“咳咳……”有人清了清嗓子，用蹩腳的漢語高聲喊道，“汝乃何人？為何擅闖我們侗人的地界？還不快把金子和皮衣留下，作為見麵禮！”

  蕭方智目光如利刃一掃，隻見說話的人高高站在遠處一處山石，周圍是幾個彪型大漢護衛，那人和其餘夷人裝束不同，頭上包著華麗的黑底刺繡頭巾，頭巾上鑲嵌寶石，插著彩色羽毛，胸前還掛滿銀飾——顯然是這夥人的首領。

  蕭方智傲然一笑，宏聲道：“我聽說此地的夷人早已臣服我大晉，大晉將你們編入戶籍，教以農桑，以子民相待，允許你們入仕科考，對爾等夷人恩重如山，卻不知爾等為何複叛？”

  蕭方智內力雄厚，聲如洪鍾，在山林幽穀間回蕩，如斧鉞金石般砸進每個人耳中，體力稍弱的人皆被震得頭暈眼花，氣血翻湧。

  那首領露出了畏懼之色，然而想到自己被扣押的親弟弟，他勉強振作，一揮手道：“你們大晉讓我們下山幫你們耕田，卻收取重賦，把我們當奴隸使喚！何況這播州幾千裏土地，以往都是我們的，你們占了我們的土地，把我們趕到深山裏，現在倒讓我們感恩？少廢話！伢子們，給老子衝上去，搶了他們的金子，剝了他們的皮襖子，奪了那個漂亮妹伢子！”

  一聲令下，漫山遍野的夷人咿呀怪叫著衝了上來。

  這一路不斷遇到毛賊，蕭方智傳授了兩名差役不少武功，也教了他們一些對敵經驗。

  但見兩名差役各持一把朝廷專門配給的手弩，齊齊躍起，各自找了一棵樹作為掩護，開始向蜂蛹而來的敵人射擊。

  蕭方智用腳綽起地上的長矛——這是前幾日從幾個小毛賊那裏奪來的武器，雙手持矛往篝火裏猛地一挑。

  十多枝燃著火焰的樹枝從篝火裏飛出，紛紛朝迎麵的敵人疾射而去，隻見漫天火星飛舞，慘叫聲伴著皮肉被燒焦的聲音響起，一時間滿地都是被燃燒的樹枝擊中的夷人在打滾。

  思靈解下當做腰帶的軟劍，如一隻仙鶴般騰空躍起，銀色的軟劍淩厲地甩出，似九天冰河倒卷，每一次甩出都濺起一溜潑天鮮血和幾聲慘叫痛呼。

  幾乎是盞茶功夫，第一波衝上去的夷人全軍覆沒，非死即傷，滿地呻銀打滾。

  首領見狀嚇傻了，之前收到指令讓他打劫這四個人時，他本想隻用帶十幾個人便夠了。

  可是上麵的指令說，這四個人裏有兩個都有高強武功，讓他務必親自出馬，最好帶上一百個人。

  如今看來，一百個人隻怕都難以取勝。

  首領正猶豫著要不要撤退時，突然間前方一陣騷亂，自己的護衛們紛紛後退。

  首領定睛看去，隻見坡下一道身影正如大鵬展翅般飛縱而來，一路在各處山石樹幹上借力，直朝自己衝上來。

  ——正是蕭方智，他狂呼猛吼，長矛橫掃，連連搠翻擁上來抵擋的敵人，鷹目一抬，見山上那夷人首領正在數名壯漢簇擁下往山林深處撤退。

  蕭方智清嘯一聲，縱身躍起，在幾處山石上連連借力，轉眼間已疾衝到那首領後方。

  首領的護衛紛紛揮刀迎上 ，蕭方智一抖長矛，殺意迸射，矛尖刺入前方夷人咽喉，反手一刺，將身後偷襲的夷人洞穿，縱身躍起，一腳將斜刺裏襲來的夷人踹飛出去。

  幾乎轉瞬之間，圍攻他的夷人紛紛慘叫著滾下山坡，最後隻剩那夷人首領，心想，豁出去了！狂吼著舉刀砍來。

  蕭方智長矛迎上，“鐺”地一格，將刀鋒蕩開，順勢一記飛腿，踹在夷人首領腰側。

  那首領痛得一哆嗦，大刀脫手飛出，蕭方智縱身飛起，一記鞭腿掃中首領頸側。

  那首領倒飛出去，順著山坡滾落，蕭方智身形掠出，一把將他提起來，拾起他掉落的大刀橫在他頸中，朝著山坡下大喊：“你們首領已被擒獲，還不快棄兵投降！”

  他內力深厚，聲聞數裏，令山下圍攻思靈和兩名差役的夷人全都聽得清清楚楚。

  兩名差役一直躲在樹後射擊，直到把箭都用完了，兩人分別拔出腰間佩刀，祭出這幾日剛從蕭大帥那裏學到的幾招，喊殺著向敵人迎去。

  思靈一邊在敵人中殺進殺出，軟劍飛舞，連連斃敵，一邊用眼角餘光關注兩名差役，見他們也揮舞著大刀衝了出來，不禁驚喜萬分，嬌喝一聲：“好樣的！”同時軟劍如銀龍甩出，匹練般的劍光劃過，又一顆頭顱在血光中衝天而起。

  便在這時，蕭方智震天動地的聲音響起：

  “你們首領已被擒獲，還不快棄兵投降！”

  夷人們紛紛拋下武器，退到一邊。

  蕭方智押著那首領走出來，目光首先尋找思靈，見她毫發無傷，方才放了心——他一向對妻子的武功很有信心，所以才敢抽身離開，先把首領擒下。

  這一戰，有二十多個夷人投降，其餘或死傷，或逃跑了。

  蕭方智審問了那二十多個夷人，方才知道他們是侗夷，此番來打劫是奉了苗夷族長阿榜的命令。

  阿榜是苗夷中崛起的一位梟雄，他和養子阿西天生蠻力，武功高強，又善於在山崖間攀岩走壁。

  他們害死原來的族長，自立為族長，並且征服了周邊的侗夷和瑤夷，把族長的兒子扣押為人質，率領諸夷下山搶掠漢人的糧食，打劫過路的漢人商旅。

  播州刺史屢次出兵征討，阿榜率領的諸夷逃跑極其迅速，不等官兵趕到，就逃回位於高山峻嶺的苗寨中，閉關據守。

  蕭方智擒拿的這個首領，是侗夷族長的兒子，他弟弟被阿榜強行抓到了苗寨，以此逼迫侗夷搶掠漢人，與漢人為敵。

  當晚，蕭方智等四人押著包括族長兒子在內的二十多個侗夷俘虜連夜翻山越嶺，在天亮前到達雞翁縣。

  蕭方智的流放判決是到播州治下的雞翁縣當一名看守糧倉的校尉。

  於是，在雞翁縣的縣衙大門外，兩名差役重新又給蕭方智戴上了木枷。

  那個被五花大綁的侗夷首領交由思靈看押，一行人進了縣衙，兩名差役把公文呈遞給縣令。

  縣令拿過公文迅速看完，臉色一變，惶恐地站起身：“原來是蕭大帥！”又指著兩名差役喝道：“還不快給大帥解開枷鎖！”

  兩名差役忙不迭地給蕭方智取下木枷，縣令仍指著他們喝罵不休：“大帥是國之功臣，威震天下，你等怎可如此怠慢！”

  蕭方智踏前一步，勸解道：“縣令大人切莫錯怪兩位大哥，兩位大哥一路對蕭某甚是照顧！蕭某如今隻是貴縣糧倉校尉，大人勿再以大帥相稱！”

  縣令連連擺手：“豈敢委屈大帥看管糧倉！刺史大人早已下了公文給下官，命下官隻等大帥一到便將大帥送到播州治所，刺史大人恭候大帥已久！”

  縣令聽說蕭方智擒拿了侗夷族長的兒子，簡直對蕭方智敬如神明，當下調派五十個縣衙力士，護送蕭方智等四人，押送著那批俘虜，一起前往離此一百裏的播州城。

  到了播州城，事先接到快馬通報的播州刺史魏廷暉親自迎接。

  “蕭大帥辱臨敝地，下官如大旱逢甘霖，播州夷患指日可平啊！”魏廷暉春風滿麵地大步上前，用力握住蕭方智的手不住搖晃。

  “蕭某是待罪之人，能得刺史大人庇護，是蕭某之幸！”蕭方智一邊客套著，一邊與思靈對視一眼，思靈衝夫君頑皮地一笑，笑容燦若明霞。

  蕭方智眼底浮起一絲苦笑：他這輩子都逃不脫為國浴血的命了。