寂靜的山穀裏忽然響起令人毛骨悚然的喀啦啦聲，那是無數隻弩機同時轉動的聲音！

  頃刻間，山穀兩邊枯枝上的積雪驀地漫天揚起，紛紛揚揚的雪霰在陽光下閃著令人目眩的光芒。

  伴隨著這耀眼光芒的，是成千上萬支黑色的利箭，疾風暴雨般向穀地裏橫掃過來。

  中箭的馬匹驚嘶慘叫著騰空而起，以赫蘭墨為首的十三騎，飛快地從馬腹下拿出盾牌，在坐騎倒地之前就從馬背上躍起。

  落地後幾個翻滾，然後迅速躍起身，一手舉盾抵擋箭雨，一手刀光暴漲，格擋著如雨傾瀉的箭矢。

  “叮叮叮”一陣急響，飛蝗般的箭矢或打在他們的盾牌上，或被他們的刀氣激飛出去，卻沒有一支箭射中他們，仿佛那些飛箭隻是落在他們身上的花瓣，被他們盡數拂落。

  山穀兩邊的士兵射完一輪弩箭，赫蘭薈揮動令旗，衝鋒的號角驚天動地地響起，埋伏在山穀兩邊的步兵呐喊著，如一股股黑色的潮水，從積雪山岩間流瀉而下，帶起一陣陣雪霧，朝穀地的十三人衝殺而來。

  十三人的坐騎剛才全部在猛烈的箭雨中喪身。此刻，他們迅速移動，熟練地擺成了一個圓陣，將赫蘭墨護在中心。

  好在晉軍也都是步兵，山穀兩邊盡是危石巉岩，穀道中又狹窄，根本不可能發揮騎兵的優勢。

  這些步兵衝過來時，不得不單打獨鬥地麵對圓陣當中的每一個狼衛，而不可能像奔馳的騎兵那樣橫衝直撞地碾壓。

  十二名狼衛都是赫蘭墨精挑細選的武功高手，一手持盾，一手拿刀，配合默契，進退有度，刀法淩厲，凶悍絕倫。

  整個圓陣仿佛一道高速旋轉的血肉磨盤，但凡衝上來的晉軍都被他們砍飛出去，鮮血橫飛，慘叫四起。

  那些喊殺著衝上來的晉軍，竟然被這十二個猛士驚人的勇烈嚇得遲滯腳步，攻勢稍緩。

  這時，赫蘭墨運起內功，渾厚有力的聲音如斧鉞金石般響徹山穀：

  “葉衡、赫蘭薈，有種出來和朕單打獨鬥！少帝與朕結盟修好，兩國約為兄弟，你竟敢假傳聖旨，擅自調兵，違背你們皇上的邦交國策！為報私仇，白白賠上這許多士兵性命！”

  這番內力雄渾的高呼，穿越層層疊疊的刀光劍影，如重錘般敲擊在每個晉軍士兵的心上，他們猶豫了，膽怯了，開始後退了。

  赫蘭薈所在的山岩上，一個身穿杏黃長袍的秀偉男子，一振大氅，正要應戰，赫蘭薈一把扯住了他：“阿衡，別中了赫蘭墨的激將法！先讓士兵們把他體力耗盡，咱們倆再出戰！”

  葉衡一向對妻子言聽計從，遂從袖中摸出一軸黃絹，高高托舉起來，朝著山下大喝：“本王有吾皇密旨，命寧州軍擒拿你這個叛晉自立的胡虜蠻夷，以你為質換回我大晉失去的幽雲之地！兒郎們，還不快衝上去將賊虜擒拿，以報君恩！”

  赫蘭薈一把將葉衡扯開，衝到岩石邊上，嬌聲大喝道：“吾皇有令 ，生擒虜首者，封萬戶侯，賞黃金萬兩，良田千傾！”

  此話一出，那些退卻的晉軍忽然再次喊殺著朝穀地中央的圓陣衝了過來。

  赫蘭墨見狀猛地提氣，暴吼一聲，蘊滿內力的聲音如雷霆般炸響在山穀：

  “葉衡，你竟敢矯詔！晉國士兵們，你們的皇帝乃聖明天子，為了息兵養民，與我大燕結盟交好，你們皇帝絕不會背棄盟約！葉衡為了給王妃報殺父之仇，竟敢擅自矯詔調兵，此乃謀反大罪！你們跟著葉衡夫婦作亂，難道就不怕將來被皇上問罪，誅連九族嗎？！”

  赫蘭墨內力強勁，這番話蓋過了數千人的喊殺喧嘩，聲聞數裏，響徹山穀，令山上山下數千士兵都聽得清清楚楚。

  一部分士兵為了那萬戶侯、萬兩黃金、千傾良田的賞格，不管不顧地衝了上來，心裏想，萬一真是吾皇密旨，捉住野利國皇帝可就大發了！何況，王爺是吾皇親兄長，就算他矯詔調兵，吾皇也不會嚴懲。

  然而，另一些士兵卻覺得赫蘭墨言之有理，葉衡說奉皇帝密旨擒殺野利國皇帝，顯然不符合目前皇上與野利國結盟的國策——這肯定是矯詔！矯詔是要殺頭滅族的！

  原本如潮水般湧來的士兵，忽然有一部分退卻了，一道道的洪流，變成了一小股一小股的溪水，最後隻剩幾百個貪財膽大的還在進攻。

  十二名狼衛將赫蘭墨牢牢護在中心，抵擋著這數百人的進攻。幾百晉軍衝殺了好幾輪，卻沒能突破十二狼衛的圓陣，反倒是橫屍滿地，血水把穀地的積雪都融成了紫黑的泥漿。

  十二名狼衛人人披紅掛彩，滿身浴血，卻依然屹立如山，像是十二個來自地獄的修羅殺神，勇猛無畏地護衛在他們的大汗周圍。

  “葉衡，你真的是個男人，還是赫蘭薈的一條狗？白白讓這許多士兵送命，也不敢出來和我一戰？！”赫蘭墨充滿血性的吼聲，猶如龍吟虎嘯，穿透陣陣兵器交擊聲與喊殺慘叫聲，嗡然回響在山穀中。

  葉衡再也忍不住，用力掙脫赫蘭薈拽住他的手，大氅翻飛，殺氣四溢，如一隻蒼鷹從山石上一躍而下：“背叛恩主的畜生，本王這就來與你決一雌雄！”

  ————

  絢麗的煙火砰然升起，無數絢爛繽紛的色彩盛開在夜空，綻出各種奇妙的圖案，然後像耀目的流星般四散落下，劃過美麗的光弧。

  “娘，這回是綠色的！”思靈開心地拍著手又蹦又跳，朝平台中間奔去，“耗子哥，我也要放煙花！”

  拿著火折的昊澤，朝葉姝這邊望了一眼。

  葉姝忙叫道：“不行，別讓妹妹點煙花，她人小跑得慢，萬一被煙火燎到！”

  兩個奶娘趕緊奔過去想要捉住思靈，誰知思靈竟像一隻兔子般靈活，兩個奶娘左右圍堵都沒有捉住她，她一邊跑一邊拌著鬼臉：“嘻嘻，捉不住我！”

  “昊澤，把妹妹抓回來！”葉姝一聲厲喝。

  昊澤運起輕功，幾個縱躍就抓住了思靈的後脖領，將她擰了起來，思靈卻像靈活的小猴子在哥哥臂彎下一蕩，竟竄到了昊澤身上，把昊澤撞了個趔趄，差點撞上正在燃燒的煙花。

  “思靈！”葉姝擔心地尖叫一聲。

  昊澤卻足尖一點地，及時地避開了燃燒的煙花，雙手抱牢思靈，飛身掠回了廊下，才將思靈放下。

  “你這孩子咋這麽皮！煙花正在燃放是很危險的，你明白嗎！”葉姝氣得揪住思靈的衣襟就是一頓痛罵。

  這時，背後的飯廳裏響起了淒慘而又洪亮的啼哭聲。

  葉姝扔下思靈，急忙奔入飯廳中。

  隻見小八正哭得極其淒慘，他麵前的粥碗打翻在地，還有幾塊點心也滾了一地。

  小九卻拿著一塊點心啃得十分開心，還得意洋洋地斜眼看著小八。

  “哎喲，抓出血了！”一個奶娘驚叫著把小八抱了起來。

  另一個奶娘一邊掏出絹子給小八擦拭臉上的抓傷，一邊驚慌失措地對侍女喊道：“快去拿傷藥！”

  葉姝一看小八臉上又被抓了一道深深血痕，知道是小九又搶哥哥的吃食了，氣得衝過去一掌就把小九手裏的點心打飛，然後拽過小九的手，“啪啪啪”地打掌心：“小混蛋，不夠吃再給你添，怎麽能搶哥哥的！你看你把哥哥抓成什麽樣了！”

  小九扯開嗓子放聲大哭，哭得比小八還更淒慘，更響亮，整個飯廳都快要被他們兩個的哭聲掀起來了。

  這裏正鬧得不可開交時，外麵突然傳來一聲尖利得能劃破夜空的叫聲。

  “思靈，怎麽了？”葉姝一聽是女兒的叫聲，嚇得手足冰涼，把小九交給奶娘奔了出去。

  “砰——”又一道煙花粲然升上夜空，如金菊般綻放。

  思靈正舉著火折子從煙花邊躥開，開心得拍手直笑。

  葉姝氣瘋了，衝過去拽住她的胳臂就將她拖了回來：“你叫什麽？你叫什麽？”

  思靈委屈地噘起了小嘴：“我沒叫！”

  “剛才我明明聽見你在叫！”

  “不是我！是周嬤嬤！”思靈晶瑩的眼珠一轉，指著旁邊的周嬤嬤，還對昊澤直眨眼睛，暗示他站出來袒護自己。

  葉姝氣得正要打她，突然一個管事從走廊那頭匆匆而來，遞了一張名帖給侍女小荷，小荷臉色頓時凝重，連忙朝葉姝跑過來。

  葉姝舉起來準備打思靈的手停在半空，從小荷手裏接過名帖看了一眼，頓時臉色大變。

  “快把人帶進來！”葉姝對小荷說道，滿麵惶急，“帶到我的寢院，我這就過去！”

  葉姝交待小茹和嬤嬤們看好孩子們，對廊下值守的予晢道：“你跟我一起去。”

  葉姝和予晢剛趕到寢院，小荷就帶了一個女子進來：“公主，董姑姑來了！”

  “參見公主！”來人一踏進正堂門，便深深地斂衽下拜。

  葉姝一個箭步衝上前扶起她，聲音裏帶著哽咽：“董姑姑，快請起！”

  來人正是昔年葉姝初次和親時帶到野利國的陪嫁女官之一，董七妹。

  董七妹站起身，淚光盈盈地望著葉姝：“公主，多年不見，你風姿如昔！”

  葉姝淺淺一笑：“老了啊。姑姑，我聽說你自從那年被大汗從野利國放走，後來又回了盛安，到了攝政王府伺候？”

  “正是。”董七妹臉色有些複雜，“當年……是我把阿奎易容成宮女，私自帶入後宮，此乃死罪……大汗未加罪於我，放我回了故國，於我有不殺之恩，故而我特意來給公主報訊。前幾日我給王妃化完妝，在廳裏收拾妝盒時，聽見王爺和王妃說到‘會走恒嶺’、‘隻帶了十二個狼衛’等字眼。我越想越覺得不對，所以就……公主！”

  “公主！”

  董七妹和小荷見葉姝忽然軟軟地往下倒，同時驚叫著搶上來扶住葉姝。

  葉姝臉色慘白地靠在她們身上，深深地大口呼吸，強迫自己鎮定下來，抓住董七妹的胳臂，顫聲問：“你出發的時候，我哥嫂還在府裏嗎？”

  “在的！我是借口到桑泉縣探親，跟王妃告假出來的，正好又是年節，王妃並沒有懷疑。我剛出寧州就看見大隊的兵馬，我想野利國和晉國不是結盟修好了嗎，怎麽又要打仗……”

  “一定是我哥在擅自調兵！”葉姝麵白如紙，失去血色的唇不住哆嗦，“他真是膽大包天，竟敢違背五弟與野利國結盟修好的國策，擅自調兵！這是殺頭抄家的大罪！”

  說到最後一句，葉姝的聲音變得尖厲，雙眸射出淒厲的寒光，忽然一把抓住董七妹：“姑姑，我要去救阿墨哥哥！你確定我哥和我嫂說到了‘恒嶺’？”

  董七妹用力點頭：“我確定。”

  “那麽我哥肯定準備在恒嶺下手！”葉姝恨恨地咬牙道，顫抖的手幾乎掐進董七妹的肌膚。

  董七妹痛得咧了咧嘴，蹙眉道：“我在寧州城外看見的兵馬至少有兩三千人，王爺調集的兵馬恐怕還不止這些，公主你怎麽救大汗？”

  葉姝泛起一絲狠毒而又決絕的冷笑：“我有府兵兩百人，與我哥的幾萬兵馬雖無法一戰，但闖入寧王府（葉衡封寧王），劫持我哥的女兒為人質還是可以做到的！——予晢！”

  葉姝已經冷靜下來，渾身散發一股強烈殺氣，喚來予晢，厲聲吩咐：“即刻點齊二百府兵……”

  “慢著！”董七妹叫道，“公主，就算王爺和王妃帶兵去了恒嶺，王府內應該也留有府兵，你帶兵闖進去，不一定能抓住永熙郡主（葉衡二女兒）。不如我給你和予晢大哥易容，混入寧王府，伺機綁架永熙郡主，這樣還可以避免殺傷無辜，你看如何？”