吳令禾緊握外甥雙肩，用力忍淚，雙唇微顫，卻仍然沒有勇氣說出來。

  當晚住在安平縣的館驛，吳令禾率領的兩千牙門軍，和護送家眷的虎賁軍，將館驛各處崗哨安排好，吳令禾和萬峰一起喝了一頓酒，談論了一下當前形勢。

  萬峰喝得有點多，吳令禾又是奕六韓的大舅哥，萬峰便沒了顧忌，言談間隱隱透露出“慕氏已衰，該退位讓賢”的話外之音。

  吳令禾未置可否，悶悶地喝酒。

  兩人散了之後，各自巡視手下士兵崗位，吳令禾經過內院，正堂的家宴也剛散，霏霏帶著兩個兒子、一群丫鬟婆子，穿過廊道往自己住的院落走。

  在薛夫人之後的是淺淺，帶著循哥兒、一群丫鬟婆子，也往自己住的院落走。

  淺淺走路的姿勢，永遠是那樣曼妙多姿，即使徐娘半老，然而她那姿態妖嬈的背影，比大多數妙齡少女更加傾城絕豔。

  就連不好女色的吳令禾，也多看了兩眼，才將目光移向外甥葉循。

  “舅舅！”葉循正要進房，意外地看見吳令禾從廊道走來。

  “循哥兒。”吳令禾深呼吸，走上前。

  葉循正要叫個侍女來煮茶，吳令禾擺手止住，將門扇合攏，落栓。

  葉循眉頭微皺，心底緩緩升起疑雲。

  令禾讓葉循在對麵坐下，深吸一口氣，將令姬之死的前後始末，說給葉循聽。

  外麵又飄起了雪花，風雪呼嘯，雪花像千萬片樹葉，簌簌地打在窗欞上，也打在循哥兒的心上。

  他隻覺得自己仿佛掉入了寒潭深處，冰冷刺骨的潭水從四麵八方將他淹沒，淹沒至頂，無法呼吸。

  他大口地呼吸著，需求著空氣。

  “循哥兒！循哥兒！”

  仿佛有人在喊他，可是他聽不見，有人向他走過來，可是他也看不見，所有感覺都消失了，腦中嗡嗡作響，眼前一陣陣發黑。

  “循哥兒！”吳令禾心痛如絞，上前扶住外甥，不斷呼喚，“循哥兒你聽舅舅說，你父王也是沒辦法，犧牲了那麽多士兵，眼看就要攻破城門，你母親卻阻撓大軍，哭喊著讓你父王退兵。

  若你父王不射殺她，大軍是不敢強行攻城的。畢竟城頭上綁著的是主帥的女人，就算主帥強令攻城，士兵們也會有所顧忌。

  當時那種情況下，哪怕稍有遲疑，慕煥就可以贏得時間，從裏麵修補城門。那就會犧牲更多士兵的性命……”

  鎮守徐州十年、常年在南境作戰的吳令禾，其實是理解奕六韓的。

  但是理解，不等於認同，被射死的畢竟是他的親妹妹，他最疼愛的妹妹。

  奕六韓跟他說，是令姬用眼神求他射死她。

  令禾根本不信，心裏暗罵：無恥的藉口，誰信！

  妹妹，如果真是你用眼神求他射的，你就托夢告訴我。

  可是每次夢境裏見到妹妹，她都在哭，哭她所嫁非人，哭她死得冤，被自己的夫君親手射殺。

  “循哥兒……”

  見葉循終於慢慢地恢複神智、空洞的眼裏有了一點光、呼吸也逐漸平穩，令禾鬆了一口氣。

  “哭出來吧，哭出來會好些。”眼淚滾下令禾清瘦的麵頰，他摟住外甥的肩膀，哽咽道。

  然而，葉循從頭到尾沒有流淚。

  他早就不流淚了，好多年不曾流過眼淚。

  很小的時候，他每次哭，淺淺都會說：“別管他，男子漢動輒哭，長大還有什麽出息。”

  他隻比大哥小一個月，隻比三弟大半歲，三兄弟其實年歲相當。

  那時他們都是小孩，大哥、三弟也會因為摔跤而哭，也會因為練武被打疼了而哭。

  但他們的母親從來不說這種話。

  起初奶娘還會偷偷告訴父王，淺淺對孩子不好，可是每次父王聽了，都會不問是非地一味維護淺淺。

  ……

  “循哥兒怎麽又咳嗽了，不是有好轉嗎？”

  “蘇夫人讓他出去玩雪，我勸過，可是夫人不聽。”

  “行了，不怪淺淺。”父親不耐煩地打斷奶娘，“是這孩子體質太弱！哪有男孩子這樣嬌氣的，我像他這麽小的時候，窮得沒衣服穿，大冬天還要在風雪裏幫阿娘圈羊！”

  ……

  不管什麽時候，永遠是我的錯……

  父王的愛妾永遠是對的。

  循哥兒突然想起，剛才吃飯時，王妃、薛夫人都用奇怪的目光看他。

  原來他們都知道了，我母親，被父親親手射殺！

  他們都在同情我，因為我的生母在父親心中，連最卑賤的奴婢都不如。

  如果是王妃，如果是薛夫人、蘇夫人，父親會毫不猶豫地射出那一箭嗎……

  “我沒事，舅舅。我知道父王是迫不得已的。”葉循突然發出了嘶啞的聲音，抬起眼睛。

  燭光忽明忽暗，映得他的眼眸光影明滅。

  令禾似乎看見循哥兒眼底，閃過一抹血光。待他細看，卻什麽也沒有，隻有燭火的倒影在跳躍。

  ————

  第二日，在牙門軍、虎賁軍護衛下，王府家眷進入京城。

  京城從西北門，到新修的晉王府，一路鳴鑼開道、警蹕戒嚴。

  由於天子下賜九錫，九錫中包括皇家才能使用的鹵薄、法駕，故而，蘇葭湄一行儀仗甚是煊赫，龍旗蔽日，鳳蓋遮天，斧鉞金瓜、黃旄豹尾一應俱全。

  前後都是威儀赫赫的鐵甲騎兵，前簇後擁，中間的女眷馬車錦帷繡幕，玉轂金輪，豪華耀眼。

  原先京城的晉王府，現在住著葉振倫的幾房小妾，還有奕六韓的幼弟葉昀。

  當年溫泉山兵變，奕六韓把葉昀生母元結綠，打死在溫泉池，又當著葉昀的麵脅迫葉振倫。葉昀被嚇傻了，現在二十多歲了，仍不會說話。

  慕祁將一座親王府邸，賜給奕六韓為新宅。

  一個月時間，這座府邸翻修一新，王府大門上掛著篆金巨匾“敕造晉王府”。

  京師初定，太多政務需要奕六韓處理，他並未在府邸親迎家眷，甚至當晚都未能趕回來。

  葉太後當權時，撤銷了丞相，庶政獨裁。

  如今奕六韓又重新設立丞相職位，自任大丞相，建立了丞相府，一應政令皆由丞相府出，徹底架空了慕祁。

  蘇葭湄忙著處理新王府的內務，包括任命各位管事、審閱仆從的名冊、查看王府的賬本，忙得腳不沾地。

  夫妻倆直到兩天之後才見麵。

  親兵來知會蘇葭湄，奕六韓會在傍晚回府。

  蘇葭湄便讓大廚房準備晚宴。

  “王爺駕到！”

  蘇葭湄高髻輕綰，華服翠飾，帶著滿堂姬妾子女，起身相迎。

  奕六韓頭戴紫金王冠，腰係十二金環玉帶，氣宇軒昂，龍行虎步，跨步而入。

  他隻隨意一揚袖，示意妻妾子女們都平身，便坐上了和蘇葭湄並列的主位。手撫著下頜，目光將自己的三個兒子先掃了一圈，然後落到女兒身上。

  蘇葭湄卻細細地看他，從崢嶸的眉峰，到高挺的鼻梁，到緊抿如鐵的薄唇。

  夫君變得深沉了，喜怒不形於色。過去那個嘻嘻哈哈的夫君，從什麽時候開始，再也見不到了。

  蘇葭湄有一絲酸楚，默默地伸過手，將纖纖小手覆在他粗糙的手背。

  奕六韓感覺到妻子的玉手伸來，用自己的另一隻手拍拍她的手背，以示愛意。

  目光卻仍凝在女兒臉上，聲音嚴冷：“姝兒，你過來。”

  葉姝因阿墨之事，仍懷怨恨，氣鼓鼓地走上前。

  奕六韓撩開女兒的袖子，看見那道猙獰的疤痕，劍眉一擰：“怎麽搞的？”

  “被狗咬了。”姝兒翻著眼睛，冷冷道。

  “都是兒子的過錯。”葉衡起身正要解釋，奕六韓一擺手，“我都聽說了，不是誰的過錯。隻是這疤痕必須治好。”

  他轉頭看著蘇葭湄：“你以前用過的那種藥膏，沒有了麽？”

  蘇葭湄生下葉衡之後，腹部有淡淡妊娠紋，後來葉太後為她找來宮廷秘方治好了。

  “生下妘兒之後就用完了。”蘇葭湄低聲告訴夫君，“那是宮廷秘方，恐怕得進宮問一下。”

  “那你明日就進宮，你如今是一品命婦，進宮無需請旨。現在萬華是羽林軍統帥，我給你一麵令牌，你直接去找他。”

  蘇葭湄驚訝地望著夫君，不知他為何這樣著急。

  晚宴結束，回到王妃院，奕六韓才告訴蘇葭湄：內務府在給皇帝準備選秀。

  有幕僚建議奕六韓，把葉姝送進宮做皇後。

  “太後喪期還未結束，皇帝大婚得一年後了，但是現在就要開始議定皇後人選。再過些日是年節，皇帝要舉辦年宴，我聽內務府總管的意思，皇上可能想在年宴上相看一下姝兒。”

  奕六韓說完，蘇葭湄震驚得半晌無言。

  “這不僅是我的意思，也是皇上的意思。”奕六韓深沉的黑眸注視妻子，“天子由我扶立，人臣之功已極，我如今正處嫌疑之地，一步踏錯即是深淵。而皇帝手無兵權，受製於我，他擔心皇位不穩，亦想通過聯姻，達到君臣一心，以安社稷。”

  “這其中道理，我豈會不懂。”蘇葭湄說道，“隻是，唉，姝兒那個脾氣。她若不肯，隻怕會逼死女兒啊。”

  “那就看你的智慧了，我的小湄一向無所不能。”奕六韓說罷將妻子擁入懷中。

  “我們一起走到今天，死了多少人？小湄，你也不希望，離最頂峰隻差一步時，跌入深淵吧？而且，我們走到現在，想要全身而退，也不可能了。現在這位主子，可不是阿禎。我一旦交出兵權，就隻能任人宰割。唯有聯姻，才能堵住眾口、才能讓皇帝安心。”

  奕六韓眼中透出森然寒意，隱隱有虎視龍蟠之態。

  蘇葭湄仰頭看著夫君，被他的氣勢震懾，用力一抿唇，頷首道：“我試試吧。”

  奕六韓把這件事交待完畢，又將三個兒子召到書房。

  他在紅木圈椅中落座，深沉威嚴的目光，從三個兒子臉上一一掠過。

  掠過循哥兒時，停留的時間最長。

  葉循感覺到父王在看自己，暗暗攥緊了拳頭，低垂的睫毛間閃著點點針尖般的寒芒。

  然而，隻是一瞬間便消逝。

  連奕六韓也沒看見，他緩緩地開口：

  “父王如今有三道難題，幕僚們討論了數日，尚無定議。今日我要考一考你們，看你們誰能為父王排憂解難。”

  三個少年同時露出躍躍欲試的神情，抬起了炯炯有神的眼睛。