“大哥，這個月我們的鹽銷售下降了，不光是不到我們的預期比起去年同期來也不如，甚至連我們淡季的月份也不到！”

  嚴立惠皺了皺眉頭：“下降了多少？”

  “不大，比起我們預期來大概少了半成左右！”

  嚴立惠又皺了皺眉頭，這樣的銷量下降是最難辦的。或許是根本就沒有什麽原因，比如說人家上個月多買了，這個月就不買了！

  “是集中發生在哪個地方？”

  “大哥這正也是最奇怪的地方，這個份額的下降是普降，所有的地方都一樣！”

  “我們上個月的銷量如何？”

  “上個月一切正常！”

  嚴立惠的腦子在快速的轉動，嚴家是靠鹽起家的，如今鹽又是嚴家的主要財源。雖說一個月的銷售下降了半成對全年來說還傷不了筋骨，但這是一個危險的信號。如果下個月再下下個月還是如此呢？那就麻煩了！必須要找出原因來。自己的手裏還捏著崇禎13年、崇禎14年的鹽引，一旦失去了市場的份額，那是要出大事的，整個嚴家賠進去都還不夠！

  市場的份額是壟斷的，很難由外人大規模的染指入侵。偶爾有一些私鹽進入自己的銷售區域，這是免不了的，但是對整個區域的影響不大。而且這隻會出現在某一個地方，如果是普降的話，這種可能性就要值得推敲了，而且這隻能是懷疑的一個因素。

  嚴立惠迅速的想到了一種可能性，會不會有其他的鹽商侵入了自己嚴家的地盤？他馬上想到了一種可能：“老三，會不會是江北那隻老貓在偷腥？”

  嚴立惠嘴裏的那個老貓，就是與他們隔江對望，控製了江北市場的那個鹽商茅有財，如今在兩淮的5大鹽商中江北的日子最不好過。鳳陽被攻破以後，革左五營占住了大別山就不走了，江北本來就災情嚴重，人口凋零，如此一來就雪上加霜。為此，茅有財從前年開始就主動要求降低了鹽引的份額。當時鹽引還是搶手貨，他讓出來的份額被其餘4家人家一搶而空，至於銷售，那就各顯神通了。大明還有其他地區，隻要你有辦法滲透進去。好在清軍隻深入到山東，對兩淮鹽業影響還不大。不過是影響了漕運，有一段時間鹽運不出去，運費也漲價了。隻不過今年的形勢又更加惡化了，原來的地盤在湖廣北部以及河南、陝西、山西早幾年因為流寇的肆虐以及幹旱已經縮小了的盤子今年又發生了變化，整個湖廣的北部靠近襄陽的四個府被賊寇侵占了。湖廣是個基本盤這個損失不可謂不小，詭異的是襄陽現在市麵穩定，沒有發生大亂。雖然有朝廷的軍隊守在邊界，各地對襄陽的通商一如既往，但是有兩樣東西卻發生了根本性的變化。一是糧食出不來，二是鹽進不去。據去過襄陽的人回來說，襄陽如今市麵上的糧食價格便宜的令人吃驚，隻需要幾錢銀子就能買到一石，跟外麵相差了近10倍。許多糧商都動起了這個腦筋，可是都空手而歸，因為襄陽內部都實行了計劃供應。有些人動起了歪路子，直接從居民家裏收購，結果走私的船都被他們攔截，落得個人財兩空。而那鹽更是詭異，人總是要吃鹽的，襄陽又不靠海，可他們卻偏偏不讓鹽進去。去過襄陽的人回來說，襄陽市麵上不缺鹽，但是也實行了計劃供應，而且鹽的價格便宜的驚人，也隻需幾錢銀子買一斤，更為不可思議的是襄陽市麵上都是精白鹽，這邊鹽商手裏的那種又黑又粗的鹽，襄陽那邊是不屑一顧的。許多人都猜測他們是不是用上了四川自貢的井鹽，可那也不對啊，自貢的鹽成本要比海鹽高的多，它先要把地底下的鹵水抽上來，然後再熬製。這個成本別說是幾錢銀子了，一二兩都說不定。何況四川那邊也實行了鹽引，沒有□□兩銀子一斤是下不來的。於是許多人又想到了另外一種可能，襄陽那邊是不是也能打出鹵水來？但是不管結果怎麽樣，占著那邊市場的鹽商垮了，隻不過那是今年早些時候才發生的事。唯一穩定的，就是自己徽州一地和江西那一塊，湖廣的南麵是連著貴州、雲南的，他也隻是靠著湖廣南麵那一塊基本盤，貴州、雲南那一塊運輸的成本太高，是要靠馬幫運進去的，也麵臨著川鹽的入侵，那個地方也是朝不保夕。好在洞庭湖那一塊還算穩定，自己隻是在一個月之內少了半成的銷量，根本就上不了桌麵。

  關於茅有財入侵江南的份額這件事的可能性，嚴立惠想了想還是搖了搖頭。他如果要入侵隻能是沿著長江的南岸，不可能進入徽州的腹地！到底是什麽原因呢？嚴立惠有些頭痛，好在馬上要到月底了，商會的五家人家要舉行月會，到時候在會上不妨打探一下其他人家有沒有遇上這種情況？

  嚴立惠想了一下對嚴立運說：“馬上就是月底，商會的5家人家要相聚，我去探探其他人家的口風，是不是他們也遇上了類似的問題，你幹脆在揚州再住上幾天，等有了確切的消息，你再回去！”

  嚴立運咽了一口吐沫：“那個霓虹在嗎？我剛才好像看到了！”

  嚴立惠瞪了他一眼，然後又歎了口氣：“晚上我讓她去你房裏，你可悠著點！”

  霓虹是嚴立惠買的揚州瘦馬，家裏一共養了兩匹，還有一個叫霓彩。這兩匹揚州瘦馬可不是嚴立惠自己用的，他買來養著是專門給官府的那些大人們留著的，就像免費出租一樣。輪著讓這兩個姑娘去每位大人家裏伺候一段時間，這可是古代版的性賄賂。當然興趣來了，老爺偶然用一回嚐嚐鮮也未嚐不可，當然不能常用，老爺的腎可受不了！

  那些姑娘當初不知道那些老鴇子是怎麽□□的，長得漂亮就不去說他了，琴棋書畫也樣樣拿得起，可怕的是到了房裏一旦是引爆了，那可是昏天黑地。姑娘們的手段百出，你不想榨幹也□□涸了。第2天早上必定是頭昏眼花，腰酸背痛，特別是上了年紀那可是刮骨刀！

  那些朝廷的大官，年紀都也不小了，何況都是文官，能夠受得了這些姑娘們的碾磨？那你可就高估了那些朝廷高官們的節操。霓虹前段時間就去了都轉運使邢大人的家裏，說好的是去一個月，結果不到20天就回來了。回來以後霓虹姑娘又在床上躺了幾天，這才回過陽來。那個變態的老頭子，知道自己不是姑娘們的對手，不知道是用了什麽物件，把霓虹姑娘弄得死去活來，這不，這才歇在家裏。

  男人都是好色的，自己的胞弟想找霓虹姑娘解解饞，這不無可以，不過估計明天早飯就甭吃了，肯定要賴床！

  揚州的鹽業行會是鬆散型的，大家都是競爭對手，台上握手台底踢腳，都想著挖對方的牆角，開始是鹽引的份額，現在是市場的份額。所以每個月的這個莊是輪著做的，也沒有商會會長這一說。這個月輪到誰，誰就是會長。隻不過5家中間有一家已經退出了這個權利，那就是分銷湖廣北部和陝西、河南、山西的金胖子。

  金胖子說他胖那是因為曾經是個胖子，如今他可胖不起來了。由胖轉瘦的人那個形態可不大好看，就像是一個正常人穿了一件寬鬆的衣服，伸出一隻手臂來皮和肉都掛在下麵，人稍微一動，下麵可全都在晃動。雖說如此，金胖子曆年積累下來還是富有的，隻不過從今年開始，生意開始賠了，賠的也不算大。但是想想手裏還捏著明後兩年的鹽引，人就覺得不寒而栗。今年年初購買崇禎14年鹽引的時候，他就想出讓一部分鹽引。可他卻沒有老貓那樣的好命，如今各家的市場都已經趨於飽和，誰也不肯再多認。而湖廣北部剩餘的州府又是他唯一剩下的基本盤，他是肯定不會放棄的。剩餘的鹽引如果他不認下的話，那個後果還要更嚴重。況且對官府孝敬一點都不能少，否則的話他接下來的兩年，除了鹽引規定的鹽之外，其餘的私鹽一兩也別想運出關。兩年的鹽引捏在他們手裏，就像是一個燙手山芋，轉運使衙門捏著他們的命根子呢！

  這個月的坐莊正好輪到是嚴立惠，他把它放在了鬆鸛摟。

  到了掌燈時分，客人開始三三兩兩來了。之前他們見麵的第1句話，大多數都是恭喜發財，同喜同喜！今年卻變了味，稍微略略寒暄了一下，便就落座了，發財的話無法從嘴裏吐出來。

  今天的月會，可是有重要的議題要商量。那就是都轉運使司衙門已經傳出話來了，下個月各大鹽商要認購崇禎15年的鹽引。這就要大家的命了，如今崇禎12年還沒有過去，崇禎14年的才今年上半年剛剛認購，要大家再認購三年以後的，萬一到了明年上半年再要大家認購崇禎16年的鹽引，朝廷這樣的做法就是逼著大家往破產的路上狂奔。躲是躲不過去的，隻能各大鹽商坐在一起大家拿一個對策出來。

  商會今晚的聚餐，還來了一位不速之客！