父親的聲音從屋內傳來，那樣喑啞破碎，飽含壓抑在心底多年的悲傷：

  “那些禍事，不是小歌惹來的。是兩個國家、兩個家族的仇恨。

  是因為她父親在位期間，馬踏中原，奸銀擄掠，鐵蹄過處，屍骨遍野。

  是因為我父親暴虐殘酷，把我母親之仇加諸於無辜的小歌。

  是因為我沒有保護好她，我太信任你這個正妻，在西征之前，把小歌完全交托給你！

  如果不是因為我信任你，當時我就帶著她一起出征了！是因為葉府有你，我才放心地把小歌留在了葉府！”

  葉衡被父親悲傷的聲音感染，心裏蔓延開莫名的疼痛，他眼角看見葉姝擠上前、貓著腰、想貼在門扇外聽得更清楚。

  小妹妹葉妘，扯了扯葉衡的衣袖，輕聲道：“哥，我們先回避吧。”

  葉衡用力點頭，雖然事關他的婚事，他也很想聽個究竟，但他深知妘妹妹有理，上前拽住葉姝胳臂，悄聲道：“快走吧。”

  葉姝不滿地回頭瞪他一眼，卻因葉衡武功高，葉姝像被鐵鉗夾住，動彈不得，被葉衡強行架走了。

  房內，蘇葭湄臉色蒼白地看著他，看著淚水湧滿了這個年近四十歲的男人滄桑的雙眸。

  “當時我也懷著孩子，府裏盤踞著吳香凝那樣一條大毒蛇，我保護自己和孩子尚且不暇……”蘇葭湄嘴唇微顫，強忍心中撕裂般的疼痛。

  “不，你可以保護她的。以你的智謀和能力，你可以做到的。”他淒然一笑，悲苦至極，“當時我奉命出征，後院全權交托給你。你是我的正妻，為我保護妾和庶子，是你的責任。你是嫡母，小歌肚子裏的孩子，是你的庶子！”

  蘇葭湄再也忍受不住，眼中的淚水凝成堅冰，森冷地盯著夫君，一字字道：“你的野利妾從未對我盡妾禮，我何需對她盡正妻之責！”

  奕六韓壓抑在心底多年的悲憤，如火山爆發般轟然噴湧：“那是因為，我原本想娶為妻的人是小歌！在我心中，小歌才是妻。所以，她從沒把自己當妾，這不怪她！她一個部落公主，委身於我這個奴隸，怎麽可能把自己當妾！”

  “當時野利部已經滅亡，她還把自己當公主？你是梁國豪族高臨葉氏之後，何曾是奴隸？”蘇葭湄冷笑，“她以為還在草原上呢？她看不明白世事，順應不了時勢，其亡必也！”

  “不對，她不是看不明白，也不是順應不了。”多年的悲傷像漲潮般鋪天蓋地而來，將奕六韓徹底淹沒，“她是因為太愛我，她為我付出那麽多，為了我甚至……”

  奕六韓痛苦地搖頭喃喃，“你不會懂的，總用利益去衡量感情的人，是不會懂得那種愛的。”

  說到最後，男人的眼眸忽然流露出乞求：“小湄，衡兒像我，是一個重感情的孩子。讓他娶心愛的姑娘，不要再步我後塵。他也是你的親兒子啊，你忍心讓他……”

  “步你什麽後塵？”蘇葭湄一瞬不瞬看著夫君的眼睛，聲音裏帶著透骨的寒意：“娶了你不愛的女人，是麽？”

  奕六韓呆呆看著她：“我不是這個意思。”

  “那你是什麽意思？步你的後塵，是什麽意思？”蘇葭湄的目光幾乎凝聚成針尖般的一點。

  奕六韓傾身握住妻子的肩，目光深摯：“小湄，我一時失言，別和我計較，好麽？我們多少年夫妻了，小歌在我心中，豈能比得了你。

  目下我們以兒子的幸福為重，他是你的兒子，故而我才對他格外關照。

  我對循哥兒、衫兒，都比不上對衡兒。因為衡兒是你生的，母愛子抱，你明白麽？”

  （母愛子抱，形容古代男人因特別愛某個女人，對她生的孩子尤其偏愛。）

  說著俯身輕輕吻了吻妻子的小翹鼻，又捏了捏她的鼻子：“最愛你的小翹鼻，和這張櫻桃小嘴。還有這顆痣……”

  他的唇流連在她發根處的一粒小黑痣，再順著她白皙滑膩的脖頸一路吻下去，在她的鎖骨處一點點細致地吻著，“寶貝，我要把你帶到墳墓也不放開……”

  他灼熱粗重的氣息，撩得她有些心蕩，卻強抑著推開他，冷靜地說道：“那就做妾。既然衡兒喜歡她，何不納為妾。娶妻娶家世，納妾納心儀，自古皆然。”

  他見自己說了這半日，又對她如此柔情蜜意，竟無法打動這個女人冷酷的心，頓時怒眼圓睜：“阿部稽豈會讓寶貝女兒做妾？你要娶什麽家世？梁國門閥大族嗎？那讓姝兒去聯姻，還有循兒、衫兒。衫兒主動表示願為我聯姻大族。”

  蘇葭湄意識到自己太強硬，會適得其反，想了想，決定先使緩兵之計，態度軟下來：“衡兒的親事須太後允準，太後如今焦頭爛額，她日夜備戰想打南唐，皇帝卻在這時要她還政。這一攤子夠她頭疼，此時你上書請她準婚，她也無暇處理。此事再等一等吧。”

  奕六韓皺眉看著妻子：“你在推托。小湄，你不想讓衡兒娶阿薈，為何？還是因為小歌麽？”

  蘇葭湄凝視夫君的眼睛：“京師動蕩、太後和皇上爭權，太後的親兒子慕祁，亦在蠢蠢欲動。夫君，你雄飛高舉的時機就要到了。當此之際，諸事無法預料，你聽我的，衡兒的親事先緩一緩。”

  燭光下，奕六韓看見妻子的眼中，似有灼灼的野心燃燒。

  他心中既震動，亦有無奈，擺擺手：“你自己跟兒子說吧，你不知道他有多喜歡阿薈。”

  他轉過頭去，不再多言，命下人開晚膳。

  ————

  落霞餘暉中，淺淺、晴皎、奶娘宋氏，喜滋滋地看著小廝們進進出出，將循哥兒出獵所獲，一盒盒抬進院。

  看著那些各種獸皮、各種肉脯，奶娘喜出望外：“這都是我兒獵獲的？”

  循哥兒默默點頭。

  下人們一片歡呼，晴皎笑道：“那禦賜箭壺的彩頭，必也是二公子得了吧？”

  循哥兒狠狠咬著牙道：“是三弟得了，他射中了一隻怪鳥。不知為何，父王那樣看重。”

  淺淺和晴皎聞言，兩人均是滿麵失落。

  禦賜箭壺，若被世子得了，那沒有話說。

  可葉衫也是庶子，世子都沒得到，憑什麽叫他得了。

  淺淺和霏霏本就勢同水火，晴皎和霏霏的大丫鬟華裳也一向不睦。

  晴皎不禁歎口氣：“唉，白費了小姐的心思，為二公子爭取來那匹寶馬，結果連個彩頭都沒拿到。”

  循哥兒暗暗咬牙，臉頰肌肉都有些變形。

  奶娘忙上前摟過循哥兒：“循哥兒瘦了！今兒個裴嬸（蘇夫人院的廚娘）做了你最喜歡的蜜臘肘子，你先去洗一洗……”

  循哥兒沐浴完，晚膳已經擺好了。

  望著燭光下，滿桌豐盛的美味佳肴，葉循冰冷的心泛起一絲暖意。

  剛吃了幾口，淺淺問循哥兒：“這次狩獵玩得可還盡興？”

  循哥兒沉臉不語。

  淺淺以為循哥兒還在為沒得彩頭傷心，忙道：“不過是個禦賜箭壺，有什麽稀奇……”

  循哥兒的侍女抹淚道：“夫人有所不知，二公子這次受了多大委屈。”

  遂將葉衡把循哥兒鼻梁打斷的事講了。

  淺淺臉色驟變，將玉箸啪地拍在桌上，氣得酥胸起伏：“真是欺人太甚了！”

  晴皎尖聲尖氣地說道：“郡主為了個阿墨打親哥哥，世子也為了個蠻女打親弟弟，他們分明沒把二公子放眼裏，都是王妃教出來的好兒女……”

  奶娘捧著循哥兒的臉，心疼得眼淚嘩嘩：“兒啊，我可憐的兒啊……”

  淺淺咬著牙，一股狠意從她美豔的墨瞳迸出。

  “王爺駕到——”

  院外突然傳來大聲的宣唱。

  屋中人人愕然：奕六韓每次遠出回府，當晚都是在王妃院過夜。

  未等她們反應過來，奕六韓已經大踏步進屋，見她們個個紅著眼圈，不禁一愕：“你們這是咋了？”