奕六韓和肖鬆年走了一段路，回頭見蘇葭湄她們落到了後麵。葉姝行走緩慢，蘇葭湄一邊走一邊給女兒介紹藥王穀的風景，試圖喚起女兒的記憶。

  “姝兒，你看，這麽多楓樹。到了秋天，楓樹葉會變成赤紅，還記得嗎，你小時候最喜歡那首詩‘曉霜楓葉丹，夕曛嵐氣陰。節往戚不淺，感來念已深……’”

  蘇葭湄將葉姝小時候念過的詩詞款款誦來，抑揚頓挫，音調優美，仿佛一曲天籟仙音繚繞於煙嵐翠靄的山穀裏。

  奕六韓在一處山石坐下，將昊澤從肩上放下來抱在懷裏，握著他的小肩膀：“小耗子，你知道是誰把你母親打成這樣嗎？”

  昊澤低頭看著自己的小鹿皮靴，咬著下唇一言不發。

  “你知道是誰，對吧？”奕六韓的聲音漸漸嚴厲，“是你父親，他打了你母親。昊澤，爺爺告訴你，打自己妻子的男人是畜生，你明白嗎？這種男人，就算他威名蓋世，氣吞寰宇，他也不是英雄。

  昊澤從小崇拜英雄，爺爺告訴你，真正的英雄，並不是成就蓋世偉業，而是幫扶弱者，不畏強權。你母親在你父親麵前就是弱者，對弱者施暴，絕非英雄所為。

  你爺爺這一輩子從未打過你奶奶，哪怕在我最氣你奶奶的時候，我寫過休書，也想過再也不要見到你奶奶，但我從沒對她動過手。”

  昊澤一直低頭默默聽著，手垂在大腿外側，兩隻腳並在一起不安地互蹭著。

  “昊澤，你母親因為腦部受到重擊，已經忘記過去的事情，以後，咱們不要在她麵前提到你父親。你父親太讓她傷心了，以後咱們要讓你母親快樂，所以咱們不能讓她再想起傷心的事，你能答允爺爺嗎？”

  昊澤低垂頭頸，小雞啄米般不停地點頭，卻始終沒有抬起眼睛。

  奕六韓長歎一聲，將昊澤摟進懷裏，緊緊抱住。

  回到竹林裏的小院，離去一年，葉姝和欽陵住過的房間依然窗明幾淨，可見奕六韓夫婦每日都讓人打掃。

  晚飯擺好後，一大家子圍坐在桌邊。坐在主位的奕六韓掃視一圈，最後目光落在欽陵身上：“欽陵，今天有你愛喝的嵩川老燒酒，你嚐嚐。”

  欽陵連忙站起身，一手舉杯，一手微扶杯底：“多謝前輩！欽陵敬前輩，願前輩身體康健，福壽綿長！”言畢，一飲而盡，亮出杯底。

  奕六韓冷冷掃他一眼，雙手扶膝，端坐不動。

  欽陵不覺愕然，尷尬地站著不知所措。

  所有人都驚訝地望著奕六韓。

  蘇葭湄咳了兩聲，奕六韓仍舊金刀大馬地坐著，腰背挺直，下頜微昂，目不斜視。

  如歌看不下去了：“父皇，欽陵敬你酒呢！”

  奕六韓置若罔聞，這時，蘇葭湄忽然明白過來，撫了撫坐在身邊的葉姝的肩頭，對欽陵笑道：“你怎麽還叫他前輩？”

  欽陵一愣，仍舊不明所以，求助地望向如歌。

  如歌也明白過來，對欽陵連使眼色，做著口型：“叫父皇……”

  欽陵瞬間明白過來，白皙的臉漲得通紅，低頭攥緊了酒杯，片刻後，他深吸一口氣，提壺又倒滿了一杯，雙手舉起：“這一杯仍然敬前輩……”

  一聽他又口稱前輩，奕六韓臉色瞬間陰沉，蘇葭湄不住地對欽陵搖頭，如歌急得暗暗跺腳，卻聽欽陵說下去道：“欽陵有一個請求，今日冒昧向前輩提起！欽陵仰慕晉陽長公主已久，願迎娶公主，以一生守護公主，還請前輩允準！”

  說罷將酒飲盡，酒杯一頓，離開席位，伏地拜倒。

  奕六韓這才展開了笑顏，忙轉頭問肖鬆年：“穀主，你明日去一趟三清觀，讓你的好友通玄道長給卜個吉日，我要給姝兒和欽陵舉辦婚禮！”

  肖鬆年拈須笑道：“好，我明日便去獅子峰。”

  獅子峰也屬於青楓山脈，與藥王穀大約隔了三四個山頭，那裏有一座道觀，住著一位世外高人通玄道長，肖鬆年一向與之相交甚厚。

  欽陵聞言胸中一陣滾燙，激蕩著難以言喻的幸福與悲傷，幸福的是終於娶到自己暗戀多年的女子，悲傷的是自己如果在四年前她父親第一次提親時就娶了她，她就不會遭受今日的苦難。

  欽陵向葉姝望去，見她呆呆坐在桌邊，根本不明白發生了什麽……

  蘇葭湄側首望向女兒，在她耳邊柔聲解釋：“姝兒要嫁人了，知道嗎？嫁人就是和另一個人共同生活，彼此相扶相依，直到白頭，就像我和你父皇這樣……”

  她拿起女兒的手輕撫，見女兒手指上戴著一枚金戒指，純金的指環上鑲著一顆紅瑪瑙。

  蘇葭湄以前就見過這枚指環，知道上麵刻了一個“墨”字，想起奕六韓叮囑她，以後不要對葉姝提起阿墨，蘇葭湄默默地將葉姝手上的戒指褪了下來。

  葉姝感覺到，低頭看一眼自己的手，又困惑地抬目望了母親一眼。

  蘇葭湄將那刻著“墨”字的戒指握在自己掌心，用力攥緊，對女兒一笑：“姝兒要嫁人了，這枚戒指不能再戴了。”

  數日後的黃昏，葉姝和欽陵舉行了簡易的婚禮。

  竹林小院張燈結彩，欽陵一身描金祥紋喜服，頭戴大紅串珠新郎冠，火一般的紅綢在胸前係了一朵大花，手牽蒙著蓋頭、鳳冠霞帔的葉姝行至堂上，先拜天地，又拜並肩坐在高位的奕六韓夫婦，最後夫妻對拜。

  如歌一身女儐相裝扮，扶著姐姐，在她耳邊教她該怎麽做，最後又親自將姐姐扶進洞房。

  欽陵在堂上陪奕六韓、肖鬆年喝酒，直到深夜才回到洞房。

  紅燭高燒，喜賬低垂，如歌正陪在葉姝身邊，隔著蓋頭，與她喁喁低語。

  聽到新郎的腳步聲，如歌站起身，欽陵正走進來，對如歌笑了笑：“今天辛苦你了。”

  欽陵皮膚極白，五官俊朗，臉上染著微醺的酒暈，如歌怔怔看著他，幾乎挪不開目光。

  欽陵微微詫異，咳了一聲，如歌才回過神來，綻開笑容：“我不累，看到你和姐姐終成眷屬，我比什麽都開心。”鳳眼裏卻有一層水霧氤氳開來，“願你們鸞鳳和鳴，百年好合！”

  說罷，她逃也似地跑了出去，在門檻處絆了一下——武功高強如她，竟差點絆倒。

  欽陵驚愕地望著她在月光裏跑遠，不知是否他的錯覺，他看見如歌抬手從眼角擦過。

  欽陵搖搖頭，合上門扇，從裏麵栓上。

  層層疊疊大紅喜賬的深處，坐著他的新娘。

  欽陵走上前，以極輕的動作揭開蓋頭，葉姝粉頸低垂，濃長的睫毛在美豔的臉龐劃出誘人的弧線。

  欽陵跪在她膝下，握住她的小手仰望她，用最溫柔的聲音喚道：“姝兒……”

  從他這個角度望上去，可以看到她秀麗小巧的下巴，線條嫵媚的櫻唇。

  葉姝濃睫輕顫，水晶般瑩澈的眸子微微迷惘著。

  “姝兒，我是你的夫君……”欽陵微笑道，“其實夫君這兩個字，我說得也並不好，姝兒一定能說得比我更好。”

  “夫……君……”葉姝緩緩開口。

  “啊！”欽陵臉上湧起狂喜之色，站起身捧住她的臉，聲音都顫了，“姝兒，再叫我一聲‘夫君’！”

  “夫君……”這次比剛才叫得更加清晰，迷茫的眼裏似乎閃爍起淡淡的神采。

  欽陵隻覺滾燙的柔情盈滿了胸臆，托起她的下頜，忘情地吻上她甜美的唇。

  其實他早就吻過她，從野利國送她回到藥王穀，一路上他無微不至地照顧她，為她按摩全身。他不是聖人，早已忍不住親過她。

  可是直到今晚，他突然發現，她有了回應！

  她慢慢抬起雙臂摟住他的後頸，唇齒間纏綿而熾熱。

  欽陵驚喜地睜開眼，見她雙目緊閉，臉上漾著沉醉的紅暈，濕潤的芳唇嬌豔欲滴。

  擁著她倒入流光溢彩的蹙金大紅喜被中，欽陵緊緊抱著她，輕咬著她的耳垂魅惑道：“姝兒，我教你更醉人的……”

  ————

  為了讓野利國統治下的漢人百姓有認同感和歸屬感，這年秋天，赫蘭墨改國號為燕，在野利國的中都登基為皇帝。並建立北府、南府雙軌製，北府統治草原部落，以左賢王赫蘭茹圭為丞相；南府統治遼東、遼西、幽州六郡、雲州八郡等漢地，以原先的國相裴佐賢為丞相，建六部，設六部尚書。

  稱帝大典五天後，即舉行冊立皇後的典禮，赫蘭墨冊立莫槐柔為皇後，仿照中原製度，頒給她皇後金冊及璽綬。

  莫槐柔搬入了中都的皇後寢殿——昭陽殿。

  這裏原先是葉姝居處，寢殿旁有一間華麗的浴池。

  莫槐柔卸下一身繁複的皇後禮服，先到浴池沐浴。剛將自己沉入漂滿花瓣的芬芳溫湯中，突然輕紗帷幔飄拂，勁健有力的腳步聲走入。

  阿柔心如鹿撞，知道是赫蘭墨來了。

  按照漢官們所訂的禮製，立後大典當晚，皇帝是應該留宿在皇後寢宮的。

  他已經五年沒有碰過她了。

  ——自從那年葉姝下獄，他用“何婉清”試探她，而她露了餡，他就再也沒臨幸過她。

  阿柔浸在一池溫水裏，聽著他熟悉的腳步聲，隻覺一股灼熱的悸動湧遍了全身，肌膚變得滾燙，每一個毛孔都仿佛張開了。

  上百盞蠟燭明亮地燃燒著，仿佛漫天星光倒映在海麵，阿柔清晰地看見赫蘭墨抖落衣衫踏入池中，寬肩細腰長腿，淺麥色的精壯身軀宛若神祇般俊美耀眼。

  阿柔吞了一口唾沫，緊緊靠著池壁，仿佛缺少空氣般地頻頻深呼吸。

  赫蘭墨在她對麵仰靠著池壁，手臂搭在池沿，頭頸微揚，氤氳繚繞的水汽中，他深邃俊美的五官有如雕刻。

  阿柔心底燃起前所未有的渴望，澎湃的玉念在體內激烈衝湧，然而，女性本能的羞澀又讓她不敢主動。

  她隻得閉上眼睛，緊張地期待著，耳邊聽到水聲嘩啦，她的呼吸幾乎都停止了——是他遊過來了？！

  水聲嘩嘩地響著，卻並未靠近她。她疑惑地睜開眼睛，隻見他從水裏起身走上岸，在侍女伺候下裹了一條浴巾，走出了層層紗帳。

  阿柔呆在那裏，一種說不出的失落，帶著淡淡的恥辱，撕扯她的心扉。

  她連忙也從浴池裏起來，匆忙擦淨身子穿好衣物，追出浴室，回到寢殿，驚慌四顧：“大汗呢？”

  侍女們躬身垂首答道：“大汗去小朱邪妃那裏了。”

  莫槐柔身子一晃，幾乎栽倒，侍女們忙簇擁上來扶她，莫槐柔勉力站穩了，將她們推開：“都下去吧。”獨自一人踉踉蹌蹌奔入內室，伏在織錦彩繡的床榻間，無聲地哭了起來。

  赫蘭墨突然出現在小朱邪妃的南熏殿時，侍衛宮人們都大吃一驚——今天是立後大典，照理說可汗應該在皇後寢殿。

  赫蘭墨擺擺手不讓他們通傳，負手緩緩踱了進去。

  寢殿外廊站著兩名侍女，因為夜色掩映，直到赫蘭墨穿過前庭，她們才突然發現他，幾乎失聲尖叫起來：“大汗駕到——”聲音尖銳得近乎變調。

  赫蘭墨心中詫異，加快了步伐，兩名侍女齊刷刷跪倒於地，渾身顫抖：“參見大汗！”

  “小朱邪妃在裏麵？”赫蘭墨問道，眉峰深斂。

  “在，在的……”侍女們抖抖索索地回答，頭幾乎要垂到胸口。

  赫蘭墨推了一下殿門，發現從裏麵鎖了，殿內傳來慌亂的腳步聲。

  然後殿門開了，露出小朱邪妃嬌豔嫵媚的臉，帶著誇張的驚喜：“大汗怎麽來了！”

  “怎麽？不希望我來？”赫蘭墨負手悠然跨過門檻。

  “今日是可賀敦封後大典，大汗不是要做給那些漢官看，按照漢家禮製宿在可賀敦寢殿嗎？”小朱邪妃聲音微顫，高挺的鼻梁布滿細密的汗珠。

  赫蘭墨微微側目掃視她，見她發辮淩亂，衣帶鬆散，唇際浮起一絲笑意：“阿黛這麽早就入寢了？”

  “啊，是、是的……”小朱邪妃慌亂地避開目光，急急忙忙說道，“大汗今夜不在可賀敦那裏留宿恐怕會惹人非議，也會讓可賀敦傷心。”

  “好吧，那本汗還是回阿柔那裏留宿。”

  小朱邪妃大大地鬆了一口氣。

  “其實本汗隻是想你了。”赫蘭墨攬過小朱邪妃，將臉埋進她的脖頸裏深深嗅著。

  小朱邪妃臉色慘白，渾身發抖，想要掙脫卻被他鐵鉗般的手臂挾製住，半分動彈不得。

  赫蘭墨溫存地吻著小朱邪妃的鬢發，下一瞬間，他的身形驟然如獵豹般躍起，掠至狩獵紋杉木大衣櫃前，在小朱邪妃驚恐的尖叫聲中，“嘩”地拉開衣櫃門，從裏麵拖出一個赤果的男子。