赫蘭盛提起酒壺，正要給寧楚軒倒酒，寧楚軒摁住酒杯，小眼睛閃著精明的笑意：“我可不喝了，酒喝多了傷身。”

  赫蘭盛搖頭笑笑，鬢邊散落的發絲輕輕飄拂，清俊秀逸的側臉散發淡淡孤寂，落拓不羈地給自己滿上。

  “你也少喝，我告訴你，成器，這世上有兩樣東西最重要！”寧楚軒從旁邊另一張桌案抓起一個茶壺晃了晃，往自己杯裏倒了一杯茶，煞有介事道：“一個是錢！父母兄弟、妻子兒女會背叛你，但是錢，永遠不會背叛你！你說錢重不重要？”

  赫蘭盛優雅閑適地轉著酒杯，笑而不語。

  寧楚軒喝了一口茶，侃侃而談：“如果說，還有什麽比錢更重要，那就是命！人死萬事空，小命都沒了，什麽宏圖大略都談不上了。就說當今聖上吧……”

  說到這裏，寧楚軒朝帷幔外看看，捂住嘴壓低聲音，“咱們聖上也算有為之君，從即位之初手無實權，到後來發動政變，從攝政王手裏奪回大權，從此乾綱獨斷，休整內政，賑濟民乏，一心夢想成為堯舜禹湯那樣的聖君。隻可惜龍體欠安，年紀輕輕就患上了風疾，你說這不是壯誌難酬、英雄氣短麽？”

  赫蘭盛放下酒杯，英俊的臉上凝了嚴肅之色，低聲問道：“陛下的風疾嚴重嗎？”

  寧楚軒挑起一邊眉毛笑道：“給陛下看診的程樸初是我父親的關門弟子，與我自幼相熟。他偷偷給我看過太醫院的脈案，我悄悄告訴你吧，陛下這風疾好不了，就看如何保養。若保養得法，也許還能向天借命。

  但這次廣平王謀反對陛下打擊極大。陛下一向重情，如今就隻有這兩個親哥哥，一個已經被貶斥到蜀地，所以他對廣平王格外優容，無論多少臣子進諫讓廣平王就藩，陛下都拒諫不從。

  結果出了這檔子事，你想想陛下多傷心？聽說陛下給廣平王賜毒酒那晚，剛剛康複的風疾又發作了……”

  赫蘭盛想起最近長樂總是入宮侍疾，想必皇帝的風疾確實不輕，今天長樂也是被緊急召入宮中。

  然而，數日後，長樂從宮裏回來，赫蘭盛才得知，原來這次長樂入宮並不是皇帝病了，而是皇後剛生的小皇子病了。

  皇帝極其寵愛皇後，對皇後生育的四個孩子也格外青眼相看。

  皇後育有三個嫡子，長子四歲時就冊封為太子，次子兩歲時就封為雍王。

  第三個嫡子生下來患有哮症，皇帝對這個先天不足的嫡子更是百般嗬護。

  這幾天皇後的小兒子哮症又發作了，這個孩子最喜歡的就是姐姐長樂公主，躺在室內養病實在無聊，便鬧著要長樂陪他玩，皇帝立刻派人把長樂接進宮。

  長樂陪了弟弟四天才回府，一邊在侍女伺候下脫掉白狐裏子的暗紫色雲紋流彩羽緞披風，一邊跟赫蘭盛講述了進宮的原因。

  “六殿下如今貴體康複了？”赫蘭盛靠在精雕富貴如意牡丹的紫檀靠椅裏問道。

  “比前幾日好些。”長樂一邊整理脫披風時弄亂的鬢發，一邊回答。

  “何不多陪你弟弟幾日再回來。”赫蘭盛違心地說道，實際上他已經等得心急如焚了，丟失兵符的事他不知道如何交差，隻能找長樂商議。

  若今晚長樂再不回來，他準備明天進宮去找她了。

  長樂抬眸看了赫蘭盛一眼，見他隻穿一襲月白梅枝紋素錦寢衣，墨緞般的長發披散肩頭，鬆散的衣襟處露出白皙如堅玉的薄薄胸肌，映襯著一條墜著猛鷹雕飾的金項鏈，散發出耀眼奪目的男性美。

  長樂不禁心醉神迷，上前跨坐在赫蘭盛膝上，摟住他的臉俯身親吻：“想你了呀！你這該死的冤家，你母親怎麽生的，把你生得這樣俊！真恨不得連嘴都長在你臉上，這樣可以時時刻刻親你……”

  長樂癡迷地呢喃著，滑膩而芳香的紅唇從赫蘭盛斜飛入鬢的劍眉，吻到他挺拔高直的鼻梁，又吻住他線條優美的薄唇。

  赫蘭盛胸膛急劇起伏，隻覺她的唇像某種軟體動物在臉上爬行，她的唾沫帶著某種糜爛的香味，像腐爛的水果，令人作嘔。

  他微微睜開眼睛，望著女人星眸半閉、香喘細細的癡迷模樣，他眼裏閃過一抹令人驚悸的陰狠。

  輕煙薄霧般的鮫綃床幃，在床榻的震動下蕩起一疊疊水紋，又漸漸歸於沉寂。

  長樂滿足地用塗著丹蔻的纖纖玉指劃著赫蘭盛精瘦堅實的胸膛：“我不在這幾日，你乖不乖啊？有沒有背著我和某個妖豔賤貨廝混？”

  赫蘭盛在她豐腴溫軟的小蠻腰上掐了一把：“你才是最妖豔的賤貨……”

  長樂咯咯地笑了，媚眼如水，雙頰嫣紅，美眸之中一絲柔暈如絲如縷，美豔不可描述。

  赫蘭盛卻隻看見她的臉幻化成各種刺目的色彩，融化流淌，濃膩粘稠，幾乎讓他無法呼吸……

  “覓兒……”赫蘭盛深吸一口氣，清了清嗓子道，“我把羽林軍兵符弄丟了……”

  長樂先是沒反應過來，下一瞬間，尖叫著直起身子：“什麽？怎麽會丟的？”

  “那還是在六月裏，你進宮侍疾，有一晚我開著窗睡覺，葉思靈從後窗跳進來，求我幫她夫君脫罪。我趕她走她也不走，跪在地上求我，見我無動於衷，她便脫得身無寸縷，爬到我床上。

  我本不想對她動粗，無奈此女實在太淫賤，我隻能強行把衣服扔給她，背過身去讓她穿好衣服，威脅她說，你再不走我就叫親兵進來了。

  她總算走了，之後我突然發現，我放在枕頭下的官印和兵符都不見了，必是她自薦枕席被我拒絕，惱羞成怒之下偷走了！”

  長樂氣得俏臉通紅，銀牙緊咬，罵道：“怎會有如此下賤的東西！”

  赫蘭盛輕撫長樂秀發，歎道：“我若早些知道她這樣下作，哪裏還敢去招惹她。都怪我當初一時為色所迷，亂了心智，竟惹上這麽個賤人……”

  “賤人如今在何處？把官印和兵符要回來啊！”長樂撐起身子，甩動著黑瀑般的秀發，急道。

  “官印數月前我就讓二叔去索要回來了，但兵符她一直不肯還給我。蕭方智被判流放播州，她也跟著去了。數日前我帶了一隊羽林軍去追她和蕭方智，她告訴我，她把兵符交給蕭嵐嵐，讓蕭嵐嵐帶給郗太傅了。”

  “在我外公那裏？那我去幫你要回來吧。”長樂鬆了一口氣，重新躺進赫蘭盛懷裏，漆黑長發如墨汁灑落在他強壯的臂膀間，“你為何不早點告訴我？”

  “我怕你擔心，也怕你誤會……”赫蘭盛將她摟過來——她冰涼柔滑的身子仿佛是一條滑膩的母蛇，赫蘭盛不禁打了個寒噤，狠狠地咬著牙根，將充斥胸臆的厭惡與憎恨用盡全力壓下去。

  靈兒，對不起……

  他在枕上轉過頭，滿眼淚水映著燭光淒淒流轉，金狻猊香爐逸出嫋嫋熏香，雲霧般繞著八曲絹屏徐徐升騰，屏風上刺繡的水墨山水在煙嵐中層層疊疊，綿延不絕……

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  層巒重疊，千峰聳立，自從進入播州地界，思靈一行人便走進了無邊無際的青山綠水中。

  思靈長這麽大，從未見過這麽多的山和這麽多的河。

  綿延不盡的青山一座接著一座，有的雄奇巍峨，橫絕天表；有的清秀雋美，風姿妖嬈；還有的峭壁千仞，危崖險峻。

  此時已近隆冬，然而位於大晉國西南疆的播州依然青山染綠，峰巒疊翠，林木蔥蘢。

  遠遠望去，一叢叢綠色覆蓋了望不到邊的叢山峻嶺。隻是，冬季的綠色和夏季鮮亮耀眼的綠不同，而是一種暗沉陰鬱的蒼綠。

  山間飄蕩著一層潮濕陰寒的霧氣，彌漫的霧靄山嵐讓人的衣衫總有一種潮濕冰冷的感覺。

  所以，雖然播州的氣候不像北方那樣寒冷，卻有一種透骨的陰寒。

  兩名差役進入播州前，曾在一個小鎮上買了厚實的熊皮襖子，此刻坐在山間小道邊歇息，卻仍是瑟瑟發抖。

  “媽的，這是什麽鬼地方，明明樹葉還這麽綠，卻比北方大雪天還冷……”差役整個人裹在熊皮襖子和風帽裏，隻露出一雙眼睛。

  思靈抱膝坐在鋪了羊毛毯的地上，仰望著層層疊疊的青山，笑道：“比嶺南還是要好些吧？”

  “我往年的差使就是跑嶺南，那邊比播州這邊更要命的是有煙瘴，易生癘疫。那年和我一起跑差的同僚就死在那邊了。不過，後來太醫院給所有跑嶺南差使的都配了一種藥湯，服了那個就不怕煙瘴了。這是皇上仁厚愛民的善政呐！”

  說著，差役不忘把手從熊皮襖裏拿出來，朝天一拱。

  兩人正聊著，隱隱有說話聲從對麵樹林傳來，思靈站起來迎上去：“夫君！”

  蕭方智和另一名差役轉過山道走來，各自懷裏抱著大捆的柴草。

  “總算找到比較幹燥的柴草了！”差役一邊將柴草放下，一邊把凍僵的手拿到嘴邊哈著熱氣。

  思靈幫蕭方智將柴火堆好，然後擦燃火石，燒起一堆篝火。

  潮濕陰冷的霧靄裏，熊熊騰起的橘紅烈焰散發一陣陣暖意，四個人都不禁靠近了篝火，伸出手烤著。

  “咱們隻烤一會就必須繼續出發，才能在天黑前趕到縣城。”蕭方智沉聲說道，威嚴的目光輪流掃過兩名差役。

  兩名差役忙不迭地點頭，他們之前在鎮上問過路，當地人告訴他們：向西翻過十個山頭，便是播州治下的雞翁縣。

  誰知，他們才剛剛翻過六個山頭，一名差役就倒在地上說他手足凍僵，走不動了。

  蕭方智便決定原地休息一會，讓思靈留下照顧差役，自己和另一個差役去尋找幹燥的柴草生火。

  這一路行來，自從蕭方智和思靈打敗了幾夥剪徑毛賊，兩名差役對蕭方智已經崇拜得五體投地。

  木枷早已給他取下，一應行止全憑蕭方智做主，蕭方智儼然成了四個人的領頭。

  雖然一路遇到的小毛賊都被蕭方智和思靈輕鬆打發，但隨著離播州越來越近，加上兩個差役在鎮子裏買皮襖時露了財，讓人看見了他們口袋裏的金餅，蕭方智越發有一種不詳的預感。

  播州生活著大量蠻夷部族，有苗夷，侗夷，瑤夷等等，素來民風彪悍，這些蠻夷生活在荒山野嶺，一旦生活物資匱乏，便下山到漢人地界搶掠。

  大晉也曾經實行內遷政策，把夷人從大山裏遷出來，讓他們和漢人雜居，種地為生。

  然而，總有一些蠻夷不習慣種田耕地的生活，或者不滿官府的苛捐雜稅、欺壓剝削，又跑回大山裏繼續盤踞。

  所以播州的蠻夷屢征屢興，猶如野火燒不盡，春風吹又生。

  蕭方智在火上烤了一會，轉身抬起思靈的一隻腳，除掉她腳上的小鹿皮靴，為她按摩玉足。

  兩名差役見狀，忙背過身去——女子之足，隻有夫君才能看。

  思靈媚臉籠霞，輕咬嬌唇望著夫君，水靈靈的眸子溢滿深情。

  每次走遠路歇下來時，蕭方智都幫思靈按摩雙足。

  “好了，夫君，該我為你按一會兒了！”思靈欲從蕭方智手裏收回腳，蕭方智卻仍緊緊握著她的玉足，神情霸道專注，“我再為你按摩一會。”

  思靈心中滾燙，又甜蜜又溫暖，杏眼頓時盈滿淚水，癡癡仰望夫君堅毅的側臉。

  就在這時，山野間忽然傳來一聲清越悠長的呼哨，久久縈繞回蕩在千山萬嶺間。

  思靈倏地收回腳迅速穿好鞋襪，蕭方智也在同一時間全身肌肉繃緊，縱躍而起：“不好，有夷人打劫！”

  呼哨聲漫山遍野響起，一聲接一聲，山鳴穀應，接著，上百個身穿青黑色對襟布衣、大口長褲、黑色布靴，頭戴藤編鬥笠的夷人，手持長矛、樸刀、狼牙棒，從各處山頭樹林窸窸窣窣地鑽了出來！