蓬萊宮正殿崇聖殿，建於半山腰的三層高台之上，幾百步的白玉階梯從山腳的集賢院蜿蜒而上，直達宮門，仿佛一條白玉帶從雲霧深處飄垂而下。

  遠遠便可望見玉樹瓊枝間，一帶巍峨宮門，碧瓦金柱，重簷危拱，雕獸龍璃，猶如天上的宮闕。

  悠悠鍾磬聲中，朝服盛裝的百官，從漢白玉磚石砌成的長長階梯，一步步攀登而上，仰望壯麗恢宏的宮闕，感受著皇家威儀帶來的震撼。

  崇聖殿大門洞開，百官自動分流成文武兩排，整理衣冠，魚貫而入。

  寧氏兄弟已經率先到達宮門前等候。

  寧楚軒躲閃著蕭方智的目光，並不與蕭方智視線相觸。

  倒是寧楚非見了蕭方智，主動上前抱拳施禮，讓蕭方智站到自己前麵。

  蕭方智冷銳的目光盯著寧楚非看了幾秒，方才邁著大步，引領眾臣入殿。

  一時間熙熙攘攘，冠纓如群山，衣袍似流雲，朱紫在前，青袍在後，玉帶閃耀，牙笏生輝。

  “吾皇登殿！”隨著司禮太監的一聲尖利宣唱，小皇帝葉琚在幾位宦官扶掖下從側門緩緩入殿。

  “吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

  文武百官大禮參拜，山呼萬歲之聲震動殿宇，久久不息。

  “都平生吧！”

  皇帝大袖掀拂，在金漆雕九龍楠木椅中落座。

  他今日未戴冕旒，而是頭戴通天冠，這讓他整張臉都露出來，儼然是一個白皙清秀的美少年，眉如飛羽，目似點漆，麵若冠玉。

  隻是，由於連日來縱欲無度，他的印堂發黑，眼圈發青，臉色看上去白得有些病態，剛坐下來就捂嘴一連打了幾個哈欠，似乎又是徹夜未眠。

  幾個哈欠打完，葉琚才慢慢地掃視群臣，斂容開口道：“北伐失利，數十萬將士有去無回，此朕之過也！然則，北伐之前，眾卿無人勸諫，以匡朕不逮，此卿等之失！”

  聽見皇帝自責以及責怪眾臣，百官皆屏息凝氣不敢出聲。

  這時，忽然有個聲音從殿角傳來：“北伐之所以失利，乃是有人暗中通敵之故！”

  眾臣大驚，展目望去，見是一員武將，過去曾是赫蘭盛麾下的一員裨將，兵敗後收編到蕭方智麾下。

  “何人竟敢通敵賣國？”小皇帝一拍禦案，振眉怒問。

  “通敵賣國者，乃是當今太尉，北衙軍大元帥——蕭方智！”裨將出列，霍然指向站在首位的蕭方智。

  這一聲斷喝當真如驚雷炸響，文武百官驚得瞠目結舌。

  蕭方智亦是駭然大驚，目光如電，朝那裨將望去，渾厚威凜的聲音似雷霆般響起：“你說本帥通敵，有何證據？”

  裨將被他的氣勢震得有些畏懼，躲開蕭方智的視線，朝皇帝拱手道：“末將攻打雄州時曾經截獲蕭方智與燕帝的書信數封，陛下可以拿去跟蕭方智的筆跡對比，看看是否蕭方智本人所寫。”

  裨將說著從衣襟中取出書信數封，一名宦官從龍墀上跑下來，接過書信，又奔上禦階，呈遞給皇帝。

  皇帝掃了一眼書信，不禁大怒：“原來王師尚未開拔，你就把朕的戰略部署全部告之燕帝了？！燕帝故意讓你占據蔚州等地，讓你立下蓋世軍功，日後才好掌控兵權，奪朕江山！難怪朕在東線打得如此艱難，你在西線卻連戰連捷，原來都是假軍功！”

  皇帝又命宦官取來一本蕭方智的奏折對比筆跡，然後將書信和奏折一齊扔下禦階：“蕭太尉，你自己看看吧！你還有何說？難怪你夫人本已殺出重圍，卻又莫名其妙地往回跑。難怪朕要捉拿寧成器，你卻抗旨不許！因為寧成器在敵營中得知了你們夫妻通敵的秘密，你怕他供出你們夫妻的罪行，是也不是？”

  “陛下，這些書信都是偽造的！有人能夠模仿臣的筆跡！”蕭方智深邃的黑眸燃著怒火，撩袍跪倒在地，朝上拱手，悲憤交加地大喊。

  皇帝重重拍打禦案，高聲道：“蕭太尉，你口口聲聲說你冤枉，朕問你，如何解釋你夫人本已殺出重圍卻莫名其妙返回敵營？如何解釋你寧可抗旨不遵，也要庇護寧成器之事？”

  蕭方智一時語塞，他總不能當著群臣說寧成器是思靈的舊愛，自己的老婆為了救舊愛陷入敵營，自己為了庇護老婆的舊愛，抗旨不遵。

  蕭方智悲怒焦急之下，原本冷峻沉毅的麵孔幾乎扭曲，拱手悲聲道：“臣自有苦衷，一言難盡，陛下可否容臣私下跟您解釋？”

  皇帝冷冷俯視他：“有何話，你到大理寺跟主審官解釋吧！若你真有冤情，大理寺會秉公處置的！秘書郎——擬詔，蕭方智有通敵嫌疑，暫免其北衙軍大元帥一職，著下到大理寺獄中待罪。內侍省總管餘善保，暫領北衙軍大元帥一職，代朕前往統領十五萬北衙軍！”

  此言一出，不僅蕭方智震驚，寧氏兄弟也震驚了，他們收買餘善保共同對付蕭方智時，原本說好了，一旦蕭方智被褫奪兵權，就讓寧楚非去收編北衙軍。

  卻沒想到，餘善保為了幫小皇帝收回兵權，建議皇帝派他去暫時統領北衙軍。

  寧氏兄弟雖然對餘善保臨時變卦不滿，但現在的關鍵是把蕭方智拿下，不能在這關鍵時刻和餘善保鬧僵。

  蕭方智雙目中如有烈焰狂卷，渾身上下迸發出一股殺氣，高大偉岸的身軀如一座大山般，站在那裏一動不動地逼視皇帝。

  小皇帝被他看得心裏發毛，不禁拍案而起，指著蕭方智，對殿外怒吼：“羽林衛還不快拿下叛國逆賊蕭方智，押入大牢！”

  殿門轟然洞開，兵器鏗鏘，喊聲大作，一隊頂盔摜甲的羽林軍在徐猛率領下衝入大殿。

  然而，他們並未遵循皇帝命令衝向蕭方智，而是衝向百官，抽出明晃晃的刀劍橫在百官麵前。

  這些羽林衛都是蕭方智的部下，他早在前線便已收編皇帝的禦營，讓心腹將領徐猛統帥羽林軍護衛皇帝，其實就是把皇帝掌控在自己手裏。

  這也是他敢於抗旨，庇護赫蘭盛的原因。

  蕭方智傲視群臣，一指那個誣告他的裨將，對徐猛為首的羽林衛喝道：“此人陷害忠良，挑撥君臣關係，意欲圖謀不軌！還不快擒拿逆賊，保護聖駕！”

  徐猛拔刀朝那裨將衝去，幾招拳腳就將其人拿下，緊緊捆綁住，一邊用刀背狠狠抽打其人，一邊怒聲喝問：“說，是誰讓你誣告蕭大帥？！幕後之人是否也在殿上？你指出來，饒你不死！”

  皇帝渾身發抖地望著這一幕，朝寧楚非連連投去求助的目光。

  寧楚非冷冷望著挺劍站在自己麵前的羽林衛，淡淡開口，聲音不大，卻陰冷如冰：“蕭方智，你竟敢公然引兵犯上，你要反了不成？”

  蕭方智雙眸如電光般射向寧楚非——皇帝沒有這麽大的膽子，敢在朝堂上跟手握重兵的自己叫板，除非皇帝有所倚仗！

  莫非，皇帝倚仗的人就是……

  便在這時，殿外突然傳來喊殺陣陣，夾雜著金鐵交擊之聲和無數人馬的呼喊奔跑聲。

  接著，一個渾身是血的羽林衛跌跌撞撞奔了進來，撲倒在地，高聲慘呼：“大帥，不好了，南衙軍攻進來了！”

  蕭方智頃刻間明白了：皇帝已經和寧楚非暗中聯合對付自己！

  所以，皇帝才會下詔讓自己的兵馬退出集賢院，換成南衙軍駐紮。

  “寧楚非，你敢謀反？！沒有聖命，你的南衙軍怎敢擅自闖入朝堂！”蕭方智指著寧楚非怒吼。

  一名羽林衛拔出刀來就要架上寧楚非脖頸，卻被寧楚非一把抓住他手腕奪下佩刀，一腳就將此人踢飛出去。

  蕭方智接住羽林衛，將他推至身後，從另一名羽林衛腰間“鏘”地拔出佩刀，大喝一聲，揮刀朝寧楚非攻去。

  這時，殿門處刀光劍影，殺聲震天，一隊隊南衙軍殺開血路衝入殿中，徑直向羽林衛們撲來。

  為首的南衙軍參將高喊著：“蕭方智，你夫人已被擒獲，還不快棄兵投降！”

  大殿中激烈的打鬥瞬間靜止，所有人都睜大了眼睛朝喊聲的方向看去。

  連抱頭蹲在宦官們圍成的圓陣中的皇帝，也站起身，扒在宦官肩上，從兩個宦官腦袋中間望出去。

  正與寧楚非戰得難分難解的蕭方智，心頭大震，佩刀“當啷”落地，扭頭望去。

  那參將臂彎裏勒著一個披頭散發的女人，一把寒光閃閃的利劍橫在女人頸間，參將用一隻手抓住那女人淩亂的頭發，把她的臉抬起來，對準蕭方智：“蕭方智，你夫人在此，還不快束手就擒……”

  蕭方智、寧楚非、站在他們對麵文臣首位的寧楚軒，都在同一時間瞪圓了眼睛。

  ——那個女人，根本不是葉思靈，而是蕭方智派去服侍赫蘭盛的侍女小櫻！