兄妹三人聽聞傳膳，小心翼翼地走到廳堂外的廊上，這時奕六韓衣袍帶風地大踏步走出來。

  葉衡忙帶著兩個妹妹躬身施禮：“父王！”

  奕六韓腳步停下，望向三個心愛的孩子。

  葉衡和葉妘規規矩矩地低首垂目，葉姝卻調皮地朝上打量父王，見父王望過來，居然對父王擠眉弄眼扮了個鬼臉。

  “鬼丫頭！”奕六韓心中愛憐橫溢，中指遠遠地一彈。

  葉衡和葉妘感到頭頂疾風掠過，接著葉姝驚呼一聲跳了起來。

  葉衡和葉妘都吃驚地望過去，見葉姝“哎唷、哎唷”地揉著腦門。

  而他們的父王已經走遠了。

  走進廳堂，見肴饌俱陳，美酒淺斟，母妃獨自一人坐在首席，眼圈微紅，臉色蒼白，顯然剛和父王有過爭執。

  葉衡帶著三個妹妹施了禮，蘇葭湄點點頭，讓孩子們坐下用晚膳。

  蘇葭湄規矩很嚴，儒家講究食不語，她是不準孩子們用膳時說笑的。

  但因為奕六韓從不遵守這些規矩，葉姝有樣學樣，在飯桌上常常也是不守規矩的。

  今日卻連一向愛說愛笑的葉姝也沉默了。

  席間除了輕微的玉箸碰觸碗盞聲，安靜得幾乎沒有任何聲響。

  侍宴的丫鬟給葉衡的白玉杯裏倒滿了琥珀色的美酒，葉衡的手剛碰到酒杯，蘇葭湄就抬目看過來，輕柔道：“衡兒還沒到可以飲酒的年齡。”

  葉衡隻得把手縮回來。在獵場時他和阿薈出遊，阿薈每次都要他偷偷帶一皮囊酒出去，她和他坐在溪流潺潺的山野間喝酒聊天。

  阿薈雙腿岔開坐在溪邊，拔開塞子仰頭大口飲酒的豪放模樣，真有一種耀眼而又野性的美。

  酒液從她嘴角一直流淌到脖頸裏，她毫不在意地用手背隨意一抹。

  葉衡的酒量還不如阿薈，隻喝一點就暈乎了，阿薈瞧著他酒暈上臉、醉眼朦朧的樣子，笑得前仰後合，快樂地拍打他的頭。

  “衡兒，你留下。姝兒，你和妘妹妹先下去。”

  不知不覺一頓飯吃完了，蘇葭湄的聲音把葉衡從刻骨的相思中拽回。

  葉姝賴著不肯走，扯著蘇葭湄的袖子撒嬌：“母妃，你是不是要跟哥哥談他的親事？我留下聽一聽，好給你們出謀劃策。”

  蘇葭湄瞪她一眼：“好啊，你留下來，我們把你的婚事一並談了，正好你七叔祖來信，給你說了一家高門大戶。”

  “我不要！我不要！”葉姝嚇得直吐舌頭，逃也似地溜了出去。

  飯食撤下去之後，蘇葭湄遣散下人，讓葉衡坐在她旁邊，慈愛地望著兒子：“衡兒，你父王已經給我講了。”

  葉衡緊張得快要透不過氣，低垂眼睫，屏息凝氣地聽著。

  蘇葭湄的聲音淡雅如清風，不帶一絲情緒：“阿薈的姑姑，以前是你父王的愛妾，這件事你知道吧？”

  葉衡心中一顫，忙答道：“我聽說過，母妃。”

  蘇葭湄的聲音開始有了微妙的起伏：“她是一個野性不馴、喜怒不加掩飾的女子。就像草原上的烈馬，暴烈、隨性、不受拘束。這樣的女子，怎麽在我們梁國的門閥世家生活？所以，她最後香消玉殞了……”

  葉衡急了：“母妃，阿薈的母親是梁國人，阿薈是半個梁人，她漢語說得極好，也讀書識字，她能學會我們梁國的規矩！”

  蘇葭湄望著兒子，眼底彌漫著沒有人能讀懂的憂傷：“阿薈六歲就跟著她父汗征戰，我聽說她哥哥是個殘疾，她的兩個弟弟都是偏妃所生，將來必定要爭奪汗位。你覺得，阿薈能放心地扔下母親和哥哥，嫁到我們府上，跟我們去京城？”

  “去京城？！”葉衡大驚失色，“我們要遷居去京城麽？”

  蘇葭湄微微閉了一下眼睛，再睜開時，滿眼都是冷酷的殺伐之色：“自古以來，有誰能做一輩子藩王？擁兵一方的藩王，最後無非兩個結局，要麽入朝輔政，號令天下。要麽被皇帝撤藩削兵權，兵權一失，任人宰割，最後身死族滅。

  你父王是當朝太後親弟弟，得太後庇護，做了十餘年藩王，如今要求太後還政的呼聲愈高。一旦皇帝親政，豈能容忍有人在他統治下擁兵自重。”

  葉衡腦中嗡嗡作響，母妃又說了一些什麽，他一個字都未聽進去，隻是亂紛紛地想著：如果我們一直在北疆，阿薈當然願意嫁給我。如果父王一直做藩王，阿薈也能自由自在的。

  可是如果父王要入京奪權，王府要遷到京城、遠離草原，阿薈肯跟我走嗎？

  習慣了馬背征戰、縱酒豪飲、野性難馴的阿薈，她願意跟我去禮法森嚴、規矩繁冗的京城嗎？

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  “你們這是咋了？”奕六韓剛踏進廳堂，見淺淺、晴皎等人都紅著眼圈。

  “父王！”葉循起身施禮。

  奕六韓擺手讓兒子平身，大大咧咧坐下：“都免禮。”

  “王爺還沒吃過麽？”奶娘宋氏忙讓人添上碗箸。

  奕六韓瞥了淺淺一眼，她剛才沒有起身行禮，從自己進門就一副愛答不理的樣子。

  伸手想替她將鬢邊發絲挽到耳後，卻被她把手打開 。

  奕六韓討個沒趣，目光轉到葉循身上。

  上次葉循被葉衡打斷鼻梁，之後又挨了奕六韓一鞭，奕六韓對兒子有些愧疚。

  後來見他經常和葉衡、阿薈結伴出遊，又覺得兒子應該沒啥事。

  “循哥兒這回獵獲頗豐，你們都看到了吧？”奕六韓問道。

  “獵獲頗豐卻連個彩頭都沒拿到！”淺淺轉過臉來，媚眼直直瞪著奕六韓，“憑什麽禦賜箭壺和金漆雕弓兩樣彩頭都給三公子一個人？”

  奕六韓輕撫淺淺香肩：“你們有所不知，那種叫做康多的鷹鷲在大漠上有多神聖。

  數百年前疏勒人一統大漠時，每一代可汗都要射中一隻康多才能繼承汗位。

  然而康多極其罕見，飛得極高，又極為悍猛，除非一箭貫睛，否則就算中箭它也能逃掉。

  後來，疏勒帝國分裂成草原五部。但這個傳說一直保留下來了……

  這是其一。其二，衫兒在阿部稽那裏為質期間，和阿部稽手下的勇士比武、拚酒都沒輸，大大給我們梁人長臉。草原上的人很野蠻，崇尚蠻力，若是武力低、酒量淺，就會給人瞧不起。”

  說起葉衫，奕六韓滿目驕傲之色。這個孩子雖然武功稍遜於葉衡，但自幼精擅騎射、喜讀兵書、性格開朗，是三個兒子裏最像奕六韓的。

  見奕六韓對葉衫讚不絕口，循哥兒麵有失落之色。

  他的表情落入奕六韓眼中，這才意識到應該疼愛一下循哥兒。

  用過晚膳，奕六韓讓淺淺給他換上武袍，帶著葉循到演武場，父子倆練習了很久騎射。

  晚上回蘇夫人院，天空飄起雪花，大雪紛飛，簷下風燈飄搖。

  淺淺裹了一襲黑貂大氅迎出來，化了精致妝容的臉，被墨玉般油光水滑的黑貂皮一襯，更顯得烏發如雲，唇若塗丹，豔麗絕倫。

  眼見父子倆大汗淋漓地回來，葉循陰鬱的臉亦煥發了光彩，淺淺喜上眉梢，美目流轉，笑生兩頰。

  奕六韓看得有些心動，讓葉循先去浴室洗浴，之後攜著淺淺共進浴室。

  洗過鴛鴦浴，他背著她在漫天大雪裏回到寢室，兩人又滿室打滾地顛鸞倒鳳一通。

  室內燒著地龍，地毯被烤得熱氣騰騰，兩人在溫暖的地毯上不著寸縷地抱在一起。

  聽著雪花打在窗扉的簌簌聲，她伏在他胸口嬌喘著道：“還記得當年你打芒東，我跟你出征，塞外下著暴雪，晚上我們裹著熊皮褥子露宿雪地。

  我們兩個在褥子裏偷偷尋歡，周圍都是你的將士，我不敢出聲，把你的肩膀都咬出血來……”

  十多年前的回憶勾起他無盡的柔情。

  他是個念舊重情之人，盡管淺淺年齡大了，不如年輕時鮮嫩多汁，她這寥寥數語，卻瞬間勾起他對她的疼惜與溫柔。

  大手插進她的發絲輕梳，眸光深邃沉厚：“淺淺，我當然記得，永遠不會忘記。”

  兩人又追憶了許久熱戀時的往事，淺淺道：“你瞧循哥兒剛才多高興，平素二妹常對他冷眼冷語。我又不是親娘，再怎麽關愛他，也是隔了一層。你是親生父親，應該多關心他。”

  奕六韓臉色微沉：“王妃果然對循哥兒不好？”

  “二妹那個人，不好也不會表現出來。隻是言語表情十分冷淡，對衫兒卻每每笑臉相迎。整個王府都看二妹的臉色行事。兩個庶子，二妹厚於衫兒，薄於循哥兒，誰都看得出來。”

  奕六韓道：“我有空說說她。”

  “要不是二妹有所偏向，郡主也不敢讓人打循哥兒，世子也不敢把循哥兒鼻梁打斷……”

  奕六韓道：“衡兒倒不是故意的。”遂將獵場發生的事，包括葉衡定親的事，都跟淺淺說了。

  淺淺嫵媚笑道：“這樁婚事二妹不會答允的。”

  奕六韓一驚：“果然還是你了解你妹妹，我起初以為她不會反對。畢竟這樁婚事對衡兒並無不利，野利部如今也算是一個強大的部落。”

  淺淺嫣然一笑，瞬間透出年輕時的絕代風華：“咱們梁國曆代都有公主、郡主和親，但是，哪有從蠻族娶婦為皇後的先例？華夷之防你難道不懂？”

  “皇後是一國之母，當然不可以異族婦為後。”奕六韓輕輕鬆鬆道，“我一個藩王，養一支私兵都無人敢管，誰還來管我娶哪家媳婦。”

  “二妹的誌向豈會止於藩王之妃？”淺淺美眸中有暗影流轉，“十七歲那年，父親要送我進宮。我當然不想去那種地方，爭寵奪嫡，勾心鬥角的藏汙納垢之地，我幹幹淨淨的少女，怎可能樂意去那種地方。

  我便找到二妹，問她是否願意代替我進宮。因為二妹不是父親親生，平素又被我母親冷遇，我想她大概想逃離蘇府。

  沒想到，我話音未落，二妹眼睛都放光了，竟是萬分樂意。

  那時二妹才十二歲，一個十二歲的小女孩竟對皇宮如此向往，哪怕皇帝是一個雞皮鶴發的老頭子，二妹都會歡歡喜喜進宮的。”

  奕六韓沉默半晌，道：“她的確是那種人，所以她才會勸我對皇上的求助置之不理。”

  “皇上向你求助了？”淺淺驚問。

  “嗯。親筆手書，萬華派人送來的。”奕六韓長歎，“皇上對我有知遇之恩，又以舅父稱呼我，寄以心腹。我卻終究要辜負他，這種難過與疼痛，小湄那種人是不會懂的。”

  奕六韓說到這裏拿起淺淺的手摁在心口。

  淺淺將臉龐伏在他胸膛，黑瀑般的秀發從雪白嬌軀灑落，隱隱可見如雲秀發的末梢那豐滿圓潤的兩彎雪丘。

  “葉繁熾心狠手辣，慕燁一死，她就開始殺慕燁的寵妃，虐待慕燁的兒子。死慕燁活該，但阿禎是無辜的，那孩子極柔懦，不像慕燁，像他生母周雲容。”

  “對了，皇帝還請我幫他上書追封周雲容。”

  “這件事還是幫一幫皇上吧，我進宮時聽嬤嬤們說過，周雲容生下當今聖上後，連麵都沒見著就死了，她宮裏好幾個宮女都被殉葬了。慕燁本來要封她做賢妃的，被趙太後製止隻給了個昭儀，而且不入皇陵，不入太廟。皇帝想念生母，想要冊封生母，這又不是難事。”