赫蘭墨打開房間門，看見站在門口的女子，廣袖羅裙，煙鬟霧髻，如月下梨花，雪中梅蕊，美得不染半點塵埃。

  赫蘭墨胸間湧起一股強烈的感情，猶如見到撫育自己多年的母親，膝蓋一軟就跪了下去：“王妃！”

  蘇葭湄長裙飄搖，款款上前扶起他，讓他在窗邊坐下，自己坐在他對麵。

  窗外花影搖曳，夏日清風徐來，赫蘭墨望著眼前的女子，腦海裏驀地掠過一幕幕的回憶。

  那樣久遠卻又那樣清晰……

  他發著高燒，不停地哭，不肯喝粥，一雙潔白無瑕的纖纖玉手接過奶娘手裏的粥碗，一道清冷中帶著溫柔關切的嗓音傳來：“阿墨乖，喝了粥才有力氣……”

  他用力一揮手，將粥碗打翻，白稠的奶粥灑在了她的衣襟上。

  她默默地蹲下拾起粥碗，對奶娘道：“重新盛一碗來。”

  重新又捧了一碗奶粥坐在他麵前，舀了一勺仔細地吹了又吹，喂到他嘴邊：“阿墨，聽話，你喝一口粥，我送你一個小木馬。”

  ……

  雪大如席，寒風呼嘯，車隊經過險峻陡峭的黃蛇嶺，有士兵家屬摔到了懸崖下，家屬營被困在嶺下不能前行。

  他突發風寒，燒得很高，迷迷糊糊間聽到她焦急的聲音：“秋韻，快去請軍醫！”冰涼的小手輕柔地覆在他的額頭，帶著他所熟悉的香氣。

  “參見王爺！”

  “參見王爺！”

  帳中突然響起一連串驚慌的聲音。

  她在他耳畔柔聲而又冷定道：“不用怕，有我呢。”

  男子怒氣衝衝的腳步聲進帳：“阿部稽的親兒子，你不去救！我的孩子，你不去救！倒把他的兒子當成親兒子一樣！原來他在你心中這樣重要！”

  “阿墨是個好孩子，和他父親不一樣！讓我照顧他吧，夫君求求你，看在我們夫妻一場，看在我為你照顧你的妾和庶子，為你照顧將士們的家屬……”

  她大概不知道，他從未忘記這些話，那年他才三四歲，可是這些話深刻地留在了他的記憶裏，怎麽也抹不去。

  “今天姝兒都跟我講了，她說你在這裏等回音。”蘇葭湄緩緩開口。

  赫蘭墨的臉色刷地蒼白，眼裏流露出刻骨的恐懼，忽然捂住了耳朵：“別說了！王妃，不要！”

  蘇葭湄驚訝地看著他：“你怎麽了，阿墨？”

  赫蘭墨忽然撲跪在蘇葭湄膝下，聲淚俱下：“你是來告訴我，姝兒不能嫁給我，對嗎？你是來告訴我，我是你的親兒子，對嗎？這麽多年王爺恨我入骨，是因為我是你和另一個男人生的孩子，對嗎？我早就懷疑是這樣，我一直連姝兒的嘴唇都不敢親……”

  蘇葭湄愣愣地看著這個跪在膝下的少年，半晌，浮起一抹淒愴至極的笑容：“阿墨，你弄錯了，你父親連我的手都沒碰過。”

  赫蘭墨以袖擦淚，不敢相信地仰起頭：“真……真的？王妃不是我的親娘？那……”

  忽然又蹙起眉頭：“那你為何對我這樣好？王爺又為何那樣恨我？”

  “阿墨，阿部稽可汗有沒有跟你說過你親生父親的事？”

  赫蘭墨搖頭：“他說我父親是他麾下一個戰死沙場的親兵。”

  “你相信嗎？”蘇葭湄緊緊盯著赫蘭墨。

  赫蘭墨深深地垂下頭：“我知道他在騙我，我有次聽見他手下的親兵說我長得像……”

  蘇葭湄身子微微前傾：“像誰？”

  “像阿部稽可汗的結義兄弟勒內……”

  這個許多年不曾有人提起的名字讓蘇葭湄渾身一震，心底湧起無邊無際的悲傷。

  “聽說，他也是王爺的結義兄弟……”赫蘭墨的聲音更低。

  蘇葭湄早料到隻要把阿墨送回阿部稽身邊，即使阿部稽守口如瓶，終究也瞞不住。

  當年玉井山的野利人還有不少尚在，如今都成了阿部稽身邊的功臣元老，這些人裏甚至有當年勒內當頭領時的親兵。

  既然終究瞞不住阿墨的身世，不如索性把事情有選擇性地講出來。

  夾雜大部分事實的謊言，聽上去更加真實可信。

  她知道阿墨把自己當成親生母親一樣，自己的話，阿墨是會相信的。

  何況，當時都以為勒內是被青鳥的人酷刑折磨而死。

  知道勒內是被奕六韓殺死的，隻有三個人。

  奕六韓本人，阿部稽，蘇葭湄。

  如今看來，阿部稽一直為奕六韓保守秘密。

  隻要奕六韓自己不說，蘇葭湄也不會說出去。

  那麽，阿墨永遠不會知道，奕六韓是他的殺父仇人。

  為了防止阿部稽某天會泄密，蘇葭湄決定對阿墨說出部分真相。

  她要讓自己的謊言比真相更有說服力，以後就算阿部稽說出來，阿墨也不會信他了。

  還會認為阿部稽在故意挑撥離間。

  蘇葭湄是這樣說的：

  當年你父親和阿部稽可汗，我家王爺，三人同為奴隸，在患難中結成兄弟。

  後來部落滅亡，王爺正巧在那時得知自己是北梁權臣葉振倫的兒子。

  便帶著兩個義兄弟和一群野利人，加入了葉振倫的平叛大軍，平定了蘇峻之亂。

  之後你父親和阿部稽都靠王爺的關係在朝中為官，位居顯要。

  朝廷任命你父親做西市令，你父親以權謀私，收受大量賄賂。

  放出超過朝廷規定利息的高利貸，因為有人還不起貸，他雇了一幫人私闖民宅討債，把一個六旬老人活活打死，將其孫女輪間致死。

  後來朝廷又升任你父親為大鴻臚卿，專管邦交事宜，派你父親出使草原。

  當時北梁邊境有一個胡族小部落，請求歸附北梁，找到了你父親。

  你父親卻把他們騙到郝拉森林全部燒死，包括老幼婦孺，一個不留，然後私吞了這個部落全部的牲畜財物……

  那時王爺和他二哥爭奪世子之位，你父親是王爺的人，所以王爺的二哥就抓住你父親這些罪狀，把你父親下到獄中。

  而王爺因為你父親犯下的罪行實在令人發指，遂決定不救你父親。

  最後你父親被王爺二哥的人濫施酷刑，活活打死在獄中。

  這麽多年，王爺之所以不準你受學，不準自己的孩子和你玩，不準姝兒和你好。

  是因為王爺狹隘的偏見，總認為有其父必有其子，王爺當年一手提拔你父親，你父親的所作所為卻令王爺大失所望。

  王爺怕你將來也會如此，是以多年來一直防著你。

  阿部稽可汗之所以不提你身世，大概他也為難。

  你父親是他的結義兄弟，但你父親罪惡累累，他不知道怎麽跟你說才不傷害你的感情。

  另外，當年王爺沒有救你父親，任由他被人打死在獄中，阿部稽可汗為此事也有點怨王爺。

  可是在我心中，雖然你父親犯了這麽多人神共憤的罪行。

  但他曾經在我最艱難的時候幫過我，在我最傷心無助的時候，給過我溫暖和安慰，這份恩情我永生不忘。

  所以阿墨，我把你養大，讓姝兒教你習文練武，是為了報答你父親的恩情。

  最後，蘇葭湄說到當年在玉井山，一幫野利人要求奕六韓廢掉她的正妻之位，把歌琳扶正，隻有勒內站出來反對。

  又說到她被歌琳打了一個耳光，獨自站在河邊哭泣，是勒內走來遞給她一張絹帕擦眼淚和唇邊的血跡。

  阿墨第一次聽人說起關於生父的事，王妃在敘述生父的罪行時，語調平板冷靜，毫無感情——那是人們眼裏的我父親。

  在敘述父親給予她的溫情與幫助時，語調激動，聲音微顫，充滿了無法抑製的感情——這是王妃心中的我父親。

  阿墨隻覺心情激蕩，一股熱潮衝上胸臆：父親愛過王妃，而且愛得很深，就像我如今愛姝兒。

  王妃，她心中也有父親！

  隻是王妃已為人婦 ，這份感情隻能埋藏心底。

  難怪王爺不喜歡自己，王爺是在嫉妒王妃心中有另一個人的影子，王妃對我越好，王爺越能感到王妃心中那個影子的存在。

  “阿墨，如今你知道了，你和姝兒的婚事，要想讓王爺允準是很難的。但我會幫你們，你先回到可汗那裏，繼續為他效力。

  如今你是可汗的大王子，他的嫡長子是個殘疾，兩個庶子又非可賀敦所生。

  將來你就算不能繼承汗位，隻要你戰功卓著，肯定將是野利部的左右賢王，位高權重不在話下。

  若阿部稽的三個兒子爭位，你的作用將舉足輕重。你讀過那麽多漢人史書和韜略，想必能審時度勢。

  你父親非常機智善謀，隻是誤入歧途而已。你繼承了他的天資聰穎，此生必非池中物。

  我會慢慢勸王爺，等時機到了，我派人知會你，你再來向王爺提親，迎娶姝兒。可好？

  你願意等嗎？你相信我嗎？”

  聽著蘇葭湄一席話，赫蘭墨心潮澎湃，豪情萬丈。眼中精芒閃耀，充滿對未來的雄心，一雙藍眸宛如草原上的晴空，那樣湛藍、高遠、遼闊。

  “王妃，阿墨當謹遵教誨，絕不令你失望！”赫蘭墨再次跪地深深拜下，聲音微顫，“我可以叫你母妃嗎？我……我在心裏叫過很多次了……”

  “當然可以，阿墨。”蘇葭湄彎腰扶起他，“我讓衡兒帶姝兒再來和你見一麵，然後你就快回去吧，別讓可汗久等。”

  赫蘭墨發出一聲哽咽，感動如潮水般將他淹沒：“多謝王……母妃！”

  —————

  蘇葭湄坐在回府的馬車上，夏季熱風從窗簾縫隙吹在臉上，帶來淡淡花香。

  夫君，我已經為你把這件事盡量地掩蓋過去了。

  阿墨早就奇怪夫君為何不喜歡他，我為何要撫養他，他的父母到底是誰。

  與其他自己去打聽，不如我說出大部分的真相。

  將來就算阿部稽泄密，阿墨應該也不會相信了。

  阿墨是我養大的，他當我是母親。

  如今雖然阿部稽收他為養子，他卻未必當阿部稽為父親，因為沒有養育之恩。

  當時勒內的數條罪狀早夠得上抄家問斬，若非擔心他攀咬蘇氏，夫君本來沒必要殺他。

  勒內手握蘇氏罪證這件事，阿部稽是不知道的，以後阿部稽就算說勒內是夫君殺的，也難以取信於人。

  夫君，為了你、為了我們的女兒，我盡力了……

  蘇葭湄撩開車簾，望著路邊飛速倒退的白楊樹。

  一滴淚水從她眼角滑落，順著白皙精致的臉龐緩緩流淌。

  —————

  回到寢院，秋韻迎出來，神情詭異：“王妃，你有訪客，在堂上等著……”

  一般訪客都需先遞上名帖，這種可以直接登堂入室的都有特殊的身份——是京師來的暗人！

  蘇葭湄心怦怦直跳，疾步走上台階，廳堂裏光線幽暗，室外強烈的夏日陽光透過竹簾蔓延著斑駁的光影。

  一個瘦勁鋒利的黑色身影從案後抬起頭來。

  “霍兄？你親自來了？京城發生何事了？”蘇葭湄大驚，暗人組織是霍荻和她一起組建的，往常都是二十八個暗人輪流來傳遞訊息。

  這次霍荻親自來——必有驚天大事發生！

  霍荻起身施了一禮，蘇葭湄將廳堂大門緊閉，轉過身來，竭力控製自己保持冷靜。

  “太後駕崩了！”霍荻沉沉的聲音響起，一語石破天驚。

  蘇葭湄震駭地大張雙眸，半晌說不出話。

  皇帝才駕崩一個多月，怎麽太後接著就駕崩了？

  “怎麽崩的？”蘇葭湄半天才能發出聲音。

  “朝廷公布的消息是暴病而崩，但我聽萬華說太後最近一個月常有心悸，其中恐怕有蹊蹺……”