（今天雙更，一小時後發第二更）

  戰場上震耳欲聾的喊殺聲、馬蹄聲、兵器撞擊聲，無數人與馬的慘叫嘶喊聲都漸漸遠去了……

  她仿佛又回到無邊無際的草原上，大朵大朵的白雲飄在頭頂，觸手可及，風吹起連天草浪，一波波遞送到遙遠的天邊，那個英武俊美的青年，騎著白馬從天而降……

  “夫君……”她淒楚地呼喚著，劇烈的疼痛讓她意識逐漸昏沉，終於完全被黑暗淹沒。

  再次醒來時，眼前是一片白蒙蒙的光。

  “夫人醒了！”有人聽見動靜，撩開床帳看了一眼，隨即興奮地喊起來。

  接著，室外傳來許多人的聲音，都在唏噓慶幸著。

  “我的孩子沒了嗎？”思靈啞聲問道，聲音虛弱而縹緲。

  侍女悲傷地咬住下唇，安慰道：“夫人還年輕，日後還會再有的……”

  思靈痛楚地閉上了雙目，蒼白的唇輕顫，大滴的淚水從眼角流入鬢發中，迅速將素帛枕頭浸濕了大片。

  “夫人，藥煎好了，奴婢服侍你喝藥吧。”侍女說道。

  思靈點點頭，緩緩睜開眼，在侍女扶掖下坐起身服藥。

  這時，她聽見外間有個粗魯的聲音嚷嚷著：“夫人怎樣了？大夫去哪了？我去把大夫叫來！”

  “徐參將，你別急！傷兵極多，大夫說軍醫不夠，他得去幫忙，晚些時候還會來看夫人。”另一名侍女的聲音從外間傳來。

  “傷兵？夫人不就是傷兵嗎？夫人親手斬殺了賊首胡通海！”徐猛粗獷的嗓門帶著勃然怒氣。

  思靈愣了一瞬，才想起這是岐州府參將徐猛的聲音，忙對身邊的侍女道：“桂枝，快出去告訴徐參將，就說我已無礙！”

  侍女出去後不久，徐猛那粗大的嗓門才小了下去，後來不知又說了幾句什麽，隻聽勁健的腳步聲往外去了。

  “徐參將讓夫人好好歇著，說晚上再來看夫人。”侍女進來稟報。

  思靈點點頭，不久外室又有熟悉的嗓音傳入，侍女進來稟道：“別駕大人來看夫人。”

  思靈一蹙眉，蒼白的臉上掠過一抹憎惡，在靠枕上搖搖頭：“就說我睡了。”

  侍女領命下去，不多時，一陣腳步聲遠去，顯然是周良臣走了。

  侍女把周良臣送的禮物拿進來給思靈過目，思靈閉著眼看都不想看：“鎖到後院庫房裏去吧。”

  傍晚，徐猛又來了，老遠就聽見他粗大的嗓門：“大夫來過了嗎？”

  “來過了！”侍女答道。

  “大夫怎麽說？”徐猛的聲音充滿關切。

  “大夫說夫人身子壯健，比他預想的恢複更快。再吃幾副藥，臥床歇兩天便可康複了。”侍女答道。

  “那就好……”徐猛歎息，“我帶了血燕窩，快拿去給夫人燉湯。”

  “是！”侍女忙不迭地接過。

  “你會做燕窩嗎？”徐猛不放心地追問道。

  “這……”侍女被他豹頭虎目的長相嚇得有些膽怯。

  “你不會做？唉，你等等，我去把我家廚娘帶來！”說著就虎虎生風地往外衝。

  “徐參將等等！”另一名侍女從內室走出來，“奴婢會做！奴婢以前是伺候都督府老夫人的！”

  徐猛這才站住：“那就你去做！好好做啊！”

  “奴婢省得！夫人讓你進去，有話吩咐你。”

  “啊？這……這恐怕……”徐猛臉漲得通紅，不住抓著後腦勺——外男進入女眷內室，這不太合規矩。

  “咱們夫人都能領兵打仗，難道還講究那些臭規矩？”侍女白了他一眼。

  徐猛一想也是，當下心中坦蕩不少，整了整衣襟，大踏步走進內室。室內彌散著清甜的熏香氣息，繡著梅蘭竹菊的竹木屏風後，傳來思靈珠落玉盤般悅耳動聽的聲音：“桂枝，給徐參將看座沏茶。”

  徐猛對著屏風內朦朦朧朧的人影深施一禮，才局促不安地坐下，道：“夫人不必客氣……徐某……徐某實在愧疚，那日若知夫人身懷六甲，徐某必不讓夫人上陣……”

  思靈長長歎口氣：“徐參將無需自責，此事亦怪我自己逞強了……”她嗓音裏透著深徹的後悔與悲傷，令聞者動容。

  徐猛半晌無言以對，隻是不住歎息。

  “徐參將，那日投降的叛軍可都遣送回鄉了？”許久，思靈問道。

  夫君走之前跟她說過，叛軍大多都是被逼造反的饑民，所以這次平叛的戰略是以撫為主，以剿為輔。

  “是，已按夫人吩咐放他們走了。”徐猛說道。

  思靈又問：“朝廷調撥的糧食到了嗎？”

  “接到快馬報訊，應該是明日到，我明早要帶一隊兵馬去接應。”徐猛答道。

  “我派兩個親兵跟著你去。”思靈說道。

  這是朝廷重新調撥的一批賑災糧，千萬不能再出岔子，若這批糧食不能順利到老百姓碗裏，隻怕皇帝要動滔天之怒。

  前任刺史便因賑災糧一事被斬首棄市。

  所以思靈對待這批糧食慎之又慎，讓自己的親兵全程盯緊這批糧食，她才能放心。

  兩個親兵跟隨徐猛前去運糧，第二天傍晚便將糧食押運回來了。

  思靈已經可以下床了，遂化了淡妝，以掩飾仍有些蒼白的臉色，來到府衙和眾僚屬商議開設粥廠、賑濟百姓之事。

  “粥廠的事一向由在下經辦，夫人就放心交給我，夫人好好養息就是了。”周良臣笑眯眯地望著思靈說道。

  思靈仍覺體虛氣喘，實在沒有精力親自開辦粥廠，對岐州府眾僚屬又不熟悉，當下隻能將此事交給周良臣。身為別駕，周良臣本就是負責一州民政的。

  不過思靈調撥了幾個親兵前往協助。

  晚間回到院子不久，便有下人通報：徐參將求見。

  思靈正坐在鏡台前卸妝，聲音有些疲倦：“帶他進來吧。”

  徐猛躬身踏進臥室，透過絲絹屏風，隱約看見思靈的背影，烏黑亮澤的秀發如九曲長河，從肩頭一直垂落到臀部，泛著黑色漆器般的幽光。

  房間裏飄散著一縷縷非蘭非麝的幽幽暗香，中人欲醉。

  徐猛心蕩神搖，腦中一陣陣發暈。

  “徐參將找我有何事？”半晌未聞他出聲，思靈微微詫異地挽起長發回過頭來。

  徐猛定了定神，突然猛地跪下：“夫人，千萬不可把開設粥廠的事交給周良臣！”

  “哦？”思靈一驚，忙命侍女撤了屏風，給徐猛搬一把椅子。然後摒去眾人，從梳妝台前轉過身麵朝徐猛，秋水明眸直視著他，“為何？”

  徐猛飛快抬頭看了她一眼，隻見燭光下，她荷瓣般的小臉秀美絕倫，膚若凝脂，眉目如畫，尤其那一雙烏黑靈動的眸子，輕輕一轉，便如星輝燦爛，奪人魂魄。

  徐猛忙低下頭不敢看她，鼻端卻嗅到她醉人的體香，隻覺腦中一陣陣暈眩，期期艾艾地半日不能成言：“這……末將隻是覺得……覺得……他不合適……”

  思靈一瞬不瞬地盯牢徐猛，寒冰凝雪般的目光令徐猛無所遁形：“徐參將，新官上任三把火！我夫君早知岐州府腐敗不堪，已決心懲治貪腐，你若現在就投誠於我們，我夫君日後必會記你一功！”

  徐猛突然抬頭，壓低聲音嚷道：“夫人，周良臣在朝中有靠山，他是吏部尚書杜孝恭的姐夫，就連朝廷的禦史也被杜孝恭收買！”

  “他有靠山，我夫君就沒有？”思靈揚眉傲然而笑，“我夫君流放播州原本是去做糧倉校尉，卻被播州刺史待若上賓，以軍務相谘。你以為是為何？”

  徐猛雙手握拳擱在膝蓋用力搓著，大口地喘著粗氣，良久，他終於下定了決心，開口道：“其實前任刺史，根本沒有克扣賑災糧！當時朝廷調撥給岐州三十五萬石賑糧，是前任刺史親自去碼頭稱量的，然後他全數交給了周良臣去開設粥廠。

  可是粥廠卻隻有七萬石發黴的稗米，前任刺史正在追查三十五萬石賑糧的去向，這事就捅到朝廷了。皇上派了禦史前來查案，禦史卻受了吏部尚書的威逼利誘，竟斷定是前任刺史克扣了那三十五萬石賑糧……”

  他親眼看到前任刺史被鎖拿，府邸被查抄，刺史大人家兩個如花似玉的女兒，一個十歲，一個十二歲，被差役拖到牙行賣掉。

  這個場景一直沉沉壓在他心上，他每晚都做噩夢驚醒，然後徹夜無眠。

  思靈聽完徐猛的講述，倒吸一口涼氣：“你是說，三十五萬石賑糧都被周良臣貪了？可是賑糧運到粥廠，需要抽調岐州府士兵去搬運，周良臣在這途中把賑糧偷偷運走，那些士兵都不知道嗎？”

  徐猛低下頭，緊握成拳的手背青筋暴凸：“周良臣抽調的是張校尉所部去運糧，張校尉和周良臣是親家，早已是蛇鼠一窩。至於張校尉手下的兵丁們，他們隻知服從上級軍官，隻要給他們一點好處就可以堵住他們的嘴。

  不過，還是有士兵嘴巴不牢，所以才會被我得知真相。可我知道了又能如何？去年朝廷禦史來查案，有個兵丁跑去告狀，卻被禦史以擾亂公堂亂棍打死了！足見，就連朝廷禦史都被收買……”

  “你放心，我夫君不會饒過他的！”思靈咬牙切齒地恨恨道，“周良臣……還真是國之良臣！”

  思靈又叮囑徐猛：“粥廠的事已經交給他，現在來不及收回成命了。這樣吧，你親自帶兵運送賑糧到粥廠，不許張校尉再插手。我已經派了親兵全程監視，這次務必要讓二十萬石賑糧全部到百姓們碗裏。”

  徐猛答應著去了。