“可汗呢？”葉衡微笑著問阿薈。

  阿薈轉朝自己的未婚夫笑道：“他在後麵，我領隊作前鋒。”

  煙塵滾滾，阿部稽的隊伍隨後而至，一起下榻在安平縣的館驛。

  用晚膳時，阿部稽坐在最上首，赫蘭薈坐在父汗一側，葉衡和葉循坐在另一側，與阿薈麵對麵。

  阿薈不停地跟對麵的葉衡說話，眉梢眼角都是久別重逢的歡喜，香腮微帶紅暈，嬌羞中流露出毫不掩飾的濃濃愛意。

  葉衡和葉循幾乎並肩而坐，都坐在她對麵。

  當她和葉衡講話、對葉衡深情凝視時，葉循會有錯覺，就好像她也把同樣的柔情蜜意給了自己。

  於是，兩個少年都如醉春風，沒喝多少就暈暈乎乎了。

  葉循起身如廁，阿薈眼望他走出去，湊到父汗耳邊輕聲道：“父汗，求你個事。用完晚膳，你以切磋武功為由，把循哥兒留下，好不好？”

  阿部稽不答，晃著酒杯看著葉衡，葉衡立即端起酒杯：“我敬可汗，請滿飲此杯！”說罷一口氣喝幹，亮出杯底。

  阿部稽點點頭，也喝光一杯，赫蘭薈見父汗不答，抱著阿部稽的胳膊繼續懇求：“好不好嘛，父汗？”

  這時葉循回來了，赫蘭薈不好再說什麽。

  用完膳，赫蘭薈站起身，不住地對阿部稽使眼色，阿部稽隻作未見，直到兩個少年一左一右殷勤地跟上阿薈，阿部稽才低沉地喚了一聲：“循哥兒。”

  葉循隻得停住腳步，恭敬拱手：“可汗有何指教？”

  “本汗試過你大哥和你三弟的武功，還沒試過你的，你過來，本汗跟你過兩招。”

  阿薈感激地朝父汗投去頑皮的一笑，阿部稽朝女兒瞪了一眼，無可奈何地搖搖頭。

  ————

  阿部稽朝見皇帝結束，奕六韓在晉王府設宴款待阿部稽。

  晉王府尋常不開的正大門，今日四敞大開，奕六韓夫婦盛裝禮服，親自到正門口，迎接阿部稽父女倆以及一眾野利部隨行官。

  阿部稽今日在朝堂上覲見皇帝，已經看出來，如今北梁是奕六韓一手遮天。

  皇帝雖然坐在最上首的龍椅，但是凡事都要征詢按劍站在禦階下、群臣之首的奕六韓。

  而且，阿部稽聽說，這樣的朝會隻是一個形式。

  接見外國朝覲、頒賜功臣、祭祖大典，這些大型朝會、典禮，皇帝會出席一下。

  商議軍機的小朝會，卻早就搬到了奕六韓的丞相府衙，不讓皇帝參與。

  如此一來，阿部稽和奕六韓差不多是平級，互相之間不需要行跪拜之禮。

  何況兩人又是多年兄弟相稱，阿部稽將右手按在左胸，算是對奕六韓夫婦行了禮。

  奕六韓以漢人禮節拱手還禮。

  三人見麵，頓覺感慨萬千，無數往事和回憶在春日陽光下如雲煙般縹緲飄蕩。

  蘇葭湄因為柳書盈，對阿部稽深為不滿，竟未向他還禮，隻是淡淡道：“可汗風采如昔，隻不知可賀敦是否仍如當年風華絕代？”

  阿部稽聽她語含嘲諷，知她為誰不平。

  心中隱隱有說不出的傷感和疼痛，微帶苦笑道：“湘兒這些年身子不太好，不然我倒想帶她回故國一遊。”

  蘇葭湄牽起櫻唇，冷冷淡淡地一笑。

  “阿薈，過來見過晉王和王妃。”阿部稽招呼女兒。

  赫蘭薈從他身後走出，蘇葭湄看見她那高挑的身材，挺拔的胸，微翹的臀，英姿颯爽的風姿，編成麻花辮的滿頭卷發，和那寶石般色彩亮麗的眼眸，心中登時狠狠地撕扯了一下。

  她長得真像她姑姑！

  赫蘭薈見父汗以平禮相見，估摸著自己隻要以草原上見長輩的禮節施禮就行了。

  於是蹲身對奕六韓和蘇葭湄夫婦行了一個野利女子見長輩的屈膝禮。

  蘇葭湄心中淡淡不悅，梁國子女兒媳見父母輩，在正式場合是要磕頭的。

  雖然赫蘭薈還未正式嫁入王府，但是葉衡第一次見阿部稽是磕頭的。

  當時阿部稽因此格外喜愛葉衡，覺得這孩子真是尊重自己。

  “起來吧，阿薈。”蘇葭湄聲音雖柔和，表情亦溫婉，但敏感的葉衡還是心中一涼：母妃似乎不喜歡阿薈？

  赫蘭薈亦有同感，心中不由千回百轉：是我禮數錯了？

  奕六韓知道妻子是想起誰了，他剛才也有一瞬間的錯覺，仿佛看見了失去多年的愛人。

  忙攜了小湄的手，輕輕捏著以示安撫，同時抬手斜引，帶阿部稽父女入席。

  阿部稽目光有意無意掃了一圈，卻未見到那個埋藏在心底深處的倩影。

  他不知道，她一直悄悄躲在宴廳外的花叢裏，直到那刻骨銘心的身影出現，被那麽多人簇擁著，依然像驕陽烈日般耀眼奪目。

  書盈將手捂在嘴上，發出無聲的抽噎……

  ————

  席上，阿部稽，奕六韓，蘇葭湄並列坐在最上首。

  奕六韓的兩位夫人並未列席，蘇葭湄下首依次是葉衡，葉循，葉衫和葉姝。

  阿部稽下首是阿薈，以及隨行的野利部屬官。

  整個宴席過程，蘇葭湄始終冷淡，幾乎不和阿薈講話，眉宇間散發著淡淡的疏離。

  赫蘭薈心中無限委屈，一直在想自己做錯了什麽，哪一步禮數不對。

  葉衡坐在她對麵，見阿薈委屈失落，心中溢滿疼惜。

  想到昨晚兩人久別重逢的纏綿，想到她一個女統領卻為自己低到塵埃，床幃間溫柔承歡，此刻又頻頻覷著母妃神色，生怕行差踏錯。

  無邊無際的憐愛柔情，讓葉衡胸口一陣陣發疼。

  奕六韓和阿部稽兄弟倆多年沒在一起喝酒，兩人推杯換盞，閑話當年，追憶少年時代在草原上那段騎馬遊蕩、自由自在的日子，倒反而有說不完的話。

  兩人不時發出豪爽大笑，都沒注意到其他人各懷心思。

  葉姝坐在三個哥哥的下首，望著對麵的赫蘭薈，暗思自己怎樣才能找到機會問阿墨的事。

  直到宴席結束，赫蘭薈跟在父親身後走出宴廳，忽覺身後有人扯了扯她的衣袖。

  赫蘭薈回過頭來，見月光下站著一個美得讓人懷疑她是世外仙姝的少女。

  赫蘭薈整個人呆在那裏，她長這麽大第一次見到如此美的女孩。

  她既像王妃，又像王爺，不管是相貌還是身材都將王爺和王妃的優點，最完美地融合起來了。

  五官既有王妃的精致柔美，也有王爺的立體分明。

  身材既有王妃的婀娜窈窕；也有王爺的矯健，富於彈性。

  不像葉衡完全繼承父親的相貌身材，隻有膚色繼承了母親的白皙。

  “阿薈姐姐。”葉姝啟開鮮紅小巧的櫻桃潤唇，流露出任何人也無法拒絕的淒美，“阿墨哥哥他真的接受那門親事了？”

  赫蘭薈滯住，欲言又止。

  阿墨成親那天，赫蘭薈帶著兩個弟弟鬧新房，一直鬧到深夜，走出新娘的氈房，卻不見了新郎。

  人們正到處尋找新郎，後來赫蘭薈在一處河灘邊找到了阿墨。

  他正在吹篳篥，悲傷淒涼的曲調在夜風裏嗚咽，宛如冰冷的湖水漫過來，幾乎將阿薈淹沒，無法呼吸。

  星空下的河水發出淙淙的低泣，星光在湖水裏泛著點點滴滴淚水般的光芒。

  什麽樣的創痛，讓他的曲調飽含憂傷？

  “回去吧，別讓新娘久等。”赫蘭薈勸道。

  阿墨不理，他的背影是誰也看不懂的寂寥。

  他不愛說話，臉上也常無表情，非常孤僻沉默。

  對於阿墨被立為大王子，阿部稽兩個庶子的舅舅阿斯蘭是嘖有怨言的。

  後來阿墨靠武功把王庭那些看不上他的人打服了。

  草原上崇拜強者，尚武崇勇，以力服人，後來阿墨又在對迭次部的戰爭中打了勝仗，收服了野利部和迭次部交界處的莫槐部。

  這才逐漸鞏固了在王庭的地位。

  這次阿部稽做主，讓阿墨迎娶莫槐氏首領的女兒。

  阿墨的地位將會更加牢固。

  阿部稽想要吞並迭次部也會因此多一個強助。

  因為莫槐氏原先是迭次部的臣屬，對迭次部的地形疆域、內部情況非常了解。

  “殺父之仇不共戴天，你和葉姝不可能在一起，不要再存任何期冀。”

  阿墨起初斷然拒婚，阿部稽便如此告訴他。

  “那年，我晚了一步，不然就能把你父親救出大牢。

  你父親燒死白鹿部，是受安德威逼脅迫，怪不得他。

  但是既然做下這樣的惡行，就要承擔後果，所以他的死，也不怪奕六韓。

  你可以不為父報仇，但絕不能娶仇人之女，否則就是滅絕人倫，你父親泉下也不能瞑目。”

  立他為王子、將他視同親子的阿部稽，把話說到這份上，阿墨隻得低下頭：“但憑父汗做主。”

  阿薈對葉姝講述完這些，葉姝許久許久未發一語，任憑樹叢漏進的月光照著滿臉淒清淚水。

  赫蘭薈望著葉姝月光下秀麗絕俗的麵龐，那籠著淚水光澤的臉，恍若空山靈雨般剔透明麗，精雕細琢的五官流露出驚世絕塵的美。

  “阿衡的妹妹真美，難怪阿墨對她念念不忘。”赫蘭薈暗想，這時樹叢外父汗在喊她。

  她連忙對葉姝道：“你看開一點，我先走了。”

  “等等！”葉姝忽然拉住赫蘭薈的手，將一張折起來的信箋塞進她手裏，水光瑩瑩的眸子含滿乞求：“阿薈姐姐，你幫我把這封信帶給阿墨哥哥，好嗎？皇帝相中了我，一定要娶我當皇後，家裏現在沒人敢幫我送信出去，哥也不敢。我隻能求你了！”

  阿薈微微蹙眉，心想，先敷衍她吧，以免生出事端。

  將信箋揣進懷裏，安撫了她兩句，告辭而去。