當駐守在城西二十裏處木賴河、城北十裏處赤金山的兩支隊伍派兵來稟報葉衡，敵人援軍已被擊退，葉衡大大鬆了一口氣，立即下令各處營寨，準備發起總攻。

  身邊的親兵立即打著旗語，策馬揚鞭如流星追月般散開，前往各處營寨傳令。

  葉衡親自跳上一乘戰車，舉起鼓槌重重擊下，兩手翻飛，一陣陣猛烈的鼓聲就像天上的悶雷般，炸響在每一個士兵的心頭。

  密密麻麻的晉軍士兵們推著巨大的攻城車，冒著漫天箭雨，如洶湧澎湃的潮水一股股向城牆湧去。

  護城河、陷馬坑等早在前幾日已被葉衡率領士兵們填平，雲梯在弩機的掩護下紛紛搭上城牆，層層疊疊的晉軍奮不顧身地攀緣而上，隨即就被野利士兵的利箭滾石掀翻推倒，慘叫著墜下城牆，屍體在城樓下越堆越高。

  到後來晉軍士兵們已經可以踩著戰友的屍山往上攀爬，城牆被投石機砸出了無數缺口，越來越多的士兵爬上城牆，城牆上進入了短兵相接、白刃肉搏。

  葉衡在戰車上望見，手下鼓槌更加急如雨點，陣雷般的戰鼓聲驚天動地響起來。

  “兄弟們衝啊！城快破了！”

  葉衡眼看城破在即，立刻下令後麵幾個預備營也全部投入攻城戰。

  總攻一直從早上打到傍晚，天地間一片昏天黑地，硝煙彌漫中血雨紛飛，喊殺震天，漫天亂飛的箭矢像黑色的墨筆將戰場一筆筆塗成暗色。

  就在這時，葉衡聽到隊伍後麵響起了騷動，他轉過頭，看見人頭攢動、刀槍如林的戰場後方，像是起了風暴般開始騷亂，一股股人流往後退。

  “何人亂了陣腳？！”葉衡大吼。

  親兵立刻吹響了整頓陣列的號角聲，然而，比這陣號角更尖利刺耳的，是敗退的士兵驚慌失措的慘嚎：“王爺！木賴河的守軍敗了！大隊野利兵從木賴河方向過來了——”

  遠遠的西邊天際開始出現大片的火點，那是無數打著火把的騎兵，奔騰的馬蹄擊打在大地上，如同夏日天邊的悶雷。

  “敵軍打的是什麽旗幟？！”葉衡嘶聲怒問。

  “是插翅虎和長牙豹的大旗，赫蘭墨的虎豹騎！”

  葉衡的眼睛映著紛飛的戰火，慢慢睜大。他回望高大的城牆方向，那些士兵仍然像蟻群般往上攀爬，一群群地爬上去、一群群地摔下城牆死去。

  “傳令中軍四營和五營趕緊從城牆撤下來，麵朝西邊擺陣！”葉衡在瞬息間下了決斷，聲嘶力竭地大吼。

  高亢的傳令號角吹響了，傳令兵打著旗語試圖朝前麵城牆飛奔，然而混亂的戰場像巨大的漩渦，傳令兵仿佛在洶湧的急流中艱難前行。

  命令還未傳到，突然正北方向也響起了滾雷般的馬蹄聲，大片耀眼的火光如豔麗的晚霞照亮了天際。

  “王爺不好了！北麵赤金山的守軍敗退回來了！”一隊人馬撕心裂肺地狂喊著，穿過喧囂的戰場和混亂的人流前來報訊。

  “這隊敵軍打的也是插翅虎長牙豹的大旗，似有十幾萬人！”

  “胡說，赫蘭墨的虎豹騎哪來十幾萬？！”葉衡手起刀落，血光飛濺，那個肴亂軍心的報訊兵被斬落馬下。

  一起來報訊的其餘士卒見狀又悲又懼，卻是不敢再言，從敵軍的火把來看，的確像有十多萬騎，他們隊長並沒有造謠惑亂軍心。

  ——其實是赫蘭墨用了詭計，他下令手下士兵每人手持兩個火把，以此迷惑晉軍。交戰晉軍見一片火光，不知來援敵軍到底有多少，士氣因此更加低落。

  葉衡這時才明白過來——看來赫蘭墨是故意把自己誘到堅城之下，意圖一舉殲滅。

  為今之計隻有撤退才能保全自己的兵力。

  “傳令全軍，向南撤退！”葉衡運起內力發出震天動地的吼聲。

  刹那間，緊急撤退的號角聲此起彼伏，幾乎掩蓋了戰場上的廝殺聲。

  城牆上已經占據優勢的晉軍像潮水一般沿著雲梯急速撤退。

  然而，攻城兵畢竟都是步兵，葉衡剛才甚至把作為預備軍的騎兵都頂上去攻城了，步兵的速度怎麽可能快過騎兵。

  西麵率先傳來巨大的撞擊聲，仿佛一柄鐵錘砸開了冰麵，接著，葉衡看見西麵的晉軍像雪崩般開始潰退。

  夜色中能聽見潰退的大軍發出怒潮般的呼嘯和慘嚎，驚恐萬狀的士兵們發狂般逃竄，人仰馬翻中無數火把在空中流星般飛舞。

  接著，北麵也傳來了震耳欲聾的喊殺聲，敵人的騎兵像破堤的洪水般，摧枯拉朽地席卷而來。

  馬刀閃爍間人頭翻飛，鮮血四射，那些剛剛從城牆上撤下來、還來不及列陣的步兵們，瞬間就被滾滾的鐵騎吞沒了。

  緊接著，交漳城的西門和南門霍然洞開，大股大股的野利騎兵舉著火把，喊殺著、咆哮著、怒吼著，挾帶著滿天風雷，以雷霆萬鈞的氣勢從城池裏衝了出來！

  敵軍已經從北、西、東三個方向包圍殺來，隻有南麵沒有敵軍，所有晉軍都朝著南麵奔逃，完全沒有了陣型。

  這是葉衡帶兵以來遭遇的第一次大潰敗。

  潰退一旦發生，就如決堤的潮水不可阻擋，並迅速蔓延到長達數十裏的官軍營地，像洪流一般衝垮了其它各軍的陣腳。

  十萬人馬沒命狂奔、呼喊慘叫、互相踐踏的巨響，匯成了打著旋的滔天駭浪。

  就連葉衡的親衛隊都被衝散了，隻剩下二十八個護龍衛還緊緊跟隨在他身側馬後。

  葉衡幾次想縱馬返回去找赫蘭墨單挑，被護龍衛的隊長盧皖死死拽住了馬轡頭：“王爺，留得青山在不怕沒柴燒！此時你殺回去，幾十萬大軍中哪裏去找赫蘭墨？縱然你有萬夫不當之勇，要想殺散幾十萬亂兵也是難於登天！”

  葉衡仰天長歎，隻得帶著二十八個護龍衛繼續打馬狂奔，一口氣奔出幾十裏地，一路上收拾殘兵，快到方嵐縣時，共得殘兵三千多人。

  葉衡掩麵悲泣：“十萬大軍隻剩三千殘兵剩勇，父皇一生戰無不勝，若知我今至此，當作何想？孤家有負父皇重托！”

  眾將士正在安慰他：“勝負乃兵家常事，王爺不可墮誌！昔年漢高祖曾數次敗於項羽，卻在九裏山一戰功成，開創大漢四百年基業……”

  眾人話音未落，突然間前方火把閃爍，蹄聲如雷，兵器和鐵甲的寒光如寒潮般從夜色深處席卷而來。

  有人大喊：“是蕭將軍（輜重營將軍）的援軍！”

  然而很快就有人看清了來軍的旗幟：“不好！打的是黑鷹大旗！是赫蘭墨的神鷹騎！”

  這時後麵也響起了暴雨般的馬蹄聲，數騎人馬飛馳而至：“王爺快走，後麵的追兵快要殺到了！”

  葉衡狠狠一提馬韁，戰馬揚蹄長嘶，葉衡在高昂的馬身上舉起了戰刀，猛地向前一揮：“全軍聽命，從火把來看，敵人軍陣間距比較大，咱們分成數十個小隊，迎著敵軍正麵衝過去，從他們軍陣間隙直穿出去，不必與他們過多糾纏！”

  喊聲剛落，葉衡一鬆馬韁，大刀揮舞，率先迎著敵軍衝去。

  衝鋒的號角聲中，其餘將士也緊跟在葉衡身後，瘋狂地驅策著坐下戰馬，驚天動地喊殺著、勇猛無畏地迎著敵軍衝了上去。

  周圍是敵軍火把耀眼的光芒、接連不斷的驚呼聲、淩空飛舞的箭矢、刀槍戈矛的寒光……

  然而這些，三千勇士們全然不理，他們迅速分散成十幾個小分隊，隻顧埋頭打馬狂奔，猶如疾風迅雷般從敵軍陣型的間隙中穿了出去。

  野利士兵也很快反應過來，一陣狂呼猛吼，刀砍矛刺，血肉橫飛，落在後麵的晉軍被砍翻了大片。

  葉衡如旋風般衝出敵陣，身邊二十八騎護龍衛緊緊跟隨，一直跑出二十多裏，葉衡發現自己身邊隻剩數百騎了，而身後追兵的馬蹄聲仍像悶雷般滾滾不絕。回頭看去，火把的光芒一直在夜幕深處閃動，緊追不舍。

  又奔逃了不知多久，東方荒野盡頭漸漸泛出一層淡紅的霞光，那些起伏的沙坨和矮丘逐漸顯出輪廓來……

  前方的晨霧中突然傳來馬蹄聲，隱隱約約可見無數黑影晃動。

  跟隨葉衡的數百騎以為又是敵軍，正魂飛魄散時，有人興奮地喊了出來：“是晉軍旗幟！援軍來了！”

  葉衡尚未想起有哪支援軍能趕來，一隊氣勢如虹的鐵甲騎兵就從晨霧中疾衝而出，當先一員虎將跳下馬背，在葉衡馬前半跪抱拳：“延州刺史嚴柬之，救駕來遲！”

  葉衡眼中湧上一股熱淚，忙下馬攙扶：“嚴卿不是被野利右骨利侯阻在了武弘嗎？”

  “右骨利侯到寧河邊搶劫漕運糧草，中了末將的埋伏，已被末將梟首！末將聽聞攝政王孤軍北上追躡敵酋，特率延州兵馬前來馳援！”

  說話間後麵追兵的喊殺聲和馬蹄聲越加近了，嚴柬之忙將葉衡扶上馬背：“王爺趕緊回到定遠重整兵馬，收拾局麵，待末將為你殺退賊虜！”

  葉衡熱淚盈眶，本想留下來和嚴柬之一道殺敵，但想到五弟年少，無人輔政，江山社稷還需他一肩承擔，遂咬了咬牙，握住嚴柬之手臂：“有勞愛卿了！愛卿此去無論勝負，孤家必奏明聖上，賞賜你高官顯爵，蔭封你妻子族人！”

  “為國效力，雖死不辭！攝政王保重！”嚴柬之說完躍上馬背，朝葉衡深深躬身抱拳，隨即率領所部兵馬在滾滾煙塵中縱馬而去。

  嚴柬之帶著麾下將士一陣衝殺，雖然將士們奮勇殺敵，暫時擊退了野利追兵，卻也損失頗巨，再無能力繼進，也退了下來，護衛葉衡往南撤退到定遠。

  這場大戰，赫蘭墨大獲全勝，不僅以微小的損失擊潰了葉衡十萬之眾，而且保住了雲州及其治下郡縣，等於保住了從去歲到今年的戰果。

  赫蘭墨回到雲州城後，即召集各部舉行慶功大宴，置酒高會，烹羊饗士。

  就在慶功大宴上，突然一隊斥候闖進宴廳稟報：薛延部可汗曷魯派第四子延真率領六萬人馬攻打拉塞幹草原，右賢王已經召集西邊部落禦敵，請可汗增兵救援！

  又有赫蘭那桓和赫蘭薈率兵送赫蘭真回草原，與西南境的朱邪部大戰於長青圍，朱邪部大敗退到了安布拉川。

  其實赫蘭墨前幾天就收到這兩個消息了，之所以故意安排斥候在各部酋長宴飲時闖進來稟報，正是為了向各部酋長宣布，自己想與晉國議和的意願。

  自己剛剛挫敗晉國十萬大軍，晉國攝政王龜縮不敢進；幽州那邊莫槐仁信堅守幽州首府範陽，又有遼西和遼東不斷輸送補給，哪怕再守個一年半載，葉靖都不一定拿得下來。

  戰場形勢正是一片大好，草原帝國百餘年沒有如此深入中原，這時若議和退兵，隻怕各部酋長會有異議。

  恰在這時，拉塞幹草原有危、朱邪部敗退的消息送到，赫蘭墨多了兩項說服酋長們退兵的籌碼。

  最後，赫蘭墨和各部落酋長達成一致：派使者與晉國議和。

  ————

  慕奎回到肅州府時已是初夏時節，槐花初放，綠蔭如蓋，那桓夫人告訴慕奎，王妃已經回到肅州府，慕奎吃了一驚：“王妃不是和那桓合兵一處，送報國可汗（赫蘭真）回草原稱汗麽？”

  “他們遭到了朱邪部的堅決抵抗，在長青圍和朱邪部惡戰了幾日夜，朱邪部酋長帶著部落青壯退到安布拉川去了。

  那桓擄掠了朱邪部的婦孺老幼，準備以此逼迫朱邪部酋長投降，後來突然收到攝政王敕令，說是要跟赫蘭墨議和，命可汗（赫蘭真）和那桓暫且不要再進軍……”

  慕奎十分意外：“攝政王要議和？！”

  “攝政王從交漳城敗退，損失慘重！”

  慕奎目瞪口呆地驚在當地，半晌才醒過神問道：“怎麽敗的？”

  “現在先不說這個。”那桓夫人的語氣突然森嚴急迫，“王妃有要緊事找你呢！”

  “我剛回來，一路風塵，能不能先沐浴再……”

  “不，此事緊急，你趕緊去！”

  慕奎無法，隻得急匆匆去見赫蘭薈，剛踏進廳堂，赫蘭薈就屏退了一眾人等，包括在她身邊做了兩個多月女官的何婉清。

  何婉清走過慕奎身邊時，深切的思念幾乎從她含情脈脈的雙眸傾瀉而出，腳步雖不敢稍緩，眼睛卻一直朝著慕奎。

  慕奎見她個子長高了，人也成熟不少，容顏更加清婉靈秀，心中欣慰，對她微笑著點了點頭。

  堂上隻剩慕奎，赫蘭薈叮囑門外的侍衛守好，然後緊緊地關上了門窗，拉上了窗簾。

  正是夏日，廳堂裏又陰暗又悶熱，慕奎突然覺得透不過氣。

  赫蘭薈先稱讚了慕奎成功說服曷魯出兵的大功。

  慕奎謙虛了幾句後，問起和談之事。

  赫蘭薈的神情立刻變得深惡痛絕：“赫蘭墨那頭惡狼，竟敢要王爺（葉衡）割讓雲州、幽州、遼西四郡、遼東六郡！”

  慕奎唇角泛起冷笑：“如果僅僅是遼西四郡、遼東六郡還好說，遼河平原本來以前就是太武帝傾舉國之力才收複的，在王爺手裏丟了也不算失責。可是雲州和幽州，北梁時代就屬於中原版圖……”

  赫蘭薈揚眉笑起來，眼底閃動著詭異的寒光：“王爺答允了。”

  “什麽？”慕奎不敢相信。

  卻聽赫蘭薈聲音猶如毒蛇吐芯般幽幽說道：“但有一個條件，必須赫蘭墨親自前往與王爺和談。”

  慕奎驚愕地抬眸：“赫蘭墨不會答允吧？哪有一國之君親自前往議和的？”

  赫蘭薈笑得狠辣而決絕：“赫蘭墨答允了！因為他手裏有晉陽妹妹，他料定王爺不敢在和談時殺害他。”

  慕奎心裏一咯噔：“王妃的意思是？”

  （今天這章四千多字，下一章2月14日更新）