晚膳時，欽陵派了個親兵回來告訴葉姝：他可能要很晚才回府，讓她晚上不必等他。

  然而沒有夫君溫暖堅實的懷抱，葉姝怎麽也無法入眠。

  銅壺滴漏，燭影搖紅，她捧著已經大起來的肚子，側躺在填塞花瓣的芳香繡枕上，將精繡蘭蕙的水藍色錦被一直拉到臉頰上，仍然覺得秋涼襲人，冷得直打哆嗦。

  但她又懶得喚侍婢生火爐。因為欽陵身體像火炭般暖和，雖然入秋，葉姝的臥室裏尚未生起爐子。

  唯有玉鴨香爐裏逸出的嫋嫋熏香，在房間裏彌漫著一層若有若無的香霧，帶來一絲絲暖意。

  輾轉了許久，葉姝實在睡不著，肚子沉重，躺久了腰酸背痛，她索性慢慢爬起來。

  睡在外間值夜的侍女聽見動靜，忙推門進來殷勤問道：“公主要如廁嗎？”

  葉姝搖搖頭，指著窗下寬大的烏木書案：“給我拿一本書來看吧。”

  書案上堆放著一摞書冊，侍女隨手拿了一本捧過來，葉姝一看封麵就有些鬱悶。

  她離開藥王穀的時候從母後書房挑了不少書籍帶來，她不僅忘了過去的事，連過去讀過的書都差不多忘光了。

  前些日她剛把《詩經》和《楚辭》讀完，這幾日在看《列女傳》，正好看到“貞順篇”，講的都是一些守寡不嫁的婦人。

  葉姝很是同情這些女子，也想不通為何守寡不再嫁是一種美德。

  她隻是今天一晚上沒有夫君溫暖的懷抱，就已經覺得難以入眠，她無法想象沒有男人的生活該怎麽熬得過去。

  她對於床笫之事並不特別沉溺，但對於男人溫暖的懷抱卻是無比貪戀，尤其害怕孤枕獨眠。

  在葉姝看來，哪怕兩個人什麽也不做，就這樣膩在一起耳鬢廝磨，天南海北地瞎聊，也是世上最幸福的事。

  她把書還給侍女：“換成《詩經》吧。”

  侍女將書換了，給葉姝端來一個荷葉形鎏金銀燭台放在床榻邊，又將枕頭墊高讓她靠著。

  葉姝靠在床頭讀《詩經》，不知不覺，燭台上積了珊瑚珠般厚厚的燭淚，然而夫君還未回來。

  葉姝越來越擔心，讓侍女取了一件七彩飛霞百鳥羽緞披風裹上，在侍女扶掖下緩緩踱出房門，來到廊下。

  月灑清輝，樹影婆娑，空中有螢火蟲，拖著淡淡的光弧飛來飛去。夜露越來越重，在葉片上凝成無數水珠，滴滴答答滾落下來，像低低的啜泣。

  葉姝靠著廊柱，手籠在微微隆起的腹部，無論侍女怎麽勸也不肯回房，無法，侍女隻好搬來一張交椅讓她坐下。

  “都督回來了！”院外終於傳來值夜親兵的通傳聲。

  不多時，勁健有力的腳步聲傳來，欽陵高大挺拔的身影出現在院門口。

  “夫君！”葉姝在侍女扶掖下，緩慢走下台階。

  欽陵大吃一驚，幾個箭步衝上來扶住她：“這麽晚了，你怎麽還不睡？”

  葉姝向他臉上身上打量，見他滿麵塵土，戎服肮髒，驚訝道：“夫君從哪裏回來？”

  欽陵扶著葉姝進屋，脫下灰塵仆仆的外袍，讓侍女打了水來淨麵洗手，然後才在床邊坐下，一邊將葉姝的雙腳抱進自己懷裏，讓她取暖，一邊深蹙眉峰說道：“我到越雁關外去了一趟，親自把黑雲部酋長和一千多部落子民接進了關。”

  “什麽？”葉姝十分震驚，“這個酋長不是叛逃的嗎？你庇護了他，野利國的隆吉可汗豈不是要來攻打晉國？”

  “我跟幕僚們商議過，他們大多數都認為應該先把黑雲部酋長接進關再說。還記得我跟你講過嗎，在你父皇當政的時代，晉國的疆域比現在更靠北，那時晉國占有大片牧場，很多邊境胡族部落都臣服於晉國。”

  葉姝眨巴著眼睛點頭：“我記得，隆吉可汗繼承汗位後，野利國日漸強大。他們一步步蠶食鯨吞我們中原沃土，大晉的國界被迫往南收縮。我的亡夫也是在抗擊野利人入侵時戰死疆場。”

  欽陵點點頭：“所以，如果我們不收留黑雲部，日後就不會再有任何胡族部落投奔我們了。”

  “可是，如果因此惹惱了隆吉可汗，引起兩國戰端，豈非因小失大？”

  “事關兩國邦交，不是我一個邊將所能決定的。這需要上奏給你大哥，由你大哥定奪。如果他不想和野利國決裂，可以把黑雲部的人綁了送回野利國交給隆吉可汗。但是如果你哥傾向於保護黑雲部，而我又沒能及時庇護他們，那就是我失責了。”

  葉姝點點頭，又問：“黑雲部酋長現在住在何處？”

  “在恒嶺下設了營地。”

  欽陵用自己的腹肌將葉姝冰冷的玉足捂熱了，才把她的腳放回被窩。

  “夫君用晚膳了嗎？要讓廚房給你熱晚膳嗎？”葉姝關懷地問。

  “好，我去吃點東西，你先睡。”

  可是等欽陵用完晚膳、練完一套拳、衝完涼回到臥室，發現葉姝仍然靠在床頭。

  “怎麽還在看書？”欽陵俯身將臉貼在她的腹部，“是小家夥鬧得你睡不好？”

  “哪裏，還沒有動靜呢，大夫說要五個多月才有胎動。”葉姝將書卷放到一邊，摟著夫君的脖子，在他頸窩裏深深地嗅了嗅。

  “怎麽，我有汗味？”欽陵見她不停地嗅著自己，有些不安地問。

  葉姝仰起嬌豔的小臉，笑容甜美，美眸裏柔波輕漾：“不是啊，我喜歡聞你的氣味。”

  欽陵刮了一下她的小翹鼻：“還特別喜歡躺在我腋窩下，真是奇怪的習慣。”

  葉姝羞澀地笑了，香腮染霞：“就是喜歡你的味道嘛……”

  她嬌羞的模樣讓他格外心動，情不自禁擁住她深吻，在她耳畔道：“胎像已經穩定了，我輕輕的，可以嗎？”

  “唔……嗯……”

  燈燭搖曳，映得帳幔上描繡的雲水澹蕩不定。

  細細的清甜熏香，幽幽渺渺飄散在描繪山水的紫紗屏上端……

  “夫君為何那麽喜歡吻我背上那道疤痕？”

  因為那是你為了救我而挨的一刀，姝兒！

  然而欽陵沒有說出來，隻是久久吻著她光潔玉背上那道長長的粉色刀疤……

  纏綿過後，欽陵從後麵抱著葉姝，臉埋在她馨香絲滑的秀發裏，兩人有一搭沒一搭地說話。

  “那個黑雲部酋長為何會叛逃？”葉姝慵懶地問。

  “隆吉可汗在邊境建立許多軍州，既保留草原上的遊牧方式，軍州治下又有許多漢人奴隸耕田，是農、牧、軍合一的州。據說黑雲部的軍州比其它各部少，黑雲部酋長不滿已久。

  再者，隆吉可汗推行漢化改製，變更了許多部落舊俗，還任用漢官製定了律法。以前草原上沒有律法，各部落都是部落酋長說了算，現在國家有了統一的律法，部落裏如果有人犯罪，不能由部落酋長隨意打殺，而要交由國法處置。

  聽說黑雲部酋長的侄子因為獵場上的爭鬥殺了人，被隆吉可汗新建的北府逮捕，判了斬刑。

  另外，黑雲部酋長的親女兒嫁給隆吉可汗的長子，可後來隆吉可汗的長子被處死，黑雲妃因憂傷滑胎，血崩而亡。

  今年五月的頭曼山部落大集會，黑雲部又因為和朱邪部爭奪草場，鬧到隆吉可汗那裏，隆吉可汗把草場判給了朱邪部。

  種種事件讓黑雲部酋長對隆吉可汗的不滿到達了頂點。

  八月初，隆吉可汗在紫蒙川舉行部落大集會，黑雲部酋長稱病未去，派一位族兄帶著幾位刺客前往，本欲刺殺隆吉可汗，誰知刺殺未遂，族兄反而被逮捕。

  黑雲部酋長懼怕隆吉可汗問罪，便帶著部分子民往南投奔晉國。半路被朱邪部攔截，兩個部落大戰一場後，黑雲部酋長帶著剩餘的一千多人來找我……”

  欽陵突然頓住，實際上黑雲部是野利國西境的部落，要投奔晉國也應該走西邊的封喉嶺或者射虎隘最近。

  越雁關處於晉國北部邊境的中段，黑雲部酋長之所以來投越雁關，是因為跟欽陵是舊相識，在欽陵做赫蘭墨的聖狼衛時，就跟黑雲部酋長私交匪淺。

  欽陵當然不能讓葉姝知道，故而話鋒一轉：“我已經給你大哥寫了奏表，看他準備如何處置黑雲部落的人吧。”

  大約一個月後，葉衡的旨意下來了，命欽陵收留並保護黑雲部落的人。

  同一時間，駐蹕在東都的赫蘭墨也收到了黑雲部叛逃的消息，立即派遣使者南下，敦促晉國交出叛亂的部落酋長和殘民。

  之後，葉衡也派出使者去野利國，提出條件：若要晉國交出黑雲部酋長和子民，赫蘭墨需把前年從晉國搶掠的十萬民戶還給晉國。

  同時葉衡還給欽陵下達了指令，讓他隨時備戰。如果赫蘭墨以此為借口南侵，欽陵務必要守住越雁關。

  金秋十月的時候，欽陵安插在商隊裏的間諜帶來消息，說赫蘭墨已經移駕中都，正在全境調兵，大概準備要大舉南侵。

  欽陵日夜巡視邊防，不敢掉以輕心。這日，欽陵帶著一隊人馬剛出城，忽然聽見雲雀般清悅嬌脆的聲音：“姐夫！姐夫！”

  欽陵猛地勒住坐騎，調轉馬頭朝官道邊眺望，登時喜出望外：“如歌？”

  欽陵迅速帶馬返回，跳下馬背，見如歌旁邊還有兩人，更加喜之不盡：“肖穀主！秀娥姐！”

  肖鬆年和俞秀娥也跳下馬背和欽陵打招呼。

  “姐姐還有兩個月就該生了，我帶了穀主和秀娥姐專程來給姐姐接生！”如歌眼睛凝在欽陵臉上一秒都舍不得離開，“姐夫，你穿著鎧甲是要幹什麽去？”

  “斥候說關外發現大隊騎兵，打的是野利國虎豹騎的旗號，我準備到越雁關去看看。”欽陵冰雪般白皙的麵龐被深秋寒風吹得微紅，襯著一身亮銀鎧甲，顯得格外俊美奪目。