攔不住他。

  他會抓起獵槍來就一個人進山去過上半個月，等回來之後又不管是村人還是窮遊者都叫到家裏來，喝酒喝上個幾天幾夜。

  他不會懈怠家裏的夥計，工作起來不但精力充沛，而且又深得要領，深受老資格的傭人們信賴。

  外祖父嘟囔了起來:“剛才那人是？”

  旁邊坐著的兒子，小標的叔父答道：“是術師。類似於道士。”

  外祖父舉起杯子，催促著再倒一杯，兒子照辦了。外祖父喝幹酒之後，用手掌擦了擦嘴巴。

  “術師也有年輕人啊。他是來幹什麽的？是老婆子為了那個耳病叫來的嗎？”

  一個陌生的，長著白胡子的客人可能是喝得太醉了，把皮包拉到手邊，取出扇子來打開扇著。

  “之所以把他特意叫來，就是因為這雪的緣故吧。”叔父拍了一下手。

  “他不是說他隻是路過的嗎？

  “那個客人身上穿的衣服都是名牌，不便宜，隻不過那是拿著槍戰鬥的人會穿的衣服。”外祖母很不可思議地打量著客人那張通紅的臉。

  “道士？術師嗎？”

  “我沒見過，這是我第一次見到術師呢，我原本以為他們應該跟山民或者妖術師似的，現在看起來就好像是個很潮的年輕人嘛。”

  “他們可和潮流不搭邊。”

  “您對術師很清楚嗎？”

  “直到上上代的時候，這後山上供奉的山神就是術師。”

  “哦。”

  ——小標悄悄地關上了拉門。

  “那個術師是到哪裏去了呢？”小標向著外祖母的房間走了過去。

  術師果然在這裏。

  從關著的拉門裏，傳出了外祖母久違了的聲音。

  “在這裏不能大聲談話。請到這邊來吧。”

  “打擾了。”

  “希望你能做出治療。”

  “是您是說治療嗎，那麽那個人是病人了？既然這樣的話，還是讓真正醫生來看的。”

  “阿凱，小賢，小笛，你也一起進來。”

  小標側身隱蔽在走廊上的黑暗裏。拉門打開了，幾個人走進了外祖母的房間。

  “大家的耳朵都得病了。就像你看到的一樣，這個村子是在深深的山穀底部，風也吹不到這裏，所以非常安靜。”

  “這裏每隔幾年會下起一次大雪，雪後連一點聲音都聽不見。到了晚上，更是連說話的聲音都消失了而後有的人的耳朵就會徹底地聽不見任何聲音了。”

  “聲音消失了嗎？”

  “很早以前就傳說這裏是“鬼”在作祟。”

  “是“靈”吧！”伊詩理的聲音聽起來很是鄭重。

  “耳朵是兩邊都出毛病了嗎？”

  語氣粗魯，聲音嘶啞的男聲道：“不，隻有一隻耳朵。這邊的聽得到。”

  “俺也是。無緣無故就一隻耳朵失聰了。”

  外祖母咳嗽了一聲。這聲音回蕩在木板鋪成的地板上，顯得很是冰冷。

  “我也是這樣，本以為多少還留下了一隻，不算是最壞的可是失去了一隻耳朵，人就連筆直地走路都很難了。這樣的話，冬天下雪之後是沒法在這附近的山路上走的，不小心就會丟了性命啊。”

  小標又聽到了術師伊詩理的聲音：“那我失禮了。”

  “好疼。”

  “是“靈”在疼。”

  外祖母小聲地嘟囔：“果然，是“鬼”附身在耳朵嗎？。”

  小標偷偷地打開拉門，光線漏到了陰暗的走廊上。

  她把一隻眼睛貼在了縫隙上。

  越過外祖母的背影，她看到了對著這邊正坐著的伊詩理。

  “沒有錯。這是叫“音靈”的鬼！”

  偵探社的第一單生意剛好涉及到了“鬼鎮”，伊詩理想都沒想就接了。但這村子封建，所以對外自己隻能以“窮遊者”的身份進村。畢竟村裏的人對“靈”都比較忌諱。

  “音靈？”

  “是靠吞食聲音而活的靈。”

  “它們，是吃聲音的嗎？”

  “是的。通常它們都棲息在森林裏，但是下了這麽大的雪，雪會強烈地吸收地上的聲音，所以“音靈”就找不到食物了。饑餓的“音靈”為了找食而來到了村子裏。成群的“音靈”會吃光聲音，吃不到了之後，它們就會寄生在獸類的耳朵裏。”

  “寄生嗎？”

  “沒錯。耳朵裏有個好像蝸牛一樣的器官，“音靈”就鑽進那裏，把傳進來的聲音全部吃掉。”

  ……

  作者:E文先生