赫蘭盛因捉拿刺客、護衛公主有功，並且協助刑部查出了刺客的來曆，不久就提拔為左金吾衛三營的都尉，統領一整個營的兵馬。

  左右金吾衛主要負責皇城的守衛和巡防，責任比過去在鷹揚衛更加重大。

  為了慶賀赫蘭盛升官，如歌在府中開了家宴，她特意挑選了赫蘭盛不用當值的日子。

  大晉禁軍實行輪崗製，一衛當值時，另一衛進行軍事訓練。

  這十天是右金吾衛當值，赫蘭盛所在的左金吾衛便進行操練，操練一般申時即結束了。

  所以，宴席剛擺開，赫蘭盛就趕到了。

  思靈正坐在席上給如歌的兩個孩子剝螃蟹，聽見侍從稟報：“四公子回來了！”

  思靈的心中不禁一喜，抬起頭來，隻見赫蘭盛已經換了便裝，雖然隻是一襲尋常的深藍色圓領武袍，卻掩不住他明珠美玉般的姿容，舉手投足間自有一番清貴俊雅，宛若神仙中人。

  如歌見了，心中也是暗暗讚歎。

  雖然她已經過了會對美男子動心的年齡，卻也覺得赫蘭盛這般既英武又秀雅的風姿，猶如清風玉露，著實讓人看一眼就覺得心曠神怡。

  赫蘭盛向如歌行了禮，在思靈對麵坐下來。

  思靈側坐著，用銀針勺挖出蟹黃喂到如歌的兩個孩子嘴裏，兩個孩子蹦跳著，爭先恐後湊上去吃那針勺裏的蟹黃。

  “別搶，別搶，還有呢，靈姐姐再給你們剝……”思靈一邊笑眯眯地叮囑兩個孩子，一邊不住用眼角餘光瞧赫蘭盛。

  兩個孩子先吃完了飯，如歌讓嬤嬤將孩子們送回寢院，這才開始正式開席。

  “楚非怎麽還不回來？”如歌秀眉微微蹙起。

  這十天是右羽林衛當值，寧楚非所在的左羽林衛則進行軍事操練。

  然而寧楚非是左羽林大將軍，不需要親自帶兵操練，操練的事可以交給底下的各營都尉。

  如歌今早交待過他，下朝後到演武場巡視一圈就回府，今晚要開家宴。

  玉盤珍饈，金樽清酒，都漸漸涼了，寧楚非還未回府。

  如歌等得有些焦急，赫蘭盛站起身：“小侄去左羽林衛尋一尋叔父吧！”

  “好，我派個長隨和你一起去。”如歌說著叫了一個府裏的長隨，讓他跟著赫蘭盛一起去尋寧楚非。

  赫蘭盛和長隨離開後，如歌笑盈盈看著思靈道：“靈兒，我已經托使團給你母後帶信了，這次成器升為正五品都尉，想來你母後不會再反對你們的婚事。”

  “二姨，你沒跟母後說成器就是盛哥哥吧？”思靈緊張得眼睛都睜圓了。

  “當然沒說。上次你母後不同意你們的婚事，是因為成器身無功名。如今可不同往日了。”如歌眸色溫和，寵溺地望著思靈。

  “可我母後真的猜不到嗎？”思靈用手托著荷瓣般嬌豔的香腮，“成器不就是‘盛’字拆開了嘛。”

  “那就不知道了。”如歌笑道，“看她這次讀了我的信會如何答複吧。”

  兩人正說著話，突然傳來急促的腳步聲，一個仆人跑到門口傳報：“公主，駙馬爺回來了！”

  寧楚非有自己的府邸，但如歌喜歡住在公主府，用的仆人也是自己用慣的，所以府上都叫寧楚非“駙馬爺”。

  如歌和思靈站起身來時，寧楚非已經腳下生風，大步而入，赫蘭盛跟在他後麵步入宴廳。

  一眼看見寧楚非臉上慘淡的神色，如歌心裏陡然一咯噔。

  寧楚非剛坐下，如歌就焦急地低聲問：“你怎麽了，臉色這麽難看？”

  寧楚非眉間滿是憂色，聲音發顫：“楚軒犯了大案了！”

  “啊？到底怎麽回事？”如歌臉色大變。

  寧楚軒是寧楚非的親弟弟，在刑部做提牢司，他竟然看上了一個貌美的女死囚，把女囚偷偷帶出牢房，藏在家裏做了小妾，另外找來一具女屍替代，向上司謊稱該女囚病死在牢獄。

  誰知此事不知怎麽泄露出去，被告到了刑部尚書處，然後又被捅到了皇帝那裏。

  那個被寧楚軒私藏的女囚是一個重罪在身的死刑犯，她用砒霜毒死了婆婆、公公和六歲的小姑子，手段極其殘忍。本該秋後問斬，如今卻被寧楚軒納為妾室、逍遙法外，皇帝知曉後龍顏大怒，將寧楚軒交給大理寺卿親審。

  大理寺卿素來以執法嚴苛，鐵麵無私著稱。

  寧楚非就隻有這一個弟弟，他緊緊握住如歌的手，淚水盈眶：“小歌，你一定要救救楚軒！”

  如歌為難至極：“龍顏大怒，天子親自過問此案，我能何為？”

  “你是皇上親姐姐！”寧楚非一撩衣袍，竟是要給如歌下跪了。

  “夫君，你快起來！”如歌連忙扶起他，勉強答應，“好吧，我先去找鹹宜公主（葉妘）探探口風。她是皇上同母姐姐，跟皇上的感情比我和皇上深。”

  ————

  如歌第二日便去了葉妘府上，思靈在府裏幫如歌帶孩子。

  如歌的兩個孩子，兒子八歲，女兒六歲，都生性好動，已經開始跟著如歌習練武功。

  思靈一襲銀色勁裝，銀色束發帶將頭發高高綰起，叉腰立在公主府演武場，身段嫋娜如風中細柳：“今天由我教你們二人練武，告訴靈姐姐，你們近來學過哪些武功？”

  八歲的茗越大聲回答：“我學過一套羅漢拳，一套虎鶴十八掌。”

  六歲的芊諾聲音嗲嗲地說：“我剛學會羅漢拳。”

  思靈一揚眉：“沒教過你們腿法嗎？”

  兩個孩子搖搖頭。

  “那你們每天都練壓腿，下蹲和蛙跳嗎？”思靈再問。

  “練了，每天都練。”兩個孩子答道。

  “嗯，那就是有腿法的功底了，你們母親應該是想讓你們先把拳和掌練會，再教你們腿法。那麽今天……”思靈用一根手指頭點著下頜，嬌俏地笑起來，“我來教你們腿法吧，你們知道嗎，若是以寡敵眾，還是腿法最管用，一通連環腿就能踹倒一大片。”

  兩個孩子用崇拜的目光看著思靈。

  “而且……”思靈又是一笑，眨了眨一邊眼睛，俏皮靈動，嬌豔嫵媚，“腿法使起來比拳和掌更好看。你們看……”

  說著嬌叱一聲，飛身躍起：“看靈姐姐的連環腿！”

  閃電般的腿影帶著風聲接連踢中場中齊人高的木樁，“嘿嘿謔謔”聲中，五根粗木樁在眨眼間轟然斷裂。

  兩個孩子看得眼珠子都快掉出來了，愣怔了兩秒鍾之後，一起撲上來抱住思靈：“靈姐姐快教我們！”

  赫蘭盛下職回府時，經過演武場，正看見思靈在教兩個孩子練武。

  她讓兩個孩子用腿法向她攻擊，然後糾正他們出腿的錯誤和弱點。

  她穿著銀色勁裝的身影在場中騰挪閃轉，婀娜曼妙，如一隻輕盈的飛燕。

  “盛哥哥回來了！”思靈突然看見了他，快樂地奔了過來。

  赫蘭盛淺淺笑著對她點頭，眼裏有深濃的柔情漫上來，在她耳畔曖昧地低聲道：“等你。”說罷轉身離去。

  思靈臉上頓時飛霞撲麵，心中如有潮水湧蕩。

  她帶兩個孩子去洗了澡，用過晚膳，又回到臥室精心裝扮一番，這才悄悄走出閨房。

  外麵不知何時下起了綿綿秋雨，細雨打在花木枝葉上，發出極輕微的沙沙聲。

  思靈運起輕功在雨中輕靈地疾掠，悄然來到赫蘭盛住的客院。

  “外麵下雨了？”赫蘭盛打開門，看見思靈站在燈影籠出的朦朧雨絲裏，頭發和睫毛都縈著細密的水珠，一雙明眸閃著濕潤的光澤，宛若夢中的精靈。

  赫蘭盛忙將她拽進臥室，用布巾為她擦幹頭發，脫下她的小襖和中衣，將隻穿肚兜的她擁入被窩，讓她冰冷的身子緊貼他滾燙的身軀取暖。

  “盛哥哥……”她在被窩裏緊緊摟住他，不住顫抖，不知是寒冷，還是肌膚相親帶來的悸動，“愛你，抱緊我！抱緊我！”

  狂雲暴雨之後，他讓她趴在他赤果的胸膛，捏著她的小臉：“你明明以前未經人事，怎麽十八般武藝樣樣精通？”

  思靈咬著嘴唇笑得頑皮，在他耳畔道：“以前我偷偷看過二姨府上藏書閣裏的春功圖和豔情書……”

  “難怪……”赫蘭盛以手扶額，“你這丫頭，沒救了！”

  “改天我偷兩本來和盛哥哥一邊看一邊練習，好嗎？”思靈輕輕咬住他的耳垂。

  “……得了吧，若被你二姨發現，要怪我引誘你。”赫蘭盛將她摟過來，在她嬌嫩的肌膚上細細碎碎地親吻著。

  “什麽你引誘我，我本來就是你的人。”思靈緊緊攬住赫蘭盛脖頸，吻他的喉結和臉頰，“二姨已經給我母後寫信了，說你擢升為左金吾衛的都尉。這次母後沒有理由再反對我們的婚事了。”

  赫蘭盛眼底卻掠過一抹陰鬱，一時未語。

  “盛哥哥？”思靈仰起頭來，望進他深邃的眼中，“你怎麽了，不願意娶我？因為我是仇人的女兒？”

  赫蘭盛眼中似有什麽在劇烈波動，然而他迅速低垂了眼睫，將臉埋進她柔滑的秀發裏，深深地嗅著她醉人的香氣：“靈兒，你是誰的女兒我都喜歡你……最喜歡靈兒了……”

  思靈渾身一顫，滾燙的淚水泉湧而出，緊緊地抱住他：“我也最喜歡盛哥哥，喜歡得要命！盛哥哥不許不要我，不然我會活不下去……”

  赫蘭盛心中震動，抬起她的下頜，潮濕的舌尖順著她的睫毛緩緩滑動，溫柔地吮去她的淚水：“傻丫頭……怎麽會不要你……”

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  如歌找了葉妘，也找了所有能找的人脈，最後大理寺還是判了寧楚軒流放嶺南。

  寧楚軒被押送去嶺南時，寧楚非親自送到京城東南兩百裏，執著弟弟的手，目光裏含滿責備和心疼：“送你到這裏已是聖恩特許，不能再送了。”

  “大哥，是愚弟為色所迷，一時糊塗鑄下大錯！”寧楚軒拽著大哥不肯放手，淚如雨下，“愚弟此去嶺南荒蠻煙瘴之地，隻怕此生再不能見到大哥了！”

  寧楚非臉上流露出極度悲傷，用力握著弟弟的手叮囑道：“你好好活著，為兄會為你設法，一定會救你回來！”

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  皇宮，徽音殿。繡戶珠簾，鸞帳錦帷。

  兩位貴婦同坐在鑲金嵌玉的壺門托泥式高足大型坐榻上，一邊喝著琉璃盞裏的燕窩雪梨羹，吃著瑪瑙盤中的精致點心，一邊閑閑地聊著。

  蕭太妃道：“唉，光陰如梭啊，眼看著長樂也及笄了。”

  皇後優雅地輕輕攪著盞中的燕窩，皓腕上的鏤空鳳穿祥雲翡翠鐲子，隨著她的動作折射著璀璨的光芒：“是啊，那孩子雖然及笄了，看著還是不懂事。”

  “我瞧長樂還是挺知禮識儀的。”太妃笑微微地說道，“她跟我那侄子從前見了麵就拌嘴，如今兩人卻是一見麵就躲開了，瞧著倒叫人好笑，當真是一對冤家。”

  皇後長長的睫毛微微一動，心知肚明——蕭太妃這是在替蕭世南提親了。

  蕭太妃故作不經意地拿起一塊糯米梅花餅，輕輕咬了一口，眼角餘光卻窺視皇後的神情。

  “長樂是皇上的愛女，皇上自是舍不得讓她受半分委屈。”皇後放下琉璃盞，用錦帕輕輕按了按嘴角，笑道，“皇上的意思是，若嫁給世家大族的貴公子，隻怕夫家未必能忍受長樂的嬌縱。不如給長樂找一個出身寒微的夫婿，若夫家因長樂而貴，必會感恩戴德，對長樂也就格外恭敬禮讓。”

  蕭太妃整個人呆住了：皇後這是拒婚了？

  這噩耗很快傳到了蕭世南耳中，他鍾情長樂已久，也常聽姑母（蕭太妃）說起要給他和長樂做媒，原以為這樁婚事是板上釘釘的事，哪知道會突生變故。

  蕭世南心急火燎地趕到姑母（蕭太妃）宮中問原因。

  “是帝後二人不同意，還是公主本人不中意我？”蕭世南的聲音帶著哭腔，臉上盡是悲愴之色。

  “個中緣由我亦不甚明了。”蕭太妃哀憐地看著侄子，搖頭道，“世南，你就打消這個念頭吧，皇後娘娘都當麵拒絕我了。此事哪還有轉圜餘地。”

  蕭世南無法，失魂落魄地回到府上，一個心腹小廝上前打了個恭，稟報道：“廣平王府派人來了幾次，叫公子您去府上呢。”

  廣平王葉徵是先帝（奕六韓）第四子，也是當今皇上僅剩的兩個親哥哥之一。

  當年，葉徵的同母兄葉衫謀反，連累他們的母妃薛貴妃被貶為庶人，囚於冷宮。

  其後，葉徵便由蕭太妃一手帶大，因此他與蕭家子侄交情甚篤。

  蕭世南趕到廣平王府後，葉徵喜之不盡，拉著蕭世南的手就要帶他去看自己剛得的一隻鬥雞。

  蕭世南卻一副沒精打采的模樣。

  葉徵一問，才知道是為長樂的事。

  “哎，你就別哭喪個臉，像死了親爹一樣！”葉徵用手背拍打蕭世南胸膛，“這樣吧，長樂的事，本王幫你去打聽打聽。本王的王妃和長樂公主交情匪淺，興許還有轉圜餘地。”

  幾天後，葉徵再次把蕭世南請到王府，一邊搖著一柄象牙骨銷金折扇，一邊嘖嘖地搖頭道：“世南，原來長樂有心上人了！”

  蕭世南目光雪亮，聲音劇顫：“誰？”

  “跟你一樣，也是金吾衛的都尉，隻不過家世不如你。”葉徵仰靠在鏤刻精美花紋的紫檀躺椅裏，逍遙自在地搖著折扇。

  “是誰？是誰奪走了我的長樂？”蕭世南近乎崩潰地抓著葉徵的躺椅扶手嘶聲大喊，雙眼通紅。

  “寧成器。”葉徵折扇一收，說出了對方的名字，挑起一邊嘴角譏笑地望著蕭世南。

  “寧成器？寧成器？”蕭世南覺得這個名字甚是耳熟，反複念了幾遍，突然猛地抬起頭，“就是救了長樂後被提拔起來的那個？聽說是左羽林將軍的遠房侄子？”

  “正是！”葉徵“啪”地展開折扇，好整以暇地扇了起來。

  “此人的確才能出眾，那兩個刺客都是七煞門的高手，竟然被他拿住了。而且他在追捕刺客時還發現了刺客留下的聯絡暗號，從而協助刑部順藤摸瓜，挖出了這幾年最讓朝廷頭痛的江湖邪教——七煞門的總舵。”蕭世南一拳打在葉徵的躺椅靠背，“難怪皇上要把長樂嫁給他！”

  “怎麽，難道你就這樣認輸了？”葉徵斜著眼道，“此人固然出眾，難道賢弟你就差了嗎？當年你剛進入金吾衛時不是也擒獲過刺殺尚書左仆射的刺客嗎？”

  “我……我那次是在家父援手下，正好家父也和左仆射在一起……”蕭世南連連擺手。

  “那你也不能就這樣把長樂拱手相讓。”葉徵眼底閃動著陰狡的光芒，邪惡地慫恿道。

  “我又能如何？我和長樂這門親事，帝後二人都已經回絕了。”蕭世南絕望地蹲下來，將頭伏在葉徵坐榻扶手上。

  “本王有個法子，可以幫你毀了寧成器。”葉徵搖著折扇陰惻惻地壓低聲音道。

  “毀了寧成器？怎麽個毀法？”蕭世南驀地抬起圓睜的雙眼，震驚地望著葉徵。